ষাইট তম অধ্যায় "তাহলে কি তুমি আমাকে টাকাটা ধার দিতে পারো,江同学?"
সু সিয়ুন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ব্যাংক কার্ডটি হাতে নেওয়ার পর সে তার টুপির ব্রিমটা একটু নিচু করে দিল, তারপর পেছনের লোকটির বিস্মিত চোখের সামনে দিয়েই পেমেন্ট কাউন্টার ছেড়ে চলে গেল।
কাউন্টারের লোকটিও সেদিন সেই দশ লক্ষ টাকার চিৎকার শুনেছিল।
সু সিয়ুন দ্রুত পায়ে হাঁটতে লাগল। হাসপাতালের দরজা ঠেলে বাইরে এসে যখন গরম হাওয়া তার গায়ে এসে লাগল, কেবল তখনই সে মাথা তুলল।
সে তো ভালো কাজই করছিল, কিন্তু কেন তার মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো চোর? সে নিজেও বিষয়টি ঠিক বুঝতে পারছিল না।
তবে তাতে কিছু যায় আসে না, সে এমন কেউ নয় যে নিজের কাজের জন্য কখনো অনুশোচনা করবে।
কিন্তু তার অজান্তেই, অন্য একটি ছায়া দুটি করিডরের মাঝখান দিয়ে তার পাশ কাটিয়ে হাসপাতালের মূল হলের ভেতরে প্রবেশ করল।
মুখের ওপর এসে লাগা শীতল হাওয়ায় চিয়াং সিনের আশঙ্কাকুল মন কিছুটা শান্ত হলো।
এটি তার জন্য হাসপাতালে প্রথম আসা নয়। ছোটবেলায় পরিবারের লোকজন যখন আবিষ্কার করেছিল যে সে কথা বলতে পারে না, তখন থেকেই তার মনে হাসপাতালের এই পরিচিত ধারণাটি গেঁথে গিয়েছিল যে, এখানে বারবার আসতে হয়।
তাই প্রতিবার এখানে এলে তার মনে এক অদ্ভুত ভয়ের সৃষ্টি হতো, আর একা আসার কথা তো ভুলেই যাওয়া ভালো।
হলের ভেতরে দাঁড়িয়ে সে দেখতে পেল নানা ধরনের মানুষ আসছে আর যাচ্ছে। চিয়াং সিনের মনে হলো যেন পুরো হাসপাতালটি তার চোখের সামনে ঘুরতে শুরু করেছে, যা তাকে মাথা ঘোরানোর অনুভূতি দিল।
একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে নিজেকে ধীরে ধীরে সামলে নিল, কিন্তু হেল্প ডেস্কের দিকে তাকিয়ে সে আবার দ্বিধায় পড়ে গেল।
সে চেন ইয়ে-র ঠাকুমা কোথায় ভর্তি আছেন তা জিজ্ঞেস করেনি, এমনকি চেন ইয়ে আসলেই এখানে আছে কি না, তা না জেনেই সে হুট করে ছুটে চলে এসেছে।
এখন সে কী করবে?
হেল্প ডেস্কের নার্সদের কাছে রাস্তা জিজ্ঞেস করার মতো সামর্থ্যও তো তার নেই।
ঠোঁট কামড়ে একটু ভেবে সে তার হ্যান্ডব্যাগ থেকে ফোন বের করল, কিউকিউ (QQ) ওপেন করে দুবার টিপল এবং তারপর আবার বের হয়ে কল হিস্ট্রি খুলে বসল।
কল হিস্ট্রির একদম ওপরে যে নাম্বারটি ছিল, তা সেই দিনের যখন চেন ইয়ে তার ছোট বোনকে নিয়ে এসেছিল। এছাড়া এই কদিনের মধ্যে কেউ তাকে ফোন করেনি।
এমনকি কোনো ইনস্যুরেন্স কোম্পানির লোকও ফোন করেনি।
সে সাধারণত কাউকে নিজের ফোন নম্বর সেভ করতে দেয় না, আর যাদের কাছে তার নম্বর আছে তারা সবাই জানে যে সে কথা বলতে পারে না; তাই কিউকিউ-তেই মেসেজ পাঠায়, নতুবা টেক্সট মেসেজের মাধ্যমেই যোগাযোগ করে।
চার সেকেন্ড বা বড়জোর তিন সেকেন্ড তাকিয়ে থাকার পর, চিয়াং সিন কল বাটনটি টিপে দিল।
সে ফোনটি কানের কাছে ধরল, রিং বাজল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই ওপাশ থেকে ফোন ধরে ফেলা হলো।
"চিয়াং সিন?"
ওপাশ থেকে চেন ইয়ের কৌতূহলী কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এটা স্পষ্ট যে সে কখনোই ভাবেনি চিয়াং সিন নিজে থেকে তাকে ফোন করবে।
প্রশ্নটি শুনে চিয়াং সিন বুঝতে পারল যে সে কথা বলতে পারে না, এমনকি কোনো প্রত্যুত্তর দেওয়ারও ক্ষমতা তার নেই।
সে তার নরম ঠোঁটগুলো শক্ত করে চেপে ধরল, তার চেহারায় আকুলতার একটি আভা ফুটে উঠল।
সে কথা বলতে চাইছিল!
কিন্তু খুব দ্রুতই চেন ইয়ের কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল।
"যদি তুমিই হয়ে থাকো, তবে কোনো কিছুতে দুবার টোকা দাও, যেকোনো কিছুই হতে পারে।"
ঠিক তাই! সে ইশারার মাধ্যমে যোগাযোগ করতে পারে!
চেন ইয়ে... সে নিশ্চয়ই তার মনের কথা বুঝতে পারবে, তাই না?
आखिर এর আগে প্রতিবারই তো সে সব বুঝতে পেরেছিল।
সে দ্রুত দেওয়ালের কাছে ছুটে গেল, স্পিকার অন করে আঙুলের গিঁট দিয়ে কাচে দুবার টোকা দিল।
"তুমি হঠাৎ ফোন করলে কেন, তুমি তো কথা বলতে পারো না... তুমি এখন কোথায়? বাড়িতে নাকি বাইরে?"
কথাটি শুনে চিয়াং সিন তৎক্ষণাৎ আবার দুবার টোকা দিল।
সে বাইরে আছে।
"তুমি কি হাসপাতালে চলে এসেছো নাকি?" চেন ইয়ের সংশয়ী কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
মেয়েটির আঙুলগুলো কয়েক সেকেন্ডের জন্য থেমে রইল, এরপর সে ভারীভাবে টোকা দিল।
ফোনে সঙ্গে সঙ্গে চেন ইয়ের দীর্ঘশ্বাসের সাথে হাসির শব্দ ভেসে এল: "তুমি যে আসলেই এক নম্বর... উফ, তুমি হলে দাঁড়িয়ে থাকো কোথাও যেও না, আমি তোমাকে নিতে আসছি।"
তারপর ফোন কেটে গেল এবং ফোনে ব্যস্ততার টোন বেজে উঠল।
খুব দ্রুতই কিউকিউতে একটি মেসেজ এসে পৌঁছাল, চিয়াং সিন দ্রুত তা ওপেন করে পড়ল।
[ঠিক হেল্প ডেস্কের পাশেই দাঁড়িয়ে থাকো, যাতে তোমাকে খুঁজতে সমস্যা না হয়]
এই মেসেজটি দেখে চিয়াং সিন অবিলম্বে মাথা তুলে চারপাশটা একবার দেখে নিল এবং হেল্প ডেস্কের জায়গাটি খুঁজে পেল। এরপর সে একটা [হুম] রিপ্লাই দিল এবং ফোনটি হাতে ধরে ধীরে ধীরে হেল্প ডেস্কের দিকে এগিয়ে গেল।
প্রায় পাঁচ মিনিট মতো পার হওয়ার পর, চেন ইয়ের অবয়ব দূরের করিডর থেকে ভেসে উঠল।
তা দেখতে পেয়ে চিয়াং সিন দ্রুত হাত নাড়ল।
তা দেখে চেন ইয়ে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে এসে চিয়াং সিনের পাশে পৌঁছাল এবং নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল: "তুমি হাসপাতালে কেন এলে?"
কথাটি শুনে চিয়াং সিন তার আগে থেকেই বের করে রাখা নোটবুকে লিখে ফেলল:
[তোমার ঠাকুমাকে দেখতে এসেছি]
বাক্যটি পড়ে চেন ইয়ে হেসে ফেলল, বুঝতে পারছিল না কাঁদবে না হাসবে।
"তুমি কি এর আগেও এমন করেছ?"
চিয়াং সিন দ্রুত মাথা নাড়ল এবং নোটবুকে ব্যাখ্যা করে লিখল:
[এই প্রথম]
তাকে এই লাইনটি দেখানোর সময় সে তার বড় বড় চোখ দিয়ে চেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার স্বচ্ছ চোখের মনিতে চেন ইয়ের প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠছিল।
চেন ইয়ে হেসে মাথা নাড়ল: "তোমার বরং ফিরে যাওয়া উচিত, হাসপাতাল তো আর কোনো ভালো জায়গা নয়। আমার যখন সময় হবে, আমি তোমার সাথে যোগাযোগ করব, কেমন?"
চিয়াং সিন তার ছোট মুখটা একটু ফাঁক করল, তারপর মুখ বাঁকিয়ে গাল ফুলিয়ে ফেলল। সে ব্যাগ থেকে সেই ব্যাংক কার্ডটি বের করে চেন ইয়ের চোখের সামনে ধরে দিল।
"তোমার এটার মানে কী?" কার্ডটির দিকে তাকিয়ে চেন ইয়ে তার ভুরু কুঁচকে ফেলল।
ব্যাংক কার্ডটি ধরা চিয়াং সিনের হাতটি নড়ল না, সে তার অন্য হাতটি বাড়িয়ে তিনটি আঙুল দিয়ে সেই হাতের কবজি ধরল, যেন নাড়ি দেখছে। এরপর সে একবার ব্যাংক কার্ডটির দিকে নির্দেশ করল, আর একবার চেন ইয়ের দিকে।
[অসুখ, টাকা, তোমার জন্য]
তার এই আচরণ দেখে চেন ইয়ে প্রথমে কিছুটা অবাক হলো, তারপর মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার মনটা এক অদ্ভুত ছোঁয়ায় ভিজে গেল।
যদি অন্য কেউ হতো, তবে হয়তো ভাবত যে সে উদ্দেশ্যমূলকভাবে তাকে অপমান করতে এসেছে; কিন্তু চিয়াং সিনের মনে এ ধরনের কোনো জটিল চিন্তার অবকাশই নেই।
সে বলছে তোমাকে চিকিৎসার জন্য টাকা দিচ্ছে, এর অর্থ সে সত্যিই তোমাকে চিকিৎসার জন্য টাকা দিচ্ছে, সে তোমার জন্য উদ্বিগ্ন।
"আমি তো আগেই বলেছি টাকা যথেষ্ট আছে, তোমার এত কষ্ট করে এখানে আসার কী দরকার ছিল, আবার আমাকে টাকা দিতেও এলে।" হেসে বলল চেন ইয়ে।
সে যে চিয়াং সিনের টাকা নিতে চাচ্ছিল না তা নয়, বরং সে ডাক্তারদের সাথে কথা বলার পর জানতে পেরেছিল যে চিকিৎসার খরচ মাত্র কয়েক হাজার থেকে দশ হাজারের মতো হবে।
তার নিজের হাতেই সত্তরেরও বেশি হাজার টাকা জমানো আছে, এমনকি অপারেশন করার মতো টাকাও তার কাছে আছে।
কিন্তু চিয়াং সিন তা মনে করে না।
সে জানে না চেন ইয়ের কাছে ঠিক কত টাকা আছে। তার ধারণায় চেন ইয়ে বড়জোর হাজার দুয়েক টাকা আয় করতে পারে, সর্বোচ্চ দশ হাজার টাকা তার পক্ষে আয় করা সম্ভব।
আর হাসপাতালের খরচ তো অনেক বেশি।
যেমন তার নিজের সিলেক্টিভ মিউটিজম (Selective Mutism) রোগের কথাই ধরা যাক, সু হং শান তাকে ডাক্তার দেখাতে গিয়ে কয়েক লক্ষ টাকা খরচ করেছিলেন। তার জন্মদাতা বাবা চিয়াং হেবেও এ দিকে প্রচুর টাকা পাঠিয়েছেন, যদিও সু হং শান সেই টাকা নেননি, তবুও এই অঙ্কটি তার খুব ভালোভাবেই মনে আছে।
তাই, তার মতে চেন ইয়ে কেবল নিজের প্রেস্টিজ বা অহংকার বাঁচানোর চেষ্টা করছে!
অতএব, চিয়াং সিন অন্যভাবে বিষয়টি বোঝানোর সিদ্ধান্ত নিল।
[তাহলে এটা ধরো আমি তোমাকে ধার দিচ্ছি]
[আমার মনে হয় তুমি আমার চেয়ে ভালো টাকা আয় করতে পারো, আমার কাছে এই টাকা থেকে কোনো লাভ নেই, তাই তোমার পেছনে বিনিয়োগ করাই ভালো]
[তুমি যদি লাভ করতে পারো তবে আমার সাথে লভ্যাংশ ভাগ করে নিও, আর যদি লাভ না হয় তবে ধরে নিও আমার বিনিয়োগ ব্যর্থ হয়েছে]
[যাই হোক, তোমাকে এই টাকাটা রাখতেই হবে, নতুবা...]
সে একটা করে লাইন লেখে আর চেন ইয়েকে দেখায়। তার হাত ক্রমাগত উঠছিল আর নামছিল, সে খুব মনোযোগ দিয়ে লিখে যাচ্ছিল এবং মাথাও বারবার ওপরে নিচে করছিল।
"নতুবা কী?" ঠেস দিয়ে হাসতে হাসতে চেন ইয়ে জিজ্ঞেস করল।
ফাঁদে পড়ে যাওয়ায় মেয়েটির ছোট মুখটা মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল।
সে প্রথমে একটি হুমকির উপায় ভেবে রেখেছিল, কিন্তু মাত্র দুটি শব্দ লিখতেই সে লজ্জায় থমকে গেল।
সে এবং চেন ইয়ের সম্পর্ক সম্ভবত এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি।
কিন্তু চেন ইয়ের কৌতূকভরা চোখের দিকে তাকিয়ে চিয়াং সিনের লজ্জা চরমে পৌঁছাল, সে রাগে ও লজ্জায় ফুঁসে উঠে নোটবুকের সেই ফাঁকা জায়গাটিতে পুরো বাক্যটি লিখে ফেলল।
[নতুবা আমি তোমার সাথে আর কথা বলব না!]
এর শেষে সে খুব বিরলভাবেই একটি বিস্ময়সূচক চিহ্ন জুড়ে দিল।
চেন ইয়ে না হেসে পারল না, সে খিলখিল করে হেসে উঠল।
তা দেখে চিয়াং সিন লজ্জায় ও রাগে পা ঠুকল এবং সেখান থেকে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল।
চেন ইয়ে তার সাহায্য নিচ্ছে না তো বটেই, উল্টো তাকে নিয়ে হাসাহাসি করছে!
কিন্তু সে যেইমাত্র ঘুরে দাঁড়িয়েছে, অমনি একটি লম্বা ও শক্ত হাত হঠাৎ তার হাত চেপে ধরল এবং তাকে নিজের দিকে ঘুরিয়ে নিল।
তার ঢিলেঢালাভাবে বাঁধা পনিটেইলটি বাতাসে অর্ধেক বৃত্ত ঘুরে তরুণটির নাকের ডগাকে ছুঁয়ে গেল।
চেন ইয়ের স্বস্তিময় ও আবেগাপ্লুত কণ্ঠস্বর তার কানে এসে পৌঁছাল।
"তাহলে কি সেই টাকাটা তুমি আমাকে ধার দিতে পারো, চিয়াং সহপাঠী?"