একত্রিশতম অধ্যায়: মহাগঠন ভেঙে চুরমার, প্রকৃত দেহ আসন্ন
“সবাই শান্ত হও!” তিয়ানি সম্রাট উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন।
“এখন আমাদের প্রধান শত্রু সামনে, তাই চু জুন ইয়ানকে মোকাবেলা করতে হলে আমাদের ঐক্যবদ্ধ হতেই হবে। এই মুণ্ডগুলো কোথা থেকে এসেছে, তা নিয়ে প্রশ্ন তোলার প্রয়োজন নেই।”
এরপর তিনি সমবেত সাধকদের উদ্দেশ্যে বললেন, “যারা শক্তিশালী হতে চাও, তারা এগিয়ে এসে একটি করে মুণ্ড নিয়ে নাও। যারা চাও না, তারা এখনই চলে যেতে পারো, আমি কাউকে জোর করছি না।”
কথা শেষ হতে না হতেই সবাই গোগ্রাসে পাত্রের মুণ্ডগুলো কাড়াকাড়ি করতে শুরু করল। এই দৃশ্য দেখে তিয়ানি সম্রাট নিজের অজান্তেই হেসে উঠলেন। বোঝা যাচ্ছে, এই মানুষগুলো তাঁর ধারণার চেয়েও বেশি লোভী।
ঠিক যখন সবাই কাড়াকাড়ি করছে, একজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তি নিঃশব্দে প্রাসাদের দরজায় এসে দাঁড়াল।
“মজার ব্যাপার, সত্যিই খুব মজার...”
তিয়ানি সম্রাট তৎক্ষণাৎ টের পেলেন কেউ তাঁকে আড়ি পেতে দেখছে। তিনি তাঁর সম্রাটের দৃষ্টি দিয়ে চারপাশ খুঁজে দেখলেন, কিন্তু কাউকে দেখতে পেলেন না। রহস্যময় ব্যক্তিটি ততক্ষণে চলে গেছে।
খুব দ্রুতই পাত্রের সব মুণ্ড শেষ হয়ে গেল। পরিস্থিতি দেখে তিয়ানি সম্রাট আগের বিষয়টি ভুলে গেলেন। তিনি সবাইকে নির্দেশ দিলেন, “খুব ভালো, এখন আমার সাথে চলো, চু পরিবারকে ধূলিসাৎ করে দেব!”
তিয়ানি সম্রাটের আদেশে সবাই প্রবল আক্রোশে তাঁর পিছু নিয়ে চু পরিবারের পূর্বপুরুষদের মন্দিরের দিকে উড়াল দিল।
একই সময়ে, চু পরিবারে।
এতদিন চু জুন ইয়ানের প্রতিচ্ছবি চু পরিবারকে রক্ষা করে আসছিল। তাঁর আশ্রয়ে চু পরিবারের শিষ্যদের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বেড়েছে এবং শক্তিও দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে। বিশেষ করে চু ইয়ান, লাগাতার যুদ্ধের মাধ্যমে সে ‘রুশেন’ রাজ্যে উন্নীত হয়েছে এবং চু পরিবারের তরুণ প্রজন্মের সেরা হয়ে উঠেছে।
কিন্তু সুখ বেশিদিন স্থায়ী হলো না। এই সংক্ষিপ্ত শান্তির পর, এক শক্তিশালী শক্তি চু পরিবারকে ঘিরে ফেলল।
“সর্বনাশ, তিয়ানি সম্রাট এসেছে!”
চু জুন ইয়ানের প্রতিচ্ছবি বিপদ বুঝতে পেরে তড়িঘড়ি করে সব শিষ্যকে মন্দিরে ডেকে নিলেন। ‘লিউলি হুশিন’ অগ্নিশিখা জ্বলে উঠে পুরো মন্দিরকে ঘিরে এক দুর্ভেদ্য দেয়াল তৈরি করল।
“কী হয়েছে?” চু ইয়ান সদ্য নতুন শক্তি অর্জন করে বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিল, তাই মন্দিরে ফিরে আসতে সে কিছুটা বিরক্ত হলো।
“তিয়ানি সম্রাট এসেছে,” চু জুন ইয়ানের প্রতিচ্ছবি গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“কী! সে আসার সাহস পেল কীভাবে...” চু ইয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“সে শুধু আসার সাহসই করেনি, সাথে এক বিশাল বাহিনীও নিয়ে এসেছে।” চু জুন ইয়ানের প্রতিচ্ছবি মন্দিরের বাইরের ঘনবসতিপূর্ণ ভিড়ের দিকে ইশারা করল। “সবাই মন্দিরের ভেতরে লুকিয়ে পড়ো, তিয়ানি সম্রাট এবার আমাদের মোকাবেলা করার জন্য নতুন কোনো কৌশল নিয়ে এসেছে।”
মন্দিরের বাইরে, ‘লিউলি হুশিন’ অগ্নিশিখা পরিবেষ্টিত মন্দির দেখে তিয়ানি সম্রাটের চোখে অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল।
“আবার সেই লিউলি হুশিন! চু জুন ইয়ান, তুমি কি ভেবেছ এই কচ্ছপের খোলসে লুকিয়ে থাকলে নিরাপদ থাকবে? আজ আমি পুরোপুরি প্রস্তুতি নিয়েই এসেছি। আজ তোমায় দেখাব, প্রকৃত শক্তি কাকে বলে!”
কথা শেষ হওয়ার পর, হুয়ামিং আদিপুরুষ ধূর্ততার সাথে ভিড় থেকে বেরিয়ে এল।
“মিংইউ অভিশাপ বিদ্যা! শুরু করো!”
হুয়ামিং আদিপুরুষের অদ্ভুত চিৎকারের সাথে সাথে তাঁর শরীর থেকে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল এবং দ্রুত চারপাশের সাধকদের ঘিরে ফেলল। এই সাধকরা আগে থেকেই মুণ্ড খাওয়ার ফলে শক্তি বৃদ্ধি পেয়েছিল, এখন তারা যেন উন্মাদ হয়ে গেল—চোখ লাল হয়ে উঠল এবং তাদের শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল।
“হত্যা করো!” তিয়ানি সম্রাটের আদেশে সবাই উন্মত্তের মতো অগ্নিশিখা ও প্রতিরক্ষা ব্যুহ আক্রমণ করতে লাগল।
“আদিপুরুষ, এখন... এখন কী হবে?” চু ইয়ান সদ্য শক্তিশালী হলেও এমন প্রবল আক্রমণের মুখে অসহায় বোধ করছিল।
চু জুন ইয়ানের প্রতিচ্ছবি গম্ভীর হয়ে উঠল। যদিও অগ্নিশিখার প্রতিরক্ষা শক্তিশালী, কিন্তু তারা যদি এর দুর্বলতা খুঁজে পায়, তবে এই সুরক্ষা আর টিকবে না। বাইরের আক্রমণ অনেকক্ষণ ধরে চলল, কিন্তু তারা কিছুতেই অগ্নিশিখা ভেদ করতে পারল না। তিয়ানি সম্রাট ও হুয়ামিং আদিপুরুষ দুজনেই বেশ অবাক হলেন।
“এই আগুন... এত শক্তিশালী?” তিয়ানি সম্রাট ভ্রু কুঁচকালেন।
হুয়ামিং আদিপুরুষ কিছু বললেন না, তিনি ধীরে ধীরে অগ্নিশিখার কাছে এগিয়ে এলেন। আগুনের শিখা পর্যবেক্ষণ করতে করতে তাঁর ঘোলাটে চোখে এক রহস্যময় আলোর ঝলকানি দেখা গেল।
“চমৎকার! দারুণ আগুন!” তিনি হঠাৎ প্রশংসার সুরে বলে উঠলেন। “আমি জেনে গেছি, একে কীভাবে মোকাবেলা করতে হয়।”
মন্দিরের ভেতরে চু জুন ইয়ানের প্রতিচ্ছবি পদ্মাসনে বসে ছিল, আগুনের শিখা তাঁর শ্বাস-প্রশ্বাসের সাথে তাল মেলাচ্ছিল। আগুনের ভেতর দিয়ে তিনি বাইরে সেই পরিচিত মূর্তিটিকে দেখতে পেলেন—হুয়ামিং আদিপুরুষ। এক ধূর্ত ও ভীরু মানুষ।
“হাহ্, তিয়ানি সম্রাট কেন এত বড় বড় কথা বলছে বুঝলাম, সে এই হুয়ামিং বুড়োকে সাহায্য করতে ডেকেছে।”
তিনি ভালো করেই জানতেন যে হুয়ামিং আদিপুরুষ কু-বিদ্যায় পারদর্শী এবং মানুষের দুর্বলতাকে কাজে লাগাতে ওস্তাদ। এবারও নিশ্চয়ই সেই বুড়ো আড়ালে থেকে অগ্নিশিখার দুর্বলতা খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে। কিন্তু চু জুন ইয়ানের প্রতিচ্ছবি বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না, তিনি জানতেন তিয়ানি সম্রাট সহজে হাল ছাড়বে না।
মন্দিরের বাইরে হুয়ামিং আদিপুরুষ গর্বের সাথে সবাইকে নির্দেশ দিচ্ছিল: “সবাই শোনো, এই আগুন বিশুদ্ধ শক্তি (ইউয়ান লি) ভয় পায়। সবাই একসাথে আক্রমণ করো, শক্তি দিয়ে একে নিভিয়ে দাও!”
সব সাধক তাদের শক্তি একত্রিত করে এই আগুনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ঠিক সেই মুহূর্তে, প্রতিরক্ষা ব্যুহ থেকে একটি ছায়া বিদ্যুতের বেগে বেরিয়ে এল। সবাই কিছু বুঝে ওঠার আগেই একজন সাধকের বুক ফুটো হয়ে গেল এবং সে মুহূর্তেই মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।
“কী?!” তিয়ানি সম্রাট ও হুয়ামিং আদিপুরুষ দুজনেই চিৎকার করে উঠলেন।
“আমি,” চু জুন ইয়ানের প্রতিচ্ছবি গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।
“তুমি... তুমি বাইরে আসার সাহস করলে!” তিয়ানি সম্রাট রাগে কাঁপছিলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে চু জুন ইয়ানের প্রতিচ্ছবি এত সাহসী হবে যে সে নিজেই আক্রমণ করবে।
“কেন, শুধু তোমরাই চু পরিবার আক্রমণ করবে আর আমি একটু মুক্ত বাতাসে বের হতে পারব না?”
কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনি আবার অদৃশ্য হয়ে গেলেন। তিয়ানি সম্রাট চোখ বড় বড় করে চিৎকার করলেন, “কোথায় পালাচ্ছিস!” তিনি একটি সোনালী আলোয় রূপান্তরিত হয়ে প্রতিচ্ছবিটির পেছনে ধাওয়া করলেন। কিন্তু চু জুন ইয়ানের প্রতিচ্ছবি যখন পুনরায় দৃশ্যমান হলেন, তখন তিনি ততক্ষণে প্রতিরক্ষা ব্যুহের ভেতরে ফিরে এসেছেন।
“আমাকে আটকে রাখবে? তুমি বড্ড সরল!” মন্দিরের ভেতর থেকে তাঁর কণ্ঠ শোনা গেল।
তিয়ানি সম্রাট প্রতিরক্ষা ব্যুহের ওপর প্রচণ্ড এক ঘুষি মারলেন, কিন্তু শুধু সামান্য ঢেউই সৃষ্টি হলো। তিনি রাগে ফেটে পড়লেন, কিন্তু কিছুই করার ছিল না। চু জুন ইয়ানের প্রতিচ্ছবি ঠিকই বলেছিলেন, তিয়ানি সম্রাট যদি তাঁকে আটকে রাখতে ব্যস্ত থাকেন, তবে অগ্নিশিখা ভেঙে ফেলা সম্ভব নয়।
“ধুর!” তিয়ানি সম্রাট বিড়বিড় করে গালি দিলেন, কিন্তু পিছু ধাওয়া করা ছাড়া উপায় ছিল না।
যুদ্ধ আবার স্থবির হয়ে পড়ল। তিয়ানি সম্রাটের দলে লোকবল বেশি থাকলেও তারা চু পরিবারের প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারছিল না। অন্যদিকে চু পরিবারের পক্ষে শুধু একজনই বাইরে ছিল, কিন্তু প্রতিরক্ষা ব্যুহ আর অগ্নিশিখার জোরে সে সব আক্রমণ রুখে দিচ্ছিল।
চু জুন ইয়ানের প্রতিচ্ছবি মন্দিরে বসে রইলেন, সময় যত গড়াচ্ছে ততই তাঁর সুবিধা। তাঁর মূল শরীর আসার পথে, আর একবার তিনি এসে পৌঁছালে এই যুদ্ধের ফলাফল নির্ধারিত হয়ে যাবে।
“তোমাদের আরও কিছুক্ষণ লাফালাফি করতে দাও,” মনে মনে ভাবলেন তিনি।
ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি কালো ছায়া নিঃশব্দে তিয়ানি সম্রাটের পাশে এসে দাঁড়াল। তিয়ানি সম্রাট ঘুরে তাকাতেই তাঁর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল।
“তুমি!” তিয়ানি সম্রাট অবাক হয়ে বললেন, তাঁর চোখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট।
তিয়ানি সম্রাট কিছু বলার আগেই রহস্যময় ব্যক্তিটি সরাসরি বলল, “আমি শুধু তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি।”
কথা শেষ করে সে তাঁর ডান হাত তুলল এবং চু পরিবারের প্রতিরক্ষা ব্যুহের দিকে আলতো করে হাত নাড়াল।
“উম!”
এক গভীর গুঞ্জন ধ্বনি শোনা গেল, আর চু পরিবারের শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ব্যুহটি কাঁচের মতো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল!
“কী?!”