ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: এক খাপ খুলে একাঘাত
দগ্ধ অগ্নিশিখা যখন ড্রাগন স্টারহংয়ের দ্বারা জোরপূর্বক থেমে গেল, দুইজনের চোখে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল। এক মুহূর্তে, তাদের অস্ত্রের সংঘর্ষে চারিদিকে অগ্নিকণা ছড়িয়ে পড়ল, শক্তি সমানতালে লড়তে লাগল।
অন্যদিকে, চুচু অনুভব করল এক প্রবল গন্ধযুক্ত বাতাস তার সামনে এসে পড়েছে। যখন সে বুঝে উঠল, তখন লিন হুয়ের হাতে ধরা নীল ফলা তরবারি তার কোমর বরাবর সজোরে নেমে এল। তার সরঞ্জাম তেমন ভালো ছিল না, এক আঘাতে তার রক্তের এক-তৃতীয়াংশ উড়ে গেল। লিন হুয়ের নির্দয় তরবারির আঘাত চুচুকে আতঙ্কিত করে তুলল, পেটের তীব্র যন্ত্রণায় তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
"তুমি কি সত্যিই পুরুষ? নারীকেও মারো?" চুচুর চোখে এখন ভয়ের ছায়া। সে এই খেলায় কখনও এমন আচরণের শিকার হয়নি। "তরবারির গান" নামের এই খেলোয়াড়, তার দেখা অন্যদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
লিন হুয়ের হাতে ধরা তিন হাত লম্বা নীল তরবারি থামল না; তার নিষ্ঠুরতা অব্যাহত। চুচু যখন অগ্নিশিখাকে রক্ত বাড়িয়ে দিল, তখনই লিন হুয়ে তার মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করল। শত্রুর পেছনে লুকিয়ে থেকে বারবার রক্ত বাড়ানো খেলোয়াড়ের প্রতি তার ঘৃণা সীমাহীন। লিঙ্গ কোনও রক্ষাকবচ নয়! যখন তুমি রক্ত বাড়াতে, তখন কি ফলাফল নিয়ে একবারও ভাবো নি?
প্রাচীন প্রবাদে বলে, "মানুষ হত্যা করতে ছুরি লাগে না"—এই ধরনের খেলোয়াড়দেরই বোঝানো হয়েছে। লিন হুয়ে কখনও দয়ালু ছিল না; সে বর্বর, সে নিষ্ঠুর, সে অহংকারী, সে লড়াই শুরু করলে কোনও পরিণতি নিয়ে ভাবে না।
"পাহাড়ভেদী করাঘাত!" লিন হুয়ে তার হাত দিয়ে চুচুর মুখে সজোরে আঘাত করল।
ঠাস!
একটা তীব্র চড়ের মতো, পাহাড়ভেদী করাঘাত চুচুর মুখে পড়ে তার সৌন্দর্য বিকৃত করে দিল। সেই কয়েক সেকেন্ডের জন্য চুচু পিছিয়ে গেল, লিন হুয়ের হাতে নীল তরবারি ক্ষিপ্রভাবে ছুরিকাঘাত করল।
-৭৮
-৮০
...
ঘনিষ্ঠ সংঘর্ষে চুচু রক্ত বাড়ানোর সুযোগ পেল না; লিন হুয়ের এক সেট তরবারি চালনায় সে খুন হল। লিন হুয়ে ওই নারী খেলোয়াড়ের হাতে থাকা ব্রোঞ্জ শ্রেণির বাঁশের পাখা তুলে নিল, নির্লিপ্ত মুখে তা নিজের ঝুলিতে রেখে দিল।
তার আক্রমণ ছিল অত্যন্ত দ্রুত; পাহাড়ভেদী করাঘাতের ক্ষণিক নিয়ন্ত্রণ, নিখুঁত তরবারি চালনা—অগ্নিশিখার দলের তীরন্দাজ ও তরবারিধারীরাও প্রতিক্রিয়া জানাতে পারেনি।
"তুমি সত্যিই তাকে মেরে ফেললে?! এবার থেকে玄光城-এ তুমি আর টিকতে পারবে না!"
চুচুর স্বামী কিন্তু শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়ের একজন! সাধারণ মানুষ তার সাথে সম্পর্ক গড়তে চেষ্টা করে, অথচ লিন হুয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাকে হত্যা করল, কোনও পরিণতির কথা মাথায় আনল না।
চুচু মারা যেতেই অগ্নিশিখার দল রক্ত বাড়ানোর খেলোয়াড় হারালো, ফলে পুরো যুদ্ধের পরিস্থিতি পাল্টে গেল। যারা আগে অগ্নিশিখার দ্বারা দমন হচ্ছিল, তারা সবাই ফিরে এসে ড্রাগন স্টারহংয়ের দীর্ঘবর্শার সঙ্গে একত্র হয়ে, সংখ্যার জোরে অগ্নিশিখা ও তার দলকে শহরের দিকে তাড়িয়ে দিল।
"তোমরা অপেক্ষা করো!" মরার আগে অগ্নিশিখা বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে লিন হুয়ে ও ড্রাগন স্টারহংয়ের দিকে তাকাল এবং কঠিন হুমকি দিল।
অগ্নিশিখা ও তার দলকে শহরে ফিরিয়ে দেওয়ার পর, সবাই যেন স্বপ্ন দেখছে—এবার তারা জিতে গেছে! তাও আবার যখন প্রতিপক্ষের দলে রক্ত বাড়ানোর খেলোয়াড় ছিল!
সব চোখ লিন হুয়ের দিকে গেল। এই দশ স্তরের খেলোয়াড় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে! সে যদি চুচুকে মুহূর্তে মেরে না ফেলত, ড্রাগন স্টারহং এসে পৌঁছালেও ফলাফল অনিশ্চিত থাকত।
এখন কেউ আর লিন হুয়েকে অবহেলা করতে সাহস পাচ্ছে না। তার স্তর কম হলেও, সদ্য প্রদর্শিত নিষ্ঠুরতা সবাই দেখেছে।
নিজেকে শীর্ষ খেলোয়াড়ের শত্রু বানানো—এটা কারও জন্য সহজ নয়।
"স্টারহং, কোথা থেকে এমন একজন নিষ্ঠুরকে পেলে?" কেউ জিজ্ঞাসা করল।
ড্রাগন স্টারহং কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে লিন হুয়ের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল।
লিন হুয়ে কারও কথায় পাত্তা দিল না, মাটিতে পড়ে থাকা সরঞ্জাম খুঁজতে লাগল।
অবশেষে সে একটি দশ স্তরের ব্রোঞ্জ শ্রেণির কোমরবন্ধ তুলে নিল এবং দ্বিধাহীনভাবে পরে নিল।
তার গায়ে এখনও পাঁচ স্তরের ব্রোঞ্জ সেট, তাও অসম্পূর্ণ। আগের 天翔 সংগঠনের সঙ্গে যুদ্ধের সময় তার লৌহধনুক ও কোমরবন্ধ ছিড়ে গিয়েছিল, তখন থেকে কোমরবন্ধের স্থান খালি ছিল।
এই দশ স্তরের ব্রোঞ্জ কোমরবন্ধ সেই ঘাটতি পূরণ করল।
কোমরবন্ধ পরার পর, লিন হুয়ের কিছুটা চপলতা বাড়ল, তার সহনশীলতা ও রক্তের সীমা বেড়ে ৪৮৯/৪৮৯ হলো; পাঁচশো ছাড়াতে আর এক ধাপ।
"সব সরঞ্জাম তোর, এবার আমরা সমান হলাম। পরেরবার দেখা হলে আবার ভালোভাবে লড়ব!" ড্রাগন স্টারহং কোনও ঋণ রাখতে চায় না, সব সরঞ্জাম লিন হুয়েকে দিতে চায়।
"বাড়তি কিছু লাগবে না, আমার কেবল কোমরবন্ধ দরকার ছিল।"
লিন হুয়ে হাত নাড়ল, পেছন ঘুরে চলে গেল। অগ্নিশিখা মারা যাওয়ায় তার আর এখানে থাকার তেমন অর্থ ছিল না।
ড্রাগন স্টারহং লিন হুয়ের পেছনে তাকিয়ে ভাবতে লাগল।
সদ্য যুদ্ধের পর লিন হুয়ে বুঝল তার সরঞ্জাম কিছুটা দুর্বল হয়ে গেছে। সে আর আগের 赤霞镇-এর মতো মুহূর্তে প্রতিপক্ষকে মারতে পারে না।
নীল ফলা তরবারি অবশ্যই রৌপ্য শ্রেণির অস্ত্র, তার ক্ষতি যথেষ্ট হওয়ার কথা। তবে হয়তো শক্তি বৃদ্ধি কম, কিংবা সরঞ্জামের স্তর কম—তার ক্ষতির পরিমাণে লিন হুয়ে সন্তুষ্ট নয়।
玄光城-এর খেলোয়াড়রা সাধারণত পাঁচ স্তরের ব্রোঞ্জ সেট পরেন না, বরং একক দশ স্তরের ব্রোঞ্জ সরঞ্জাম ব্যবহার করেন।
দশ স্তরের ব্রোঞ্জ সরঞ্জামের পুরো সেটের গুণাবলী পাঁচ স্তরের সেট থেকে অনেক ভালো। শুধু গুণাবলীই নয়, দ্বৈত প্রতিরোধও অনেক বেশি।
"দেখা যাচ্ছে, আমাকে এখানে ভালোভাবে এক সেট সরঞ্জাম সংগ্রহ করতে হবে।"
লিন হুয়ে সর্বোচ্চ আক্রমণের লক্ষ্য নিয়ে চলে; সে নিজের ক্ষতির পরিমাণে অসন্তুষ্ট।
তার সরঞ্জাম আসলেই কিছুটা পিছিয়ে আছে, শহরের কিছু ডানজেন সে ভালোভাবে জানে না।
"নিশ্চিতই কোনও বিশেষ কাজ আছে। এখন কেবল বিশ-পঁচিশ স্তরের রৌপ্য শ্রেণির বস আছে, কিন্তু খেলোয়াড়দের গায়ে দশ স্তরের রৌপ্য সরঞ্জাম কোথা থেকে এল?"
লিন হুয়ে যখন চিন্তা করছে, তখন玄光城-এর দক্ষিণ ফটক থেকে এক ব্যক্তি ও এক নারী রাগে ফুঁসে বেরিয়ে এল। সদ্য পুনর্জীবিত চুচু ও অগ্নিশিখা।
লিন হুয়ে ভাবেনি, সে দক্ষিণ ফটক দিয়ে বেরোতেই অগ্নিশিখার মুখোমুখি হবে।
লিন হুয়ে একা দেখে অগ্নিশিখা আনন্দে উৎফুল্ল হল।
তাকে তো ড্রাগন স্টারহং-এর দলবদ্ধ আক্রমণে মারা যেতে হয়েছিল, সে বিশ্বাস করে না দশ স্তরের লিন হুয়ে তার সঙ্গে পারবে!
"কুকুরটা! আজ তুইও একা পড়েছিস!"
অগ্নিশিখা, তরবারিধারী, পঞ্চদশ স্তর।
অগ্নিশিখা মাটিতে পা ঠেলে দারুণ জোরে ছুটল, তার হাতে দীর্ঘবর্শা লিন হুয়ের দিকে ঝড়ের মতো ছুটে এল।
"তরবারির গান! কি নিয়ে আমার সঙ্গে লড়বি?"
"ওদের ছাড়া তুই কিছুই না!"
অগ্নিশিখা এগিয়ে আসছে, তার দীর্ঘবর্শা লিন হুয়ের দিকে আরও কাছে আসছে, কিন্তু লিন হুয়ে যেন সরার কোনও চেষ্টা করছে না।
অগ্নিশিখা যখন লিন হুয়ের দুইশো গজের মধ্যে আসল, তখন লিন হুয়ে চাল দিল; নীল ফলা তরবারি এক ঝটকায় খোলা হল!
তরবারির ফলা এক বাঁকা চাঁদের মতো রেখা আঁকল; নীল ফলা তরবারি তার শরীরের সামনে স্থাপিত, এরপর লিন হুয়ে দ্রুত তরবারির হাতল ঘুরিয়ে দিল।
ধাপ-ছেদী কৌশল!
"হৃদয়ভেদী斩!"
রৌপ্য রঙের তরবারির ঝলক অগ্নিশিখার শরীর ছেদ করে গেল, অগ্নিশিখা মূর্তির মতো স্থির হয়ে গেল।
-৫১৬
ভয়ানক ক্ষতির সংখ্যা চারপাশে নীরবতা ছড়িয়ে দিল, চুচু রক্ত বাড়ানোর সুযোগ পেল না!
এক তরবারিতেই মৃত্যু!
পূর্ণ রক্তে মৃত্যু!
এটাই সত্যিকারের মুহূর্তে হত্যা! হৃদয়ভেদী斩-এর ক্ষতি এতটা ভয়ানক!
অতিরিক্ত কোনও চালনা নয়, লিন হুয়ে কেবল এক斩 দিল! অগ্নিশিখার মাথার ওপরের রক্তের রেখা এক নিমেষে উধাও, সে সরাসরি斩-এ মাথা কেটে মৃত্যু হল।
শুধু যখন আক্রমণ ক্ষমতা অত্যন্ত বৃদ্ধি পায়, তখনই সিস্টেম斩-এ মাথা কেটে হত্যার আইন চালু করে!
এটাই ধাপ-ছেদী ছোট স্তরের কৌশলের ক্ষতি!
লিন হুয়ে ছোট স্তরে পৌঁছানোর পর এই প্রথম খেলোয়াড়ের ওপর তা ব্যবহার করল, ক্ষতি এতটা হবে ভাবেনি!
প্রতিদিন ঘুম থেকে ওঠার প্রথম চিন্তা—কাজে যাওয়া, কাজের পর চিন্তা—নতুন অধ্যায় লেখা। আমি চাই একদিন পুরোপুরি লেখক হতে, নিজের ইচ্ছামতো লিখে যেতে। একটু পরেই আরও একটি অধ্যায় আসবে...
(অধ্যায় শেষ)