সপ্তদশ অধ্যায়: ঝড়ো হাওয়ার সূচনা
যে-ই হোক, গেমের জগতে খেলোয়াড়েরা সবসময়ই এমন, ঘটনার সঙ্গে তাদের সরাসরি সম্পর্ক থাক বা না থাক, তারা সবসময় হইচইয়ের মাঝে গিয়ে ভিড় করতে ভালোবাসে।
শুভ্রজ্যোতি নগরের দক্ষিণ ফটক যেন সবাইকে টেনে নিয়েছে; কেউ ডাঙ্গনে, কেউ মিশনে, সবাই হাতের কাজ ফেলে এসে এখানে উপস্থিত। এই নগর নানা জাতের, নানা ধর্মের মানুষের আস্তানায় পরিণত হয়েছে, ছোট্ট এই শহরেই গিজগিজ করছে ভয়ানক সংখ্যায় খেলোয়াড়ের ভিড়—উপর থেকে র্যাংকিংয়ের দাপুটে, নিচে সাধারণ জীবনধারার খেলোয়াড়, এমনকি নানা বৈচিত্র্যের মানুষও দেখা যায় এখানে।
খেলোয়াড়ের সংখ্যা বাড়তেই, অনেকেই এল, যাদেরকে সাধারণত দেখা যায় না।
"ওটা কি শ্রবণবৃষ্টি সংগঠনের প্রধান নাকি? ভাবাই যায় না, তিনিও এই ভিড়ে এলেন!"
"ওটা তো নির্জনতার সহকারী প্রধান!"
"বাহ, ছেলেটার সাজ-সরঞ্জাম দেখেছো? প্রতিটা ব্রোঞ্জ সরঞ্জামই দশ লেভেলের ওপরে, আরও আছে পনেরো লেভেলের রৌপ্য বক্ষরক্ষা আর রৌপ্য অস্ত্র!"
"এ তো স্বাভাবিক! নির্জনতা তো শুভ্রজ্যোতি নগরের এক নম্বর সংগঠন, গোটা হুয়া শহরেই তাদের নামডাক আছে।"
...
যখন সবাই নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিল, হঠাৎই ভিড়ের মাঝ থেকে বিস্ময়ে ভরা এক আওয়াজ ভেসে উঠল।
"দেখো তো! ওটা কি আমাদের কিঞ্জল দেবী?"
পরিচয়: কিঞ্জল কিঞ্জল কিঞ্জল, অস্ত্র: ছাতা, লেভেল: ১৪
দক্ষিণ ফটকের কাছে, যাকে গৃহস্থালির ছেলেরা ‘খুনী’ বলে, সেই কিঞ্জল দেবীর আবির্ভাবে অনেকেই তার দিকে তাকিয়ে রইল। কিঞ্জল খেলোয়াড়দের মহলে বেশ পরিচিত, কারণ সে শুধু সুন্দরীই নয়, বরং তার কৌশলও ছিল অসাধারণ; অবশ্য সেটুকু ছিল কেবলপ্ল্যানে-মাউসে, এই সর্বাঙ্গীন গেমে সে কেমন, তা বলা কঠিন।
তার গেমের চেহারা আর বাস্তব জীবনের চেহারার মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, কেবল একটু ফিল্টার দিয়েছে। অধিকাংশ নারী খেলোয়াড় যেখানে বিউটি ফিল্টার দিয়ে মুখ ঠিক করে, সেখানে কিঞ্জল যেন বিরল।
"শুনেছি, আকাশপথ সংগঠনের প্রধান চু আকাশ কিঞ্জল দেবীকে পেতে চায়?"
"হুঁ, কিন্তু সে তো প্রত্যাখ্যাত হয়েছে।"
"আমার মনে হয়, টাকা যথেষ্ট ছিল না," ধীরে ধীরে বলে উঠল তলোয়ারধারী এক খেলোয়াড়।
"চুপ কর, আমার দেবীকে অপমান করছিস?"
"তুই চাটুকার! আমি তো সত্যিই বলেছি!"
"তোর সর্বনাশ! মরতে চাইছিস নাকি?"
...
দুজনের কথা কাটাকাটি থেকে হাতাহাতি শুরু, দক্ষিণ ফটকের হুল্লোড় আরও বেড়ে গেল।
এদিকে, শীতল আর ছোটো শাওয়ান দক্ষিণ ফটকে এসে এই ভিড় দেখে হতবাক।
"এত মানুষ! এত বড় হট্টগোল—সব কি ছোট তলোয়ারের কাজ?" বিস্ময়ে মুখ হা করে শীতল বলল। সে জানত লিন হু ঝামেলা পাকাতে পারে, কিন্তু এতটা, যেন গোটা শহরের খেলোয়াড়ই ওর জন্য ছুটে এসেছে!
"বাহ! আমাদের দাদা দারুণ!" এত উচ্চশক্তির খেলোয়াড় দেখে ছোটো শাওয়ানের হাঁটু কেঁপে উঠে; ভাবতে পারে না, এই ভিড়ের কেন্দ্রে লিন হুর অবস্থা এখন কেমন?
দক্ষিণ ফটকের বাইরে, সকলের দৃষ্টি নিবদ্ধ সেই রক্তিম নামধারী খেলোয়াড়ের দিকে, যে ধ্যানমগ্ন।
লিন হুর চারপাশে রক্তের বৃত্ত, যার কেন্দ্রবিন্দু সে নিজে, ছড়িয়ে পড়েছে চারদিকে। এই বৃত্তের ব্যাস পাঁচশো গজ, যার মধ্যে ছড়িয়ে আছে খেলোয়াড়দের মৃতদেহ আর পড়ে থাকা অস্ত্রশস্ত্র—দেখলে গায়ে কাঁটা দেয়।
সম্ভবত এই রক্তবৃত্ত সবার মনে ভয় ঢুকিয়েছে। লিন হুর চরিত্র থেকে যেন মৃদু কালো ধোঁয়া বেরোচ্ছে, সে এখনো গাঢ় লাল নামধারী, তবু কেউ তার দিকে এগোতে সাহস করছে না।
"সামনের ভিড় সরাও!" বজ্রনিনাদে চিৎকার, আকাশপথ সংগঠনের দলে নেতৃত্বে জ্বলন্ত, সঙ্গে আরও সদস্য। সকলে পথ ছেড়ে দিল।
"আকাশপথের লোক এসে পড়েছে, এবার জমে যাবে!"
"প্রথম সারিতে চেয়ার আর বাদাম বিক্রি হচ্ছে!"
"হা হা, এই তলোয়ার-গানকে সবাই বাহবা দেয়, দেখি তো, সত্যিই ওর তিন মাথা ছয় হাত আছে কি না!"
"তলোয়ার-গান এখানে দাঁড়িয়ে আছে, নিশ্চয়ই তার আত্মবিশ্বাস আছে।"
"আর কিছু না বলি, দেখি কী হয়!"
...
আকাশপথ সংগঠনের বিশজন বিশেষ খেলোয়াড় এসে পৌঁছালে লিন হু ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, চোখে অবজ্ঞার ছাপ।
"এতক্ষণ ধরে জমায়েত, তাও এই ক’জন? চু আকাশ কোথায়? প্রতিরক্ষা নীতি শেষ হওয়ার অপেক্ষা করছো? এত ভয় পাচ্ছো?"
লিন হু তাদের মধ্যে চু আকাশকে না দেখে হতাশ হল।
জ্বলন্ত এগিয়ে এসে বলল, "তলোয়ার-গান, এখন ছাড়া আর কোনো সময়েই তোমার বড় কথা বলা চলবে না।"
"তোমার জন্য আমাদের প্রধানকে দরকার নেই!" আকাশপথের এক নারী খেলোয়াড়, যার লিন হুর শক্তি সম্পর্কে ধারণা নেই, তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে বলল।
"জ্বলন্ত, আর দেরি কেন? চল, এক ঝটকায় শেষ করি ওকে! দশ লেভেলের একটা ফালতু ছাড়া কিছু না!"
"হ্যাঁ, জ্বলন্ত! প্রধান না থাকলেও, তুমি আমাদের ডেকেছো, তোমার দায়িত্ব এখন নির্দেশ দেওয়া।"
জ্বলন্ত দাঁতে দাঁত চেপে আছে, তার পাশে পাঁচ নম্বরও মুখ গম্ভীর। কেবল এ দু’জনই জানে লিন হুর আসল শক্তি কতটা ভয়ানক—হঠাৎ ঝাঁপ দিলে দলের বড় ক্ষতি হবে।
ভিড়ের খেলোয়াড়েরা হাসতে লাগল—একজনের সামনে বিশজন দাঁড়িয়ে, তবু সবাই দ্বিধাগ্রস্ত।
ঠিক তখনই, লিন হুর পেছন থেকে চিৎকার ভেসে এলো, "আকাশপথের কুকুর! সাহস থাকলে আমার তলোয়ার-ভাইকে ছুঁয়ে দেখ!"
চেনা এই কণ্ঠে লিন হু ফিরে তাকাল; দেখি, মাও তাই কাঁধে লম্বা বর্শা, সঙ্গে ওয়ুলিয়াংয়ে-সহ আরও কয়েকজন, এসে দাঁড়িয়েছে লিন হুর পাশে।
"তবে তো বোঝা গেল, সঙ্গী আছে বলেই আকাশপথের লোকেরা চুপচাপ।" ভিড়ের কেউ কেউ যেন হঠাৎ বুঝে গেল।
মাও তাই সবসময় লিন হুর প্রতি কৃতজ্ঞ; শুভ্রজ্যোতি নগরে সে খবর পেয়েই লোক নিয়ে ছুটে এসেছে। লিন হু আর মাও তাইয়ের বন্ধুত্বের কথা না বললেও চলে, বিশেষ করে মাও তাই তো আগেই চু আকাশের হাতে নিহত হয়েছিল—তাই আকাশপথের সঙ্গে তার শত্রুতা চিরকালীন, এই সুযোগ সে ছাড়বে কেন!
মাও তাই ও তার ভাইদের দেখে, জ্বলন্ত কটাক্ষে বলল, "তোমরা এই চার অকর্মা কুকুর আবার বেশি কথা বলছ? আয়নায় নিজেরা নিজেদের দেখেছো?"
"জ্বলন্ত, তুমি আবার কী? একা আমার সঙ্গে লড়ার সাহস আছে?" ঠিক তখনই, আকাশপথের পেছন দিয়ে আরও এক দল খেলোয়াড়ের আবির্ভাব—ড্রাগন স্টার-সহ অনেকে।
ড্রাগন স্টারদের দেখে জ্বলন্তর মুখভঙ্গি বদলে গেল; এবার পরিস্থিতি তাদের প্রতিকূলে যাচ্ছে।
"এখন কেউ আগে হাত দিলে, সে-ই ক্ষতিগ্রস্ত হবে," মাও তাই লিন হুকে সতর্ক হতে বলল।
লিন হু তাকে নিশ্চিন্ত থাকতে বলে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে বলল।
আকাশপথের দলে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
"জ্বলন্ত, কী করবো এখন? আজ প্রধান তো লগ-ইন করতে পারবে না!"
জ্বলন্ত ইতস্তত করছে। ড্রাগন স্টাররা এসে পড়ায় সে জানে, এখন কেউ আগে আক্রমণ করতে চাইবে না—চারপাশে অসংখ্য চোখ। বিপক্ষও নিশ্চয় সাহস পাবে না।
"চিন্তা কোরো না। আমরা হাত না তুললেও, অন্যরা তো তুলতেই পারে!" জ্বলন্ত ঠান্ডা হাসল। পরিস্থিতি অচল হলেও, সে বিশ্বাস করে আজ লিন হুর অবস্থা করুণ হবে।
"তলোয়ার-গানকে মারতে চাও শুধু আমার সংগঠনই না—"
যেমনটা জ্বলন্ত ভেবেছিল, তিন মিনিট পরে অঞ্চল-চ্যানেলে গর্জে উঠল এক ক্রুদ্ধ কণ্ঠঃ
"কে সে কুকুরছানা, চু চুকে মেরেছে? সামনে এসো তো দেখি!!"
(এ অধ্যায় শেষ)