অধ্যায় তিরাশি: শিরোচ্ছেদ?
“না, আমি এখানে আর থাকতে পারবো না।” লিন ইউ ভীত চোখে তাকিয়ে রইল তলোয়ার-লেজি নীল শিয়ালের দিকে। এই শিয়ালের লেজের উড়ন্ত তলোয়ারের শক্তি সে আগেই টের পেয়েছে। তার ওপর, এটা তো উন্নত হওয়ার পরের রূপ—তলোয়ার-লেজি নীল শিয়াল দ্বারা চালিত উড়ন্ত তলোয়ার! এই উড়ন্ত তলোয়ারের ধ্বংসাত্মক শক্তি কতটা ভয়ঙ্কর, তা কেউই জানে না!
রক্তস্রোত জাগ্রত হওয়ার পর, ছিন্নলেজ শিয়াল রাজা তলোয়ার-লেজি নীল শিয়ালে রূপান্তরিত হলো; বদলে গেল শুধু আকৃতি নয়, সাথে পরিবেষ্টিত ভাবমূর্তিও পুরোটাই পাল্টে গেল। শিয়ালমুখ, মানবদেহ, তলোয়ার-লেজি নীল শিয়াল পিঠে হাত রেখে স্থির দাঁড়িয়ে; তার পেছনে দুটি নীলাভ উড়ন্ত তলোয়ার ঘুরপাক খাচ্ছে নিরন্তর। সে যেন এক মহারাজ, কেবল মনে ইচ্ছা করলেই, এই উড়ন্ত তলোয়ারগুলো ছুটে গিয়ে শত্রুকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে পারে।
নীল আলো ক্রমশ ঘনীভূত হচ্ছে; দূর থেকেও শিয়াল লেজের উড়ন্ত তলোয়ারের ভয়াবহ আত্মিক শক্তির চাপে দম বন্ধ হয়ে আসছে। ঠিক তখনই, তলোয়ার-লেজি নীল শিয়ালের ঠোঁট নড়ল—
“আমার রক্তস্রোত অবশেষে জাগ্রত হয়েছে!”
“এটাই আমার প্রকৃত রূপ! মানব, আমার সামনে নতজানু হও! কাঁপো আমার প্রতাপে!”
তলোয়ার-লেজি নীল শিয়ালের কণ্ঠে মানুষের মতো স্বর, একেবারে কোন তরুণের কণ্ঠস্বর।
“এখন! আমার শরীর জুড়ে অসীম শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে! আত্মিক শক্তি আমার শিরায় ফেটে পড়ার উপক্রম! মনে হচ্ছে, কেবল একটা আঙুল দিয়েই তোকে চূর্ণ করে ফেলতে পারি!”
চারদিক জুড়ে তার ভয়ংকর উপস্থিতি। ছিন্নলেজ শিয়াল রাজা যখন তলোয়ার-লেজি নীল শিয়ালে রূপান্তরিত হলো, তখন তার শরীরের আত্মিক শক্তি কোনো সংযম না রেখেই ছড়িয়ে পড়ল; এমনকি লিন ইউ-ও দমবন্ধ করা অনুভূতি পেল।
শিয়াল রাজার মুখে মানবভাষা শুনে লিন ইউ অবাক হয়নি। সে জানত, রক্তস্রোত জাগ্রত হলে এমনটাই হবে। শিয়ালমুখ মানবদেহ দেখেই সে অনুমান করেছিল।
“মৃত্যু স্বীকার কর! ঘৃণ্য মানব!”
এক মুহূর্তে, শিয়াল লেজের উড়ন্ত তলোয়ার নীল আলোয় উদ্ভাসিত; কানে এল বিকট শব্দ, নীলাভ উড়ন্ত তলোয়ার ছায়ার মতো ছুটে এল লিন ইউ-র সামনে।
ধ্বংসাত্মক শব্দে, শিয়াল লেজের উড়ন্ত তলোয়ার লিন ইউ-র পাশের বিশাল নীল পাথর চূর্ণ করল। বিস্ফোরিত তরঙ্গ ছিল এত প্রবল যে মাঠজুড়ে ঝড় বয়ে গেল।
-১১০
শুধু উড়ন্ত তলোয়ারের পরোক্ষ তরঙ্গই লিন ইউ-কে এত ভয়ঙ্কর ক্ষতি করে দিল!
“হুম? কিছু একটা অস্বাভাবিক!” লিন ইউ ক্ষতির দিকে মন না দিয়ে অন্য কিছু লক্ষ করল। সে তো নড়েনি, তবু তলোয়ার-লেজি নীল শিয়ালের উড়ন্ত তলোয়ার কেন লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো?
“তবে কি সে আমার গতিবিধি আন্দাজ করছিল?”
“এটা অসম্ভব!” লিন ইউ সঙ্গে সঙ্গে ভেবে নিল—এত দুর্বল গতিশক্তি তার, শিয়াল রাজা নিশ্চয়ই জানে। তাই সে কখনোই এমন ভুল করবে না।
আঘাতের পর, উড়ন্ত তলোয়ারটি ঘুরে আবার শিয়াল-লেজি নীল শিয়ালের পেছনে গিয়ে স্থির হলো, তার নীল আলো ফিকে হয়ে এল।
তলোয়ার-লেজি নীল শিয়ালের পেছনে দুইটি উড়ন্ত তলোয়ার ঘুরছে, কিন্তু একটি তলোয়ার আলোহীন, শীতল হয়ে গেছে।
“এটা অসম্ভব!!” উড়ন্ত তলোয়ার লক্ষ্যভ্রষ্ট দেখে শিয়াল-লেজি নীল শিয়াল বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল—এত শক্তি জাগ্রত হয়েছে, তবু নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতে পারছে না?
উড়ন্ত তলোয়ার ছিন্নলেজ শিয়ালদের অহংকার; তাদের গোত্রে কেবল উৎকৃষ্ট রক্তধারাই জন্মের পর নিজের শিয়াল লেজ ছেঁটে, সাধনা করে উড়ন্ত তলোয়ার তৈরি করতে পারে।
শিয়াল লেজের উড়ন্ত তলোয়ার, শিয়াল রাজার জন্ম থেকে সঙ্গী—এ যেন তার অঙ্গের মতো। এমন লক্ষ্যভ্রষ্ট কখনোই হওয়ার কথা নয়!
“মরে যা!” শিয়াল-লেজি নীল শিয়াল রেগে গিয়ে, আরেকটি উড়ন্ত তলোয়ার ছুড়ে মারল লিন ইউ-র দিকে।
ধ্বংসাত্মক শব্দে, উড়ন্ত তলোয়ার মাটিতে আঘাত হানল—বিস্ফোরণের মতো শব্দ। ধুলো থিতিয়ে গেলে শিয়াল-লেজি নীল শিয়াল দেখল, সে আবারও লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে, এবার আরও বেশি!
এখন তার দুইটি উড়ন্ত তলোয়ারই নিস্তেজ, শীতল অবস্থায়।
“জন্তু তো জান্তুই! এই শরীরের নিয়ন্ত্রণ এখনও ঠিকমতো আয়ত্ত করতে পারোনি, বুঝি?” লিন ইউ-র কণ্ঠে বিদ্রূপ।
লিন ইউ চেয়েছিল শিয়ালটিকে উস্কে দিতে, যাতে সে আরও কোনো দুর্বলতা প্রকাশ করে। কয়েক বোতল জীবন-ঔষধ পান করার পর, তার রক্তক্ষরণ বন্ধ হয়েছে; পেটের মারাত্মক ক্ষতও কিছুটা কমেছে। এর জন্য সে শিয়ালকেই ধন্যবাদ দিতে পারে, কারণ এটাই ছিল তার নিঃশ্বাস নেওয়ার সুযোগ।
“মানব, এত তাড়াতাড়ি খুশি হবেনা!” শিয়াল-লেজি নীল শিয়াল চোখে ঠাণ্ডা ঝলক নিয়ে, সমস্ত ক্রোধ আর হত্যার আকাঙ্ক্ষা মনে চেপে, ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, যেন ধ্যানে বসেছে, প্রকৃতির সাথে মিশে গেছে।
“এ কী করতে চায়?” লিন ইউ ভাবল। শিয়াল-লেজি নীল শিয়াল আক্রমণ করছে না, নড়ছেও না—কড়া হুমকি দিয়ে চুপচাপ চোখ বন্ধ করে দাঁড়িয়ে রইল।
লিন ইউ-র কলার তালিকায় থাকা ‘অভী পথের হৃদয়’ হালকা স্পন্দিত হলো। এমন মুহূর্তে, এমন প্রতিপক্ষের সামনে, লিন ইউ কোনো কিছুর আড়াল রাখেনি; মুরাসামে তলোয়ারের আত্মিক শক্তিও প্রস্তুত, যে কোনো সময় আঘাত হানার জন্য।
কিছুক্ষণ পরেই, শিয়াল-লেজি নীল শিয়ালের চোখ হঠাৎই খুলে গেল, তার জিভের ডগা থেকে চিৎকার—“নীল শিয়াল-অসুরচক্ষু!”
ঝলমলে নীল আলো তার চক্ষে ঘুরপাক খাচ্ছিল, এক অদ্ভুত, ভয়ঙ্কর শক্তি নিয়ে, ধীরে ধীরে চক্ষুতে এক বিন্দুতে কেন্দ্রীভূত হলো।
নীল শিয়াল-অসুরচক্ষু (গোত্রীয় বৈশিষ্ট্য): প্রাচীন ছিন্নলেজ শিয়ালগোত্রের জন্মগত প্রতিভা, দশ হাজারে কেবল একজন পায়।
প্রভাব: নীল শিয়াল-অসুরচক্ষু চালু করলে, লক্ষ্যবস্তু নির্ধারণের পর যেকোনো কলা স্বয়ংক্রিয়ভাবে লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করবে এবং শতভাগ নিখুঁতভাবে আঘাত করবে; লক্ষ্যবস্তু মারা না গেলে মিস করবে না।
“ডিং! সিস্টেম জানাচ্ছে, আপনি নীল শিয়াল-অসুরচক্ষু দ্বারা লক্ষ্যবস্তু হয়েছেন!”
হঠাৎ করে সিস্টেমের সতর্কবার্তা বাজল, আকাশ থেকে নেমে এলো এক নীল আলো, সঙ্গে সঙ্গে লিন ইউ-র গলায় ফুটে উঠল এক চিহ্ন।
“এটা তো উড়ন্ত তলোয়ারের শিরচ্ছেদ চিহ্ন!”
“খারাপ!” লিন ইউ-এর কেমন অস্বস্তি হলো, সঙ্গে সঙ্গে দৌড় দিল। ভাগ্যিস, এই মুহূর্তে রক্তক্ষরণ বন্ধ করেছে, নাহলে তো পালাতেই পারত না।
“আমি ওর চোখের কথা ভুলেই গিয়েছিলাম!” শিয়াল রাজা এতদিন নীল শিয়াল-অসুরচক্ষু ব্যবহার করেনি, নিশ্চয়ই তখন তা শীতল অবস্থায় ছিল। সে চোখ বন্ধ করে ছিল কেবল এই ক্ষমতার শীতলতা কাটার অপেক্ষায়!
নিয়ম অনুযায়ী, একবার যদি নীল শিয়াল-অসুরচক্ষু লক্ষ্যবস্তু নির্ধারণ করে, উড়ন্ত তলোয়ার শতভাগ আঘাত করবেই। আর উড়ন্ত তলোয়ারের আক্রমণশক্তি লিন ইউ-র প্রতিরক্ষার চেয়ে বহুগুণ বেশি; তাই সিস্টেম সরাসরি শিরচ্ছেদ মৃত্যু সক্রিয় করে দিয়েছে!
“এটা তো একেবারেই অন্যায় ধরনের ক্ষমতা!”
শিয়াল লেজের উড়ন্ত তলোয়ার ও নীল শিয়াল-অসুরচক্ষু—এই যুগলবন্দি অপ্রতিরোধ্য! যেন স্বয়ংক্রিয় নিশানার মরনাস্ত্র!
লিন ইউ ছোট চানজং-এর দিকে দৌড়াতে লাগল। সে কোনোভাবেই শিরচ্ছেদ মৃত্যুর স্বাদ নিতে চায় না—গেমের ভেতর হলেও, মরার স্বাদ সহজ নয়।
উড়ন্ত তলোয়ার বিকট শব্দে, যেন কোনো স্বয়ংক্রিয় ক্ষেপণাস্ত্র, লিন ইউ-র পিছু নিয়েছে!
এ অবস্থায়, লিন ইউ-র কোনো চালচলনের দক্ষতা আর কাজে আসছে না। কেবল কিছু গাছের চারপাশে ঘুরে পালানোর চেষ্টা।
৫০০ গজ!
৪০০ গজ!
৩০০ গজ!
উড়ন্ত তলোয়ারের দূরত্ব দ্রুত কমছে, লিন ইউ-র বুকের ধুকপুকানি বাড়ছে।
“মার!”
এ মুহূর্তে, তলোয়ার-লেজি নীল শিয়াল তার হত্যার আকাঙ্ক্ষা আর ঢাকল না; লিন ইউ-র মুন্ডু সে চাই-ই!
(এই অধ্যায় শেষ)