চতুর্দশ অধ্যায়: অবিদো

আকাশ থেকে টুপটাপ করে পড়তে থাকা বৃষ্টির ফোঁটাগুলি স্বচ্ছতার মধ্যে মিশে থাকা হালকা বাদামি রঙ ধারণ করেছে, যেন সদ্য ধারালো ছুরির ডগা থেকে মরিচা ধুয়ে গিয়েছে।
এই বৃষ্টির ফোঁটাগুলো পড়ার গতি খুবই ধীর, এমনকি সাধারণ মানুষও তা সহজেই লক্ষ্য করতে পারে।
লিনহুয়াও অতিরিক্ত শক্তি লাভ করায় অনায়াসে এই ধীরগতির ফোঁটাগুলো কেটে ফেলতে পারল।
তবুও সে সতর্কতা কমাল না, কারণ সে জানে, আসল চ্যালেঞ্জ এখনও সামনে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই চারপাশ হঠাৎ অন্ধকার হয়ে এল, আকাশে ধূসর মেঘ ভেসে গেল; যদিও সে ভার্চুয়াল জগতেই রয়েছে, এই অস্বস্তিকর অনুভূতি যেন শ্বাস নিতে দেয় না।
হঠাৎ বজ্রগর্জনের সঙ্গে ভারী বৃষ্টি নামল।
বৃষ্টি এতটাই প্রবল যে, মুহূর্তের মধ্যেই লিনহুয়ার ভার্চুয়াল দেহ ভিজে একাকার হয়ে গেল।
"এ অবস্থায় ছুরি দিয়ে আকাশের বৃষ্টি কাটতে হবে?"—লিনহুয়া একরাশ হতাশ হাসল। এ কেমন কঠিন শর্ত! যদি সত্যিই তাই করতে হয়, তবে ডিজাইনার তো সম্পূর্ণ নির্বোধ!
"তাহলে একটা ছাতা দাও না?"—লিনহুয়া ঠিক সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, বৃষ্টির ফোঁটা কাটার চেষ্টা করল না, কারণ তার ধারণা এতে কোনো লাভ হবে না।
নিয়ম অনুযায়ী, প্রতি দশ ফোঁটার জন্য একবার তরবারির আঘাত আসবে, কিন্তু এই বৃষ্টিতে কত ফোঁটা পড়ছে, তা লিনহুয়া জানে না...
এ সময় লিনহুয়া বুঝল, আসলে তরবারি দিয়ে বৃষ্টি কাটার কথা ছিল কেবল একটি ফাঁকা বুলি; তরবারি দিয়ে কাটলেও আঘাতের সংখ্যা কমবে না।
লিনহুয়ার অনুমান ভুল না হলে, সত্যিকার মূল্যায়ন হচ্ছে প্রবল বৃষ্টির আড়ালে লুকিয়ে থাকা মুরাসামে তরবারির আঘাত এড়িয়ে যাওয়া।
এবং এড়ানোর সময়ও অতিরিক্ত শক্তির মেয়াদ, অর্থাৎ এক মিনিট। প্রতিটি সূক্ষ্মতা পরিকল্পিত, খেলোয়াড়ের তা আবিষ্কার করার কথা।
কখন যে, সম্পূর্ণ শুভ্র একটি তলোয়ার একাকী ভূমিতে গেঁথে গেল, বৃষ্টির ফোঁটা তার ধারাল ফলার ওপর গড়িয়ে পড়ছে...
"এই তলোয়ারটাই কি মুরাসামে? এটাই কি আত্মার তরবারি?"—লিনহুয়া মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল শিল্পকর্মের মতো সুন্দর তলোয়ারটির দিকে।
"কী অপরূপ!"—যদিও হয়ত এটি কেবল একটি ছায়া, এই প্রথমবার সে আত্মার তরবারিকে এত কাছে দেখল।
মুরাসামে সম্পূর্ণ সাদা, ফলায়ও স্নিগ্ধ শুভ্রতা আর নকশা, তলোয়ারের ফলা যেন অর্ধভগ্ন চেরি ফুলের মতো, যদি না জানা থাকত এটি মৃত্যুর অস্ত্র, তাহলে হয়ত একে শিল্পকর্মই মনে হতো।
"কি হবে! এই বিদেশি লোকটা এতক্ষণ ধরে হাওয়ার দিকে তাকিয়ে আছে কেন? সে বৃষ্টি কাটছে না কেন?"
"ওহ! এই বিদেশি সাহায্যকারীর কোনো মূল্য নেই, সময় নষ্ট, একেবারে অবিশ্বস্ত!"
জেকাওয়া ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, বৃষ্টির ভেতর ছায়ামূর্তি দেখে।
"এ তো অদ্ভুত... তার মধ্যে প্রবল শক্তির আভাস ছিল। শুরুতে তো ঠিকই বৃষ্টি কাটছিল, এখন কী হলো?"
প্রবল বৃষ্টিতে লিনহুয়ার দৃষ্টি ক্ষীণ, কেউ নজর করেনি যে, একসময় হঠাৎ কয়েকটি বৃষ্টির ফোঁটা নিঃশব্দে লিনহুয়ার দিকে ছুটে এলো!
"হ্যাঁ?"
অদৃশ্য তরবারির আঘাত যখন লিনহুয়ার দিকে আসছিল, তখন সে হঠাৎই অনুভব করল ফোঁটাগুলোর অস্বাভাবিকতা, আর মাত্র ০.৫ সেকেন্ডেই সে প্রতিক্রিয়া দেখাল!

লিনহুয়া দ্রুত পাশ ফিরল, ছায়াময় পদক্ষেপ চালাল। অতিরিক্ত গতি আর শক্তির সংমিশ্রণে, তার চলাফেরা এমন দ্রুত যে, মনে হয় সে স্থানে কেবল একটিই ছায়া পড়ে রইল।
অদৃশ্য তরবারির আঘাত তার ছায়া কেটে টুকরো টুকরো করে ফেলল, সেই তরবারির আঘাত বৃষ্টির পর্দায় আছড়ে পড়ে অসংখ্য ছোট ছোট ঢেউ তুলল।
এ দৃশ্য দেখে লিনহুয়ার বুক কেঁপে উঠল; কেবল একটি তরবারির আঘাতেই এমন শক্তি! আত্মার তরবারি এতটাই ভয়ংকর!
"আরে! আরও এসেছে!"
লিনহুয়ার পাশ দিয়ে দুটো তরবারির আঘাত ঠান্ডা হিমেল শিহরণ নিয়ে একে অপরকে ছেদ করে ক্রুশ চিহ্নে ছুটে এলো, যেন হাজারো বৃষ্টির ফোঁটা মুহূর্তেই স্থির হয়ে গেল।
"উফ!"
লিনহুয়া খুব কষ্টে দুটো আঘাত এড়িয়ে গেল, এগুলো এত দ্রুত ছিল, যদি একটু দেরি করত, নিশ্চিতই কাটা পড়ত।
বৃষ্টির পর্দার বাইরে সবাই হতবাক।
"এ কী হচ্ছে? সে করছে কী?"
"ও বুঝি মুরাসামের তরবারির আঘাত দেখতে পাচ্ছে!"
"বাহ্, আমরা তো দেখতেই পাইনি!"
কেউ কল্পনাও করেনি লিনহুয়া কেবল প্রতিক্রিয়ার ওপর নির্ভর করেই বাঁচছে। কারণ সাধারণত মুরাসামের তরবারির আঘাত দেখা দিয়েই ০.৬ সেকেন্ডের মধ্যে শেষ হয়ে যায়, দেখতে না দেখতেই আঘাত লেগে যায়।
সবাই এই পরীক্ষা দিয়েছিল, কেউই পারেনি।
কিন্তু লিনহুয়া সাধারণ কেউ নয়, তার প্রতিক্রিয়া মানুষের সীমার বাইরে, শরীরের প্রতিটি স্নায়ু তীব্রভাবে সক্রিয়, প্রতিফলন দ্রুত ও প্রবল; নইলে গুয়ো ছুনানও বলতেন না, সে যুদ্ধকলা শেখার অশেষ প্রতিভার অধিকারী।
হঠাৎ কর্কশ শব্দে ভরে উঠল স্থানটি!
অগণিত তরবারির আঘাত এলোমেলোভাবে ছুটে বেড়াতে লাগল। লিনহুয়া নানাভাবে চলাফেরা করে এগুলো এড়াতে লাগল, মনে মনে সময় গুনতে লাগল।
বাইরে থেকে দেখলে, মনে হবে এক মাতাল বৃদ্ধ এঁকেবেঁকে হাঁটছে, যে কোনো সময় পড়ে যেতে পারে।
আসলে, লিনহুয়ার দেহের স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া তাকে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করছে; অদ্ভুত লাগলেও, কাজে দিচ্ছে অদৃশ্য তরবারির আঘাত এড়াতে।
লিনহুয়া ধীরে ধীরে গুনতে লাগল—
"তিন..."
"দুই..."
"এক..."
সময় শেষ!
অতিরিক্ত শক্তির সময় ফুরাতেই, লিনহুয়া থেমে গেল। তখন পাঁচ-ছয়টি তরবারির আঘাত তার সামনে এসে হঠাৎ মিলিয়ে গেল।
"অভিনন্দন, আপনি মুরাসামে মারুর স্বীকৃতি পেয়েছেন!"—এমন ঘোষণা এল খেলার সিস্টেম থেকে।

বৃষ্টি ধীরে ধীরে থামল, পর্দা দূর হয়ে গেল।
এ সময় লিনহুয়ার কানে ভেসে এল শীতল কণ্ঠ—"তুমি কি ইচ্ছা করো তোমার মানবদেহ ত্যাগ করে আমার সঙ্গে অগ্নিপথে প্রবেশ করতে?"
"ইচ্ছা আছে?"—কণ্ঠে ছিল অদ্ভুত টান।
লিনহুয়া অস্বস্তি অনুভব করল, কোনো উত্তর দিল না।
"কেউ কি আছে যে বুঝতে পারে আমার কষ্ট?"
তলোয়ারের সুর নেমে এল শীতলতায়। লিনহুয়ার চোখ সংকুচিত; সে লক্ষ্য করল, মাটিতে গাঁথা মুরাসামে মারু যেন কথা বলছে।
হঠাৎ প্রবল যন্ত্রণায় মাথা ফেটে যেতে লাগল লিনহুয়ার, মনে হলো শত শত সূঁচ তার মস্তিষ্কে বিদ্ধ হচ্ছে, অজানা স্মৃতির টুকরো ঝাঁপিয়ে পড়ল তার মনে।
কিছু অজানা তথ্য উন্মুক্ত হল, খেলার সিস্টেম জোর করে তার মনে কিছু তথ্য ঢুকিয়ে দিল।
"চোখে জল আসছে!"—লিনহুয়ার মাথা ব্যথায় ফেটে যাচ্ছে, সে চাইলেই যেন খেলা ছেড়ে বেরিয়ে আসে।
কিছু স্মৃতি গভীরভাবে মস্তিষ্কে গেঁথে গেল।
মুরাসামে মারু
আত্মার তরবারির ধরন: সুদীর্ঘ তরবারি
শ্রেষ্ঠ আত্মার তরবারি তালিকায়: চুয়াল্লিশতম
রূপ: প্রাথমিক
কাহিনি: কথিত আছে, এটি তোকুগাওয়া মুরাসানের গড়া বিখ্যাত তরবারি, দানব তরবারি মুরাসানের পূর্বসূরি, শ্রেষ্ঠ দশ দানব তরবারির অন্যতম।
বৈশিষ্ট্য: অগ্নিপথের তিন তরবারি, মুরাসামে হলো যন্ত্রণার তরবারি, সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে, অন্তর যত বেশি অন্ধকার, বেদনা যত গভীর, এ তরবারির শক্তি তত প্রবল।
লিনহুয়া চোখ মেলে তাকাল, মনে হলো দুঃসহ ঢেউ বয়ে যাচ্ছে। প্রথমবার সে খেলায় এমন জোরপূর্বক স্মৃতি সংযোজন পেল।
"অগ্নিপথ? ওটা কী?"
তার কৌশল তালিকায় একটি ধূসর চিহ্ন দেখা গেল।
স্মৃতি সংযোজন শেষ হতেই, পুরো জায়গা কেঁপে উঠতে লাগল।
"আত্মার তরবারি কোথায়?"—লিনহুয়ার এখন একমাত্র চিন্তা মুরাসামে।