ছাব্বিশতম অধ্যায়: রক্তরাঙা মেঘের নগর
আলাপচারিতা শেষ করে, লিন হু সমস্ত মনোযোগ দিয়ে দানব বধে নিমগ্ন হয়ে গেল। বলতে হবে, ভিআর রিদম মাস্টার লিন হুর জন্য সত্যিই বড় সহায়ক হয়েছে; এখন সে আরও সাবলীলভাবে কাঠের তলোয়ার ব্যবহার করতে সক্ষম। খেলায় শরীর এতটাই হালকা যে, বাস্তবে যা করা যায় না, এখানে তা অনায়াসে সম্ভব।
"এখন শুধু একটু তালবোধের ঘাটতি রয়েছে," লিন হু সামনে থাকা বন্য দানবটিকে এক কোপে বিদ্ধ করে নিজের তলোয়ার ব্যবহারের ত্রুটিগুলো সারিয়ে নিচ্ছিল। "আমি আরও দ্রুত হতে পারি! শুধু আক্রমণের গতি আমাকে থামিয়ে দিচ্ছে।" খেলায় যেমন সুবিধা তেমনি অসুবিধাও রয়েছে; বাস্তবের তুলনায় শরীর হালকা, তবে আক্রমণের গতি সীমাবদ্ধ।
বাস্তবে, যতক্ষণ শক্তি থাকে, ইচ্ছেমতো দেহের ক্ষমতা নিংড়ে নেওয়া যায়—এক সেকেন্ডে দুই বা তিনটি কোপ, এমনকি আরও বেশি। অনলাইন গেমের সূচনালগ্ন থেকে, খেলোয়াড় চরিত্রদের নড়াচড়া এমনি ছিল; চমকপ্রদ দক্ষতা থাকলেও, চরিত্রদের অঙ্গভঙ্গিতে অস্বাভাবিকতা ছিল।
হলোগ্রাফিক অনলাইন গেম ‘অনন্য আত্মিক যুদ্ধ’-এ এই সীমাবদ্ধতা কিছুটা থাকলেও, নিজস্ব বৈশিষ্ট্যের কারণে কিছু জিনিস সীমিত। গেম যতই এগোয়, খেলোয়াড়ের দক্ষতার মাত্রা ততই স্পষ্ট হয়।
যেমন ধরো, আক্রমণের গতি—পরের দিকে, কিছু অনভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ আক্রমণ গতি ৩.০ থাকলেও, তিনটি কোপ দিতে তাদের লাগে ৩.৫ সেকেন্ড। মানুষের স্নায়বিক প্রতিক্রিয়ার সঙ্গেই এটার সম্পর্ক; ৩.৫ আর ৩.০ সেকেন্ডের পার্থক্য সাধারণ মানুষের কাছে প্রায় অদৃশ্য—০.৫ সেকেন্ড নিমিষেই কেটে যায়, শেষ ফলাফল এক—তিন কোপ।
তবে এখানেই পার্থক্য গড়ে দেয় দক্ষ আর অনভিজ্ঞের মধ্যে। এ কারণেই লিন হুর আঘাতের পরিমাণ, সমমর্যাদার ও সমগিয়ারের অন্যদের চেয়ে একটু বেশি।
একা হাতে দানব বধ করেও লিন হু একঘেয়ে লাগেনি; কেননা, সে একযোগে এই হলোগ্রাফিক গেম সম্পর্কিত নানা উপলব্ধিও হজম করছিল। সে জানে, তার শক্তি কোথায় আর কী অনুশীলন দরকার।
কাঠের তলোয়ারটি এখন তার হাতের মুঠোয়; দ্রুত চলাফেরা করতে করতেও নির্ভুলভাবে আঘাত হানতে পারে সে। কয়েক ডজন দানব মারার পর, অবাক করা বিষয়—একটিও কোপ সে মিস করেনি।
তলোয়ার নিকটযুদ্ধের অস্ত্র হলেও পথচলার কৌশলে এটি অত্যন্ত নির্ভরশীল; ভারী অস্ত্রের মতো নয়, বরং চপলতা ও চলনশক্তি এর বৈশিষ্ট্য। লিন হুর চোখে, যারা নিজেদের নিকটযুদ্ধে পারদর্শী ভেবে তলোয়ার হাতে স্থির দাঁড়িয়ে আঘাত হানে, তারা নির্বোধ।
"ডিং! অভিনন্দন, তুমি অর্জন করেছো কৃতিত্ব: শতভাগ নিখুঁত! শহরের সংশ্লিষ্ট এনপিসি-র কাছে গিয়ে উপাধি সংগ্রহ করো।"
শতভাগ নিখুঁত (উপাধি):
+১০ চপলতা
+৫% চলার গতি
উপাধি পাওয়ার শর্ত: নিরবচ্ছিন্নভাবে, কোনো আঘাত মিস না করে, একটানা ১০০ বার গুরুত্বপূর্ণ স্থানে কোপ দিলে এই উপাধি মেলে।
"উপাধিও আছে?" এতে বেশ অবাক হলো লিন হু। ‘অনন্য আত্মিক যুদ্ধ’-এ নির্দিষ্ট কিছু কৃতিত্ব অর্জন করলেই উপাধি মেলে; সবকিছুই অজানা, খেলোয়াড়ের কৌশলের উপর নির্ভরশীল।
"চলো, লালআলোক নগরে গিয়ে উপাধি নিই, সঙ্গে সঙ্গে শিয়া শাওবাইদের সঙ্গেও দেখা হবে।" লিন হু পরবর্তী পরিকল্পনা সাজালো; কিলার স্কোরও অনেকটা কমে এসেছে তার।
"আমি লালআলোক নগরে যাচ্ছি, তোমরা কাছেই তো? সময় পেলে দেখা হবে," লিন হু শিয়া শাওবাইকে বার্তা পাঠাল।
"ওহ, ভাইয়া, তুমি কি ভবিষ্যৎবক্তা? জানলে কী করে আমরা লালআলোক নগরে যাচ্ছি?" শিয়া শাওবাই উত্তর দিল দ্রুত; কেউ পথ দেখালে পার্থক্য তো থাকেই—তার এখন লেভেল তিন!
"তাহলে কিছুক্ষণ পরেই দেখা," লিন হু তলোয়ার বদলে ধনুক তুলে ছোট শহরের দিকে এগোতে লাগল।
তথ্য নিয়ে দেখল, আশেপাশে পাঁচ-ছয়টি নবাগত গ্রাম এই লালআলোক নগরের কাছেই; ছোট শহরগুলোর তালিকায় লালআলোক নগর ছয়ে—শহরের চারপাশের খেলোয়াড়দের মান খুবই ভালো বোঝা যায়।
সমতল মাঠে হাঁটতে হাঁটতে লিন হু লক্ষ্য করল, অনেক খেলোয়াড়ের নামে উপাধি লাগানো—ছোট ধর্মসংঘের শিষ্য, শক্তি মন্দিরের শিষ্য ইত্যাদি—তাতে তার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
"বন্ধু, বলো তো, এই উপাধি কোথা থেকে পেলে?" লিন হু এক উপাধিধারী খেলোয়াড়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"তুমি জানো না? খেলায় কৌশল শিখতে চাইলে, বস থেকে কৌশল পেতে পারো, নইলে গেমে বিদ্যমান কোনো শক্তিতে যোগ দিতে হবে।"
"এভাবে?" নতুনত্বে লিন হু আগ্রহে আরো প্রশ্ন করল।
সম্ভবত লিন হুর ওপরের লাল নাম দেখে অন্য খেলোয়াড়টি ভয় পেল; তাই যা জানে সব বলল।
আসলে, এই গেমের দুনিয়ায় ছোট-বড় বহু শক্তি রয়েছে, যেন কল্পবিজ্ঞান উপন্যাসের নানা ধর্মসংঘ। লিন হু আগে যেসব গেম খেলেছে, সেগুলোতে খেলোয়াড়রা গিল্ড গঠনের অনুমতি পেত কেবল বস মেরে গিল্ড-প্রমাণপত্র পেলে।
কিন্তু এই গেমে বড় পরিবর্তন—খেলোয়াড়রা নিজেদের শক্তি গড়তে চাইলে, আগে থেকে থাকা শক্তি নির্মূল করতে হবে; তারপর নতুন শক্তি গড়লে শুধু খেলোয়াড়রাই নয়, এনপিসি-ও যোগ দিতে পারবে।
"মাওটাই সঠিকই বলেছিল, সত্যিই তো কল্পবিজ্ঞান উপন্যাসের মতো," লিন হু আর থাকতে পারল না—একটা শক্তিতে যোগ দিতে উদগ্রীব হয়ে উঠল। লালআলোক নগরে ঢুকে সে সোজা নগরপ্রধানের কাছে গিয়ে ‘শতভাগ নিখুঁত’ উপাধি সংগ্রহ করল।
"ডিং! অভিনন্দন, তুমি ‘শতভাগ নিখুঁত’ উপাধি পেয়েছ!"
উপাধি গায়ে দিলে খুবই নজরকাড়া, তবে গোপন রাখলে কোনো গুণাবলি বাড়ে না—এটা ভাবিয়ে তুলল লিন হুকে।
আগের খেলোয়াড়ের তথ্য মতে, শহরে তিনজন ‘পথিকৃৎ’ আছে—তাদের খুঁজে পেলেই গেমের কোনো শক্তিতে যোগ দেওয়া যায়।
ঠিক তখনই, লিন হুর বন্ধু তালিকায় আলো জ্বলল।
"ভাইয়া! আমি লালআলোক নগরে চলে এসেছি! তুমি কোথায়?"
শিয়া শাওবাইয়ের বার্তা...
লিন হু নিজের দুটি সেটের পোশাক খুলে, সাধারণ সাদা পোষাক পরে নিল; সাবধান হওয়া ভালো, সে বেশ কিছু গোপন রাখতে চায়।
নগরের ফটকে পৌঁছাতেই শিয়া শাওবাই ও তার দলকে দেখতে পেল।
"আমি এখানে।"
"ভাইয়া! হা হা, আমি তিন লেভেল পেরিয়েছি! খেলাটা সত্যিই মজার!" লিন হুকে দেখে শিয়া শাওবাই আনন্দে উচ্ছ্বসিত।
লিন হুর লাল নাম দেখে শিয়া বিংবিংয়ের নজর কেড়ে গেল; সে এগিয়ে এসে বলল—"তলোয়ার ছোট তলোয়ার! কীভাবে তোমার নাম লাল হলো?"
"মানুষ মেরেছি," সংক্ষেপে উত্তর দিল লিন হু।
"ওহ, ভাইয়া, তুমি তো ভীষণ সাহসী!"
"তলোয়ার ছোট তলোয়ার এতটা দক্ষ? আমি তো কখনো গেমে পিকেকে সাহস পাই না!"
শিয়া বিংবিং ও তার ভাইয়ের সঙ্গে লিন হুর ঘনিষ্ঠ আলাপ দেখে পাশে দাঁড়ানো ১০ লেভেলের খেলোয়াড়টি খানিকটা অস্বস্তি বোধ করল। সে তো শিয়া বিংবিংকে ইমপ্রেস করতে এখানে এসেছে, এভাবে তাদের গল্প শোনার জন্য নয়।
"গেমের শুরুর দিকে যত কম শত্রু বানানো যায়, ততই ভালো—না হলে পরে বুঝতেই পারো না কীভাবে শেষ হবে," সে খানিক বিদ্রুপের সুরে বলল, লিন হুর আচরণে অসন্তুষ্ট।
লিন হু তাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল, বরং শিয়া শাওবাইকে খেলায় কেমন লাগছে জানতে চাইল—"কেমন? তীর ছোঁড়ার অনুভূতি ভিআরের তুলনায় কেমন?"
"অসাধারণ! ভিআরের চেয়ে অনেক বেশি মজা! একটু পরেই দেখবে, আমি কী দারুণ তীর ছুঁড়ি!" গর্বভরে বলল শিয়া শাওবাই।
লিন হুর উপেক্ষা পরিবেশকে কিছুটা অস্বস্তিকর করে তোলে; শিয়া বিংবিং বুঝতে পেরে পরিস্থিতি সামাল দিতে চাইল।
"এটা আমার গেমের বন্ধু, পাঁচ ভাই, সে প্রথম থেকেই আমাকে সাহায্য করছে, খুবই ভালো একজন," বলল শিয়া বিংবিং।
".........."
লিন হু কিছু বলল না, বরং পরিস্থিতি আরও অস্বস্তিকর হলো।
"চলো, আমরা ছোট ধর্মসংঘে যোগ দিই; আসলে এটাই তো এখানে আসার আসল উদ্দেশ্য," শিয়া বিংবিং মৃদু হাসল, নতুন করে পরিকল্পনা দিল।