অধ্যায় আটচল্লিশ : চু-কে হত্যা

তবু এত কিছুর পরেও, লিন হাওয়ের রক্তের সর্বোচ্চ সীমা এখন মাত্র এক তৃতীয়াংশে এসে ঠেকেছে। যদিও তিনি সামনের বেশির ভাগ আঘাত এড়িয়ে যাচ্ছেন, গোপনে চালানো আক্রমণগুলো এড়ানো তাঁর পক্ষে সম্ভব হচ্ছে না। কারণ, শত্রুপক্ষের লোকজন এত বেশি যে, সবাই বুঝে গেছে—লিন হাওয়ের পতন এখন শুধু সময়ের অপেক্ষা।

বাম চোখের ফাঁকা কোটরে রক্ত অনবরত ঝরছে, তাঁর জীবনশক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছে। লিন হাওয়ের পায়ের কাছে পড়ে আছে তিনজন খেলোয়াড়ের মৃতদেহ—তিনি রক্তাক্ত পথ বেয়ে চিহ্নিত শহরের ফটক থেকে শুরু করে এখানে এসেছেন, এই তিনজন শেষ পর্যন্ত তাঁর পায়ের নিচে লুটিয়ে পড়েছে।

গিল্ডের খেলোয়াড়েরা ধীরে ধীরে তাঁকে ঘিরে ফেলেছে। কারণ, তাঁরা ভয় পাচ্ছে—লিন হাওয়েকে শেষ মুহূর্তে চাপে ফেললে তিনি পাল্টা হামলা করতে পারেন, তাই কেউই হঠকারী কোনো কাজ করছে না। তাঁরাই লিন হাওয়ের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছিল; এখন যদি লিন হাওয়ের হাতে মারা যায়, তবে শাস্তি হবে মারাত্মক। তাই, সবাই স্থির ও নিরাপদ উপায়ে লিন হাওয়েকে ক্লান্ত করে শেষ করতে চায়।

একমাত্র বেঁচে থাকা চোখে লিন হাওয়েটা ভিড়ের মধ্যে চু তিয়ানশিয়াংয়ের উপস্থিতি খুঁজে ফিরছেন। তাঁরা চিহ্নিত শহর থেকে লড়াই করতে করতে এসেছেন ছি শি-র দিকে। বাইরে থেকে দেখলে মনে হতে পারে, এটি কাকতালীয়, কিন্তু আসলে লিন হাওয়ে ইচ্ছাকৃতভাবেই এখানে নিয়ে এসেছেন। তিনি ও শিয়া শাওবাই বহু খোঁজাখুঁজির পর এই জায়গা নির্বাচন করেছেন। এখানে লিন হাওয়ের একমাত্র সহযোগী আছে।

জীবনশক্তি ক্ষয়ে যেতে যেতে, লিন হাওয়ের হৃদয়ে বুঝে গেলেন—তাঁর হাতে সময় খুবই কম, সুযোগ মাত্র একবারই আসবে।

‘শাওবাই, এবার সব তোমার হাতে।’

শব্দ ছুটে গেল।
-১৮

‘কে!’ জনতার ভেতর থেকে রাগমাখা আওয়াজ ভেসে এলো। কোথা থেকে ছুটে আসা এক জাদুবিদ্যা তীর সোজা চু তিয়ানশিয়াংয়ের মাথায় গিয়ে বিঁধেছে। মাত্র ১৮ ক্ষতি, অথচ সেটা আবার বিশেষ আঘাতের ক্ষতি! স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, এই লোকের সরঞ্জাম কতই না নিম্নমানের—চু তিয়ানশিয়াংয়ের দ্বৈত প্রতিরক্ষাও ভেদ করতে পারছে না।

চু তিয়ানশিয়াং চারদিকে তাকিয়ে তীরন্দাজের অবস্থান খুঁজছেন। কিন্তু তীরন্দাজ তো দূরের কথা, কারও ছায়াও দেখতে পাচ্ছেন না।

এই স্থানটি আসলে লিন হাওয়ে ও শিয়া শাওবাই পরিকল্পিতভাবে বেছে নিয়েছিল—এখানে দৃষ্টির অন্ধকারে, শিয়া শাওবাইয়ের জাদুবিদ্যা তীরের সর্বোচ্চ পাল্লার ঠিক সীমায়। আজ তাদের প্রথম শিকার চু তিয়ানশিয়াং।

চু তিয়ানশিয়াংয়ের চিৎকারে তাঁর অবস্থান প্রকাশ পেয়ে গেল। লিন হাওয়ের চোখে আরও কঠোরতা ফুটে উঠল। তিনি দ্রুত গতি বাড়িয়ে সোজা চু তিয়ানশিয়াংয়ের দিকে এগিয়ে এলেন।

-৮

আরও একটি জাদুবিদ্যা তীর চু তিয়ানশিয়াংয়ের মাথায় গিয়ে বিঁধল। ক্ষতির পরিমাণ দেখে তিনি ক্ষুব্ধ ও অপমানিত বোধ করছেন।

‘কে তুমি? সাহস থাকলে সামনে এসো!’

প্রতিপক্ষ সরাসরি আঘাত চালাচ্ছে, যুদ্ধ ঘোষণা করেনি—তাই চু তিয়ানশিয়াংকে হত্যা না করলে তাঁর পরিচয় জানা সম্ভব নয়। এই অনুভূতি যেন এক বালক লুকিয়ে লুকিয়ে পাথর ছুঁড়ছে, আর তুমি কিছুতেই তাকে ধরতে পারছ না।

‘তবে কি এটি কোনো অদৃশ্য জাদুকৌশল?’ চু তিয়ানশিয়াং কিছুতেই কূল-কিনারা করতে পারছেন না।

ঠিক তখনই, চু তিয়ানশিয়াং যখন ভাবনায় ডুবে, লিন হাওয়ে তাঁর একেবারে পেছনে এসে হাজির। এতে চু তিয়ানশিয়াং বিস্মিত হন—কারণ, তিনি তো সর্বস্ব দিয়ে সেই তীরন্দাজকে খুঁজছিলেন, লিন হাওয়ের দিকে নজরই দেননি।

কিন্তু যখন তিনি লিন হাওয়ের বর্তমান জীবনশক্তি দেখলেন, তখন হেসে ফেললেন।

‘তুমি এই অবস্থায়ও আমার দিকে নজর দিচ্ছ? এটা অহংকার নয়, বরং বাস্তব—লিন হাওয়ের চরিত্র এখন একেবারে বিধ্বস্ত, সর্বাঙ্গে রক্ত, জীবনশক্তি প্রায় শূন্য। মৃতপ্রায়েরও অধিক।’

চু তিয়ানশিয়াং ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি আনতে যাবেন, ঠিক তখনই আরেকটি জাদুবিদ্যা তীর নিখুঁতভাবে তাঁর মাথায় বিঁধল।

-২১

এই তীরের আঘাতে চু তিয়ানশিয়াংয়ের মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গেল—‘অভিশপ্ত!’

‘কে তুমি? সামনে এসে দেখাও সাহস!’

‘সবাই, খুঁজে বের করো! ও নিশ্চয়ই আশেপাশেই কোথাও লুকিয়ে আছে!’

চু তিয়ানশিয়াংয়ের নির্দেশে কিছু খেলোয়াড় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এদের চলে যাওয়ায় লিন হাওয়ের চলাফেরা অনেক সহজ হয়ে গেল।

শিয়া শাওবাই লিন হাওয়ের জন্য প্রচুর সময় নিয়ে দিলেন; চু তিয়ানশিয়াংয়ের দৃষ্টি তাঁর দিকে থাকায়, এই বিশৃঙ্খলার সুযোগে লিন হাওয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে কাঠের তরবারি সোজা চু তিয়ানশিয়াংয়ের দিকে চালালেন।

-৩৪

এতে লিন হাওয়ের আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই—চু তিয়ানশিয়াংয়ের শরীরে এত বেশি ব্রোঞ্জমানের বর্ম! লিন হাওয়ের হাত থামল না।

‘পরপর আঘাত!’

-৩৫
-৩৭

তরবারির জাল বুনে এক সেকেন্ডে তিনটি আঘাত। এই বিস্ফোরক আক্রমণে চু তিয়ানশিয়াংয়ের ওপর একশোর বেশি ক্ষতি ধরা পড়ল।

‘হা হা, এটাই তোমার সর্বোচ্চ শক্তির আঘাত?’ চু তিয়ানশিয়াং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। যদি লিন হাওয়ের হাতে ব্রোঞ্জমানের অস্ত্র থাকত, তিনি হয়তো একটু ভয় পেতেন।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, লিন হাওয়ের হাতে কেবল নতুনদের কাঠের তরবারি।

লিন হাওয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, ‘এত তাড়াতাড়ি খুশি হয়ো না।’

এই কথা শেষ হতেই, তিনি হঠাৎ দুই আঙুল বাড়ালেন। লিন হাওয়ের অদ্ভুত ইশারায় চু তিয়ানশিয়াংয়ের মনের ভেতর অজানা আশঙ্কা জেগে উঠল।

‘কী চাল দিচ্ছ?’

লিন হাওয়ে শূন্যে ইশারা করলেন, হঠাৎই বাতাসে বিস্ফোরণের ঢেউ গড়িয়ে উঠল, চু তিয়ানশিয়াং অনুভব করলেন এক প্রবল হত্যার আবেশ তাঁর দিকে ধেয়ে আসছে।

এরপরই ভীষণ বিকট বিস্ফোরণধ্বনি, এত কর্কশ যে সবাই কানে হাত দিয়ে নিল।

‘ডিং! আপনি মুরাসামে তরবারির জাদু ব্যবহার করেছেন!’

অদৃশ্য তরবারির জাদু সঙ্গে কর্কশ বিস্ফোরণধ্বনি নিয়ে মুহূর্তেই চু তিয়ানশিয়াংয়ের দেহ ভেদ করে গেল। তিনি কিছু বোঝার আগেই, তাঁর চরিত্র দু’টুকরো হয়ে গেল।

-৪৩৫

ভয়াবহ ক্ষতির সংখ্যা দেখে সবাই স্তব্ধ।

‘এটা কীভাবে সম্ভব!’ চু তিয়ানশিয়াং মারা যাওয়ার আগে বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠলেন।

তাঁর তো এখনও পাঁচ ভাগের চার ভাগ জীবনশক্তি ছিল! সরাসরি কাটা পড়ে গেলেন! এত উচ্চ ক্ষতির আঘাত তিনি কখনও দেখেননি।

এটা কি তবে মহাশক্তিধর স্তরের কোনো কৌশল?

তিয়ানশিয়াং গিল্ডের খেলোয়াড়রা হতভম্ব—কেউ ভাবতেই পারেনি, চু তিয়ানশিয়াং প্রায় পূর্ণ স্বাস্থ্য নিয়েও এক আঘাতে মারা যাবেন! এ কোন জাদু!

লিন হাওয়ে আগেই হিসেব করে রেখেছিলেন—পরপর আঘাতের সঙ্গে তরবারির জাদু মিলিয়ে চু তিয়ানশিয়াংকে মুহূর্তে শেষ করা সম্ভব। কিন্তু নিশ্চিত হতে তিনি আরও একটি বাড়তি আঘাত করেছিলেন, যাতে মুরাসামে তরবারির জাদু নিশ্চিতভাবেই মারাত্মক পর্যায়ে থাকে।

যুদ্ধ ঘোষণাকারীর মৃত্যুতে শাস্তি খুবই কঠিন—শুধু বিপুল অভিজ্ঞতা নয়, চু তিয়ানশিয়াংয়ের হাতে থাকা নীলা ইস্পাতের তরবারিটিও সাথে সাথে মাটিতে পড়ে গেল।

লিন হাওয়ে ঝলমলিয়ে তরবারিটা কুড়িয়ে নিলেন। প্রায় সঙ্গে সঙ্গে, চার-পাঁচটি লম্বা বর্শা তাঁর দিকে ছুটে এসে অবশিষ্ট জীবনশক্তি কেড়ে নিল।

‘ডিং! আপনার বন্য বিড়াল রাজা চামড়ার বর্ম ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, অনুগ্রহ করে দ্রুত মেরামত করুন।’

‘ডিং! আপনার বন্য বিড়াল রাজা কোমরবন্ধনী পড়ে গেছে।’

লিন হাওয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, কোমরবন্ধনী পড়ে গেল, তবে এক টুকরো রৌপ্যমানের অস্ত্রের কাছে এ ক্ষতি কিছুই না।

‘ডিং! আপনার “অভীধাত পথের হৃদয়”র পরিতৃপ্তি ১% বেড়েছে।’ মুরাসামে তরবারির জাদু ব্যবহারে ‘অভীধাত পথের হৃদয়’ সরাসরি ১% বাড়ল। লিন হাওয়ে জানেন না, ১০০% হলে কী হবে, তবে নিশ্চিত জানেন, ভালো কিছু হবে না।

আজ তিনি চরম প্রয়োজনে মুরাসামে তরবারির জাদু ব্যবহার করেছেন—এটি দিনে মাত্র একবার ব্যবহার করা যায় এবং এটি আত্মার অস্ত্রের বিরল শক্তি। তাই পরবর্তীতে তিনি এটার ওপর নির্ভর করতে চান না। মুরাসামে নিয়ে তাঁর মনে সদা-ভয় আর অশুভতার ছায়া।

এদিকে চিহ্নিত শহরের পুনর্জন্ম বিন্দুতে দাঁড়িয়ে চু তিয়ানশিয়াং প্রচণ্ড ক্রোধে চিৎকার করলেন, ‘তরবারির সুর! আর সেই অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা তীরন্দাজ, তোদের টুকরো টুকরো না করে ছাড়ব না!’

তাঁর মনে হচ্ছে, তিনি প্রতারিত হয়েছেন—লিন হাওয়ে যে কৌশল ব্যবহার করলেন, তা এ স্তরে পাওয়া সম্ভব নয়, নিশ্চয়ই একবার ব্যবহারযোগ্য কোনো মিশন-সামগ্রী।

চু তিয়ানশিয়াং কবে এমন ক্ষতির শিকার হয়েছেন? শুধু অভিজ্ঞতা হারাননি, নীলা ইস্পাতের তরবারিও হারালেন! ক্ষতির হিসেব মেলানোই দুষ্কর।

এখন তিনি তরবারির সুর নামের আইডি চিরদিনের জন্য মনে গেঁথে নিয়েছেন, তাঁর আবেগ বিস্ফোরণের কিনারায়—‘তরবারির সুর! তোকে যদি ১ লেভেলে নামিয়ে না দিই, তবে আর এই খেলা খেলব না!’