অষ্টপঞ্চাশ অধ্যায়: আঙুলে আঙул জট লাগার সেই মুহূর্তটি

"তুমি হঠাৎ সোং ওয়ে-কে ওই কথাগুলো ব্যাখ্যা করতে গেলে কেন?"

পাইরেসি শিপের রেলিংয়ের বাইরে দাঁড়িয়ে চেন ইয়ে মাথাটা একটু বাঁকিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং শিনের দিকে তাকাল, যে খুব আগ্রহ নিয়ে ওপরে তাকিয়ে দেখছিল।

তার স্মৃতিতে, সোং ওয়ে-র মতো সেও ভেবেছিল জিয়াং সিন চুপচাপ থাকবে, তারপর মাথা নিচু করে কোনো তর্কে জড়াতে চাইবে না।

কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে জিয়াং সিন হঠাৎ এক পা এগিয়ে এসে বলে উঠবে, 'কার সাথে বাইরে ঘুরতে বেরোব সেটা আমার নিজস্ব ব্যাপার।'

সে জানতে খুব আগ্রহী ছিল কেন সে এমন করল।

কিন্তু জিয়াং সিন শুধু মুখ ফিরিয়ে একবার তার দিকে তাকাল, তারপর মৃদু হেসে রেলিংয়ের ওপর দুই হাত রেখে পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে পাইরেসি শিপের দিকে তাকালাল।

পরের ট্রিপটাই তার।

চেন ইয়ের প্রশ্নের কী বা উত্তর হতে পারে? সে নিজেও ঠিক বুঝে উঠতে পারছে না।

তার মনে হয়েছিল, সোং ওয়ে যেভাবে চেন ইয়ের দিকে তাকিয়েছিল, সেটা তার কাছে অত্যন্ত অস্বস্তিকর লেগেছিল; মনে হচ্ছিল কেউ যেন তার খুব প্রিয় কিছু কেড়ে নিতে চাইছে।

তাছাড়া ক্লাসে সোং ওয়ে-র সাথে সু সিয়ুনের সম্পর্ক কখনই ভালো ছিল না। পারিবারিক অবস্থা, চেহারা, পড়াশোনা এমনকি তাকে প্রপোজ করা ছেলেদের সংখ্যার দিক থেকেও সে সু সিয়ুনের চেয়ে পিছিয়ে ছিল। তাই সোং ওয়ে কখনই সু সিয়ুনকে সহ্য করতে পারত না এবং নানা অজুহাতে ঝামেলা পাকাত।

মাঝে মাঝে সে জিয়াং শিনের ওপরও চড়াও হতো, আর প্রতিবারই সু সিয়ুন এসে তার সেই সমস্যা সমাধান করে দিত।

তাই এবার সোং ওয়ে-কে দেখে সে আর পিছু হটতে চায়নি।

বলা চলে, এটা দিদির হয়ে একটু শোধ নেওয়া।

অন্তরে সে এখনও সু সিয়ুনকে নিজের দিদির মতোই দেখে।

তবে এরপর চেন ইয়ে সোং ওয়ে-কে যে কথাটা বলেছিল... তরুণীর চোখে এক পলকের জন্য সন্দেহের আলো খেলে গেল।

সকালে মেজাজ খারাপ ছিল, কোনো উদ্দেশ্য ছিল না, প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য করা, পদ্ধতিটা কি বড্ড শিশুসুলভ?

তবে কি সোং ওয়ে আর চেন ইয়ের মধ্যেও এমন কিছু আছে যা কাউকে বলা যায় না?

এ কথা ভাবতেই জিয়াং শিনের মনে হলো সে যেন নিজের ঠোঁট কামড়ে ফেলছে, আর এক অদ্ভুত দ্বিধায় পড়ে গেল।

সে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু চেন ইয়ের সাথে তো তার সম্পর্ক কেবল সহপাঠীর। এটা চেন ইয়ের একান্ত ব্যক্তিগত বিষয়, তাই তার এ নিয়ে প্রশ্ন করা উচিত নয়।

তবে কি সত্যিই তাদের সম্পর্কটা কেবল সহপাঠীর গণ্ডিতে সীমাবদ্ধ?

এই তো একটু আগে... দুজনের হাত তো একবারের জন্যেও ধরা হয়নি এমন নয়, দোকানে তাদের আচরণ তো সব থেকে ঘনিষ্ঠ প্রেমিক-প্রেমিকাকেও হার মানায়।

তরুণীর ফর্সা মুখখানা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে সোং ওয়ে-র কথা একেবারে ভুলেই গেল এবং আদাআদিভাবে পাশে দাঁড়ানো তরুণটির দিকে তাকাল।

তখন চেন ইয়ে ফোনে কথা বলছিল।

"হুম, তাহলে আগামীকাল বিকেলে আসছ তো।"

"ঠিক আছে, হাসপাতালের ডাক্তার দেখানোর ব্যাপারটা আমি আগেই বুক করে দিয়েছি, শুধু তোদের দুজনের একটু চেকআপ করিয়ে নেব, খুব বেশি খরচ হবে না।"

"আরে, আমি তো ইতিমধ্যেই টাকা উপার্জন করা শুরু করে দিয়েছি, তোরা শুধু নিজেদের যত্ন নিলেই হবে।"

"তাহলে রাখছি, কাল আসার আগে আমাকে একটা ফোন করে দিস।"

ফোন রেখে দিল চেন ইয়ে।

জিয়াং সিন একটু মাথাটা কাত করে ভাবল, তারপর তার নোটবুকটা বের করে নিজের প্রশ্নটা লিখে ফেলল। এরপর চেন ইয়ের কাঁধে টোকা দিয়ে খাতাটা তার চোখের সামনে তুলে ধরল।

[তুমি ইতিমধ্যে টাকা উপার্জন করা শুরু করে দিয়েছ? আমার ল্যাপটপটা ধার নেওয়ার সময় কি তুমি টাকাটা কামিয়েছিলে? তোমার কি টাকার প্রয়োজন আছে?]

লেখাটার দিকে তাকিয়ে চেন ইয়ে প্রথমে একটু অবাক হলো, তারপর মৃদু হেসে ফেলল।

"ঠিক ধরেছ, তোমার জন্যই আমি প্রথম টাকাটা উপার্জন করতে পেরেছি," একথা বলে সে হাতছানি দিয়ে ডাকল, "তাড়াতাড়ি ভেতরে এসো।"

জিয়াং শিনের সবচেয়ে বেশি অভাব ছিল স্বীকৃতির—অন্যের কাছ থেকে পাওয়া স্বীকৃতির।

তাকে এমন কিছু মানসিক আশ্রয় দিতে হবে, যাতে সে বুঝতে পারে সেও কারোর জীবনে গুরুত্বপূর্ণ এবং সেও অন্যকে সাহায্য করতে পারে।

তার মনের সমস্ত হীনম্মন্যতা ও সংবেদনশীলতা দূর করে তাকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলতে হবে।

সে যত বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠবে, তার নির্বাচনী মৌনতার রোগের পেছনের সেই 'ভয়' এবং 'যন্ত্রণা দায়ক স্মৃতিগুলো' তত কমে যাবে, আর তার কথা বলার সম্ভাবনাও তত বেড়ে যাবে।

লোকে বলে একটা জীবন বাঁচানো মানে সাত তলা পুণ্য অর্জন করা। এই ভূতপ্রেত বা পুণ্য-পাপের তত্ত্বে সে বিশ্বাস করে না, কিন্তু তার পুনর্জন্ম হয়েছে এটা ধ্রুব সত্য, কোনো স্বপ্ন নয়।

এমনকি শুধু নিজের একটু পুণ্য অর্জনের জন্য হলেও, জিয়াং সিনকে আবার কথা বলার সুযোগ করে দেওয়া একটা ভালো কাজ, যার জন্য তার চেষ্টা করা উচিত।

সত্যিই, চেন ইয়ে যখন তাকে বলল যে তার ল্যাপটপ ধার নেওয়ার কারণেই সে টাকা কামাতে পেরেছে, তখন জিয়াং শিনের মুখটা এক সুন্দর হাসিতে ভরে উঠল।

এই প্রথম সে অনুভব করল যে সে সমাজের কোনো বোঝা নয়, বরং এমন একজন যে অন্যকে সাহায্য করতে পারে।

তাড়াতাড়ি নোটবুকটা ব্যাগে ঢুকিয়ে, কাঁধের ব্যাগের ফিতেটা খামচে ধরে সে চেন ইয়ের পেছনে পেছনে মাঠের ভেতর ঢুকল এবং কর্মীর ইশারার অপেক্ষায় রইল কখন তাকে জাহাজে উঠতে বলা হবে।

ছোট ছোট বাচ্চাদের একে একে উঠতে দেখে সে এতটাই উদগ্রীব হয়ে পড়েছিল যে ব্যাগের ফিতে ধরে দুবার লাফিয়েও উঠল, যতক্ষণ না সে চেন ইয়ের ঠিক পাশে গিয়ে বসল।

"ক্ল্যাক ক্ল্যাক..."

শিকলগুলো নড়ে উঠল, জাহাজের বডিটা ধীরে ধীরে দুলতে শুরু করল, আর তখনই জিয়াং সিন দেখতে পেল শেষ সারিতে শুধু তারা দুজনই বসে আছে।

সে শক্ত করে হাতলটা খামচে ধরল, তার আঙুলের কড়গুলো ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যতক্ষণ না জাহাজটা সবচেয়ে উঁচুতে উঠে আবার নিচে নেমে এল।

শূন্যে ভেসে থাকার ফলে যে ওজনহীনতার অনুভূতি তৈরি হলো, তাতে তার ব্যাগটা সশব্দে তার উরুর ওপর আছড়ে পড়ল। জিয়াং সিন হাঁ করে মুখ খুলল, কিন্তু তার গলার ভেতর আটকে থাকা হাওয়াটা কেবল একটা ছোট্ট দীর্ঘশ্বাসে রূপ নিল।

সামনের বাচ্চাদের চিৎকারের মতো সে কোনো আওয়াজ করতে পারল না।

ঠিক পরের মুহূর্তে, চোখের কোণ দিয়ে সে দেখতে পেল কেউ একজন হাত বাড়িয়ে দিয়েছে। তার লম্বা ও শক্ত আঙুলগুলো জিয়াং শিনের হাতটাকে শক্ত করে চেপে ধরল, আর তার গরম হাতের তালুটা জিয়াং শিনের বরফের মতো ঠান্ডা হাতের পাতার ওপর পুরোপুরি ঢাকা পড়ে গেল।

"আমার সাথে সাথে করো," শোঁ শোঁ বাতাসের শব্দ ভেদ করে ভেসে এল চেন ইয়ের গলা, "শ্বাস নাও!"

পাইরেসি শিপটা যখন নিচের দিকে হুশ করে নেমে গেল, জিয়াং সিন সহজাতভাবেই তার কথা মতো কাজ করল। ফুসফুসের ভেতরে হাওয়া ঢোকার যে মৃদু কষ্ট, সেটাই যেন অদ্ভুতভাবে তার বুক কাঁপানো ভয়টাকে শান্ত করে দিল।

ততক্ষণে সে লক্ষ করল যে চেন ইয়ে তার আঙুলগুলো লোহার হাতল থেকে ছাড়িয়ে নিজের আঙুলের ফাঁকে জড়িয়ে ধরেছে। তাদের দশ আঙুল এক হওয়ার সেই ক্ষণটিতে পাইরেসি শিপটা আবার ওপরে উঠতে শুরু করল।

এবার সে পরিষ্কার দেখতে পেল, দুপুরের মিষ্টি রোদ চেন ইয়ের মুখের একপাশে ঠিকরে পড়ছিল, দেখতে যেন গলে যাওয়া অ্যাম্বারের মতো, যা তাকে একদম স্তব্ধ করে দিল।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই একটা ক্যামেরার শাটার বাজার শব্দ হলো 'ক্লিক', আর জিয়াং শিনের নজর সঙ্গে সঙ্গে চেন ইয়ের হাতের মুঠোয় থাকা মোবাইল ফোনের দিকে চলে গেল।

সে আবার ছবি তুলেছে!

সে বেশ রেগে গেল এবং ফোনটা কেড়ে নেওয়ার কথা ভাবল, কিন্তু এটা যে একটা পাইরেসি শিপের ওপরে, সে কথা মনে পড়তেই সে তৎক্ষণাৎ সেই মতলব বাদ দিল।

যা করার নিচে নামার পরেই করা যাবে।

খুব দ্রুতই পাইরেসি শিপটা থেমে গেল। সামনের সব বাচ্চারা নেমে যাওয়ার পর, চেন ইয়ে জিয়াং শিনের হাত ধরে তাকে জাহাজ থেকে নামিয়ে আনল।

ততক্ষণে তার পায়ের জোর প্রায় ভেঙে আসছিল।

কিন্তু নামামাত্রই, কোনোমতে ঠিক হয়ে দাঁড়িয়ে জিয়াং সিন ইশারা করে চেন ইয়েকে তার ফোনটা ফেরত দিতে বলল।

তার এই অসহায় অবস্থার সুযোগ নিয়ে চেন ইয়ে অন্তত কয়েকটা ছবি তুলে নিয়েছে।

সে তো আগেই বলেছিল ছবি তুলতে মানা আছে!

কিন্তু চেন ইয়ে অন্য একটা প্রসঙ্গে কথা পেঁচিয়ে বিষয়টাকে এড়িয়ে গেল।

"তোমার কি এবার বাড়ি ফেরার সময় হয়েছে? বাড়ি পৌঁছাতে পৌঁছাতে তো প্রায় পাঁচটা বেজে যাবে, তাই না?"

বাড়ি ফেরার কথা বলতেই জিয়াং শিনের মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল।

কথা তো ঠিকই, আর একটু পরেই তো তার মা অফিস থেকে ফিরবেন।

সু সিয়ুন যখন সে বাড়ি থেকে বের হয়েছিল তখন ঘুমোচ্ছিল, এখন সে কেমন আছে কে জানে।

চেন ইয়ের সাথে সারাদিন ঘুরে সে তো অনেক কথাই ভুলে গেছিল।

তবে বাড়ি ফেরার কথা ভাবতেই জিয়াং শিনের মনের কোণে একটু বিষাদের ছায়া নেমে এল, সে এখনও খেলা শেষ করতে চায়নি।

তার মনে হচ্ছিল চেন ইয়ে তাকে ঘোরানোর মতো আরও কত কি না কত মজাদার জিনিস জমিয়ে রেখেছে, সে সব কটা একবার দেখতে চায়।

তার কাছে টাকা আছে, প্রয়োজনে সে সবাইকে খাওয়াবে!

তবে সে এও জানত যে, সময় পেরিয়ে গেছে।

চেন ইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে জিয়াং সিন মাথা নাড়ল।

"তাহলে চলো ফিরতি পথ ধরা যাক।"

চেন ইয়ে পকেট থেকে আবার একটা কয়েন বের করল, আর জিয়াং সিনও স্বাভাবিকভাবে হাত বাড়িয়ে দিল, যাতে কয়েনটা তার হাতের তালুতে এসে পড়ে।

শুধু ওই কয়েনটার দিকে তাকিয়ে সে মুখ ফুলিয়ে ছোট্ট একটা ধমকের দৃষ্টিতে চেন ইয়ের দিকে তাকাল।

ছেলেটা আসলে তাকে নিয়ে মশকরা করছে কারণ সে আসার সময় বাসে তিন টাকা ভাড়া দিয়েছিল।

চেন ইয়ে মৃদু হেসে মাথা নিচু করল, তারপর যে দিক থেকে তারা এসেছিল সেই দিকে হাঁটতে শুরু করল।

তার পিঠের দিকে তাকিয়ে জিয়াং সিন কয়েনটা মুঠোয় শক্ত করে ধরল, তারপর নিজেও মৃদু হেসে তার পিছন পিছন হাঁটতে শুরু করল।