অষ্টম অধ্যায়: সাম্রাজ্যের বংশের হুমকি, অগ্নিময় অগ্নি!

চু জুনইয়ান ওয়াং ফুগুইয়ের কথা শুনে ক্রোধে হাসতে লাগল। সে হাতে একবার হেলান দিলেই বিশাল শক্তির চাপ মুহূর্তেই ওয়াং ফুগুইকে মাটিতে পিষ্ট করে ফেলল। এই চাপের কারণে ওয়াং ফুগুই মুখ থেকে রক্ত ঝরাতে লাগল। মন্দিরের সামনে পাথরের ফাঁক ফাঁক হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, ওয়াং ফুগুইয়ের চারপাশে জালে মরা মত ভয়ঙ্কর ছড়িয়ে পড়ল।
“অবিশ্বাস্য! এটি প্রায় সম্রাটের স্তর!”
হিজি সিশান চেঁচিয়ে উঠল, তার পায়ের নড়াচড়া থামছিল না। তার পাশে থাকা লি বিনের মুখের রং একেবারে পাল্টে গেল, অজান্তেই সে আধা পা পেছনে সরে গেল।
ওয়াং ফুগুই মুক্তি পেতে চাইল, কিন্তু তার সামনে আরো শক্তিশালী চাপ এসে পড়ল।
"ধাক্কা!"
অবশেষে ওয়াং ফুগুই সহ্য করতে না পেরে হাঁটু গেড়ে পড়ল।
হিজি সিশান এবং লি বিনসহ সবাই তাদের দেখে একে একে মাটিতে হেঁটে পড়ল।
"বড় ভাই, দয়া করুন! আমরা 天一 大帝 এর জোরে বাধ্য হয়েছি, সত্যিই চু পরিবারের বিরুদ্ধে নই।"
হিজি সিশান প্রথমে আত্মসমর্পণ করল, মাটিতে পড়ে গেল।
সে চুপচাপ চু জুনইয়ানের মুখের অভিব্যক্তি দেখল, একটু করুণা পাওয়ার আশায়।
লি বিন হিজি সিশানের এই অবস্থা দেখে স্বাভাবিকভাবেই আত্মসমর্পণ করতে চাইল।
সে কাঁধ তুলেই বলার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ অনুভব করল তার শরীরের চাপ অনেক কমে গেছে।
সে বিস্ময়ে মাথা তুলল, চু জুনইয়ানের দিকে তাকাল।
একই সময় চু জুনইয়ান গম্ভীর আওয়াজ করে হাঁপিয়ে উঠল।
মুখের কোণে রক্ত ঝরল, মুখের রং কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
যে চু জুনইয়ান আগে অহংকারী ছিল, সে এখন দুর্বলতার ছাপ দেখাচ্ছিল।
যে ওয়াং ফুগুই মাটিতে চাপা পড়েছিল, সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
মুখের কোণে রক্ত মুছে দিয়ে তার চোখে কঠোর ও দুষ্টু আলো ঝলমল করল।
"সবাই হামলা কর! এই দৈত্যপন্থী চোর নিশ্চয়ই কোনো অশুভ যন্ত্র ব্যবহার করে প্রায় সম্রাটের স্তর পেয়েছে!"
ওয়াং ফুগুই জোরে চিৎকার করল।
কণ্ঠস্বর ঝাঁঝালো হলেও তা মানুষের মনকে প্রলুব্ধ করার শক্তিতে পূর্ণ ছিল।
ওয়াং ফুগুইর কথা শেষ হতেই হিজি সিশান হঠাৎ মাথা তুলে দৃঢ় সংকল্পের চোখ দিয়ে তাকাল।
সে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে হাতে শক্তি সঞ্চয় করল এবং দ্বিধা না করে চু জুনইয়ানের দিকে আক্রমণ করল।
তার পেছনে থাকা হিজি পরিবারের লোকরাও উঠে পড়ল, সবাই মিলে চু জুনইয়ানের উপর আক্রমণ চালাল।
লি বিন এই দৃশ্য দেখে তার মুখের রং বারবার পাল্টাচ্ছিল।
সে হিজি সিশান ও অন্যদের শক্তিশালী মনোভাব দেখল, তারপর ফ্যাকাশে চু জুনইয়ানের দিকে তাকাল।
তার মনে দ্বন্দ্ব জমল, “আমি কি তাদের সাথে যোগ দেব?”
অবশেষে সে দাঁত চেপে ধরল এবং চু জুনইয়ানের বিরুদ্ধে আক্রমণে যোগ দিল।
"হুম!"
চু জুনইয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিল, হাতের হাতা ঝাঁকালো।

---

হাতার হাতা থেকে ঝড় উঠল, আসা আধ্যাত্মিক শক্তির আঘাতগুলো সব বাতাসে ভেসে গেল।
তার শরীর একটু কুঁচকে গেল, স্পষ্টতই সাম্প্রতিক আঘাত তাকে বেশ প্রভাবিত করেছে।
সে ঠাণ্ডা চোখে হিজি সিশান, লি বিনদের দিকে তাকাল, চোখে হতাশা ও ক্রোধের ছাপ ছিল।
"তোমরা বারবার বিশ্বাসঘাতকতা করছ, ভাবছ আমি তোমাদের কিছুই করতে পারব না?"
হিজি সিশান এখন পাগলের মতো অবস্থায়, হাতে লম্বা তলোয়ার ঝাঁকিয়ে চু জুনইয়ানের দিকে এগিয়ে আসছে।
"বিজয়ী রাজা, পরাজিত দাস! আজ তোমার মৃত্যুদিন!"
সে চিল্লিয়েছিল।
তার মতে, এখন চু জুনইয়ান দুর্বল অবস্থায় আছে।
তাকে মারলেই শুধু 天一 大帝 এর নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি মিলবে না, চু পরিবারের অনেক ধনসম্পদও পাওয়া যাবে।
চু জুনইয়ান আঘাত সামলে আবার হাতা ঝাঁকলাল।
একটি শক্তিশালী ঝড় উঠল, হিজি সিশানকে বাতাসের মতো দূরে ছুঁড়ে দিল।
হিজি সিশান মন্দিরের প্রাচীর ভেঙে পড়ল, ইটপাথর ছিটকে ছিটকে গেল, ধুলো বাতাসে ভেসে গেল।
লি বিন ও অন্যরা এই দৃশ্য দেখে আরো আক্রমণ বাড়াল।
আধ্যাত্মিক শক্তি তরঙ্গ তুলল, গর্জন করে চু জুনইয়ানের দিকে ছুটল।
তাদের চোখে লোভের জ্বলজ্বলানি, যেন চু পরিবারের ধনসম্পদ হাতের নাগালে।
"হিজি জাদু তরবারি!"
হিজি সিশান ধ্বংসাবশেষ থেকে উঠে দাঁড়াল, হাতে হিমবিন্দু ঝলমল করছে এমন একটি দামি তরবারি।
"লি পেঁপে লোটা!"
লি বিনও নিজের জাদু উপাদান বের করল।
এটি সোনালী রঙের একটি লোটা।
লোটাটির মুখ থেকে ঘন ঘন আধ্যাত্মিক গ্যাস উঠছে, যা যে কোন মুহূর্তে প্রাণঘাতী আক্রমণে রূপান্তরিত হতে পারে।
বিভিন্ন জাদু উপকরণ একসাথে বেরিয়ে পড়ল, তারা যেন রাতের আকাশ থেকে তারা পড়ছে, চু জুনইয়ানকে সম্পূর্ণ দমন করার চেষ্টা করছে।
সবাই মিলে আক্রমণ করলে চু জুনইয়ান আহত হওয়া সত্ত্বেও লড়াই চালিয়ে যেতে বাধ্য হল।
সে একদিকে আক্রমণ এড়াচ্ছিল, অন্যদিকে গোপনে শক্তি পুনরুদ্ধার করছিল।
মন্দিরের আশেপাশ, এমনকি নিকটবর্তী পাহাড় পর্যন্ত ভেঙে পড়ছিল!
হঠাৎ চু জুনইয়ানের শরীর থেমে গেল, তার ভিতর থেকে একটি জ্বালাময় শক্তির স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
"অগ্নি আকাশ!"
এটি ব্যবহার করতেই পুরো আকাশ লাল অগ্নির শিখায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
শয়তান শিকার দলের সবাই ভয় পেয়ে মুখের রং পাল্টে গেল।
"দ্রুত পালাও!"
কারো আওয়াজে সবাই ভয়ভীত পাখির মতো ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু, প্রায় সম্রাটের স্তরের আঘাত কি সহজে এড়ানো যায়?
কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো শয়তান শিকার দল আগুনের সাগরে ডুবে গেল।
"পানি দাও! দ্রুত পানি দাও!"
হিজি সিশান গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল।
সবাই জলসম্পর্কিত জাদু উপকরণ বের করে প্রচুর পানি ঢালল আগুন নেভানোর জন্য।
কিন্তু সেই পানি আগুনের ওপর পড়লেও কোনো প্রভাব ফেলল না।
আগুন আগের মতোই জ্বলছে, যেন তার সীমাহীন জীবনশক্তি আছে।
"পবিত্র ঝর্ণার জল ব্যবহার কর!"
লি বিনও আতঙ্কে একটি মার্বেল বোতল বের করে মূল্যবান ঝর্ণার জল ঢালল।
ঝর্ণার জল পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি থেকে তৈরি, যার শক্তি ক্ষত সারাতে ও পুনরুদ্ধারে অপরিসীম।
তবুও মূল্যবান ঝর্ণার জলও এই অগ্নি আকাশের আগুন নেভাতে পারল না।
আগুন আরো জোরালো হয়ে উঠল।
জ্বলন্ত আগুনের মাঝে হিজি সিশান ও লি বিন সহ সবাই কষ্টে চিৎকার করতে লাগল।
তাদের রক্ষা করার জাদুকরী উপকরণ অগ্নি আকাশের আগুনের কাছে কাগজের মতো দুর্বল।
তাদের পোশাক পুড়ে ছাই হয়ে গেল, ত্বক কালো হয়ে গন্ধ ছাড়তে লাগল।
"আহ! এটা কী আগুন! এতই দমনে অক্ষম!"
হিজি সিশান যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছিল।
লি বিনও ভাল অবস্থায় ছিল না, সে নিজের সোনালী লোটা গলা দিয়ে বেঁধে মাটিতে কুঁকড়ে কাঁপছিল।
সে গর্ব করত লি পরিবারের এই অমূল্য সম্পদও আগুনের সামনে অকার্যকর।
"আমরা... আমরা কি মরে যাব?"
লি বিন কাঁপতে কাঁপতে বলল।
অন্য রাজবংশের লোকরাও একই অবস্থায়, কান্নাকাটি ও করুণ আর্তনাদে পুরো পরিবেশ ভারাক্রান্ত।
চু জুনইয়ান আকাশে দাঁড়িয়ে নিচের সব কিছু দেখছিল।
অগ্নি আকাশ এই যে চু জুনইয়ান উত্তর সীমান্তের রাক্ষসদের বিরুদ্ধে ব্যবহার করত।
যে কেউ এই আগুনে পুড়ে গেল, যদি না সে নিজে আগুন নেভায়, তাহলে চিরদিনই পুড়ে থাকবে।
এই কৌশল উত্তর সীমান্তের রাক্ষসদের জন্য বড় আঘাত নয়, কিন্তু তাদের আরোগ্য ক্ষমতা হারিয়ে ফেলে।
কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে, যেখানে কেউ প্রায় সম্রাটের স্তরে নেই, এটা বড় শক্তি অপচয়।
চু জুনইয়ান দশ হাজার বছর ধরে মানব জাতির রক্ষক, মানব জাতির লোকদের এই কঠোর আঘাত দিতে পারছিল না।
সে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, হাতা ঝাঁকালল, অগ্নি আকাশের আগুন নিভে গেল।
"আমি চু জুনইয়ান, হত্যাকারী নই,"
তার কণ্ঠস্বর আকাশে প্রতিধ্বনিত হল।
"আজকের ঘটনা আমি উপেক্ষা করব। তোমরা দ্রুত চলে যাও, আর চু পরিবারের জমিতে এক পা দেবেন না!"
হিজি সিশান এবং লি বিনসহ সবাই বড় দয়া পেয়ে দ্রুত উঠে পড়ল, গড়াগড়িয়ে চু পরিবারের পবিত্র ভূমি থেকে পালিয়ে গেল।
তাদের পালানোর পেছনের দৃশ্য দেখে চু জুনইয়ান মাথা নাড়ল, ফিরে মন্দিরের দিকে হাঁটতে লাগল।