অধ্যায় উনপঞ্চাশ: মিতুলের ঘাঁটি, হাত পাকানোর উপযুক্ত জায়গা
ছু চুনইয়ানের এই অপ্রত্যাশিত আচরণে অবুং দংসম্রাটের হাতের অহংকার-পাখা প্রায় হাত থেকে খসে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।
তাঁর মনে সন্দেহের জাল বুনতে লাগল: এই ইন সম্রাট মহাশয়ের কি ক্ষিদেটা একটু বেশিই চওড়া নয়?
এই সর্বগ্রাসী গতি দেখে, না জানা থাকলে কেউ মনে করত তিনি যেন শত শত বছর ধরে কিছু খাননি।
তবে কি... ইন সম্রাটের দুনিয়ায় খাওয়ার দাবার খুব খারাপ?
তিনি যখন এসব আজেবাজে কথা ভাবছিলেন, তখন চুনইয়ান তাঁর কাঠি দুটো নামিয়ে রেখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দুজনের দিকে তাকালেন।
"আমি ইয়ুনফেং জগতে এসেছি, এর পেছনে সত্যি সত্যিই একটা উদ্দেশ্য আছে।"
অবুং দংসম্রাট এবং ইউনসিয়ান দংসম্রাট একে অপরের দিকে তাকালেন, তাঁদের বুকের ওপর থেকে যেন একটা বিশাল পাথরের ভার নেমে গেল।
উদ্দেশ্য থাকলেই ভালো, যা ভয় পাওয়ার তা তো উদ্দেশ্যহীনতা নিয়েই।
উদ্দেশ্য আছে মানে এই ভদ্রলোক নিছক খামখেয়ালে তাঁদের ইয়ুনফেং জগতে মজা করতে আসেননি, তাঁদের ছোট ছোট প্রাণগুলো আপাতত নিরাপদ।
"জানি না ইন সম্রাট মহাশয়ের উদ্দেশ্যটা কী? আমরা দুজনে হয়তো সম্রাট মহাশয়কে সামান্য হলেও সাহায্য করতে পারব।"
দুজনেই একসঙ্গে বলে উঠলেন, তাঁদের কণ্ঠে চরম বিনয় ও শ্রদ্ধার সুর।
ছু চুনইয়ান নিজের চিবুকটা স্পর্শ করে একটু ভেবেচিন্তে বললেন, "সত্যি বলতে কি, আমি ইয়ুনফেং জগতের জগতপতি হতে চাই।"
অবুং দংসম্রাট এবং ইউনসিয়ান দংসম্রাট স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, এ তো দেখি... গতিকটা একটু অন্যরকম ঠেকছে?
স্বয়ং এক ইন সম্রাট, নিজের জগতে না থেকে, পাড়ি জমিয়ে এসেছেন তাঁদের এই ক্ষুদ্র ইয়ুনফেং জগতে জগতপতি হতে?
কী এমন পাওয়ার আশা আছে তাঁর? ইয়ুনফেং জগতের সম্পদ তো ইন সম্রাটের চোখে নিছক জঞ্জাল ছাড়া আর কিছু নয়, তাই না?
"ইন সম্রাট মহাশয়, বেয়াদবি ক্ষমা করবেন, আপনি কেন..."
অবুং দংসম্রাট অত্যন্ত সাবধানে কথাটি জিজ্ঞেস করলেন।
ছু চুনইয়ান হাত নেড়ে এমনভাবে কথাগুলো বললেন যেন তা ধ্রুব সত্য: "এ কথা বলতে গেলে অনেক দীর্ঘ ইতিহাস। আমি এক শক্তিশালী শত্রুকে তাড়া করে বেড়াচ্ছি, আর এই কালো আগুন—এর পূর্ণ শক্তি জাগিয়ে তুলতে গেলে আস্থার শক্তিকে প্রজ্বলিত করতে হয়। জগতপতি হওয়া মানেই হলো সমগ্র ইয়ুনফেং জগতের আস্থার শক্তির আশীর্বাদ অর্জন করা, আর তাতেই আমার শক্তি আরও এক ধাপ উঁচুতে পৌঁছাতে পারবে, যাতে আমি আমার শত্রুর মোকাবিলা করতে পারি।"
অবুং দংসম্রাট এবং ইউনসিয়ান দংসম্রাট ভয়ে শিউরে উঠলেন, ইন সম্রাটকেও যার মোকাবিলা করতে হয়, সে কেমন ভয়ানক সত্তা হতে পারে?
তাঁরা ছু চুনইয়ানের জন্য যেমন মনে মনে উদ্বিগ্ন হলেন, তেমনই নিজেদের জন্যও স্বস্তি পেলেন যে এই ইন সম্রাট তাঁদের শত্রু নন, বরং বন্ধু।
"এই ব্যাপার!"
অবুং দংসম্রাট ব্যাপারটি বুঝতে পেরে মনে মনে হিসাব কষতে লাগলেন।
ইন সম্রাটকে জগতপতি বানানোর অর্থ হলো, বাহ্যিকভাবে ইয়ুনফেং জগতের মালিকানা হাতবদল হওয়া, কিন্তু বাস্তবে এর অর্থ এক বিশাল শক্তিশালী আশ্রয়ের ছায়াতলে আশ্রয় নেওয়া!
ইন সম্রাট নিজে যখন সিংহাসনে আসীন থাকবেন, তখন কোন অন্ধ দানব সাহস করে হামলা করতে আসবে?
ইউনসিয়ান দংসম্রাটও এই বিষয়টি বুঝতে পারলেন, তাঁর সুন্দর চোখে এক অদ্ভুত আলো ঝলকে উঠল।
দুজনেই ভালো-মন্দ দিক বিবেচনা করে একসঙ্গে মাথা নিচু করে অভিবাদন জানালেন, "আমরা ইন সম্রাটের সেবায় নিজেদের জীবন উৎসর্গ করতে প্রস্তুত!"
ছু চুনইয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, "বেশ! যারা সময় বুঝে চলে, তারাই আসল বীর! তবে কি না, এই জগতপতির পদটাও তো এমনি এমনি দেওয়া যায় না। দানবদের আগে ঘাড়ধাক্কা দিয়ে তাড়িয়ে তবেই এ নিয়ে কথা হবে!"
"সে তো বটেই!"
অবুং দংসম্রাট তৎক্ষণাৎ সম্মতি জানালেন, যদিও তাঁর মন ভেতরে ভেতরে হাহাকার করে উঠল।
দানবেরা সম্প্রতি ভীষণ শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, তাঁদের ইয়ুনফেং জগত ইতিমধ্যেই চরম ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে, লড়াই যদি আরও চলে, তবে বোধ হয়...
"ইন সম্রাট মহাশয়, আপনার কি কোনো চমৎকার কৌশল জানা আছে?"
ইউনসিয়ান দংসম্রাট নরম সুরে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি ছু চুনইয়ানের কাছ থেকে কিছু দিকনির্দেশনা পেতে চান।
ছু চুনইয়ান রহস্যময় এক হাসি দিয়ে বললেন, "চমৎকার কৌশল? তা তো অবশ্যই আছে। তবে এর জন্য আপনাদের দুজনের সহযোগিতা প্রয়োজন।"
"ইন সম্রাট মহাশয় আদেশ করুন!"
দুজনেই দ্রুত বলে উঠলেন।
"বেশ!"
ছু চুনইয়ান উঠে দাঁড়ালেন, হাত দুটো পিঠের পেছনে গুঁজে দাঁড়িয়ে তাঁর মধ্যে সমগ্র বিশ্বকে পদানত করার এক রাজকীয় তেজ জেগে উঠল।
"সরাসরি দানবদের আস্তানায় আক্রমণ করা হবে!"
অবুং দংসম্রাট এবং ইউনসিয়ান দংসম্রাট এ কথা শুনে একেবারে হাঁ হয়ে গেলেন।
এ... এ তো ভীষণ ধৃষ্টতা!
তাঁদের এই চরম বিস্ময়ের মাঝেই ছু চুনইয়ান আরও এক মারাত্মক বোমা ফাটালেন, "তাছাড়া, আপনাদের দুজনকে আমার অগ্রগামী বাহিনী হতে হবে!"
দুজনেই প্রায় দম আটকে অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলেন।
অগ্রগামী বাহিনী? মৃত্যুর মুখে ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে?
"কী ব্যাপার? আপনারা কি আমার ওপর ভরসা করতে পারছেন না?"
ছু চুনইয়ান অত্যন্ত নিষ্পাপ এক মুখ করে বললেন।
"না... না, তা কেন..."
অবুং দংসম্রাট এবং ইউনসিয়ান দংসম্রাট দ্রুত মাথা নাড়লেন, তাঁদের গা বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ছে।
"তাহলে এই কথাই রইল!"
ছু চুনইয়ান বিষয়টি চূড়ান্ত করে দিলেন, এরপর মুখ ফিরিয়ে দূর দিগন্তের দিকে তাকালেন।
"আমিও দেখতে চাই, এই দানবদের আস্তানায় ঠিক কী ধরনের রহস্য লুকিয়ে আছে!"
ঠিক সেই মুহূর্তে, এক অশুভ আশঙ্কার মেঘ অবুং দংসম্রাট এবং ইউনসিয়ান দংসম্রাটের হৃদয়কে ঢেকে ফেলল।
তাঁরা হঠাৎ উপলব্ধি করলেন, তাঁরা যেন স্বেচ্ছায় এক আরও বড় অগ্নিকুণ্ডে লাফিয়ে পড়েছেন...
ছু চুনইয়ান নিজের মনেই কথাগুলো শেষ করলেন।
তারপর হঠাৎ করে অবুং দংসম্রাট এবং ইউনসিয়ান দংসম্রাটকে ধরে ফেললেন, যেন দুটি ছোট্ট মুরগির ছানা।
দুজনের খেয়াল করারও সুযোগ হয়নি, ছু চুনইয়ান তাঁদের ধরে শূন্যে ভাসিয়ে নিলেন।
"চলুন, আমরা যাই!"
ছু চুনইয়ানের কণ্ঠস্বর অত্যন্ত হালকা, যেন তাঁরা দানবদের আস্তানা আক্রমণ করতে যাচ্ছেন না, বরং কোথাও বেড়াতে যাচ্ছেন।
অবুং দংসম্রাট এবং ইউনসিয়ান দংসম্রাটের চোখে তখন জল আসার উপক্রম হয়েছে, একে কি যুদ্ধযাত্রা বলে, এ তো স্পষ্টতই মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া!
কিন্তু তাঁরা আর কী-ই বা করতে পারতেন? প্রতিবাদ করবেন?
ফাজলামো করবেন না, তাঁদের দুজনকে একসঙ্গে যোগ করলেও হয়তো ছু চুনইয়ানের একটা আঘাত্র প্রতিহত করার ক্ষমতা তাঁদের নেই।
কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনজন এসে পৌঁছলেন এক দানবীয় কুয়াশায় ঢাকা উপত্যকায়।
ছু চুনইয়ান একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন: "হুম, চৌষট্টি জন মহাযোগী, উনিশ জন অর্ধসম্রাট। বেশ ভালো, আপনাদের দুজনের হাত পাকানোর জন্য একদম উপযুক্ত।"
অবুং দংসম্রাট এবং ইউনসিয়ান দংসম্রাট এ কথা শুনে শূন্য থেকে প্রায় খসে পড়ার উপক্রম হলেন।
"ইন সম্রাট মহাশয়, আপনি... আপনি কি ঠাট্টা করছেন? উনিশ জন অর্ধ-সম্রাট, চৌষট্টি জন মহাযোগী—আমরা দুজনে... যতই জান বাজি রাখি না কেন, কোনোভাবেই পেরে উঠব না!"
অবুং দংসম্রাটের গলা কাঁপছে, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
ইউনসিয়ান দংসম্রাটের মুখের রংও উড়ে গেছে, কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "ঠিক বলেছেন ইন সম্রাট মহাশয়, এ তো... এ তো সরাসরি মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া!"
কিন্তু ছু চুনইয়ানের মুখে বিন্দুমাত্র বিকার নেই: "ভয় পাচ্ছ কেন? আমি থাকাতে তোমাদের মরতে দেব না। তাছাড়া, ঝড়-ঝাপটা না সইলে কি রামধনু দেখা যায়? তোমাদের যদি একেবারে অতল গহ্বরে ঠেলে না দেওয়া হয়, তবে ভেতরের শক্তি জাগবে কেমন করে? আমাকে বিশ্বাস করো, ব্যস!"
দুজনের আর কিছু বলার সুযোগ দেওয়ার আগেই ছু চুনইয়ান সজোরে হাত ঝাঁকালেন।
সরাসরি তাঁদের দুজনকে ওই উপত্যকার ভেতর ছুঁড়ে ফেললেন।
"পটাং!"
দুজনেই সশব্দে মাটিতে আছড়ে পড়লেন, চারপাশ থেকে ধুলোবালি উড়তে লাগল।
"উফ!"
অবুং দংসম্রাট নিজের কোমর চেপে ধরে যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত করলেন।
ইউনসিয়ান দংসম্রাটের অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়, আছড়ে পড়ে তাঁর শরীর ও মন এলোমেলো হয়ে গেছে, পোশাকও ছিয়াত্তর টুকরো হওয়ার জোগাড়।
তাঁদের এই বেহাল দশা দেখে সঙ্গে সঙ্গে দানবীয় সৈন্যরা সতর্ক হয়ে গেল।
"হা হা, এরা কি ইয়ুনফেং জগতের সেই দুই মহামান্য সম্রাট নয়? ব্যাপার কী, আপনারাও কি আমাদের দানবদের দলে যোগ দিতে এসেছেন?"
বিশাল চেহারার এক দানব অর্ধ-সম্রাট, কাঁধে এক মস্ত বড় লোহার মুষল নিয়ে হাসতে হাসতে এগিয়ে এল।
"থুুু! স্বপ্ন দেখছিস তোরা! আমরা মরে গেলেও তোদের মতো দানবদের কাছে আত্মসমর্পণ করব না!"
অবুং দংসম্রাট ধস্তাধস্তি করে উঠে দাঁড়িয়ে রাগে কটমট করে তাকাচ্ছিলেন।
"ওহো, বেশ তেজ তো দেখছি! তবে আজ তোদের আর পালানোর পথ নেই! ভাইয়েরা, ধর এদের! ইয়ুনফেং জগতের এই দুই অবশিষ্টাংশকে পাকড়াও কর!"
দানব অর্ধ-সম্রাটের হুকুমে।
চারপাশের দানব সৈন্যরা একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং অবুং দংসম্রাট ও ইউনসিয়ান দংসম্রাটকে ঘিরে ফেলল।
"খতম কর!"
অবুং দংসম্রাট গর্জন করে উঠলেন, তাঁর হাতের অহংকার-পাখা সজোরে ঘুরতে লাগল।
প্রবল ঝড় বয়ে গেল, চারপাশের দানব সৈন্যদের এলোমেলো করে উড়িয়ে দিল।
ইউনসিয়ান দংসম্রাটও মেঘ-নিয়ন্ত্রণ মুক্তো বের করে আনলেন, আকাশ জুড়ে ঘন মেঘ ঘূর্ণি খেতে লাগল।
অসংখ্য ধারালো তলোয়ারে রূপ নিয়ে তা দানব সৈন্যদের লক্ষ্য করে ছুটতে লাগল।
অবুং দংসম্রাট এবং ইউনসিয়ান দংসম্রাটের সাধনশক্তি যতই প্রবল হোক না কেন, একা মানুষ এতগুলোর সঙ্গে পেরে উঠবে কেন?
এত বিপুল সংখ্যক দানব সৈন্যদের সামনে তাঁরা দ্রুত কোণঠাসা হয়ে পড়লেন, শরীরেও অজস্র ক্ষতের সৃষ্টি হলো।