চৌষট্টিতম অধ্যায়: লো যোদ্ধার মর্যাদা পুনঃপ্রতিষ্ঠা!
জিয়াংচেং শহরের এক সাধারণ আবাসিক এলাকায়।
বাগানের একতলার ছোট্ট পথের ধারে, এক তরুণী মা তাঁর পাঁচ-ছয় বছরের ছেলেকে সঙ্গে নিয়ে হেঁটে বেড়াচ্ছেন। শিশুটির হাতে খেলনা সুপারম্যান, মুখে শিশুসুলভ সরল হাসি, লাফাতে লাফাতে আনন্দে ভরে আছে।
“শোনো, ছোট্ট বাবু, একটু ধীরে চলো, পড়ে যেও না।”
মা তার পেছনে হাঁটছে, স্নেহভরা কণ্ঠে সতর্ক করছে।
কিছুক্ষণ পরে, দেখে ছেলেটার মন ভালো। তিনি কাছে এসে কোমল হাতে শিশুর হাত ধরলেন, মৃদু হাসিতে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাকে তো নতুন খেলনা কিনে দিয়েছি, এবার কি বাবাকে ক্ষমা করবে?”
“তোমার বাবা তো আমাদের জন্যই করেছে।”
“না, আমি চাই না।”
ছেলেটির হাসি মিলিয়ে গেল, ঠোঁট ফুলিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
বাবার কথা শুনলেই, হাতে থাকা খেলনাও আর ভালো লাগে না, মনে শুধু কষ্ট জমে।
সব-ই তো অন্য ছেলেটা, বড় আর শক্তি বেশি বলে তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছিল।
তার চিনি কেড়ে নিয়েছিল।
সে কাঁদতে কাঁদতে বাড়ি ফিরে বাবার কাছে নালিশ করতে চেয়েছিল।
কিন্তু বাবার কাছে গেলে, বাবা তাকে সাহায্য করেনি; বরং নিয়ে নিয়ে গেল সেই ছেলের বাড়িতে ক্ষমা চাইতে।
অন্যায় করেছিল ওরা, অন্যরা তাকে কষ্ট দিয়েছিল।
তবুও, মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইতে বাধ্য হলো সে।
বাবা তো সেই দুষ্ট ছেলের বাবার সামনে আরও বেশি মাথা নিচু করে বারবার ক্ষমা চাইল।
কত বড় লজ্জা!
ছেলেটার বাবা, নিছকই একজন দুর্বল মানুষ!
এ কথা ভাবতেই, ছোট্ট বাবু মুখ ফুলিয়ে রাখল, চোখে জল জমতে লাগল।
“অন্যরা ভুল করেছিল, তাহলে কেন আমি ক্ষমা চাইব?... বাবা একদমই শক্তিহীন!”
“তোমার বাবাকে দোষ দিতে নেই।”
তরুণী মা হাসি থামিয়ে হাঁটু গেড়ে বসলেন, এক গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার বাবা তো কাজের কারণে বাধ্য হয়েছেন।”
তার মুখে অসহায়তা ফুটে উঠল।
যদি কারও সন্তানকে কেউ কষ্ট দেয়, চিনি ছিনিয়ে নেয়,
তাহলে সে তো নিশ্চয়ই প্রতিবাদ করবে।
কিন্তু, দুর্ভাগ্যক্রমে, সেই দুর্বৃত্ত ছেলেটা, ঠিক এই আবাসনেরই বাসিন্দা, তার স্বামীর বস, টাক মাথার সুপারভাইজারের সন্তান।
কোথাও প্রতিবাদ করা যাবে না,
কোয়ার্টার বোনাস, বার্ষিক মূল্যায়ন—সবই ওই ব্যক্তির হাতে।
কাজ টিকিয়ে রাখাই সবচেয়ে জরুরি।
বাড়ির ঋণ এখনো শোধ হয়নি,
ছোট্ট বাবু আগামী বছর স্কুলে যাবে,
শিক্ষার খরচ বড় বোঝা।
তার শরীরও ভাল নেই, কয়েক মাস ধরে কর্মহীন।
বাড়ির সমস্ত ভার স্বামীর কাঁধে।
এত কষ্টের মাঝে, কোথা থেকে সাহস আসবে ন্যায়ের দাবি করতে?
তরুণী মা তাই লো জুয়ানজিয়াংকে বুঝতে পারেন।
জানেন, মাথা নিচু করা দুর্বলতা নয়,
এটা তাঁদের জন্য, জীবনের জন্য বাধ্যতামূলক।
কিন্তু ছোট্ট বাবু, মাত্র পাঁচ বছরের শিশু, সে কী বুঝবে এসব?
সে জানে, ভুল করলে শাস্তি পেতে হয়।
কিন্তু অন্যরা ভুল করেও শাস্তি পায় না, বরং নির্দোষকে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করা হয়।
তাই সব রাগ, কষ্ট বাবার ওপরেই ঝাড়ে।
“তুমি বড় হলে... সব বুঝবে।”
“তোমার বাবা দুর্বল নয়...”
তরুণী মা গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
লো জুয়ানজিয়াং দুর্বল নন।
তিনি তাঁদের জন্য, মা ও ছেলের জন্য, একজন নায়ক!
কিন্তু এ কথা ছোট্ট বাবু বুঝতে পারে না।
খেলনা নিয়ে কিছুক্ষণ খেলে, মা ও ছেলের হাত ধরে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি।
ঠিক তখন, সামনে এক স্থূলাঙ্গী মহিলা, তাঁর ছেলেকে নিয়ে বেরিয়ে এলেন।
সে ছেলেটি গাট্টাগোট্টা, বেশ বড় ও শক্তিশালী,
ছোট্ট বাবুর চেয়ে অনেক বেশি বড়।
দুজনকে সামনে আসতে দেখে, স্থূলাঙ্গী মহিলার মুখে ঘৃণা আর অবজ্ঞার ছায়া।
ছেলের হাত টেনে নিয়ে মৃদু বিদ্রূপে বললেন, “দেখো, ওরা তো সেই পরিবার, গত বার তোমার কাছে ক্ষমা চেয়েছিল।”
“হ্যাঁ, আমি তো কেবল কয়েকটা চিনি নিয়ে চেখেছিলাম, খুবই বাজে লাগছিল... বাবা বিদেশি চিনি এনে দিয়েছে, ওটাই ভালো।”
দুর্বৃত্ত ছেলেটি ছোট্ট বাবুর দিকে চোখ বড় করে তাকাল।
অন্যের চিনি কেড়ে নিয়েছে, তবুও মুখে বিরক্তি, ভুল স্বীকার নেই।
“অবশ্যই খারাপ, গরিবের চিনি খেতে কেমন?”
স্থূল মহিলা হাসলেন।
তরুণী মা ছোট্ট বাবুকে ধরে, শরীর কেঁপে উঠল।
এ কথা অত্যন্ত অপমানজনক।
তবুও, ঝগড়া করলে তো স্বামীর সহ্য করা কষ্ট বৃথা হবে।
তাই, ঠোঁট কামড়ে, কয়েকবার গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, ছোট্ট বাবুর হাত ধরে চলে যেতে চাইলেন।
কিন্তু দুর্বৃত্ত ছেলেটি নাছোড়বান্দা, মায়ের হাত ছাড়িয়ে এগিয়ে এল।
“তোমার চিনি এত খারাপ, পরের বার ভালো চিনি আনবে না?”
“না, আমি দিচ্ছি না। তুমি খারাপ, অন্যের চিনি কেড়ে নাও।”
ছোট্ট বাবু মুখ ফুলিয়ে, তাকাল না ওর দিকে।
“কী বলো! কে খারাপ? তোমার বাবা তো আমাকে ক্ষমা চাইতে বলেছিল, বলেছে তুমি খুব স্বার্থপর, আমার জন্য একটু চিনি দিতে চাওনি।”
দুর্বৃত্ত ছেলেটি পাশে দাঁড়িয়ে আত্মতৃপ্তির হাসি।
“আমার বাবা ভুল করেছে!”
ছোট্ট বাবু তাড়াতাড়ি মাথা ঘুরিয়ে বাবা’র সম্মান রক্ষার চেষ্টা করল।
কিন্তু কথাটি শেষ হতে না হতেই,
দুর্বৃত্ত ছেলেটির হাসি আরও চওড়া, কাছে এসে চিৎকার, “আজগুবি! আমার মা তো বলেছে, তোমার বাবা কেবল শ্রমিক, আমার বাবার অধীনে কাজ করে, বাতাসও ফেলতে সাহস পায় না!”
“তোমার বাবা... দুর্বল! হাহা!”
বলেই, বিদ্রূপী মুখভঙ্গি করে হাসল।
“তেমন নয়...”
ছোট্ট বাবুর কণ্ঠ স্তব্ধ, কান্নার সুর।
টুপ...
তরুণী মা ভুরু কোঁচকালেন, থেমে গেলেন।
তিনি প্রথমে চেয়েছিলেন, এসব না-দেখার ভান করে দ্রুত বাড়ি ফিরে যান, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে।
কিন্তু দুর্বৃত্ত ছেলেটির কথা অত্যন্ত অপমানজনক।
ছোট্ট বাবু কেঁদে ফেলল।
তাতে মা’র মন আরও বেশি কষ্ট পেল, রাগও হল।
“আপনি... একটু ছেলেকে সামলাবেন?”
তরুণী মা অনুরোধের সুরে বললেন।
অন্যরা আগে অপমান করলেও, তিনি কখনোই কঠোর কথা বলতে সাহস পান না।
কেবলই, স্বামীর কাজের ক্ষতি হবে বলে ভয়।
“কী?”
স্থূলাঙ্গী মহিলা চোখ বড় করে, মুখে ঝগড়াটে ভাব।
“আমার ছেলে তো খুবই ভদ্র, কী শেখাতে হবে?”
“আপনার স্বামী তো যথেষ্ট নম্র, বরং আপনার ছেলেকে শেখানো উচিত, আমার ছেলের কাছে ঘেঁষে না আসে... চাটুকারিতা করতে আসবেন না!”
বলেই, বিদ্রূপে হাসলেন।
“আপনারা... সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছেন!”
তরুণী মা রাগে শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত, বুক উঠানামা করছে।
সব-ই তো ওরা ছোট্ট বাবুকে কষ্ট দিচ্ছে।
আমাদের ছোট্ট বাবু, ওদের থেকে দূরে থাকার চেষ্টা করে, চাটুকারিতা করার কোনো অভিপ্রায় নেই।
ভাবতেই পারেননি, ওরা না-দুঃখ প্রকাশ করল, না-নিজের ছেলেকে থামালো, বরং উল্টো দোষ দিচ্ছে।
তরুণী মায়ের রাগ দেখে,
স্থূলাঙ্গী মহিলা আরও আত্মতৃপ্ত, চোখে বিদ্রূপের ছায়া, “কী? আমি কি ভুল বলেছি? চাইলে আমার স্বামীকে বলি, আপনার স্বামীর কাছে বিচার চাইতে?”
“এটা...”
তরুণী মা ঠোঁট কামড়ালেন।
ছোট্ট বাবুর কষ্ট তো আছেই, তাঁর নিজেরও প্রচণ্ড অপমান লাগছে।
কিন্তু, যদি সত্যিই স্বামীদের কাছে গিয়ে বিচার চাওয়া হয়,
লো জুয়ানজিয়াং কেবলই নম্র হয়ে ক্ষমা চাইবে,
তিনি স্বামীর অপমান চান না।
কিন্তু...
এবারও তো ওদের ছেলেই প্রথম ঝামেলা শুরু করেছে।
তবে কি আবার ছোট্ট বাবুর সামনে, অন্যায়কে ক্ষমা করে নতজানু হতে হবে?
এমন দ্বিধার মাঝে,
হঠাৎ—
গর্জন! গর্জন! গর্জন!
দূর থেকে স্পষ্টভাবে ভেসে আসছে গাড়ির ইঞ্জিনের বিকট শব্দ।
তীব্রতায় ক্রমশ বাড়ছে!
কিছুক্ষণের মধ্যেই,
আবাসনের নিরাপত্তা কর্মীরা আতঙ্কে, তাড়াতাড়ি গেট খুলে দিল।
দুইটি সাঁজোয়া যান, যেন ইস্পাতের দু’টি দানব, অসীম শক্তি নিয়ে সোজা প্রবেশ করল।
কীচকিচ শব্দে—
সাঁজোয়া যান দুটি আবাসনের উন্মুক্ত মাঠে থামল।
“সবাই প্রস্তুত!”
দলের নেতৃত্বের কড়া নির্দেশে—
দুই গাড়ি থেকে চল্লিশ জন সৈনিক সুশৃঙ্খলভাবে নামল।
এক মুহূর্তেই,
আবাসনের মাঠে তাদের সমাবেশ সম্পন্ন!
গর্বিত, দৃপ্তভাবে!
ধীপ্ত সাহস, চারপাশে বীরদৃষ্টিতে তাকাল!
এরপর, দলের নেতা এগিয়ে এল তরুণী মায়ের দিকে।
“মহাশয়া, আমরা এসেছি...”
“লো সৈনিকের সম্মান ফিরিয়ে দিতে!”