বাহাত্তরতম অধ্যায়: তাই, তিনিই তো আসল নেতা!

ভেঙে পড়ে মাটিতে, আর সাহস নেই উঠে দাঁড়ানোর মতো পাঁচ হাজার সৈনিক।
তারা দেখল, একই খোলা প্রান্তরে, এক হাজার যোদ্ধা স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, অনড়।
অন্তরে, তাদের সবাই গভীর লজ্জায় দগ্ধ।
ইচ্ছা করে, যেন মাথা মাটির নিচে গুঁজে ফেলে।
বিশেষ করে, কিছু সৈনিক, যারা ঠিক পাশেই ছিল, মুখে প্রতিবাদী ভাব নিয়ে, এখন মাথা নিচু, দৃষ্টি অস্থির।
কেবল কমান্ডারের চোখের দিকে তাকানোর সাহস নেই।
এমনকি এই বারো যুদ্ধ শিবিরের যোদ্ধাদের চোখেও তারা আর সাহস খুঁজে পায় না।
“আসলেই… তারা এতই শক্তিশালী!”
“এখনও, আমরা তাদের সম্মান দিতে পারিনি… কতই না শিশুতোষ, কতই না শিশুসুলভ!”
“এরা তো প্রবীণ, ছাত্র, নারী… কীভাবে এত শক্তিশালী!”
“এত ভয়ঙ্কর উপস্থিতির সামনে, যেন হিংস্র জন্তু… তারা এক বিন্দুও বিচলিত নয়!”
“জলাশয়ের ব্যাঙের মতো, বড় বড় কথা বলেছি… আসলে আমরাই!”
“তারা তো প্রথম প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত… আমি মেনে নিলাম!”
সৈন্যদের মুখে মুখে বিস্ময়ের ধ্বনি।
আর কোনও প্রতিবাদ নেই, শুরুতে যেমন ছিল।
সবাই, যুদ্ধে যোগদানকারী,
প্রাকৃতিকভাবে শক্তিশালীকে সম্মান করে!
কমান্ডার লিন ইউ, একা কয়েক হাজার সৈনিককে দমন করতে পারে।
তার শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব, অনেক আগেই সবার মনে গেঁথে গেছে, কেউ অসম্মান করে না।
আর এই বারো যুদ্ধ শিবিরের এক হাজার যোদ্ধা,
এবারের পরীক্ষায় তাদের অদম্য মনোবল,
তাদের চেয়েও বেশি শক্তিশালী!
তাই, আর কেউ প্রতিবাদ করে না!
নিচে পাঁচ হাজার সৈনিককে দেখে,
তাদের মুখের অস্বীকৃতি ধীরে ধীরে প্রশংসা আর সম্মানে বদলে গেল।
লিন ইউয়ের ঠোঁটে এক চোরা হাসি ফুটে উঠল।
তবে মুখে ভ্রু কুঁচকে, কিছুটা ক্রুদ্ধ ভাব নিয়ে।
কঠোর স্বরে বলল—
“কতক্ষণ আরও পড়ে থাকতে চাও? বিছানা এনে দিই, একটু ঘুমাও?”
“এখনও উঠবে না?”
একটি হালকা ধমক, বজ্রের মতো গর্জন।
তার শব্দে ভেসে গেল চারপাশ, সকলের কানে ধ্বনি বাজল, অন্তরে কাঁপন ধরল।
পাঁচ হাজার সৈনিক, আর সাহস পেল না মাটিতে পড়ে থাকতে।
তাড়াতাড়ি, একে একে উঠে দাঁড়াল।
আবার সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, সেনাবাহিনীর ভঙ্গি ফিরিয়ে নিল।
তবে, সবার মুখের অহংকার একেবারে মিইয়ে গেছে।
এ যেন অমূল্য পাথর, এখনও গড়ে তোলা বাকি।
“দশ মিনিট… তোমরা মাত্র তিন মিনিট টিকেছিলে, এখনও সাত মিনিট বাকি, বাহিরে গিয়ে সাতবার ঘুরে এসো!”
লিন ইউ সরাসরি নির্দেশ দিল।
এই মানব যোদ্ধা প্রশিক্ষণ শিবির,
অত্যন্ত বিশাল এলাকা জুড়ে।

প্রশিক্ষণ শিবিরের চারদিকে একবার ঘুরতে, অন্তত তিন কিলোমিটার পথ।
সাতবার মানে একুশ কিলোমিটার!
একটি মাঝারি মারাথনের চেয়ে কম নয়!
তবে, পাঁচ হাজার সৈনিক, বারো যুদ্ধ শিবিরের যোদ্ধাদের সঙ্গে অহংকারের তুলনা আর নেই।
তবে, প্রতিটি শিবিরের নির্বাচিত যোদ্ধা হিসেবে, তাদের নিজস্ব গর্ব আছে!
সাতবার ঘুরে একুশ কিলোমিটার পথ,
কষ্ট যতই হোক,
একবার অপমানিত হয়েছে, আর দ্বিতীয়বার হবে না!
“সবাই, পেছনে ঘোরো!”
“দৌড়ে… চলো!”
প্রতিটি দলের নেতৃত্বে থাকা কর্মকর্তারা এগিয়ে এল।
কোনও দরকষাকষি নেই, কষ্টের কথা নেই!
নির্দেশ দেওয়ার পরে,
সবচেয়ে নিখুঁত ভঙ্গিতে, পেছনে ঘুরে, সেনা নিয়ে দৌড় শুরু করল।
পাঁচ হাজার সৈনিক, সুচারুভাবে বেরিয়ে গেল।
দৌড়ে চলার শব্দ, স্তরে স্তরে, অপূর্ব শ্রুতিমধুর।
বারো যুদ্ধ শিবিরের এক হাজার যোদ্ধা, অবচেতনে, একপাশে তাকিয়ে হাসল, মুখে এক প্রশান্তির ছায়া।
“এই জীবনেও… এত এলিট সৈনিক তৈরি করা যাবে…”
“মানবজাতির ভবিষ্যৎ আশাব্যঞ্জক!”
“তবে, এখনও দুর্বল, কমান্ডার নিজে পুরোপুরি দমন করেনি।”
“ঠিকই বলেছ, সত্যিই যদি পুরো শক্তি লাগাতো, উপ-কমান্ডার আর যোদ্ধা প্রধান ছাড়া… বাকিরা সবাই মাটিতে পড়ে যেত।”
“তোমার-আমার ক্ষেত্রেও হয়ত কাপড় ভিজিয়ে ফেলতাম!”
“বলছি মেং, আমরা যখন মানব শিবিরে যোগ দিলাম, যোদ্ধা হলাম… তখনও কমান্ডার আমাদের দৌড়াতে বাধ্য করেছিল, তাই তো?”
“অবশ্যই… তখন সবাই প্রশিক্ষণ করত, হুটহাটই পঞ্চাশ, একশো কিলোমিটার দৌড়… তখন দৌড়ের কথা শুনলেই বমি আসত।”
“এখনও মনে পড়ে… আগের জীবনে এক দিন-এক রাতের দৌড় শাস্তি!”
কিছু মানুষ, চুপিচুপি ফিসফিস করে বলল।
আগের জীবন, কারণ অন্য জগতের জীবের আকস্মিক আগ্রাসন,
মানবজাতির অধিকাংশই নিহত।
বেঁচে থাকা মানুষের সংখ্যা কম,
যোদ্ধা হিসেবে উপযুক্ত খুব কম।
তাই, সবাইকে যোদ্ধা হতে হয়েছে, বৃদ্ধ, নারী, শিশু…
সবাইকে যুদ্ধ করতে হয়েছে!
ভিনজগতের জীবের সঙ্গে রক্তাক্ত সংগ্রামে।
তবে এই জীবন, আগেভাগেই প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে।
সেনারা এত শক্তিশালী, নবীন শক্তি প্রবল।
আর, কমান্ডারের তত্ত্বাবধানে,
এই জীবন, মানবজাতি আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী!
“তুমি এখনও আগের মতো… একটুও বদলে যাওনি…”
উচ্চ মঞ্চের দিকে তাকিয়ে, লিন ইউয়ের কঠোর মুখ দেখে,
শাংগুয়ান লোফেই’র মুখে এক সুখী হাসি ফুটে উঠল।
তিনি যে ‘আগের জীবন’ বলছেন, সেটা সেই পেছনের জীবন।
সেই জীবনের লিন ইউও কঠোর ছিল, তবে সবাই জানত, তার হৃদয় কোমল।
কখনও হার মানেনি,
কখনও কাউকে ত্যাগ করেনি।

কখনও পরাজিত হয়নি, তাই মানবজাতির ভবিষ্যৎ আছে!
এই কঠোরতার কারণেই, সাধারণ মানুষকে দক্ষ যোদ্ধায় রূপান্তরিত করেছে!
এই চরিত্রের কারণেই, সব যোদ্ধা তার প্রতি প্রাণপণ আনুগত্য দেখায়, আদেশ পেলেই এগিয়ে যায়!
মানবজাতির জন্য লড়ে, কমান্ডারের জন্য প্রাণ দেয়!
নতুন জীবনেও, সে এক ও একই।
সবাইয়ের হৃদয়ে, সেই কমান্ডার!
“উপ-কমান্ডার, প্রধান উপদেষ্টা… বলো তো, বড় ভাই কেন সময় নষ্ট করছে?”
ভিড়ের সামনে, কয়েকজন নেতৃত্বস্থানীয়।
জিং শি ফেং একটু ভ্রু কুঁচকে, কিছুটা অস্বস্তিতে।
সে অস্থির, দ্রুত প্রশিক্ষণ পদ্ধতি শিখতে চায়, শক্তি বাড়াতে চায়।
তবু তার বড় ভাই, এমন অদ্ভুত পরীক্ষা করতে মন দিয়েছে।
“মাথা ব্যবহার না করলে, দরকারিদের দাও।”
শাংগুয়ান লোফেই একবার দৃষ্টি দিল, আর কিছু বলল না।
জিং শি ফেং একটু বিরক্ত।
এই জীবন, এখনও কেউ প্রশিক্ষণ শুরু করেনি।
তার শক্তিতে, শাংগুয়ান লোফেই’র মতো দুর্বল নারীকেও মুহূর্তে হারাতে পারে।
তবে, আগের জীবনেই, শাংগুয়ান লোফেই’র শক্তি আরও বেশি ছিল।
আর, ভবিষ্যতে হয়তো সে তার ভাবী হবে,
তাকে সম্মান করতেই হবে।
না হলে, বড় ভাই যদি ঝুলিয়ে মারতে শুরু করে, বিপদে পড়বে।
অগত্যা, প্রশ্নবোধক দৃষ্টি দিল দান চাং কংকে।
“যোদ্ধা প্রধান…”
দান চাং কং বুদ্ধিমতির হাসি দিল, “কমান্ডার আমাদের জন্য মর্যাদা প্রতিষ্ঠা করছে!”
“মর্যাদা!?”
জিং শি ফেং বোকা নয়, শুধু অস্থিরতায় কিছুটা ফেলে এসেছিল।
বুঝিয়ে দিলে, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, মুখে বিস্ময়ের ছায়া।
আসলেই তাই!
বড় ভাইয়ের পরিকল্পনা, তাদের শিখিয়ে, তারা আরও অনেককে শেখাবে।
জালের মতো ছড়িয়ে পড়বে।
যদি সেই এলিট সৈনিকদের মধ্যে বিরোধিতা থাকে,
তাহলে গোটা গতি শ্লথ হবে।
নতুন জন্মের পর, তাদের শক্তি কতটা বাড়বে, নিশ্চিত নয়।
তাই, লিন ইউ নিজে এসে, সবাইকে দমন করে, বারো যুদ্ধ শিবিরের যোদ্ধাদের মর্যাদা প্রতিষ্ঠা করে।
এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে!
সব বুঝে নিয়ে, জিং শি ফেং’র মনে সম্মান আরও বাড়ল, হাসি ফুটে উঠল।
“তাই… সে আমার বড় ভাই!”