অধ্যায় ৪৩: সু সিইউনের ছোট্ট কৌশল
পৃষ্ঠা ১/৩
“ইয়ে ভাই, আমি... আমি তোমার কাছে অপরাধী!”
নদীর তীরে, কফিশপের বাইরে।
ছেন ইয়েকে দেখামাত্রই ওয়েং জিলিনের দু-পা দুর্বল হয়ে গেল। সে সেখানেই হাঁটু গেড়ে বসতে যাচ্ছিল।
ছেন ইয়ে চমকে উঠে তাড়াতাড়ি তাকে ধরে ফেলল।
“তোমার কী হয়েছে?”
“ভাই, কফিশপের ভেতর অহংকারী সুন্দরী সহপাঠিনীর সঙ্গে হঠাৎ দেখা। ভয় দেখানো আর লোভ দেখানো—দুটোতেই সে যেন দানব! সর্বশক্তি দিয়ে লড়েও তাকে হারাতে পারিনি!”
ওয়েং জিলিন মুখ কালো করে কেঁদে কেঁদে বলল।
তার কথা শুনেই ছেন ইয়ে মোটামুটি বুঝে গেল কী ঘটেছে। কপালে হাত দিয়ে সে বলল,
“সর্বশক্তি দিয়ে নয়।”
ওয়েং জিলিনের ঠোঁট কেঁপে উঠল।
সর্বশক্তি তো দূরের কথা—ইউ মেংমেং তার পাশে মিষ্টি গলায় একবার অনুরোধ করেছিল... না, আধবার!
তাতেই সে একই সঙ্গে কঠিন আর নরম—দুটোই হয়ে গিয়েছিল।
“সু সিউয়ুন ছাড়া আর কেউ আছে?” ছেন ইয়ে বিরক্ত গলায় জিজ্ঞেস করল।
“না, শুধু সে-ই আছে!” ওয়েং জিলিন তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল।
“তাহলে আর কিছু নেই।”
ছেন ইয়ে মাথা নেড়ে ঘুরে চলে যেতে লাগল।
সু সিউয়ুন কেন যে তাকে ডাকতে চায়, সে কিছুতেই বুঝতে পারল না।
আর বুঝতেও চাইল না।
কিন্তু সে ঘুরতেই ওয়েং জিলিন তাড়াতাড়ি তার বাহু চেপে ধরল।
“যেও না, ভাই!”
“এখানে থেকে কী করব? তোমাকে আর ইউ মেংমেংকে প্রেম দেখাতে দেখব?” ছেন ইয়ে হাসব না কাঁদব বুঝতে না পেরে হাত ঝাঁকাল, কিন্তু ছাড়াতে পারল না।
“আমাকে আর ইউ মেংমেংকে প্রেম দেখাতে দেখবে মানে? সেদিন রাতে বরং তুমি আর সু সিউয়ুনই বেশি মিষ্টি ছিলে!” ওয়েং জিলিন খোঁচা দিল।
কিন্তু ছেন ইয়ের মুখে তখনও অনাগ্রহ স্পষ্ট। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে গলার স্বর বদলে কাতরভাবে অনুনয় করল,
“ভাই! আমি তো ওদের দুজনের সামনে বড় বড় কথা বলে ফেলেছি। তুমি যদি এখন এভাবে চলে যাও, তাহলে মানুষের সামনে আমার আর মুখ দেখানোর উপায় থাকবে না!”
“ভাই, তোমার একটা শর্ত আমি মেনে নেব। আমি পারলে অবশ্যই করে দেব! কিন্তু ইউ মেংমেংয়ের সামনে আমাকে এভাবে অপদস্থ কোরো না!”
“ইয়ে ভাই, তোমার কাছে অনুরোধ করছি...”
কিশোরীর মতো আদুরে ভঙ্গিতে আবদার করতে থাকা ওয়েং জিলিনের দিকে তাকিয়ে ছেন ইয়ে পরপর দুবার বিরক্তিসূচক শব্দ করল। শেষ পর্যন্ত অসহায়ভাবে আবার মাথা নাড়ল।
“তোমাদের এই জুটিটা কেন সব সময় ঘটকালির কাজ করে, সত্যিই বুঝি না।”
পৃষ্ঠা ২/৩
“ঘটকালি নয়, এটাকে বলে সম্পর্ক তৈরি করে দেওয়া!”
ওয়েং জিলিন ছেন ইয়েকে টেনে কফিশপের দিকে নিয়ে গেল।
দরজা ঠেলে ঢুকতেই ছেন ইয়ে এক নজরে কফিশপের কোণে বসে থাকা সু সিউয়ুন আর ইউ মেংমেংকে দেখতে পেল।
মনে হচ্ছিল, তারা এতক্ষণ ধরেই এদিকেই তাকিয়ে ছিল। ছেন ইয়েকে দেখামাত্র ইউ মেংমেংয়ের মুখে অপরাধবোধের ছাপ ফুটে উঠল। তারপর সে শরীরটা পেছনের দিকে হেলিয়ে দুই হাত জোড় করে বারবার ছেন ইয়ের কাছে ক্ষমা চাইতে লাগল।
স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, ওয়েং জিলিন আর ইউ মেংমেং—এই জুটিও জানত, তারা কাজটা খুব একটা ভালো করেনি।
ছেন ইয়ে আলতো করে ওয়েং জিলিনের হাত সরিয়ে নির্বিকার মুখে সু সিউয়ুনের দিকে এগিয়ে গেল। ওয়েং জিলিনও সঙ্গে সঙ্গে তার পিছু নিল।
“দোকানের সবচেয়ে দামি এক কাপ কফি দাও,” সে ওয়েং জিলিনকে নির্দেশ দিল।
লোকমুখে বলা হয়, স্ত্রী পেলে যেমন মাকে ভুলে যায়, ভাই পেলেও তেমনই ভুলে যেতে হয়।
ওয়েং জিলিনকে শাস্তি দিতেই ছেন ইয়ে সবচেয়ে দামি কফির অর্ডার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
তবে দামটা আসলে মাত্র ষাট-সত্তর মুদ্রা।
এই সময়ের তুলনায় দামটা বেশ চড়া হলেও, একবারের খাবারে দুই হাজার মুদ্রা খরচ করতে পারে এমন ওয়েং জিলিনের কাছে সেটা কিছুই নয়।
ছয়-সাত মুদ্রা খরচ করার সঙ্গে প্রায় একই কথা।
তবে ইউ মেংমেং তখন ওয়েং জিলিনের টাকা বাঁচানোর কথা ভাবতে শুরু করেছে।
“এটা কি খুব বেশি দামি নয়? এ তো আমার প্রায় অর্ধমাসের হাতখরচের সমান...”
ছেন ইয়ে তার দিকে তাকাতেই ইউ মেংমেং সঙ্গে সঙ্গে মুখ বন্ধ করে সোজা হয়ে বসল।
ছেন ইয়ের প্রতি তাদের দুজনেরই অপরাধবোধ ছিল।
ওয়েং জিলিন অর্ডার দিতে যাবে, এমন সময় ছেন ইয়ের বিপরীতে পা তুলে বসে এতক্ষণ নীরব থাকা সু সিউয়ুন মুখ খুলল।
বুকের সামনে দুই হাত জড়িয়ে, চেয়ারে রানি-সুলভ ভঙ্গিতে হেলান দিয়ে সে শান্ত গলায় বলল,
“কফির দাম আমি দেব। মেংমেং, তুমি তোমার প্রেমিককে নিয়ে অন্য কোথাও গিয়ে বসো।”
“ও এখনও আমার প্রেমিক নয়!” ইউ মেংমেংয়ের ছোট্ট মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল। সে নিচু গলায় প্রতিবাদ করল।
তবে শুধু প্রতিবাদটুকুই করল। পরক্ষণেই কফির কাপ তুলে মাথা নিচু করে সু সিউয়ুনের কাছাকাছি, কিন্তু খুব কাছে নয়—এমন এক জায়গায় গিয়ে দাঁড়াল।
কিন্তু পেছন ফিরে সু সিউয়ুনের সরু হয়ে আসা চোখের দৃষ্টি দেখেই সে বাধ্য মেয়ের মতো উঠে অন্য এক কোণে গিয়ে বসল।
ওয়েং জিলিন ছেন ইয়ের দিকে খানিকটা অপরাধী ভঙ্গিতে তাকিয়ে তারপর ইউ মেংমেংয়ের পিছু নিয়ে কোণে চলে গেল।
আবারও ছেন ইয়ে আর সু সিউয়ুন মুখোমুখি বসে রইল।
ছেন ইয়ে কিছু বলল না। শুধু পা তুলে, ডান হাত টেবিলের ওপর রেখে তালু দিয়ে থুতনি ঠেকিয়ে, নীরবে কফিশপের বিশাল কাচের জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল।
আজ রাতে এখানে প্রচুর মানুষ জড়ো হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত এটি ছিল এক বিশাল, বিনামূল্যের আতশবাজির প্রদর্শনী—আশপাশে বসবাসকারী কিংবা খুব দূরে না থাকা নাগরিকেরা সবাই একটু আনন্দ উপভোগ করতে এসেছিল।
তবে তাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ছিল নানা ধরনের তরুণ-তরুণীর জুটি।
যখন কোনো খরচই করতে হয় না, তখন ভালোবাসা প্রকাশের জন্য আতশবাজির মহোৎসবের চেয়ে উপযুক্ত দৃশ্য আর কী-ই বা হতে পারে?
জাঁকজমকপূর্ণ এবং রোমান্টিক।
পৃষ্ঠা ৩/৩
কিন্তু ছেন ইয়ের উপেক্ষা আর নীরবতা সু সিউয়ুনকে শেষ পর্যন্ত দু-মুঠো শক্ত করে হাত চেপে ধরতে বাধ্য করল। টানটান হয়ে ওঠা বাহুর চাপে তার বুকের পূর্ণতা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, যেন শার্টের বোতামগুলো যে কোনো মুহূর্তে ছিটকে খুলে যাবে।
আজ রাতে তার পরনে ছিল লেস-সজ্জিত সাদা আঁটসাঁট শার্ট, তার ওপর একটি পাতলা সাদা জ্যাকেট। নিচে ছিল কালো ছোট্ট ভাঁজওয়ালা স্কার্ট। টেবিলের নিচে তার দুটো তুষারশুভ্র দীর্ঘ পা একটির ওপর আরেকটি রাখা, পায়ে পরা বাতাস চলাচল করে এমন হরিণের চামড়ার উঁচু গোড়ালির ছোট বুট।
চুল বাঁধা ছিল উঁচু পনিটেলে। সরু গলায় ঝুলছিল সূক্ষ্ম প্লাটিনামের হার। শার্টের একটি বোতাম ইচ্ছে করেই আটকানো হয়নি, আর হারটির লকেট তুষারের মতো কোমল বুকের ভাঁজে ডুবে ছিল।
খুব যত্ন করে, আবার যথেষ্ট কৌশলও খাটিয়ে সাজা।
অন্তত উচ্চবিদ্যালয়ে, এমনকি এই সময়কার বিশ্ববিদ্যালয়েও, এই সাজ যে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীকে একেবারে ম্লান করে দেওয়ার মতো।
কিন্তু এত যত্ন আর নিখুঁত সাজে নিজের সামনে বসে থাকা মেয়েটির দিকে ছেলেটি একবারও তাকাল না!
এটা অন্য ছেলেদের মতো নয়—যারা দেখতে চায়, কিন্তু সাহস পায় না। বরং মনে হচ্ছিল, ছেন ইয়ে সত্যিই এসবের প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহী নয়।
শেষ পর্যন্ত কফি এসে পৌঁছানোর পর সু সিউয়ুন আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সেই-ই প্রথম কথা বলল।
“তুমি কি এখনও আমার ছোটখাটো কৌশলে তোমাকে ডেকে আনার ব্যাপারটা নিয়ে রাগ করে আছ?” সু সিউয়ুন ধীরস্থির থেকে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
কণ্ঠস্বর শুনে ছেন ইয়ে তার দিকে একবার তাকাল। তারপর মাথা নিচু করে কফি নাড়ল, কাপ তুলে সামান্য চুমুকও দিল।
কিন্তু তাকে কোনো উত্তর দিল না।
সু সিউয়ুন দাঁত চেপে ধরল। শরীরটাও সামান্য সামনে ঝুঁকে এল, যেন এই বুঝি হাত তুলবে।
তবে খুব তাড়াতাড়িই সে আবার নিজের জায়গায় সোজা হয়ে বসল।
একটু ভেবে সে কথার ধরন বদলাল। বুকের সামনে জড়িয়ে রাখা হাত দুটোও নামিয়ে দিল। ডান হাতের পিঠে থুতনি ঠেকিয়ে, বাঁ হাতে চামচ ধরে ধীরে ধীরে কফি নাড়তে লাগল।
নাড়তে নাড়তে সে বিড়বিড় করে বলল,
“ছেন ইয়ে, ওই দুই রাতে যা যা ঘটেছিল, তার পর বাড়ি ফিরে আমি বেশ কয়েক দিন ধরে ভেবেছি। অতীতের প্রতিটি ছোটখাটো ঘটনা মনে করে অবশেষে মনে পড়েছে—তুমি আমার জন্য যা যা করেছিলে, আমার জন্য তোমার যে আন্তরিকতা আর ত্যাগ ছিল, তার প্রতিটি অংশ। আমি সত্যিই খুব আবেগাপ্লুত হয়েছি।”
“কিন্তু তার আগে আমি কতবার তোমাকে উপেক্ষা করেছি, তোমার প্রতি উদাসীন থেকেছি... তবে এখন বুঝতে পারছি, তখন আমি কতটা অজ্ঞ আর নির্বোধ ছিলাম।”
সু সিউয়ুন চামচ নাড়ানো থামিয়ে ধীরে ধীরে ছেন ইয়ের পাশের মুখের দিকে তাকাল।
এক মুহূর্তের জন্য তার বলতে চাওয়া কথাগুলো গলায় আটকে গেল। চাঁদের আলোয় ছেন ইয়ের আবছা পাশের মুখ তার দৃষ্টি টেনে নিল।
আগে কেন খেয়াল করিনি?
“তুমি... দেখতে বেশ সুদর্শনও তো।”
কী বলতে যাচ্ছিল, তা যে কেন এই কথায় বদলে গেল—সু সিউয়ুন নিজেই বুঝতে পারল না। কথাটা মুখ থেকে বেরিয়ে আসতেই সে হঠাৎ নিজের ভুল বুঝতে পারল।
জীবনে কোনো ছেলের জন্য লজ্জায় লাল না হওয়া তার গাল মাত্র তিন সেকেন্ডের মধ্যে টকটকে লাল হয়ে উঠল।
ছেন ইয়েও বিস্মিত হয়ে ঘুরে তার দিকে তাকাল।