ছিষচল্লিশ অধ্যায় "চেন ইয়ে, আমি হাল ছাড়ব না!"

ঝাও ছিমিন তার চেয়ে বেশ কিছুটা লম্বা চেন ইয়ে-র দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে নীতিবাক্য আওড়ানোর সুরে ভর্ৎসনা করতে লাগলেন।

দেখে মনে হচ্ছিল, চেন ইয়ে যেন সু সিয়ুনকে নয়, বরং তাকেই প্রত্যাখ্যান করেছেন।

আসলে খুব একটা তফাতও ছিল না। সু সিয়ুনকে একা একা সবার মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে, মাথা উঁচু করে ঠোঁট কামড়ে, চোখ লাল করে সামান্য ভেজা চোখে কাঁদতে দেখে ঝাও ছিমিনের বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল।

যে দেবীকে তিনি এত দিন ধরে তেলিয়েও মন গলাতে পারেননি, সেই দেবীকে কিনা রূপ-যশ-খ্যাতিহীন এক গরিব ছেলে কাঁদিয়ে ছাড়ল!

ঝাও ছিমিনের বাবা একটি রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানের ছোটখাটো কর্মকর্তা হলেও কর্মকর্তাদের মধ্যেও তারতম্য থাকে। তার বাবা যত ঘুষ বা অবৈধ টাকাই কামিয়ে থাকুক না কেন, সু সিয়ুনের পরিবারের সম্পত্তির এক পঞ্চমাংশও বোধহয় তার নেই।

তাছাড়া সু সিয়ুনদের ব্যবসা আরও বাড়বে, আর তার বাবার ক্ষমতার দৌড় তো ওই পর্যন্তই। তার ওপর সু সিয়ুন এত সুন্দরী!

যদি কোনোমতে তাকে পটিয়ে ঘরে তোলা যায়, তবে তো একাধারে মান-সম্মান এবং ধনসম্পদ—দুটোই লুফে নেওয়া যাবে!

তাই গতবার সু সিয়ুন কর্তৃক স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান এবং অপমানের শিকার হওয়া সত্ত্বেও, এই সংকটময় মুহূর্তে তাকে একজন রক্ষাকর্তা বা নাইট সাজতেই হতো, যাতে সু সিয়ুনের নজরে পড়া যায়।

আর তার সাথে আতশবাজি দেখতে আসা মেয়েটার কথা? তার যেখানে খুশি সে যাক গে!

চেন ইয়ে হঠাৎ করে তার এই চিৎকারে চমকে উঠলেন এবং প্রায় অবচেতনভাবেই আত্মরক্ষার জন্য নড়াচড়া করে বসলেন।

তিনি বুঝতেই পারেননি এই ঝাও ছিমিন হঠাৎ কোত্থেকে উদয় হলো।

উপর থেকে নিচ পর্যন্ত একবার তাকিয়ে ঝাও ছিমিনের অদ্ভুত ফ্যাশন সেন্স দেখে তার চোয়ালে যেন ব্যথা ধরে গেল। চেন ইয়ে দ্রুত নজর ফিরিয়ে নিলেন এবং সেখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

কিন্তু স্পষ্টতই, ঝাও ছিমিন সহজে হাল ছাড়ার পাত্র নন।

খলনায়ক রাজকুমারীকে কষ্ট দিয়েছে, রাজকুমারী কাঁদছে, আর খলনায়ক কেবল একটা শীতল দৃষ্টি হেনে চলে গেল—এমন অবস্থায় একজন নাইট কীভাবে রাজকুমারীর সামনে নিজের বীরত্ব জাহির করবে?

তাই, তথাকথিত ফ্যাশনেবল গ্যাংয়ের নেতার মতো করেই তাকে চেন ইয়েকে ভুল স্বীকার করাতে হবে।

“তোর সাহস তো কম নয়, তোকে কে যেতে বলল...”

ঝাও ছিমিন সবেমাত্র চেন ইয়ের কলার চেপে ধরতে হাত বাড়িয়েছিলেন, ঠিক তখনই ঘটকালি করতে উদ্যত কিছু বয়স্ক নারী তাকে টেনে সরিয়ে নিলেন।

“আরে হতভাগাটা কে রে দেখতে ভূতের মতো!”

“মাথায় লাল-নীল এত চুল, আমাদের বাড়ির পোষা মোরগের লেজের সাথে এর ফারাক কোথায়?”

“একবার আয়নায় নিজের চেহারাটা দেখিস! একটা সুন্দর মানানসই জুটি, যেন স্বর্গের দেব-দেবী, আর তুই একটা অশুভ ভূত এসে বাধা দিতে এসেছিস?”

কয়েকজন বয়স্ক নারী একে একে ময়দানে নেমে পড়লেন। তাদের তীব্র বাণ ও সমালোচনার সামনে ঝাও ছিমিন তিন পস্লাও টিকতে পারলেন না; অস্ত্র ফেলে লেজ গুটিয়ে দে ছুট দিলেন। এমনকি তার গায়ে ঝোলানো ধাতব চেনগুলোর কয়েকটিও ছিঁড়ে গেল।

নাইট বা ওই জাতীয় কিছু হওয়ার শখ কারোরই থাকুক না কেন, আজ আর তার সেই সাধ মেটার নয়।

চেন ইয়ে কোন জগত থেকে এই মহিলাদের বডিগার্ড হিসেবে জুটিয়ে এনেছেন?!

চেন ইয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে নবাগত ঝাও ছিমিনের পালিয়ে যাওয়ার পথের দিকে নিষ্পাপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন এবং এই সুযোগে সেখান থেকে কেটে পড়ার ফন্দি আঁটলেন।

কিন্তু তিনি সবেমাত্র দুই পা ফেলেছেন, এমন সময় পেছন থেকে আবার সু সিয়ুনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

তবে এবার তার গলাটা বেশ কিছুটা ভাঙা শোনাচ্ছিল।

“চেন ইয়ে, আমি সহজে ছাড়ছি না!”

কথাটি শেষ করেই সু সিয়ুন লাল চোখে সেই পেছনের মানুষটির দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তারপর আর পিছন ফিরে না তাকিয়ে লম্বা পায়ে দ্রুত হেঁটে সেখান থেকে চলে গেল।

ক্যাফেটার দরজার সামনে দিয়ে যাওয়ার সময়, অনেকক্ষণ ধরেই পুরো দৃশ্যটি দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দেখা ওং জি লিন এবং ইউ মেংমেং সাথে সাথে নড়েচড়ে বসল। তারা একে অপরের দিকে তাকাল এবং বুঝল যে তারা বোধহয় ভালো করতে গিয়ে খারাপ করে ফেলেছে।

ইউ মেংমেং এক লাফে এগিয়ে গিয়ে কফিটা ওং জি লিনের হাতে গুঁজে দিয়ে নির্দেশ দিল, “আমি সিয়ুনের পেছনে যাচ্ছি!”

“অ্যাঁ? তা-তাহলে আমি চেন ইয়ের খোঁজে যাচ্ছি!”

ওং জি লিন প্রথমে একটু ঘাবড়ে গিয়ে এদিক-ওদিক তাকাল, তারপর একটা শব্দ করে চেন ইয়ের পলায়নপর পথের দিকে ছুট লাগাল।

পরিস্থিতি কেবল তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরেই চলে যায়নি, তাদের কল্পনারও অতীত হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

কবে থেকে সু সিয়ুন নিজে থেকে চেন ইয়ের পেছনে লাগতে শুরু করল? এমনকি নিজের থেকে গায়ে পড়ে ভালোবাসার প্রস্তাব দেওয়ার পর্যায়ে পৌঁছে গেল? আর চেন ইয়ে পাত্তাই না দিয়ে সোজা চলে গেল এবং সু সিয়ুনকে কাঁদিয়ে ছাড়ল?

এই দুনিয়াটা কি উল্টে গেছে নাকি?

ইউ মেংমেং সবার আগে সু সিয়ুনকে ধরে ফেলল। তার ছোট ছোট পা দিয়ে কত দ্রুত যে সে হেঁটেছে তার ইয়ত্তা নেই। মূল কথা হলো সু সিয়ুনের উচ্চতা প্রায় একাত্তর সেন্টিমিটার, পা দুটোও বেশ লম্বা, আর এই মুহূর্তে সে আবেগের বশে থাকায় স্বাভাবিকভাবেই দ্রুত হাঁটছিল।

“একটু দাঁড়াও, একটু দাঁড়াও!”

ইউ মেংমেং সু সিয়ুনকে টেনে ধরে উদ্বিগ্ন সুরে জিজ্ঞেস করল, “আসলে কী হয়েছে রে? হঠাৎ করে... হঠাৎ করে তুই কীভাবে তাকে ভালোবাসার প্রস্তাব দিতে গেলি? চেন ইয়ে কী এমন বলল যে তোকে কাঁদতে হলো?”

যদিও মুখে কান্নার তেমন কোনো দাগ ছিল না, তবুও সু সিয়ুনের লাল হয়ে যাওয়া চোখের কোণ এবং জামার হাতার স্পষ্ট ভেজা দাগ বলে দিচ্ছিল ঠিক কী ঘটে গেছে।

সে এর আগে তার এই ঘনিষ্ঠ বন্ধুকে কখনো কাঁদতে দেখেনি।

ইউ মেংমেংয়ের উদ্বেগের জবাবে সু সিয়ুন মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে ধরে রইল। তার ছোট্ট নাকের পাতা বারবার কাঁপছিল এবং বুকটা ওঠানামা করছিল।

সে তো নিজের দিক থেকে সবকিছুই করে দেখেছে, কিন্তু চেন ইয়ের চোখে ও কণ্ঠে আগের সেই লুকানো ভালোবাসা তো দূরের কথা, সামান্য বিরক্তির লেশমাত্রও সে খুঁজে পায়নি। সে এমনভাবে আচরণ করছিল যেন সু সিয়ুন তার সাথে সম্পর্কহীন এক অচেনা বস্তু।

পুরোপুরি উপেক্ষা।

সে জীবনে প্রথমবার এমন পরিস্থিতির মুখে পড়ল। বিহ্বলতা, রাগ এবং না পাওয়ার ক্ষোভের পাশাপাশি তার বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল।

কাউের দ্বারা এভাবে উপেক্ষিত হওয়ার ব্যথা কাউকে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করার চেয়েও অনেক বেশি কষ্টের।

“সেচ্ছু কিচ্ছু বলেনি!” সু সিয়ুন দাঁতে দাঁত চেপে জবাব দিল। তার বাঁ হাতটা তখনো শোল্ডার ব্যাগের ভেতরে গোঁজা ছিল।

ব্যাগের ভেতরেই তার উপহারটি রাখা ছিল—সু হং শান তাকে যে নতুন স্মার্টফোনটি পুরস্কার দিয়েছিলেন, সেটি।

তার আর ছিয়াং সিন দুজনের জন্যই একটা করে ফোন কেনা হয়েছিল, কিন্তু তার এক বছর আগেই নতুন ফোন কেনা হয়েছিল বলে এটি অব্যবহৃত অবস্থায় পড়ে ছিল।

সে আজ রাতে এটি চেন ইয়েকে উপহার দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, যাতে ভালোবাসার প্রস্তাব সফল হওয়ার সম্ভাবনা কিছুটা বাড়ে।

কিন্তু চেন ইয়ে তাকে ফোনটি বের করার সুযোগই দেয়নি!

ইউ মেংমেং হতবাক হয়ে গেল।

“সে কি... সত্যি সত্যিই কিছু বলেনি?”

ইতিমধ্যে ওং জি লিন যখন চেন ইয়েকে ধরে ফেলল, ততক্ষণে চেন ইয়ে প্রায় শ খানেক মিটার হেঁটে চলে গেছেন।

তিনি কোনো ট্যাক্সি পাননি।

“ইয়ে ভাই! ইয়ে ভাই, আমি ভুল করেছি, আর যেও না ভাই!”

ওং জি লিন চেন ইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত করুণ মুখে ক্ষমা চাইতে লাগল।

“তুই কী ভুল করেছিস?” চেন ইয়ের রাস্তার মোড়ে দাঁড়িয়ে ট্যাক্সি খুঁজতে খুঁজতে উদাসীনভাবে প্রশ্ন করলেন।

প্রশ্ন শুনে ওং জি লিন থমকে গেল এবং তাৎক্ষণিকভাবে কোনো উত্তর খুঁজে পেল না।

ঠিক তো! সে শুধু জানে যে তাকে ক্ষমা চাইতে হবে, কিন্তু সে নিজেই জানে না তার অপরাধটা কোথায়।

কয়েক সেকেন্ড ভেবে সে কিছুটা অনিশ্চিত সুরে জিজ্ঞেস করল, “ব্যাপারটা কি... সু সিয়ুনকে দিয়ে আপনাকে কফি কিনে খাওয়ানোর কারণে হয়েছে?”

নিয়ম অনুযায়ী তার নিজেরই কফি খাওয়ানো উচিত ছিল। সম্ভবত সু সিয়ুন টাকা দেওয়ায় চেন ইয়ে নিজেকে ‘অপমানিত’ বোধ করেছেন।

ওং জি লিনের গম্ভীর ও অনুতপ্ত মুখভঙ্গি দেখে চেন ইয়ে মৃদু হেসে একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

এমন বুদ্ধিমত্তা নিয়ে সে আর যাই হোক, তাকে ফাঁদে ফেলে সু সিয়ুনের কাছ থেকে প্রেমের প্রস্তাব দেওয়ানোর ফন্দি আঁটতে পারত না।

তবে এগুলো ছোটখাটো বিষয়, তিনি এখন অন্য একটি বিষয় নিয়ে বেশ বিপাকে পড়েছেন।

সু সিয়ুনের এহেন আচরণের কারণ কী?

তাকে দেখে অন্তত এটা মনে হচ্ছে না যে সে সত্যি সত্যি তাকে ভালোবাসে, বরং সে অন্য কোনো না-বলা উদ্দেশ্যে এসব করছে। তবে সেই উদ্দেশ্যটি যে তার ধারণার মতো অতটা কুৎসিত বা বিষাক্ত নয়, সেটাও পরিষ্কার।

তাই পূর্বজন্মের সু সিয়ুন সম্পর্কে জানা নানা তথ্য কাজে লাগিয়েও তিনি বর্তমান পরিস্থিতি ঠিক মেলাতে পারছেন না।

পূর্বজন্মের সু সিয়ুন তো এমন ছিল না।

কপালের দুপাশে হাত বুলিয়ে চেন ইয়ে সামান্য স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

মেয়েটির কথায় কান দেওয়ার পরিণতি শেষমেশ ঝামেলাই হতো, আর কান না দেওয়ার পরিণতি অনিশ্চিত; যদিও বর্তমান পরিস্থিতি ইতিমধ্যেই এক জগাখিচুড়ি পাকিয়ে গেছে।

তার মনে হলো বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে ভাবা দরকার।

চোখের সামনে একটা ট্যাক্সি আসতেই চেন ইয়ে হাত বাড়িয়ে সেটিকে থামালেন এবং ওং জি লিনকে বিদায় জানিয়ে গাড়িতে উঠে বসলেন।

কিন্তু এমন একটি জায়গায়, যেখানকার খবর চেন ইয়ের জানা ছিল না, অদ্ভুত সাজগোজে এক তরুণী একটি বার্তার সেন্ড বোতাম টিপে বসল এবং তাদের ক্লাসের গ্রুপ চ্যাটে একটি ছবি পাঠিয়ে দিল।

[তাড়াতাড়ি দেখ, এই ক্লাসের সেই সু সিয়ুন রাস্তায় একটা ছেলেকে জড়িয়ে ধরেছে!]

[সে আবার পেছন দিক থেকে জড়িয়ে ধরেছে!]