বাইশতম অধ্যায়: ইয়ান দি-র প্রতিরূপ, ইয়ান দি-কে হত্যার ষড়যন্ত্র?

তিয়ানই পর্বতের অভ্যন্তরে।

“অভিশপ্ত চু জুন ইয়ান! কয়েক লক্ষ বছর পরেও সে মরছে না! বৃদ্ধ হয়েও না মরাটা সত্যিই এক চরম উপদ্রব!” তিয়ানই সম্রাট দাঁতে দাঁত চেপে অভিশাপ দিলেন।

“আমি একজন মহামান্য সম্রাট, অথচ একজন আধা-সম্রাটের কাছে তিনবার পরাজিত হলাম! তিনবার! এ কি চরম অপমান! এ কি লজ্জা! যদি এই খবর বাইরে জানাজানি হয়, তবে আমার মুখ আমি কোথায় লুকাব? লড়াইয়ের সময় আমার সেই কুৎসিত দশা...”

“মহারাজ শান্ত হোন, নিজের স্বাস্থ্যের দিকে নজর দিন...” কালো জিয়ানের সান্ত্বনা বাক্য শেষ হওয়ার আগেই, এক রহস্যময় ব্যক্তি নিঃশব্দে তিয়ানই সম্রাটের প্রাসাদের মাঝখানে এসে উপস্থিত হলেন।

কেবল তিয়ানই সম্রাটই নন, কালো জিয়ানও সেই রহস্যময় ব্যক্তিকে লক্ষ্য করল।

“কে! কার এত বড় সাহস যে বিনা অনুমতিতে সম্রাটের প্রাসাদে প্রবেশ করে!” কালো জিয়ান তীব্র স্বরে গর্জে উঠল। সে যেন নিজের জমে থাকা রাগ ঝাড়ার একটি লক্ষ্য খুঁজে পেয়েছে।

কালো জিয়ানের কথা শুনে রহস্যময় ব্যক্তিটি তার দিকে একবার তাকালেন। এরপর তিয়ানই সম্রাটের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার পোষা কুকুর?”

তিয়ানই সম্রাট দ্রুত শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে বললেন, “আপনার সামনে বিষয়টি লজ্জাজনক।”

কালো জিয়ান তিয়ানই সম্রাট ও সেই রহস্যময় ব্যক্তির কথোপকথন শুনে বুঝতে পারল যে, সে ভুল জায়গায় পা দিয়েছে। সে দ্রুত মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে প্রাণভিক্ষা চাইল, “ছোট্ট ভুলের জন্য আমাকে ক্ষমা করুন, আমি আপনাকে চিনতে পারিনি, দয়া করে আমার প্রাণ ভিক্ষা দিন!”

রহস্যময় ব্যক্তিটি বাঁকা হাসি হেসে তিয়ানই সম্রাটের দিকে তাকালেন, “তোমার এই কুকুরটি তো বেশ বুদ্ধিমান।”

তিয়ানই সম্রাটের মুখ কালো হয়ে গেল, তিনি এক লাথিতে কালো জিয়ানকে দূরে সরিয়ে দিলেন। কিন্তু রহস্যময় ব্যক্তিটি হাত তুলতেই এক অদৃশ্য শক্তি কালো জিয়ানকে টেনে ফিরিয়ে আনল।

“আরে, তাড়াহুড়োর কী আছে? আমি তোমার এই ছোট্ট কুকুরটার সাথে একটু খেলা করতে চাই।”

রহস্যময় ব্যক্তিটি কথাটি বলেই তার হাতের হাতা থেকে একটি মোটা ও লম্বা কেন্নো বের করলেন। কেন্নোটি ছিল কুচকুচে কালো এবং তা থেকে এক অসহ্য দুর্গন্ধ বের হচ্ছিল।

“না! না, দয়া করে...” কালো জিয়ানের আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনেই রহস্যময় ব্যক্তিটি তাকে নিয়ন্ত্রণ করে কেন্নোটিকে তার কানের ভেতর ঢুকিয়ে দিলেন।

“যদি তুমি বেঁচে ফিরতে পারো, তবে তোমাকে আমি এক মহা সুযোগ দেব।” রহস্যময় ব্যক্তিটি বিদ্রূপের সুরে বললেন, কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই কালো জিয়ান মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং নড়াচড়াহীন হয়ে গেল।

“সত্যিই বিরক্তিকর।”

***

তিয়ানই সম্রাট দেখলেন যে রহস্যময় ব্যক্তিটির খেলা শেষ হয়েছে। তিনি হাত জোড় করে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি আমাকে কেন ডেকেছেন?”

“তিয়ান ওয়াই তিয়ান-এ চলো।” রহস্যময় ব্যক্তিটি এক পা বাড়াতেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন। তিয়ানই সম্রাটও দ্রুত তার পিছু নিলেন।

তিয়ান ওয়াই তিয়ান হলো পৃথিবীর প্রাচীর ও আকাশের সংযোগস্থল, যেখানে কেবল সম্রাট পর্যায়ের শক্তিশালীরাই পৌঁছাতে পারে। এখানে তারা অন্য শক্তির নজর এড়িয়ে গোপনে আলোচনা করতে পারে।

“চু জুন ইয়ান ফিরে আসছে।”

কথাটি শুনে তিয়ানই সম্রাট সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে কৃতিত্বের সুরে বললেন, “আমি জানি, এমনকি আমি তার সাথে কয়েকবার লড়াইও করেছি।”

রহস্যময় ব্যক্তিটি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি কি নিশ্চিত যে সে ফিরে এসেছে? এমনকি তার সাথে লড়াইও করেছ? তুমি কি অতিরঞ্জিত করছ না তো?”

তিয়ানই সম্রাটের মুখ শক্ত হয়ে গেল। মনে মনে গালি দিলেন, ‘এই বৃদ্ধ লোকটা আমাকে সন্দেহ করার সাহস পায়? যদি আমি ওকে হারাতে পারতাম... ধুর!’

“মজা করছেন! আমি কি আপনাকে মিথ্যা বলতে পারি? বিশ্বাস না হলে দেখুন!” তিনি তার পোশাক সরিয়ে দেখালেন, যেখানে চু জুন ইয়ানের ‘ধ্বংসাত্মক কালো অগ্নি’-র ক্ষত এখনো রয়ে গেছে। এমনকি সম্রাটের মতো শক্তিশালী সত্তার পক্ষেও সেই ভয়ানক ক্ষত সারিয়ে তোলা সম্ভব হচ্ছিল না।

রহস্যময় ব্যক্তিটি ক্ষতটি পর্যবেক্ষণ করে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, এটা নিশ্চিতভাবেই সম্রাট ইয়ান-এর ধ্বংসাত্মক কালো অগ্নির ক্ষত।”

তিয়ানই সম্রাট কিছু বলার আগেই তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তবে তুমি বেঁচে আছো কেন? চু জুন ইয়ানের স্বভাব অনুযায়ী তো তার কোনো জীবিত শত্রুকে ছেড়ে দেওয়ার কথা নয়।”

এই কথা শুনে তিনি কিছুটা থমকে গেলেন। মনে মনে ভাবলেন, ‘আমি বেঁচে আছি বলে কি তার সমস্যা? এই বুড়োর হয়েছেটা কী?’

কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর রহস্যময় ব্যক্তিটি বললেন, “তুমি কি তার কোনো ছায়া মূর্তির (ক্লোন) সাথে লড়াই করেছিলে? ধিক! একজন সম্রাট হয়ে তুমি তার একটা ছায়া মূর্তিকে সামলাতে পারলে না?”

তিয়ানই সম্রাট রাগে ফেটে পড়লেন, “বাজে কথা! চু জুন ইয়ান এখন বৃদ্ধ! তার শক্তি একজন আধা-সম্রাটের পর্যায়ে নেমে গেছে! একজন আধা-সম্রাটকে আমি কেন হারাতে পারব না? সে কেবল তার রক্ত জ্বালিয়ে সাময়িকভাবে শক্তি বাড়িয়ে আমাকে পরাজিত করেছে! এসব বাজে কথা বন্ধ করো!”

“ওহ? তার মানে তুমি অনেক দক্ষ? রক্ত জ্বালানো চু জুন ইয়ানকেও তুমি হারাতে পারো? তাহলে তোমার গায়ের এই ক্ষতর ব্যাখ্যা কী? এটা নিশ্চয়ই কোনো ছায়া মূর্তির কাজ নয়, তাই না?” রহস্যময় ব্যক্তিটি তার ক্ষত লক্ষ্য করে বললেন।

ক্ষতের কাছে কালো আগুন যেন এখনো জ্বলছে, যেন সম্রাটের অযোগ্যতাকে উপহাস করছে। তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও ক্ষতটি ঢাকার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ব্যর্থ হলেন। তিনি লজ্জায় ও রাগে অস্থির হয়ে উঠলেন, কিন্তু রহস্যময় ব্যক্তির বিরুদ্ধে কিছু বলার সাহস পেলেন না।

“আমি... আমি অসতর্ক ছিলাম! সে আমাকে অতর্কিতে আক্রমণ করেছিল! তাই...”

“অতর্কিত আক্রমণ?” রহস্যময় ব্যক্তিটি এমনভাবে হাসলেন যেন কোনো হাস্যকর কৌতুক শুনেছেন। “একজন সম্রাট হয়ে তুমি কি না আধা-সম্রাটের অতর্কিত আক্রমণে ঘায়েল হলে? এই খবর ছড়িয়ে পড়লে তিয়ান ওয়াই তিয়ান-এর সবাই হাসতে হাসতে মরে যাবে! হা হা হা...”

এমন অপমান সহ্য করেও তিয়ানই সম্রাট চুপ করে রইলেন। মনে মনে গালি দিলেন, ‘অভিশপ্ত চু জুন ইয়ান! তোমাকে ধরতে পারলে আমি টুকরো টুকরো করে ফেলব! আর এই অভিশপ্ত লোকটা! আমাকে অপমান করার সাহস! আমি যখন তোমার চেয়ে শক্তিশালী হব, তখন তোমাকে দেখাব...’

রহস্যময় ব্যক্তিটি হাসা থামিয়ে গম্ভীর হলেন। “যাই হোক, এখন আর নাটক করার দরকার নেই। আমি এসেছি তোমাকে সুস্থ করতে এবং তোমার শক্তি আরও বাড়িয়ে দিতে।”

তিয়ানই সম্রাটের রাগ কিছুটা কমল, কিন্তু মনের ক্ষোভ রয়েই গেল। তিনি ভাবলেন, ‘এই বুড়ো আমাকে নিয়ে খেলছে!’

রহস্যময় ব্যক্তিটি হাত নাড়াতেই একটি প্রাচীন কাঠের বাক্স তার হাতে এল। বাক্সটি খোলার সাথে সাথে এক তীব্র ওষুধের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি তিয়ান ওয়াই তিয়ান-এর শূন্যতাও কেঁপে উঠল।

“বু তিয়ান হুয়া (আকাশ নিরাময়কারী পুষ্প)?” তিয়ানই সম্রাট অবচেতনভাবেই এই মহা-ঔষধের নাম উচ্চারণ করলেন।

রহস্যময় ব্যক্তিটি শান্তভাবে বললেন, “ঠিক ধরেছ, এটাই বু তিয়ান হুয়া।”

তিয়ানই সম্রাটের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। এই ফুল সম্রাট পর্যায়ের শক্তির জন্য এক দুর্লভ নিরাময়কারী ঔষধ। তার নিজের কাছেই এটি নেই, এই রহস্যময় ব্যক্তিটি হঠাৎ এত উদার কেন? নিশ্চয়ই কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে!

“আমাকে কী করতে হবে?”

“খুব সহজ।” রহস্যময় ব্যক্তিটি ফুলটি তার দিকে এগিয়ে দিলেন। “妖魔 (দানব) যুদ্ধক্ষেত্রে যাও এবং চু জুন ইয়ানের মূল দেহটিকে হত্যা করো।”

তিয়ানই সম্রাট ফুলটি হাতে নিলেন। এটি বেশ উষ্ণ এবং এর সুবাস তার শরীরের অস্থির ক্ষতগুলোকে কিছুটা শান্ত করে দিল। চু জুন ইয়ানের ধ্বংসাত্মক আগুনের যন্ত্রণা তিনি এখনো হাড়েমজ্জায় অনুভব করছিলেন। কিন্তু এখন ফুলটি হাতে পেয়ে তার আগের সেই ভয় ও ক্রোধ যেন জাদুঘরের মতো মিলিয়ে গেল।

“শুধু এটুকুই?” তিয়ানই সম্রাট ফুলটি নাড়াচাড়া করে বললেন। তার কাছে মনে হলো চু জুন ইয়ানকে হত্যা করা কোনো বড় ব্যাপারই নয়।

“শুধু এটুকুই। কী হলো? সম্রাট কি মনে করছেন এতে কোনো সমস্যা আছে?” রহস্যময় ব্যক্তিটি বিদ্রূপ করে বললেন।

তিয়ানই সম্রাট হেসে ফুলটি নিজের ব্যাগে রেখে দিলেন। “সমস্যা? অবশ্যই না! আমি শুধু ভাবছিলাম, পুরস্কারটা বড্ড বেশি হয়ে গেল না কি? চু জুন ইয়ান সামান্য একজন মানুষ, তাকে নিয়ে আপনার এত মাথাব্যথা কেন?”