অধ্যায় ৩৫: “দিদি, তুমি কি আমার বড় মামাতো ভাইয়ের প্রেমিকা?”

দীর্ঘদিনের বিশ্বাসের খাতিরে সু সিইউন, চিয়াং শিনের ব্যাখ্যাটিই বিশ্বাস করতে চাইলেন।

যেকোনো কিছুর বিনিময়ে হলেও, সেই ব্যক্তিটি যেন চেন ইয়ে না হয়!

“আমার খাওয়া শেষ। তুমি খাওয়ার পর বাসনপত্রগুলো গুছিয়ে ডিশওয়াশারে রেখে দিও।”

সু সিইউন মুখ মুছে কথাটি বলে প্লেট হাতে রান্নাঘরের দিকে চলে গেলেন। তার সাঁতারের ক্লাস দুপুর দেড়টায়, তাই এখন থেকেই গা গরম করে নেওয়া ভালো।

চিয়াং শিন মাথা নিচু করে নীরবে এক টুকরো গরুর মাংস কাঁটাচামচে তুলে মুখে পুরলেন। কোনো শব্দ না করে ধীরে ধীরে চিবোতে লাগলেন তিনি। আসলে তিনি মাথা তোলার সাহসই পাচ্ছিলেন না, পাছে সু সিইউন তার মুখের অস্বাভাবিকতা ধরে ফেলেন।

কারণ এইমাত্র, তিনি এক ছেলের জন্য মিথ্যা বলেছেন। তাও আবার নিজের পরিবারের কাছে! এই প্রথম তিনি মিথ্যা বললেন! শুধু চুপ থাকা নয়, রীতিমতো মিথ্যা!

একরাশ অপরাধবোধ তার মনে ভিড় করল, নিজেকে খুব ছোট মনে হতে লাগল তার। সব দোষ চেন ইয়ের! চিয়াং শিন ঠোঁট কামড়ে মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করলেন এবং প্লেটে কাঁটাচামচ দিয়ে জোরে দুইবার আঘাত করলেন।

তবে সেই অপরাধবোধ কাটিয়ে ওঠার আগেই তার পাশে থাকা মোবাইল ফোনটি কেঁপে উঠল। তিনি দ্রুত ফোনটি হাতে নিয়ে তাকাতেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

‘সর্বনাশ হয়েছে!’ চিয়াং শিনের মাথায় তখন এই চিন্তাই ঘুরপাক খাচ্ছিল।

【ঠিক আছে】

【তাহলে ভালো, আমি দুপুর একটার পর আসছি, তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি】

পরপর এই দুটি বার্তা দেখে চিয়াং শিনের কান্না পাওয়ার দশা। তিনি কখন এই দুটি কথা পাঠালেন! তিনি তো কেবল ইনপুট বক্সে লিখেছিলেন মাত্র! কী অদ্ভুত ফোন! মাত্র কয়েক দিন হয়েছে কিনেছেন, এরই মধ্যে নিজে থেকেই মেসেজ পাঠিয়ে দিচ্ছে! এভাবে চললে তো বিপদ!

তরুণীটি নিজের ভুলের জন্য একের পর এক অজুহাত খুঁজতে লাগলেন, অথচ আসলে তিনি নিজের মনের আসল কথাটি স্বীকার করতে চাইছিলেন না। চেন ইয়ের আসার অপেক্ষায় তিনি সত্যিই কিছুটা... রোমাঞ্চিত ছিলেন।

কিন্তু এই অনুভূতি কেন এল, তা চিয়াং শিন নিজেও জানেন না। তিনি কেবল অনুভব করেন, চেন ইয়ের সাথে থাকলে তাকে আর সব বিষয়ে অতিরিক্ত সংবেদনশীল হতে হয় না, অন্যের অনুভূতির কথা ভেবে খুব বেশি সতর্ক থাকতে হয় না। চেন ইয়ে তাকে অন্য দশজনের মতো আলাদা চোখে দেখেন না।

হয়তো... সত্যিই তার কারো সঙ্গ খুব প্রয়োজন ছিল।

মুখটা একটু ঘষে নিয়ে চিয়াং শিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং বাকি দুপুরের খাবার শেষ করতে লাগলেন। ওদিকে সু সিইউন প্রয়োজনীয় জিনিস গুছিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলেন।

***

একই সময়ে চেন ইয়ের দুপুরের খাওয়া শেষ হলো। তিনি ভেবেছিলেন চিয়াং শিন হয়তো তার কিছুটা অদ্ভুত অনুরোধটি প্রত্যাখ্যান করবেন, কিন্তু তিনি রাজি হয়ে যাবেন—তা ভাবেননি। এক ছেলে তার কাজিনকে নিয়ে একা বাড়িতে আসবে, আর মেয়েটি তাতে সম্মতি দেবে, এটি বেশ অবাক করার মতো বিষয়।

“ভাইয়া, আমি কি ওই আপুর জন্য কোনো উপহার নিয়ে যাব?” রান্নাঘরে বাসন ধোয়ার সময় সু ওয়াইন দৌড়ে এসে আনন্দিত হয়ে জিজ্ঞেস করল। বাইরে ঘুরতে যাওয়ার সুযোগ পেলেই হলো, তার কাছে আর কোনো কিছুতেই আপত্তি নেই।

“প্রয়োজন নেই, উপহার আমি নিয়েছি।” চেন ইয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “হয়তো কিছু জলখাবার কিনে নিতে পারো, মেয়েরা যা পছন্দ করে তেমন কিছু।”

তার মনে পড়ল, চিয়াং শিনের বাড়িতে এমন কোনো জলখাবার নেই। হয়তো তিনি খেতে পছন্দ করেন না, অথবা কেনার কথা কখনো ভাবেননি। সু হংশান তার মেয়ের প্রতি অনেক যত্নবান হলেও, এই ছোটখাটো বিষয়গুলো তার নজর এড়িয়ে যায়। তা ছাড়া, মধ্যবয়সীদের চোখে এগুলো তো কেবল অস্বাস্থ্যকর খাবার, তার চেয়ে টাটকা খাবার খাওয়া ভালো।

“আমি এখনই কিনতে যাচ্ছি!”

সু ওয়াইন তার ছোট্ট সঞ্চয়ের বাক্স থেকে টাকা নিতে দৌড় দিতেই চেন ইয়ে তাকে থামালেন। তিনি একটি একশো টাকার নোট বের করে তার হাতে দিয়ে বললেন, “এটা নাও, বাকি টাকা কিন্তু আমাকে ফেরত দিবি।”

“ঠিক আছে ভাইয়া!” মেয়েটি না-নাচ না করে একশো টাকার নোটটি কেড়ে নিয়ে খুশিতে দৌড়ে বেরিয়ে গেল। ভাইয়া বলেছে বাকি টাকা ফেরত দিতে, কিন্তু কত টাকা অবশিষ্ট থাকবে তা তো বলেনি! সে ওই আপুর জন্য আর নিজের জন্য অনেক কিছু কিনতে পারবে!

কিছুক্ষণ পর চেন ইয়ে বাসনপত্র ধুয়ে ময়লা পরিষ্কার করে বাড়ি থেকে আনা উপহারগুলো বের করলেন। ঠিক তখনই সু ওয়াইন এক ব্যাগ জলখাবার নিয়ে ফিরে এল।

চেন ইয়ে একবার তাকিয়ে দেখলেন, ব্যাগে চিপস, চিংড়ির স্টিক আর বিভিন্ন ধরনের মিষ্টি পানীয়—পুরোদস্তুর অস্বাস্থ্যকর খাবার।

“ভাইয়া, এই যে বেঁচে যাওয়া টাকা।” সু ওয়াইন হেসে বাকি খুচরো টাকাগুলো চেন ইয়ের হাতে ধরিয়ে দিল।

“তোর বিবেক এখনো পুরোপুরি মরেনি দেখছি।” খুচরো টাকাগুলো দেখে চেন ইয়ে মুচকি হাসলেন। অন্তত যাতায়াতের ভাড়ার মতো টাকা তো বেঁচেছে!

এক হাতে উপহার আর অন্য হাতে সু ওয়াইনের কেনা জলখাবার নিয়ে তিনি ট্যাক্সি নিলেন এবং চিয়াং শিনের বাড়ির দিকে রওনা হলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি সেই মধ্যবয়সী নিরাপত্তারক্ষীকে দেখতে পেলেন। লোকটিও তাকে চিনতে পেরেছে, গেট খুলে তাদের ভেতরে যেতে সাহায্য করল। চেন ইয়ে সৌজন্যবশত তাকে বিশ টাকার একটি ইউক্সি সিগারেটের প্যাকেট দিলেন। ভবিষ্যতে এই নিরাপত্তারক্ষীর সাহায্য অনেকবার লাগবে।

সু ওয়াইন ভাইয়ার পেছনে পেছনে হেঁটে চারপাশের পরিবেশ দেখছিল। তার চাচার বাড়িটি বেশ পুরনো, বলতে গেলে কর্মচারীদের আবাসনের মতো, সু হংশানের কেনা এই ফ্ল্যাটের সাথে কোনো তুলনা হয় না। মেয়েটিও জীবনে প্রথমবার এরকম আবাসন এলাকায় এসেছে।

“ভাইয়া, ওই আপু কি খুব ধনী?” সে চেন ইয়ের কাছে গিয়ে চুপিচুপি জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, বেশ ধনী।” চেন ইয়ে মাথা নাড়লেন। সু সিইউনের কথা অনুযায়ী, সু হংশানের তখন কয়েক কোটি টাকার সম্পদ ছিল, পরে তা আরও বেড়েছিল।

যদি না তিনি শেয়ার বাজারে সর্বস্বান্ত হতেন... হয়তো বয়সের দোষে বুদ্ধি কমে গিয়েছিল, তরুণ বয়সের মতো আর ততটা প্রখর ছিল না।

চিয়াং শিনের বাড়ির নিচে পৌঁছে চেন ইয়ে তাকে একটি মেসেজ দিলেন এবং লিফটের বোতাম টিপলেন।

“এই বাড়িতে লিফট আছে?!” সু ওয়াইন যেন নতুন কিছু দেখছে, বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। ২০০৮ সালে খুব বিলাসবহুল আবাসন ছাড়া বেশিরভাগ বাড়িতে লিফট ছিল না। সু ওয়াইন এর আগে কেবল শপিং মলেই লিফটে চড়েছে।

“বেশি অবাক হওয়ার কিছু নেই।” চেন ইয়ে তার মাথায় আলতো টোকা দিয়ে মনে করিয়ে দিলেন, “ওই আপু কথা বলতে পারেন না, তাই কথা বলার সময় একটু খেয়াল রাখিস।”

“হিহি, ভাইয়া তুমি চিন্তা করো না।” মেয়েটি মাথা চেপে ধরে হেসে বলল, “এই কথা তুমি তিন-চারবার বলে ফেলেছ।”

সে নিজেও প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল।

‘ডিং’ শব্দ করে লিফটের দরজা খুলে গেল। চেন ইয়ে লিফট থেকে বের হয়েই দেখলেন দরজাটি এক-তৃতীয়াংশ খোলা। চিয়াং শিন দ্বিধাগ্রস্ত ভঙ্গিতে দরজার আড়ালে দাঁড়িয়ে আছেন, এক হাত দরজার হাতলে, ঠোঁট কামড়ে ধরে আছেন, ভ্রু কুঁচকে আছে। কে জানে তিনি কী ভাবছিলেন!

“আরে, তোমাকে দরজা খুলে অপেক্ষা করতে হলো, সত্যিই দুঃখিত!”

চেন ইয়ে সবার আগে এগিয়ে গিয়ে দরজাটি পুরোপুরি টেনে দিলেন। চিয়াং শিন সহজাতভাবেই হাত সরিয়ে একটু পেছনে সরে গেলেন যাতে দরজার সাথে ধাক্কা না লাগে। কিন্তু তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই চেন ইয়ে ভেতরে ঢুকে পড়লেন এবং মাত্র বিশ সেন্টিমিটার দূরত্বে দাঁড়িয়ে রইলেন।

মুহূর্তের মধ্যে চিয়াং শিন এক দমকা উষ্ণতা অনুভব করলেন, মাথা যেন ঝিমঝিম করে উঠল তার।

“একটু সাহায্য করো, নাহলে আমি জুতো পরার কভারগুলো পরতে পারব না।” চিয়াং শিনকে শ্বাস নেওয়ার সময় না দিয়েই চেন ইয়ে উপহার ও জলখাবারের প্যাকেটগুলো হাসিমুখে তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

চিয়াং শিনের চোখে কিছুটা অস্থিরতা ফুটে উঠল, তবুও অনিচ্ছাসত্ত্বেও তিনি ব্যাগ দুটি হাতে নিলেন।

ঠিক তখনই সু ওয়াইন চেন ইয়ের পেছন থেকে মাথা বের করল। গোল ফ্রেমের চশমার আড়ালে তার বড় বড় চোখ দুটি চিয়াং শিনকে খুঁটিয়ে দেখছিল।

“আপু, কেমন আছেন? আমি ভাইয়ার কাজিন, আমার নাম সু ওয়াইন।” সে মিষ্টি হেসে অভিবাদন জানাল। কথা বলার পাশাপাশি সে বাড়ি থেকে ইন্টারনেটে শেখা সহজ একটি ইশারা ভাষায় চিয়াং শিনকে দেখাল।

সে প্রথমে মধ্যমা আঙুল ঠোঁটে ঠেকাল, তারপর আলতো করে কানের লতি ধরল এবং শেষে অন্য হাত দিয়ে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে দেখাল।

【আপু, কেমন আছেন】

চিয়াং শিনের চোখে অস্থিরতার বদলে বিস্ময় ফুটে উঠল। সু ওয়াইনের দিকে তার চাহনি এখন অনেক বেশি কোমল, যেন মনের সব জড়তা কেটে গেছে। চেন ইয়ের এই কাজিনটি দেখতে খুব শান্ত আর বুদ্ধিমান।

কিন্তু যা তিনি আশা করেননি, তা হলো সু ওয়াইনের পরের বাক্যটি শুনে তার মুখ লাল হয়ে উঠল।

“আপু, তুমি কি আমার ভাইয়ার প্রেমিকা?”