চলো্লিশতম অধ্যায়: ইয়ান দি-র সাথে পুনরায় দেখা, পলায়ন করো রাক্ষস সেনাপতি
“কাস কাস……”
অওফং মহাশ্রাট কষ্ট করে উঠে দাঁড়ালেন এবং মুখের কোণের রক্ত মুছে ফেললেন।
“জয়-পরাজয় এখনও নির্ধারিত হয়নি, কে কার মুকুট ছিনিয়ে নেবে তা এখনও নিশ্চিত নয়!”
“ওহ? তোমার কি এখনও কোনো তুরুপের তাস বাকি আছে?”
রক্তকেতন মহামাত্য কৌতূহলী ভঙ্গিতে ভ্রু উঁচালেন।
এই দু’জন “কাঁচা বয়সের নবীন বালককে” এখনই হত্যা করার কোনো তাড়া তার ছিল না; বরং সে দেখতে চেয়েছিল, তাদের আর কী কী কৌশল বাকি আছে।
বিড়ালের ইঁদুর নিয়ে খেলা করার আনন্দই সবচেয়ে বেশি।
রক্তকেতন মহামাত্য নিজের জয় নিশ্চিত ভেবে মনে মনে আত্মহারা হয়ে উঠলেন এবং খেই হারিয়ে ফেললেন।
সে হঠাৎ করেই অওফং মহাশ্রাট ও ইউনসিয়ান মহাশ্রাটের সামনে কাঁদতে শুরু করল।
“সেই পুরনো দিনের কথা মনে করলে, এই দাসও একসময়ে বিশ্ব কাঁপানো এক কিংবদন্তি ছিল! শুধু ওই তথাকথিত ইয়াং মহাশ্রাটের সাথে দেখা হওয়ার কারণেই আমাকে জীবন্ত দশ লক্ষ বছর ধরে চেপে রাখা হয়েছিল! দশ লক্ষ বছর! তোমরা কি জানো এই দশ লক্ষ বছর আমি কীভাবে কাটিয়েছি?”
কথা বলতে বলতে সে সত্যি সত্যিই কয়েক ফোঁটা ঘোলাটে চোখের জল বের করে আনল।
“ভাবুন তো, আমার রক্তকেতন, জন্মগতভাবেই তীক্ষ্ণ মেধার অধিকারী এবং অসাধারণ শারীরিক গঠনের, বহু আগেই মহাশ্রাট স্তরে পৌঁছে গিয়েছিলাম! কিন্তু ওই ইয়াং মহাশ্রাটের জন্যই মৃত্যুর আগ পর্যন্ত আমি কেবল একজন মহামাত্য হয়েই রইলাম! শুধু আমিই নই, যে ভাইয়েরা আমার সাথে তিয়েনইউয়ান জগত আক্রমণ করতে এসেছিল, তাদের অনেকেই মারা গেছে, আর বাকি যারা বেঁচে আছে তারা সবাই আমার মতো চিরকালের জন্য মহামাত্য পদেই আটকে গেছে! হিউহিউহু……”
সে এমনভাবে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল, যেন জগতের সবথেকে বড় অন্যায় তার সাথেই হয়েছে।
অওফং মহাশ্রাট ও ইউনসিয়ান মহাশ্রাট একে অপরের দিকে তাকা셨েন; এই মহামাত্যের কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে?
এক মুহূর্ত আগেও যে ছিল হিংস্র দানব, পরের মুহূর্তেই সে কান্নাকাটি শুরু করে দিল।
তবে, রক্তকেতন মহামাত্যের মুখে “ইয়াং মহাশ্রাট” এবং “দশ লক্ষ বছর” এই শব্দগুলো শুনে তাদের মনে কৌতূহলের সৃষ্টি হলো।
তবে কি, ইতিপূর্বে যে রহস্যময় মহাশ্রাট তাদের সাহায্য করতে এসেছিলেন, তিনি এই রক্তকেতন মহামাত্যের মুখরিত সেই ইয়াং মহাশ্রাট?
বিশেষ করে সেই সময়ের কালো আগুন তাদের মনে গভীর রেখাপাত করেছিল।
অওফং মহাশ্রাট পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞেস করলেন: “তুমি যে ইয়াং মহাশ্রাটের কথা বলছ, তিনি কি কালো আগুনের ক্ষমতায় পারদর্শী?”
কথাটি শুনে রক্তকেতন মহামাত্যের কান্নাকাটি এক লহমায় থেমে গেল।
সে চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে অওফং মহাশ্রাটের দিকে তাকিয়ে রইল।
“তোমরা…… তোমরা তো দেখি ইয়াং মহাশ্রাটের মহিমান্বিত নামও জানো! অবশ্য, ইয়াং মহাশ্রাটের নাম কে না জানে, কার মুখে না শোনা যায়!”
এরপর সে আবারও অবজ্ঞাপূর্ণ মুখভঙ্গি করল: “তবে, তোমাদের মতো এই পুঁচকে বাচ্চারা ইয়াং মহাশ্রাটের নাম নেওয়ার যোগ্য? তোমরা তো ইয়াং মহাশ্রাটের পায়ের নখেরও সমান নয়!”
“তাহলে সেই কালো আগুন……”
ইউনসিয়ান মহাশ্রাট কৌতূহল দমন করতে না পেরে প্রশ্ন করলেন।
“ঠিক! ওই কালো আগুন খোদ ইয়াং মহাশ্রাটের নিজস্ব সেরা কৌশল! কী, ভয় পেয়ে গেছ? হা হা হা হা!”
রক্তকেতন মহামাত্য অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, যেন সে দেখতে পাচ্ছে দু’জন ভয়ে কীভাবে থরথর করে কাঁপছে।
অওফং মহাশ্রাট ও ইউনসিয়ান মহাশ্রাট পরস্পরের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকালেন, তাদের মনে ইতিমধ্যে উত্তর পরিষ্কার হয়ে গেছে।
আর বেশি ভাবার সময় ছিল না, অওফং মহাশ্রাট অবিলম্বে সেই অগ্নি-আকৃতির জেড সিলিন্ডারটি বের করে তাতে নিজের মৌলিক শক্তি সঞ্চারণ করলেন।
জেড সিলিন্ডারটি তীব্র আলোয় ঝলসে উঠল এবং সমুদ্রের মতো বিশাল এক গম্ভীর চাপ মুহূর্তের মধ্যে পুরো রাজপ্রাসাদকে গ্রাস করে নিল।
রক্তকেতন মহামাত্যের হাসি হঠাৎ থেমে গেল, সে আতঙ্কিত হয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল।
এই পরিচিত অথচ ভয়ংকর অনুভূতি টের পেয়ে তার সারা শরীর থরথর করে কাঁপতে শুরু করল।
“এ…… এটা অসম্ভব! ইয়াং মহাশ্রাট…… ইয়াং মহাশ্রাট কি এখনও তিয়েনইউয়ান জগতেই আছেন?”
রক্তকেতন মহামাত্যের চোখের কোণে আতঙ্ক যেন উপচে পড়তে চাইল, সেই সবুজ রঙের আগুনটি—
তার চোখে যেকোনো কিছুর চেয়েও বেশি ভয়ংকর ছিল!
“ইয়াং মহাশ্রাট! সত্যিই তিনি ইয়াং মহাশ্রাট!”
সে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে এক দৌড় দিল।
আসার সময়ের চেয়েও দ্রুত গতিতে, এমনকি পেছনের পুঞ্জীভূত魔气 বা দানবীয় শক্তি নিয়ন্ত্রণের কথাও সে ভুলে গেল।
যেন এক গৃহহারা কুকুরের মতো, চোখের পলকে সে কোথাও হারিয়ে গেল।
অওফং মহাশ্রাট ও ইউনসিয়ান মহাশ্রাট কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে সেভাবেই দাঁড়িয়ে রইলেন।
পরিবর্তনটি এত দ্রুত ঘটল যে ঠিক এক মুহূর্ত আগেও তারা জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে ছিলেন।
অথচ পরের মুহূর্তেই সেই সংকট অদ্ভুতভাবে কেটে গেল?
দুজনেই বেশ কিছুক্ষণ পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারলেন না।
“এই…… এভাবেই পালিয়ে গেল?”
অওফং মহাশ্রাট লালা গিললেন, ব্যাপারটি তার কাছে বেশ হাস্যকর বলে মনে হলো।
“ইয়াং মহাশ্রাট…… সত্যিই এত ভয়ংকর?”
ইউনসিয়ান মহাশ্রাট বিড়বিড় করে বললেন, তার মনের ভেতর তখন প্রবল ঝড় বইছে।
মাত্র এক চিলতে উপস্থিতিই একজন মহামাত্যকে ভয়ে দিশাহারা করে দিল।
এই ইয়াং মহাশ্রাটের শক্তি ঠিক কোন পর্যায়ে গিয়ে পৌঁছেছে?
“মনে হচ্ছে, এর আগে যারা আমাদের বাঁচিয়েছিলেন, তিনি সত্যিই ইয়াং মহাশ্রাট।”
অওফং মহাশ্রাট আগের সেই আকাশজোড়া কালো আগুনের কথা স্মরণ করে গভীর বিস্ময়ে আচ্ছন্ন হলেন।
“সেই কালো আগুন বোধহয় ইয়াং মহাশ্রাটের নিছক হাতের এক সাধারণ আঘাত মাত্র ছিল।”
“নিছক হাতের এক সাধারণ আঘাত……”
ইউনসিয়ান মহাশ্রাট কথাটি আওড়ালেন।
হঠাৎ করেই তার মনে হলো, রক্তকেতন মহামাত্যের সাথে তার আগের লড়াইটি ছিল যেন কোনো শিশুর পুতুল খেলার মতো হাস্যকর।
তারা যখন এই নিয়ে আলোচনা করছিলেন, ঠিক তখনই সেই সবুজ রঙের আগুনটি ধীরে ধীরে জমাট বেঁধে একটি মানবাকৃতি ধারণ করল।
আগুন মিলিয়ে যাওয়ার পর কালো পোশাক পরিহিত এক যুবকের রূপ প্রকাশ পেল, যার মুখাবয়ব অত্যন্ত সুদর্শন, তিনি আর কেউ নন, খোদ চু চুনইয়াং।
“ইয়াং মহাশ্রাটের জীবনদানের উপকারের জন্য ধন্যবাদ জানাই!”
অওফং মহাশ্রাট ও ইউনসিয়ান মহাশ্রাট দ্রুত মাথা নিচু করে সম্মান প্রদর্শন করলেন।
চু চুনইয়াং হাত নেড়ে বললেন: “সামান্য একটু ব্যাপার মাত্র, আপনাদের এত আনুষ্ঠানিকতার কোনো প্রয়োজন নেই।”
“ইয়াং মহাশ্রাট সত্যিই নিজের ক্ষমতা লুকিয়ে রাখেন!”
অওফং মহাশ্রাট আন্তরিকভাবে প্রশংসা করলেন: “জানতে পারি কি, ইয়াং মহাশ্রাট আমাদের ইউনফেং জগতে কী উদ্দেশ্যে আগমন করেছেন?”
“এমনিতেই পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম।”
চু চুনইয়াং উত্তর দিলেন।
“ওহ, এই ব্যাপার।”
অওফং মহাশ্রাট চোখের পলক ফেললেন: “যেহেতু ইয়াং মহাশ্রাট আমাদের এখানে আসেইছেন, তবে আমাদের ইউনফেং জগতকে আপনাদের আতিথেয়তা করার সুযোগ দিন, যাতে আমাদের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে পারি।”
“বেশ তো।”
চু চুনইয়াং সানন্দে তা গ্রহণ করলেন।
অওফং মহাশ্রাট ও ইউনসিয়ান মহাশ্রাট মনে মনে আনন্দিত হলেন।
তারা দ্রুত চু চুনইয়াং-কে ইউনফেং জগতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থানের দিকে নিয়ে গেলেন।
ইউনফেং জগত সুরক্ষাকারী মহাপ্রাচীর!
প্রথমত, এখানে সবচেয়ে বেশি নিরাপত্তা রয়েছে, দ্বিতীয়ত, যদি ইয়াং মহাশ্রাটের কোনো অসৎ উদ্দেশ্য থাকেও।
তবে তারা এই সুরক্ষাকারী মহাপ্রাচীরের শক্তি ব্যবহার করে নিজেদের রক্ষা করতে পারবেন।
সর্বোপরি, ইউনফেং জগত আর কোনো মহাশ্রাটের ক্ষতি সহ্য করার মতো অবস্থায় ছিল না।
চু চুনইয়াং অবশ্য তাদের মনের কথা বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু তিনি তা প্রকাশ করলেন না।
সুরক্ষাকারী মহাপ্রাচীরের কেন্দ্রস্থলে পৌঁছানোর পর, ইউনসিয়ান মহাশ্রাট তার সুকোমল হাত হালকাভাবে নাড়লেন, আর তখনই অজস্র শুভ্র মেঘ একত্রিত হলো।
তা একটি বিশাল গোল টেবিল এবং কয়েকটি মেঘের আসনে রূপান্তরিত হলো।
“আমি তো এই প্রথম মেঘের ওপর বসছি।”
হাসতে হাসতে বললেন চু চুনইয়াং।
কথাটি অবশ্য মিথ্যা নয়, দানব ও অসুরদের যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াই করার সময় এই ধরনের সুযোগ-সুবিধা ভোগ করার সময় কোথায় ছিল!
তবে এই কথাটি অওফং মহাশ্রাট এবং ইউনসিয়ান মহাশ্রাটের কানে অন্যরকম শোনাল।
“ইয়াং মহাশ্রাট কতখানি অমায়িক! এমনকি মেঘ দিয়ে তৈরি চেয়ার দেখেও তিনি অবাক হচ্ছেন।”
মনে মনে ভাবলেন ইউনসিয়ান মহাশ্রাট।
চু চুনইয়াং স্বস্তির সাথে মেঘের আসনে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: “আরামদায়ক! ফিরে গিয়ে আমাকেও মেঘ নিয়ন্ত্রণ করার একটা জাদুকরী অস্ত্র তৈরি করতে হবে।”
কথাটি শুনে অওফং মহাশ্রাট অবিলম্বে তার নিজস্ব সম্রাটের অস্ত্র, গর্বিত হাড়ের পাখাটি বের করলেন।
হালকা একটু নাড়াতেই একটি সোনালী বাতাসের ঝাপটা বয়ে গেল।
পরের মুহূর্তেই, স্বর্গীয় ও পার্থিব উপাদানে তৈরি সুস্বাদু খাবারের থালগুলো মেঘের টেবিলের ওপর নিখুঁতভাবে এসে বসল।
“ইয়াং মহাশ্রাট, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন!”
অওফং মহাশ্রাট হাত দিয়ে খাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন।
চু চুনইয়াংও বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে কাঠি দিয়ে অদ্ভুত সুবাস ছড়ানো এক টুকরো স্বর্গীয় মাংস তুলে মুখে পুরে দিলেন।
“হুম, বেশ ভালো, এই ইউনফেং জগতের খাবারগুলো সত্যিই বেশ সুস্বাদু!”
“ইয়াং মহাশ্রাট পছন্দ করলেই আমাদের আনন্দ।”
অওফং মহাশ্রাট হেসে বললেন।
তিনজনে খেতে খেতে গল্প করতে লাগলেন, দৃশ্যত পরিবেশ বেশ সৌহার্দ্যপূর্ণ হলেও ভেতরে ভেতরে চাপা উত্তেজনা বিরাজ করছিল।
অওফং মহাশ্রাট ও ইউনসিয়ান মহাশ্রাট খুব সাবধানে চু চুনইয়াং-এর আগমনের প্রকৃত উদ্দেশ্য জানার চেষ্টা করছিলেন।
পক্ষান্তরে চু চুনইয়াং এ নিয়ে বেশি কিছু ভাবছিলেন না, যেহেতু উদ্দেশ্য একটাই—অসুরদের নিধন করা, তাই যে জায়গারই অসুর হোক না কেন, তার কাছে সবই সমান।
এই কথাটি মাথায় আসতেই চু চুনইয়াং আর কোনো রাখঢাক করলেন না, চোখের সামনে যা সুস্বাদু দেখলেন তাই খেতে লাগলেন।
তিনি এত দীর্ঘ সময় ধরে অসুরদের সাথে লড়াই করে চলেছেন, এখন কি একটু আরাম করার অধিকারও তার নেই?