পঞ্চান্ন অধ্যায়: দানবীয় শক্তির বিলুপ্তি, বিশ্বজগতের অধীশ্বর

সেই মূর্তিপালক মহাঅসুর傲风大帝-কে এতখানি অহংকার করতে দেখে হো হো করে হেসে উঠল, “হা হা হা, তুমি তো দেখছি মৃত্যুকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছ! নিজের নাম বল, আমার হাতে কোনো নামহীন অখ্যাত ব্যক্তির মৃত্যু হয় না!”

“আগে ভালো করে শুনে নাও! আমি নাম বদলাই না, বংশও গোপন করি না, আমিই虎穴魔帝!”

傲风大帝 শীতলভাবে একহাঁক ছাড়লেন, “আমি傲风大帝, তুমি গুহা হও কি গর্ত হও, আজ তোমার মৃত্যু অবধারিত!”

কথা শেষ করেই তিনি হাতের傲骨扇挥动了一下।

মুহূর্তে প্রচণ্ড ঝড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল, সেই সঙ্গে বজ্রপাত ও বিদ্যুৎ চমকাতে লাগল।

“紫电追风!”

বেগুনি রঙের বজ্রপাত আর ঝোড়ো হাওয়া একসঙ্গে মিশެ虎穴魔帝-র দিকে ধেয়ে গেল।

সেই বেগুনি বিদ্যুৎ নিশ্চিতভাবেই楚君炎帝夺魄火-এর সঙ্গে মিশিয়ে তৈরি করা হয়েছিল।

আর এই বাতাসও সাধারণ কোনো বাতাস ছিল না, বরং楚君炎帝夺魄火-কে অনুসরণ করেই এই বাতাস গবেষণা করে বের করা হয়েছিল।

এই বাতাসের স্পর্শে যে কারও আত্মা শরীর থেকে ছিটকে বেরিয়ে আসে, আর ঠিক সেই সুযোগেই ওই বেগুনি বিদ্যুৎ আরও মারাত্মক ক্ষতি সাধন করতে পারে!

虎穴魔帝 একটুও প্রস্তুত ছিলেন না, এই আকস্মিক আক্রমণে তিনি সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়েন।

তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই সরাসরি সেই বেগুনি বিদ্যুতের আঘাতে বিদ্ধ হলেন।

“আহ!”

একবার করুণ আর্তনাদের পর, 虎穴魔帝-র বিশাল দেহ বিকট শব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

অসুর শক্তি ছড়িয়ে মিলিয়ে গেল, তিনি নিশ্চিতভাবেই চিরতরে মারা গেলেন।

傲风大帝 নিজের傲骨扇 গুটিয়ে নিয়ে জামার হাতা ঝেঁকে নিলেন, যেন কিছুই হয়নি এমন এক নির্লিপ্ত ভাব।

云仙大帝 দৃশ্যটি দেখে মৃদু হাসলেন, “傲风, তুমি দিন দিন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছ!”

楚君炎ও সামান্য মাথা নাড়লেন, মনে মনে ভাবলেন, “মনে হচ্ছে, এই কদিনের বিশেষ প্রশিক্ষণ বৃথা যায়নি।”

“傲风, তোমার কি একটু বেশিই নিষ্ঠুর হয়ে গেলে না? অন্তত কাউকে তো জীবন্ত রাখা উচিত ছিল, যাতে পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞেস করা যায়।”

云仙大帝 মুখ চেপে মিটিমিটি হাসতে লাগলেন, মাটিতে পড়ে থাকা 虎穴魔帝-র পুড়ে যাওয়া লাশের দিকে তাকিয়ে তাঁর সুরে খানিকটা মৃদু অভিযোগের সুর মিশে রইল।

傲风大帝傲骨扇收好, কপাল থেকে ছিটকে আসা চুলগুলো দারুণ ভঙ্গিতে এক ঝটকায় সরিয়ে নিলেন: “এই ধরনের পিশাচদের সঙ্গে আবার কীসের কথা? সোজাসুজি মেরে ফেলাটাই তো নিয়ম!”

তিনি মাথা ঘুরিয়ে 楚君炎-এর দিকে তাকালেন, কৃতিত্ব দাবি করার মতো সুরে বললেন, “炎帝大人, আমার পারফরম্যান্স কেমন লাগল?”

楚君炎 সামান্য মাথা নোয়ালেন: “মন্দ নয়, শক্তি অনেকটাই বেড়েছে।”

云仙大帝 পাশে দাঁড়িয়ে ফিসফিস করতে লাগলেন: “আমিও একটু হাত পাকিয়ে দেখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো এই অসুরটা এত দ্রুত মারা গেল……”

যেন তাঁর কথারই জবাব দিতে, দূর থেকে হঠাৎ করে যুদ্ধের আওয়াজ ভেসে এল।

তার পরেই, দিগন্তের ওপার থেকে কালো মেঘের মতো অজস্র অসুরের এক বিশাল বাহিনী ধেয়ে এল, সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়তে লাগল তাদের দিকে।

“মনে হচ্ছে, এটা তোমার হাত পাকানোর জন্যই এসেছে।”

云仙大帝-র দিকে তাকিয়ে 楚君炎 বললেন।

云仙大帝 প্রথমে একটু অবাক হলেন, পরমুহূর্তেই তাঁর চোখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল: “সত্যি বলছেন? দারুণ হয়েছে!”

“তাড়াহুড়ো কোরো না,”

楚君炎 হাত তুলে তাঁকে থামালেন: “এগুলো তো স্রেফ ছোটখাটো পেয়াদা, চিন্তার কিছু নেই। আর কিছুদিন পরেই আমরা অসুরদের শেষ ঘাঁটিতে আক্রমণ করব, সেই সময় তোমাকে অগ্রগামী সেনাপতি করা হবে।”

“অগ্রগামী সেনাপতি?”

云仙大帝-র চোখ আরও চকচক করে উঠল: “বেশ, বেশ, দারুণ হবে!”

যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর, এবার লুটপাট করে যুদ্ধের জিনিসপত্র কুড়ানোর পালা।

পুরোনো অভ্যাস মতো 楚君炎 একটা অজুহাত খুঁজে বের করলেন এবং চুপচাপ একটি নির্জন কোণায় সরে গেলেন।

তিনি জামার ভেতর থেকে প্রাচীন আমলের একটি যোগাযোগ করার যাদুকরী বস্তু বের করলেন এবং তাতে কিছু অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করলেন।

বস্তুটির গায়ে আলো ঝলকে উঠল, আর তা থেকে অত্যন্ত ক্লান্ত একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “老祖, আপনার কি এতদিনে আমার কথা মনে পড়ল!”

“楚岩, বংশের সবাই কি ঠিকঠাক আছে?”

楚君炎-এর কণ্ঠস্বর আগের মতোই উদাসীন ছিল, তবে মনোযোগ দিয়ে শুনলে তার ভেতরে লুকিয়ে থাকা গভীর স্নেহের টান ঠিকই টের পাওয়া যেত।

“হ্যাঁ, সবাই ভালো আছে! শুধু…… শুধু……”

楚岩-এর গলাটা একটু আটকে আটকে গেল।

“যা বলার পরিষ্কার করে বলো।”

“মানে হলো……老祖, আপনি কবে ফিরছেন? আমার পক্ষে আর এই ভান করে থাকা সম্ভব হচ্ছে না!”

楚岩-এর গলায় কান্নার সুর ভেসে এল: “আপনি জানেন? আমাকে প্রতিদিন আপনার মতো সেজে বংশের ছোটবড় সব সামলাতে হয়, আবার ওই বয়স্ক মুরব্বিদের নানা রকম কটূক্তিও সামলাতে হয়…… সবচেয়ে ভয়ের ব্যাপার হলো, ওই নারী শিষ্যরা, এমনকি পুরুষ শিষ্যরাও, তারা সবসময় আমার দিকে চুরি করে তাকায়!老祖, আমি আর টিকতে পারছি না!”

“আরেকটু অপেক্ষা করো, কাজ শেষ হলেই আমি ফিরে আসব।”

楚君炎-এর সুর শান্তই রইল।

“আবার সেই শীঘ্রই ফিরব? এটা নিয়ে কতবার হলো বলুন তো?”

楚岩-এর গলায় একরাশ অভিমান ভরে রইল।

তবে সে আরও কিছু অভিযোগ করার সুযোগ পাওয়ার আগেই 楚君炎 সরাসরি যোগাযোগ বন্ধ করে দিলেন।

যোগাযোগের সেই যাদুকরী বস্তুটা গুটিয়ে রেখে 楚君炎 মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

অন্য জগতের সঙ্গে যোগাযোগ রাখা সত্যিই বেশ ঝামেলার, কিন্তু নিজের ‘পরিবারের’ সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রাখার এটাই তো তাঁর একমাত্র উপায়।

কেবলমাত্র এই মুহূর্তেই তিনি নিজের মুখোশ খুলে রেখে ‘ঘরের’ উষ্ণতা অনুভব করতে পারেন।

মানব জাতির ঘাঁটিতে ফিরে আসার পর, 傲风大帝 এবং 云仙大帝 আজও তাঁর প্রতিবার এভাবে ‘রহস্যজনকভাবে উধাও হয়ে যাওয়া’ নিয়ে বেশ কৌতূহলী ছিলেন।

তবে তাঁরা দুজনেই 楚君炎-এর ব্যক্তিগত গোপনীয়তাকে সম্মান জানানোর সিদ্ধান্ত নিলেন এবং এ নিয়ে বেশি ঘাঁটাঘাঁটি করলেন না।

এর পরের দিনগুলোতে, 楚君炎 মানব বাহিনীর নেতৃত্ব দিয়ে বিজয়ী রথে চড়ে একের পর এক অসুরদের এলাকা গ্রাস করতে লাগলেন।

যুদ্ধের অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে তারা অসুরদের শেষ ঘাঁটির আরও কাছাকাছি পৌঁছে গেল।

蚀骨渊—অসুরদের শেষ ঘাঁটি, নামের মতোই এক শীতল এবং ভীতিকর জায়গা।

বছরের পর বছর ধরে সেখানে ঘন কালো কুয়াশা জমে থাকে, পুরো উপত্যকা ঢেকে রাখে।

এটি এমন এক দানবের মতো যা মানুষকে গিলে খাওয়ার জন্য প্রস্তুত, নিঃশব্দে শিকারের অপেক্ষায় বসে আছে।

মানব বাহিনী চারপাশ ঘিরে ফেলল, যুদ্ধের তীব্র উত্তেজনা আর কালো কুয়াশা মিলে পরিবেশটাকে আরও ভারী করে তুলল।

云仙大帝 সাদা পোশাকে বাহিনীর সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন।

তাঁর চোখে আনন্দের ঝিলিক জ্বলজ্বল করছিল।

অবশেষে তাঁর নিজের শক্তি দেখানোর পালা এসেছে!

“化巨九重云!”

তিনি এক মিষ্টি কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে控云珠-র আলোয় চারপাশ ঝলমল করে উঠল।

আকাশের মেঘগুলো যেন কার ডাকে সাড়া দিয়ে দ্রুত জমাট বাঁধল, রূপ বদলাল এবং শেষ পর্যন্ত নয়টি আকাশচুম্বী সবুজ পাথরের বিশাল মূর্তিতে পরিণত হলো।

সবুজের এই আভা নিশ্চিতভাবেই 楚君炎-এর দেওয়া 琉璃护心炎 মিশে থাকারই প্রমাণ।

এর ফলে মেঘের এই বিশাল মূর্তিগুলোর আক্রমণ ক্ষমতা যেমন অবিশ্বাস্যরকম শক্তিশালী হয়ে উঠল, তেমনই তাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাও হয়ে উঠল দুর্ভেদ্য।

“এই মেয়েটা, কবে আবার এরকম একটা ভয়ঙ্কর কৌশল শিখে নিল?”

楚君炎 ভ্রু কুঁচকে কৌতূহলী হয়ে পাশে থাকা 傲风大帝-কে জিজ্ঞেস করলেন।

傲风大帝-র অবস্থাও হতভম্বের মতো: “আমিও তো জানি না ভাই! ইদানিং ও কেমন যেন রহস্যময় আচরণ করছে, নিশ্চয়ই গোপনে কোনো শক্তিশালী মন্ত্র সাধনা করছিল।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই, সেই নয়টি সবুজ পাথরের মূর্তি 蚀骨渊-এর ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং সেখানে তারা এমনভাবে বিচরণ করতে লাগল যেন কেউ নেই বাধা দেওয়ার।

蚀骨渊-এর ভেতর থেকে দুটো করুণ আর্তনাদ ভেসে এল, সঙ্গে কেঁপে উঠল চারপাশের মাটি।

অসুর সম্রাট পর্যায়ের দুজন শক্তিশালী যোদ্ধা, জীবন্ত অবস্থাতেই পিষে মারা গেলেন!

“শিস……”

傲风大帝 ভয়ে শিউরে উঠলেন: “এই শক্তির বহর তো ভয়ানক!”

দৃশ্যটি দেখে 楚君炎-এর চোখে প্রশংসার ঝিলিক খেলে গেল।

云仙 এই মেয়েটি তাঁকে সত্যিই এক দারুণ চমক উপহার দিয়েছে।

蚀骨渊-এর পতনের সঙ্গে সঙ্গে 云风界-এ লুকিয়ে থাকা বাকি অসুর শক্তিগুলোও সম্পূর্ণভাবে নির্মূল হয়ে গেল।

বহু বছর ধরে 云风界-এর আকাশে জমে থাকা অন্ধকার মেঘ অবশেষে কেটে গেল, আর উজ্জ্বল রোদ আবার ঝলমল করে উঠল মাটির বুকে।

傲风大帝 আকাশের দিকে তাকিয়ে আনন্দধ্বনি করলেন, এই মুহূর্তে তাঁর মন আনন্দে পরিপূর্ণ।

তাদের 云风界, অবশেষে আবার নতুন করে গড়ে তোলা সম্ভব হবে!

“炎帝大人!”

傲风大帝 楚君炎-এর সামনে এসে গভীর শ্রদ্ধাভরে মাথা নিচু করলেন: “আপনার সাহায্যেই 云风界 আবার নতুন জীবন ফিরে পেয়েছে, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!”

楚君炎 শান্তভাবে মাথা নাড়লেন: “সামান্য ব্যাপার মাত্র।”

傲风大帝 চোখাচোখি করলেন, এরপর গোপনে 楚君炎-কে বার্তা পাঠিয়ে বললেন: “炎帝大人, আমরা আগে আপনাকে যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম এখন তা রাখার সময় এসেছে,界主 পদে আপনার আসীন হওয়ার এটাই সেরা সময়!”

“বেশ, তাই হোক।”

楚君炎 জবাব দিলেন।

এটা দেখেই 傲风大帝 সঙ্গে সঙ্গে 云风界-এর সমস্ত জীবিত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের ডেকে পাঠালেন এবং সবার সামনে এই ঘোষণা দিলেন।

“সবাই শুনুন, আজ আমি আপনাদের এখানে ডেকেছি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা দেওয়ার জন্য!”

傲风大帝-র আওয়াজ পুরো চত্বরে ধ্বনিত হলো।

সবাই একে একে শান্ত হয়ে গেল, সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল 傲风大帝-র ওপর।

“云风界 এখন ধ্বংসস্তূপ থেকে নতুন করে গড়ে উঠছে, আমাদের এই বাড়ি পুনর্নির্মাণের জন্য এমন একজন শ্রদ্ধেয় এবং শক্তিশালী নেতা প্রয়োজন যিনি আমাদের পথ দেখাবেন!”

傲风大帝 একটু থামলেন, তারপর নিজের দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিলেন 楚君炎-এর দিকে: “আর সেই মহান নেতা হতে পারেন একমাত্র 炎帝大人!”

কথাগুলো শুনে সবাই তাদের দৃষ্টি 楚君炎-এর দিকে ফিরিয়ে আনল।

কিন্তু এই মুহূর্তে, তাদের চোখে এক অদ্ভুত এবং অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

এই সমস্ত দৃষ্টি অনুভব করে 楚君炎-এর মনে একটা অস্বস্তিকর আশঙ্কা দানা বাঁধল।