পঞ্চান্নতম অধ্যায়: তিনিই বারো যুদ্ধ শিবিরের নায়ক!

সাঁজোয়া বাহনটি দ্রুতগতিতে এসে স্কুলের ফটকের সামনে থেমে গেল।

তারপরই পেছনের ইস্পাতের বেড়া খুলে দেওয়া হলো।

বাহনের ভেতর থেকে সকল সৈনিক সুশৃঙ্খলভাবে একে একে নেমে পড়ল। প্রত্যেকের মাথায় ইস্পাতের হেলমেট, গায়ে পূর্ণ সামরিক সাজ, দুই হাতে শক্ত করে ধরে আছে স্বয়ংক্রিয় রাইফেল। বন্দুকের নল কারও দিকে তাক করা না হলেও তার ঝলকানি ও শীতলতা একটুও কম নয় ধারালো তরবারির তুলনায়, যা মুহূর্তেই বুক কাঁপিয়ে দেয়, সবার মনে সৃষ্টি করে ভয়াল চাপ।

চারপাশের সবাই ভয়ে একপ্রকার স্থির হয়ে গেল।

সবাই নেমে গেলে, দুটি বাহন থেকে চল্লিশজন সৈনিক সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে রইল। যেন চল্লিশটি সবুজ পাইনগাছ, দৃপ্ত ও অনড়, মাথা উঁচু করে, পরিপূর্ণ উদ্যমে, চেতনায় টনটনে।

একপাশে, কিছু আগে যারা মারামারির কথা ভাবছিল, সেই কয়েকজন যুবক এবং মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আবার উঠে আসা দবিরও থেমে গেল। তাদের দশবার সাহস দিলেও, এমন সজ্জিত সৈন্যদের সামনে আর সাহস করে কিছু করতে পারত না।

এত বড় আয়োজন দেখে প্রায় পুরো স্কুল ফটকের সবাই—ছাত্র, গার্ড, এমনকি বাড়ি ফেরা শিক্ষকরাও হতবাক হয়ে গেল।

“এত অস্ত্রধারী সৈন্য আমাদের স্কুলে কেন?”

“উফ… এসব কিন্তু সত্যিকারের আগ্নেয়াস্ত্র!”

“আমি অস্ত্র নিয়ে পড়াশোনা করেছি… ওদের বন্দুক তো পুরোপুরি রিলোড করা।”

“এমন প্রস্তুতি… কোনো বড় বিপদ ঘটেছে বুঝি?”

“স্কুলে কি জঙ্গি ঢুকেছে?”

সবাই মনে মনে আতঙ্কিত, নানাভাবে অনুমান-আলোচনা শুরু করল।

আর ঠিক তখনই মোটা সহপাঠী বিস্ময় কাটিয়ে চুপিসারে হে মিংইয়াংয়ের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

“বন্ধু, যখন সৈন্যরা এখানে, ওরা কিছু করতে পারবে না… চল পালাই?”

সে ফিসফিস করে বলল, যেন ভয় পাচ্ছে হে মিংইয়াং আবার বীরত্ব দেখিয়ে ওসব গুন্ডাদের সঙ্গে লড়াই করতে যায়।

কিন্তু কথাটা শুনে হে মিংইয়াং মুখ গম্ভীর করে শক্তভাবে মাথা নাড়িয়ে বলল, “বন্ধু, এভাবে ভাবলে চলবে না… যদি বিপদে পড়লে সবাই পালাতে চায়, তাহলে মানবজাতির কোনো ভবিষ্যৎ নেই!”

“মানবজাতি আজও যে বেঁচে আছে, তা统帅, সৈনিক, পরিকল্পনাকারী—এদের নেতৃত্বে; তারা কখনও পিছু হটে না, কখনও ভয় পায় না… তাই আজও আমাদের টিকে থাকার আশা আছে!”

সে বন্ধুর দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে জোরালো স্বরে বলল।

মোটা সহপাঠী হতভম্ব হয়ে গেল। সে তো শুধু গুন্ডাদের হাত থেকে বাঁচতে চেয়েছিল, এখানে মানবজাতি আর统帅ের কথা কেন?

কিন্তু সে কিছু বোঝার আগেই, হে মিংইয়াং ঘুরে দাঁড়িয়ে দৃপ্ত পায়ে সৈন্যদের দিকে এগিয়ে গেল।

“ওরে বাবা, তুই পাগল নাকি?” মোটা সহপাঠীর বুক ধড়ফড় করে উঠল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। গুন্ডাদের হাতে মার খাওয়া যাক, তবু সামরিক বাহিনীর সামনে কিছু করলে তো প্রাণটাই যেতে পারে! ওরা তো আসলেই কোনো বড় মিশনে এসেছে!

আর যদি কিছু হয়ে যায়, গুলি খেতে হয়, না হলেও মিশনে বাধা দিলে তো কয়েক বছর জেল নিশ্চিত!

“এ ছেলেটা পাগল?” “ও কি সৈন্যদের কাছে নালিশ করতে চায়—আমরা নাকি সহপাঠীকে মারছি?” “উফ… এত বড় বাহিনী, এসব ছোটখাটো ব্যাপারে ওরা পাত্তা দেবে?” “চল দেখ, কী হয়!”

শুধু মোটা সহপাঠী নয়, দবিরসহ বাকিরাও অবাক হয়ে গেল। পরে সবার মুখে ভেসে উঠল অবজ্ঞার ছাপ।

হে মিংইয়াংয়ের এই কাজে, পুরো স্কুল ফটকের সব নজর তার দিকে পড়ল।

সশস্ত্র চল্লিশজন সৈনিকের সামনে সাধারণ কিশোররা তো দূরে থাক, কাছে গেলেই বুক কাঁপে। অথচ হে মিংইয়াং ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, মুখে কোনো ভয় নেই, একদম স্বাভাবিক!

এদিকে, স্কুলের প্রধান শিক্ষক, কয়েকজন শিক্ষক দ্রুত ফটকের দিকে ছুটে এলেন। এমন দৃশ্য দেখে অবাক না হয়ে উপায় নেই! চল্লিশজন আগ্নেয়াস্ত্রধারী সৈন্য একত্রিত—এটা তো খামোখা উপেক্ষা করা যায় না।

কিন্তু ফটকে এসে দেখলেন, একজন ছাত্র ক্রমশ সৈন্যদের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। শিক্ষকদের ভিড়ে পুরনো ক্লাস টিচারও আছেন। তিনি আতঙ্কিত হয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “হে মিংইয়াং! কিছু ভুল করো না!”

তার কণ্ঠ ছিল তীব্র, স্পষ্ট, ফটকের সবাই শুনতে পেল।

সবাই মনে মনে বলল, ঠিকই তো—এত বড় মিশনে নিয়োজিত সৈন্যদের কাজে বাধা দেওয়া তো চরম বোকামি!

কিন্তু… ঠিক তখনই—

হঠাৎ!

সব সৈন্য বিশ্রামের ভঙ্গি থেকে সোজা হয়ে গেল, সবার শরীর অদ্ভুতভাবে সুশৃঙ্খল।

তারপর, প্রধান সারির অফিসার এক পা এগিয়ে এসে বলল, “স্যালুট!”

সঙ্গে সঙ্গে চল্লিশজন সৈন্য একসঙ্গে কোমর সোজা করে ডান হাত কপালের কাছে এনে, সবচেয়ে নিখুঁত সামরিক নমস্য প্রদান করল।

সামরিক স্যালুট শেষ হলে, হাত নামিয়ে প্রত্যেকের চোখে ফুটে উঠল গভীর শ্রদ্ধা ও বিস্ময়। সবাই একসঙ্গে গর্জে উঠল—

“হে মিংইয়াং যোদ্ধাকে ধন্যবাদ, মানবজাতির জন্য তার অবদানের জন্য!”

“শিবিরে স্বাগত! মানবজাতির জন্য, আবারও যুদ্ধে নামুন!”

চল্লিশজনের গলা গমগম করে পুরো ফটকে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

সব সৈন্য জানে, তাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটি দেখতে তরুণ হলেও, পূর্বজন্মে সে মানবজাতির জন্য রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লড়েছে, প্রাণ দিয়েছে, প্রথম সারির মরণসম যুদ্ধে একবার মৃত্যুবরণ করেছে।

এবারো, বিপদ আগের মতোই ভয়াবহ, ভিনগ্রহের প্রাণীর ত্রাসও অনুরূপ!

আবারও যুদ্ধে নামা মানে, হয়তো আবারও মৃত্যুবরণ!

তবুও বীরের পা পিছোয় না!

এই সাহসের জন্য, তারা গভীর শ্রদ্ধা জানায়।

সৈন্যদের কণ্ঠ মিলিয়ে ধ্বনি মিলিয়ে যাওয়ার পর—

পুরো ফটক নিস্তব্ধ। সবাই হতভম্ব।

চল্লিশজন সুসজ্জিত, দৃপ্ত, রণপ্রস্তুত সৈন্যরা এক তরুণ স্কুলছাত্রকে সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ সামরিক নমস্য জানাচ্ছে!

প্রত্যেক সৈন্যের মুখে ছিল চূড়ান্ত বিনয়, যেন একজন প্রবীণ বীরের সামনে উপস্থিত।

এই দৃশ্য সবার হৃদয়ে বিস্ময়ের ঝড় তোলে!

অনেকক্ষণ পর স্কুল ফটকের সামনে সবাই ধাতস্থ হয়ে চাপাস্বরে ফিসফিস করে উঠল।

“ও আসলে কে?”

“সে কি… সৈন্যদের স্যালুট পাওয়ার যোগ্য?”

সব দর্শক চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।

স্কুলের শিক্ষক-প্রধানরা তো রীতিমতো কাঁপতে কাঁপতে চোখ মুছলেন।

“ও কি তোমার ছাত্র? ওর পরিচয় কী?”

কয়েকজন স্কুল প্রধান কৌতূহলী দৃষ্টিতে পুরনো ক্লাস টিচারের দিকে তাকালেন।

একটা সাধারণ স্কুলের ছাত্র, অথচ তার জন্য আসল সাঁজোয়া বাহন, চল্লিশজন সুসজ্জিত সৈন্য!

সবাই-ই তাকে সম্ভ্রম জানাচ্ছে!

এ তো তাদের চিন্তার বাইরে!

পুরনো ক্লাস টিচারের মুখও সাদা হয়ে গিয়েছে। দৃষ্টি পড়ে যেতেই আঁতকে উঠে মাথা নাড়লেন, “আমি… আমি কিছুই জানি না।”

“চলুন… চলুন বাইরে গিয়ে জিজ্ঞেস করি!”

তারা সিদ্ধান্ত নিয়ে দ্রুত বাইরে গেলেন।

আর ফটকের বাইরে মোটা সহপাঠীর মুখ হাঁ হয়ে গেল, চোখ বিস্ফারিত।

এতকিছু দেখে সে তো বিস্ময়ে বোবা!

তার এই সহপাঠী… আসলে কী?

এবার সে ভাবতে লাগল, একটু আগে ক্লাসরুমে হে মিংইয়াংয়ের আচরণ মনে পড়তেই, শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল।

একটা ভীষণ সাহসী ভাবনা তার মনে গেঁথে গেল—

হয়তো… হে মিংইয়াং-ই সেই যোদ্ধা, যাকে统帅ের আহ্বানে ডাকা হয়েছে!

তার ভাবনা শেষ হওয়ার আগেই, স্কুল শিক্ষকেরা সৈন্যদের কাছে চলে এলেন।

কয়েকজন স্কুল প্রধান কাঁপা গলায়, যথেষ্ট সম্ভ্রম নিয়ে বললেন, “অনুগ্রহ করে বলুন তো, আপনারা এখানে কী মিশনে এসেছেন… আমাদের এই ছাত্র সম্পর্কে আসলে কী?”

“আমরা统帅ের আদেশ পালন করছি, যোদ্ধাকে স্বাগত জানাতে এসেছি!” প্রধান অফিসার গম্ভীর স্বরে বললেন।

“আর আপনারা যে ছাত্রকে দেখছেন…”

“এ মানবজাতির জন্য যুদ্ধ করে ফেরা—বারো নম্বর যুদ্ধশিবিরের নায়ক!”