পঁচিশতম অধ্যায়: তুমি কি মারা যাওনি? [ভোট চাই]

অন্য জগতের প্রাণীদের আক্রমণের জন্য এখনও ঠিক এক বছর বাকি। সেই সময়ের প্রধান সেনাপতি, এখনো পৃথিবীর শেষ দিনের অধিনায়ক হয়ে ওঠেননি। এই মুহূর্তে, সম্ভবত তিনি সাধারণ মানুষের মতোই জীবিকার জন্য ছুটে চলেছেন। শাংগুয়ান লুওফেই সামান্য প্রত্যাশার ছোঁয়া নিয়ে মিষ্টি হেসে ফেলল। অতীতে, পৃথিবী ধ্বংসের দিনে প্রত্যেকের অস্তিত্বের মানে ছিল লড়াই করা। লড়াই না করলে, মানবজাতির কোনো ভবিষ্যৎ ছিল না।

তিনি কখনোই প্রধান সেনাপতির সঙ্গে নিঃসংকোচে কিছু সময় কাটাতে পারেননি, মন খুলে কথা বলা, গল্প করা, কিংবা ডেট করার সুযোগ হয়নি। এবার পুনর্জন্মের পর, যদি তিনি আগে থেকেই প্রধান সেনাপতিকে খুঁজে পান, তাহলে কেবলমাত্র সাধনার পথের অসুবিধাগুলো বোঝানোই নয়, বরং সময় পেলে তার সঙ্গে শহরের রাস্তায় হাঁটতে, এই সাময়িক শান্তির সৌন্দর্য উপভোগ করতে চান তিনি।

কিন্তু কোথায় খুঁজবেন তাকে? এই প্রশ্নের কোনো উত্তর তার জানা নেই। ঠিক তখনই, যখন সে ভাবনার জগতে ডুবে ছিল, তার ডরমিটরির তিন সহপাঠিনী এখনো উত্তেজিত হয়ে গল্প করছিল। তাদের একজন হালকা আফসোসের সুরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আহ, তাকে খুব মনে পড়ছে।”

“কি হয়েছে, তোমার কি প্রেমিক চাই?”
“বলো তো, কার দিকে মন পড়েছে?”
বাকি দুইজন কৌতূহলী হয়ে প্রথমজনকে নাড়িয়ে জিজ্ঞেস করতে লাগল।

সে একটু থেমে, মৃদু কাশল, “তোমরা কি ভাবছো? আমি তো ওই প্রধান সেনাপতির কথাই বলছিলাম... ওঁকে মনে পড়ছে।”

“ধুর!”
“তুমি নিশ্চয়ই পাগল হয়েছো!”
দুজন একসঙ্গে চোখ রাঙিয়ে দিল।

এখন প্রধান সেনাপতিকে না চাইবার কেউ নেই। তবে আসলে, সবাই চাচ্ছে না একজন পুরুষকে, বরং চাইছে অর্থ। কারণ ধনকুবের ঝাং ইউন ঘোষণা করেছেন, প্রধান সেনাপতির সন্ধান দিলে একশো বিলিয়ন মার্কিন ডলারের পুরস্কার। যদি কেউ তাকে খুঁজে পায়, রাতারাতি ধনী হয়ে জীবনের শীর্ষে পৌঁছানো কিছুই অসম্ভব নয়!

এখন যদি ‘জাতীয় স্বামী’ নির্বাচিত হয়, তবে পরিচয়হীন এই প্রধান সেনাপতি বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হবেন। তবে গল্প করতে করতে, বিছানায় বসে থাকা শাংগুয়ান লুওফেই আচমকা চমকে ওঠে, দ্রুত বিছানা থেকে নেমে হালকা পায়ে মাটিতে নামে। তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট।

“তোমরা কী বললে? প্রধান সেনাপতি!?”

সে উদগ্রীব হয়ে কাছে আসে, মুখের বিস্ময় লুকাতে পারে না।

“তুমি জানো না?”
“এত বড় খবরও জানো না?”
“তুমি কোন গুহা থেকে বেরিয়ে এসেছো?”

তিন সহপাঠিনী বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে। গত ক’দিন আগে ধনকুবের ঝাং ইউন কোনো খরচের তোয়াক্কা না করেই দেশব্যাপী প্রচার চালিয়েছেন। ইন্টারনেট থেকে শুরু করে বাস্তব জীবন, সর্বত্র বিজ্ঞাপনের ছড়াছড়ি। এড়ানোই দুঃসাধ্য। তার ওপর একশো বিলিয়নের লোভনীয় পুরস্কার। গোটা ড্রাগন দেশে এমন কাউকে খুঁজে পাওয়া কঠিন, যে এ কথা জানে না!

তাই তিনজনের এমন প্রতিক্রিয়া।
“আমাকে বিস্তারিত বলো।”
লুওফেই তাড়াতাড়ি催 করে।

সে তো জানে, বরং অন্যদের চেয়ে বেশি জানে। প্রধান সেনাপতি ছিল পৃথিবী ধ্বংসের দিনে মানবজাতির সর্বোচ্চ নেতৃস্থানীয় ব্যক্তি। তিনিই ছিলেন মানবজাতির স্বীকৃত ত্রাণকর্তা! তিন দশক ধরে যে পুরুষটিকে সে হৃদয় দিয়ে ভালোবেসেছে। কিন্তু—

এখনো পৃথিবী ধ্বংস আসেনি! অন্তত আরও এক বছর সময় বাকি। শান্তির সময়ে কি প্রধান সেনাপতিকে খুঁজে পাওয়া সম্ভব? তাই সে বিস্মিত, এমনকি সন্দেহ করে, হয়তো প্রধান সেনাপতিও তার মতো পুনর্জন্ম লাভ করেছে?

“আসলে, সার কথা একটাই।”
একজন মেয়ে স্মৃতিতে ঝালিয়ে নিয়ে বলল, “ধনকুবের ঝাং ইউন যেন পাগলের মতো... একশো বিলিয়ন মার্কিন ডলার পুরস্কার ঘোষণা করেছে, একজন ছদ্মনামে পরিচিত পূর্ব এশীয় পুরুষ—প্রধান সেনাপতিকে খুঁজে বের করার জন্য।”

“ধনকুবের ঝাং ইউন... সেই লজিস্টিকস সুপারভাইজার!”
লুওফেইর চেতনা জেগে ওঠে।
তাহলে তার ছাড়াও আরও কারো পুনর্জন্ম হয়েছে!
এবং সম্ভবত, তার চেয়েও আগে।

মানবজাতির উপ-প্রধান সেনাপতি হিসেবে, ঝাং ইউন তার অপরিচিত কেউ নয়। তাকে খুঁজে বের করেছিলেন মূল প্রধান সেনাপতি নিজে। ব্যবসায়িক অসাধারণ প্রতিভা দিয়ে মানবজাতির সম্পদ এবং জোগান ব্যবস্থাপনা এতটাই সুচারুভাবে চালাতেন, শেষ দিনের অরাজকতায়ও শৃঙ্খলা বজায় রাখতেন। সবকিছু তার হাত দিয়ে বিতরণ হতো। তাই, এই ব্যক্তি অতি গুরুত্বপূর্ণ।

তিনি এমন মরিয়া, খরচের তোয়াক্কা না করে, যেভাবেই হোক প্রধান সেনাপতিকে খুঁজে পেতে চাচ্ছেন, তার উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই তার মতোই—প্রধান সেনাপতিকে খুঁজে বের করে সাধনার পথের সুবিধা-অসুবিধা ব্যাখ্যা করা, আগেভাগেই প্রস্তুতি নেওয়া এবং আসন্ন মহাপ্রলয়ের জন্য প্রস্তুত হওয়া!

তবে, প্রধান সেনাপতি নিজে পুনর্জন্ম লাভ করেননি, এটা একটু হতাশ করল লুওফেইকে।
“ঠিকই তো, মনে পড়ে, তখন প্রধান সেনাপতি আমাকে হাইচেং শহরের এক পার্কে উদ্ধার করেছিলেন... তাহলে তিনি সম্ভবত হাইচেং শহরেরই লোক!”

লুওফেইর চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ে।
প্রধান সেনাপতি যখন তাকে উদ্ধার করেছিলেন, তখন তিনি এই পদে ছিলেন না, ছিলেন না মানবজাতির ত্রাতা। তখনও মানবজাতিকে নেতৃত্ব দিয়ে বিভিন্ন স্থানে গিয়ে অন্যজগতীয় প্রাণী ধ্বংসের কাজ শুরু হয়নি। তিনি হাইচেংয়ে ছিলেন এবং তাকে উদ্ধার করেছিলেন—তাহলে অনেকটাই সম্ভব, প্রধান সেনাপতি আসলে হাইচেং শহরের স্থানীয় বাসিন্দা!

হাইচেং শহর বড়, কয়েক মিলিয়ন লোকের বাস। কিন্তু কমপক্ষে একটা দিক ঠিক করা গেল। গোটা ড্রাগন দেশের কয়েক শো কোটি মানুষের ভিড়ের মধ্যে খুঁজে বের করার চেয়ে এটা লক্ষগুণ সহজ!

সব চিন্তা মেলানোর পর,
লুওফেই ঘুমের পোশাক ছেড়ে নিল ঢিলেঢালা, আরামদায়ক পোষাক—চলাফেরার জন্য সুবিধাজনক।
“লুওফেই, এখনই বাইরে যাবে?”
“নতুন শিক্ষাবর্ষের অভ্যর্থনা বক্তব্য তো শুরু হবে?”
পেছন থেকে সহপাঠিনীরা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করে।

শুনে লুওফেই শুধু মৃদু হাসে।
“চিন্তা কোরো না, আমি চেষ্টা করব যেন সবাই বেঁচে থাকতে পারে।”

যদি পৃথিবী শান্তির থাকত, তাহলে হয়তো সে তার স্বপ্নপূরণে অটল থাকত, জনপ্রিয় তারকা হয়ে উঠত। কিন্তু এখন এক বছর পরে, অন্যজগতীয় প্রাণী আক্রমণ করবে। তখন প্রতিটি প্রতিভার বিশেষ ভূমিকা থাকবে, মানবজাতির স্বার্থে লড়বে। শুধু অভিনেতা-অভিনেত্রীরা একপ্রকার বোঝা হয়ে দাঁড়াবে, শেষ দিনে কোনো কাজে আসবে না।

তার এখনো মনে আছে, শান্তির সময়ে যত বড় তারকা ছিল, পৃথিবী ধ্বংসের দিনে তাদের অবস্থাই সবচেয়ে করুণ হতো। কেউ কেউ অন্যজগতীয় প্রাণীর হাতে মারা যেত, আর অনেকে হিংস্র ভক্তদের হাতে! কারণ নিয়ম-শৃঙ্খলা ভেঙে পড়লে, যেকেউ যেকোনো মুহূর্তে মারা যেতে পারে। কিছু কাপুরুষ, যারা ভয়ে ভয়ে বাঁচতে চায় না, তারা মরার আগে উন্মাদ হয়ে ওঠে। আর সেই উন্মাদরা সবচেয়ে জনপ্রিয় তারকাদের প্রতিহিংসার শিকার বানাত। তাই তাদের পরিণতি হতভাগ্য।

শাংগুয়ান লুওফেইও এর ব্যতিক্রম ছিল না।
প্রধান সেনাপতি যদি তাকে না বাঁচাতেন, তাহলে সে হয়তো নিজের সতীত্ব রক্ষার জন্য মাথা ঠুকে মরত। কখনোই ভবিষ্যতে সেই সাহসী, মানবজাতির উপ-প্রধান সেনাপতি—লাল শিয়াল হয়ে উঠত না।

পোশাক বদলে, সে দ্রুত পায়ে হেঁটে ডরমিটরি ছেড়ে বেরিয়ে যায়। পেছনে তিন সহপাঠিনী একে অন্যের দিকে তাকিয়ে হতবাক হয়ে যায়।
“ও এত অদ্ভুত আচরণ করছে কেন?”
“সবাই বাঁচবে মানে? আমরা কি মরতে যাচ্ছি?”
“ওর কথা নিয়ে ভাবার দরকার নেই।”

তারা কিছু মনে করল না।

শাংগুয়ান লুওফেই দ্রুত নিচে নেমে এল। খুব তাড়াতাড়ি আসার জন্য মুখে হালকা ঘাম, নিঃশ্বাসে ছন্দপতন।
“বুঝলাম... পুনর্জন্মের পর দেহের শক্তিও আগের অবস্থায় ফিরে গেছে।”

সে অসহায় হেসে নিল।
শেষ দিনে, প্রধান সেনাপতি যদি সবার উর্ধ্বে সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি হন, তাহলে সে নিজেও বিশ্বসেরা পাঁচজনের মধ্যে স্থান করে নিয়েছিল! নারীদের মধ্যে নিঃসন্দেহে প্রথম। তাকে অবজ্ঞা করার সাহস কারো ছিল না। আর এখন, সব শক্তি শূন্য, কয়েক তলা সিঁড়ি নামতেই ক্লান্তি।

“প্রধান সেনাপতিকে খুঁজে নিয়ে, সাধনার পথের ভালো-মন্দ বুঝিয়ে, পরে সাধনা শুরু করার আগে... শক্তি বাড়াতে হবে!”
লুওফেই মনে মনে স্থির করল।

তারপর একটু অগোছালোভাবে মোবাইল বের করল। পৃথিবী ধ্বংসের দিনে, তার ক্ষমতা থাকলে পায়ে হেঁটে মাগাধ থেকে হাইচেং পৌঁছে যেতে পারত। কিন্তু এখন শান্তির সময়ে, গাড়ি বা ট্রেনে যাওয়াই যুক্তিযুক্ত।

ঠিক তখন, গাড়ির ইঞ্জিনের গর্জন কানে এল।
তারপরই, আগুনরঙা বিলাসবহুল স্পোর্টস কার ডরমিটরির সামনে এসে থামল।
জানালার কাচ ধীরে ধীরে নেমে এলো, ড্রাইভিং সিটে বসে থাকা চশমাপরা এক সুদর্শন যুবক উদ্ভাসিত হাসি দিল।

“লুওফেই, আমি তো তোমাকে খুঁজছিলাম, ভাবিনি তুমি নিজে থেকেই বেরিয়ে আসবে।”
সেই যুবক গাড়ির দরজা খুলে, পাশে রাখা এক গুচ্ছ ফুল হাতে নিল।

“ইয়াং জুন, তুমি তো মারা গিয়েছিলে?”
শাংগুয়ান লুওফেইর চোখে সন্দেহের ঝিলিক, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।