ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: নিঃসঙ্গ অবশিষ্ট

অর্ধেকেরও বেশি খেলোয়াড় এই বিশৃঙ্খল যুদ্ধে অংশ নিল, শুধু যারা দূরে ছিল তারা কিছুই বুঝতে পারল না—কেন হঠাৎ করে এতজন লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল। মাত্র একটি ভগ্নাংশ, অর্থাৎ অতিপ্রত্যাশিত ইউয়েতো রাজদণ্ডের একটি খণ্ড, এইসব মানুষকে উন্মাদ করে তুলল। যদি সম্পূর্ণ আত্মিক অস্ত্রটি প্রকাশ পেত, তাহলে পরিস্থিতি কেমন হতো তা কল্পনাও করা যায় না...

“খণ্ড কোথায়?” হঠাৎ করেই খেলোয়াড়রা লক্ষ্য করল, ইউয়েতো রাজদণ্ডের সেই খণ্ডটি যেন হাওয়া হয়ে গেছে!

“কোথায় গেল?!”

“খণ্ডটা কোথায়?!”

“মনে হচ্ছে একটু আগে যে মারা গিয়েছিল, তার কাছেই ছিল। সে শুধু একটা সরঞ্জাম ফেলে গেছে, খণ্ডটা পড়ে যায়নি!”

“ঠিকই ধরেছ! খণ্ডটা পড়েনি!”

চু তিয়েনশিয়াংয়ের চোখে উন্মত্ততার ছাপ, চিৎকার করে উঠল, “চলো! আমরা ফিরে যাই রক্তিম কিয়াশার ধ্বংসাবশেষে!”

সবাই যুদ্ধ থামিয়ে, রক্তিম চোখে ফেরত ছুটল সেই ধ্বংসাবশেষের দিকে।

...

দূর থেকে, শিয়া পরিবারে ভাইবোন সেই দৃশ্য দেখে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে ছিল। কয়েক ডজন খেলোয়াড়ের এমন সংঘর্ষ, সত্যিই ভয়ানক ব্যাপার।

কে ভেবেছিল, এক ফোঁটা কল্পিত ইউয়েতো রাজদণ্ডের খণ্ডের জন্য, খেলোয়াড়রা এমন অন্ধ উন্মাদনায় মেতে উঠতে পারে!

রাজদণ্ডের খণ্ডগুলো ছড়িয়ে আছে জগতের নানা প্রান্তে, প্রতিটি অঞ্চলেই হঠাৎ দেখা দিতে পারে, সব খণ্ড জোগাড় করা তো দুঃস্বপ্ন ছাড়া আর কিছু নয়।

সবার উদ্দেশ্য ভিন্ন—সাধারণ খেলোয়াড়ের কাছে এক টুকরো খণ্ড মানে অজস্র সম্পদ, আর সংগঠনের কাছে আত্মিক অস্ত্রের খণ্ড মানে নতুন সদস্য টানার মোক্ষম হাতিয়ার।

তার কোনো গুণ না থাকলেও, একটি খণ্ড কম হলে সেটি আর পূর্ণ ইউয়েতো রাজদণ্ড থাকে না।

প্রথম দর্শনে, রাজদণ্ডের খণ্ড যেন খেলার অফিশিয়াল পুরস্কার, অথচ আসলে এটি একধরনের সূক্ষ্ম ভারসাম্য রক্ষার অস্ত্র।

কিছু চতুর খেলোয়াড় ইতিমধ্যে ব্যাপারটা ধরে ফেলেছে।

একটার পর একটা অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটার পর, শিয়া শাওবাইও যোগাযোগ করল লিন ইউয়ের সাথে।

ভাগ্যক্রমে, লিন ইউ তখন বন্ধুর তালিকা খোলা রেখেছিল; শাওবাই সঙ্গে সঙ্গেই কল দিল।

“বড় ভাই! সাংঘাতিক কিছু ঘটে গেছে!” শাওবাই উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।

লিন ইউ তখনও পাহাড়ে, ছোট চ্যানজংয়ের মঠে অবস্থান করছিল, বেরোয়নি। চিত্ত-ধ্যান তরবারি বিদ্যা শিখে সে সদ্য ‘হৃদয়-ছেদন’ অনুশীলনের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

“কি হয়েছে?” শাওবাইয়ের উদ্বেগে লিন ইউ বিস্মিত।

“পালাতে পালাতে, কেউ একজন রাজদণ্ডের খণ্ড কুড়িয়ে পেয়েছে, সবাই মারামারিতে জড়িয়ে পড়েছে, অনেকেই মারা গিয়ে সরাসরি রক্তিম কিয়াশার ধ্বংসাবশেষে ফিরে গেছে।”

মহামন্দিরের ভেতর লিন ইউ চমকে উঠল, “রাজদণ্ডের খণ্ড?”

“ঠিক তাই, অর্ধেক খেলোয়াড় এই সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েছে, সবাই এখন ধ্বংসাবশেষে ফিরে গেছে।”

“ওদের নিয়ে মাথা ঘামাস না! তুমি তাড়াতাড়ি এখান থেকে বেরিয়ে যাও!”

শাওবাই সঙ্গে সঙ্গে জানতে চাইলো, “আর তুমি?”

লিন ইউ জবাব দিল, “আমি এখনো এখানে কিছুদিন থাকব।”

“তাহলে আমরা কবে একসাথে হব? আমি এখনো তোমাকে আগের ঘটনার জন্য ধন্যবাদ জানাতে পারিনি।”

“চিন্তা কোরো না, দেখা হবেই। তুমি যত তাড়াতাড়ি পার, এখান থেকে বেরিয়ে যাও। এই এলাকায় এখন আর বিশের নিচে কোনো বন্যদানব নেই, আমাদের মতো খেলোয়াড়দের পক্ষে টিকে থাকা অসম্ভব।”

লিন ইউয়ের কাছে, যতক্ষণ না সে ‘চিত্ত-রক্ষার হার’ ফিরিয়ে পাবে, ততক্ষণ সে কোথাও যাচ্ছে না।

আর সেই চিত্ত-রক্ষার হার ফিরে পেতে হলে, তাকে দানব-শক্তি মঠের বিরুদ্ধে মুখোমুখি দাঁড়াতেই হবে। এখনও পর্যন্ত সে কোনো দানব-শক্তি মঠের শিষ্যকে পাহাড় ছাড়তে দেখেনি—এটা কিন্তু ভীরু ছোট চ্যানজংয়ের শিষ্যদের মতো নয়।

এখনকার শক্তি নিয়ে লিন ইউ চাইলেও পূর্ণশক্তি নিয়ে লড়তে পারবে না, তার দরকার সময় আর প্রস্তুতি।

তাদের আলাপে, আবারও নতুন কাণ্ড ঘটে গেল; রক্তিম কিয়াশা সমভূমির অন্য প্রান্তে, হঠাৎ করে অজানা প্রাণীর দল পূর্বদিকে ছুটে চলছে।

মহামন্দিরে লিন ইউও স্পষ্ট কম্পন টের পেল, সঙ্গেসঙ্গে বেরিয়ে পাহাড়চূড়ায় উঠে দৃশ্য দেখল।

শত মাইল দূরে, অসংখ্য বন্যদানবের দল পূর্বে ছুটছে, পেছনে ধুলোর ঘূর্ণি—মনে হচ্ছে ধুলোয় তৈরি এক প্রবল সুনামি।

এ দৃশ্যের ভয়াবহতা শিরদাঁড়া শীতল করে দেয়। এত ঘন বন্যদানবের দলে, যাদের পদচারণায় পথের ঘাস পর্যন্ত অক্ষত থাকে না।

লিন ইউ বিস্মিত হয়ে দেখল, এই দলে অদ্ভুত কিছু প্রাণীও রয়েছে।

“ওটা কি নতুনদের গ্রামের বস—বুনো বিড়ালরাজা?”

“ওটা তো বুনো শূকররাজা!”

নতুনদের গ্রাম ঘিরে থাকা এইসব এলাকা-বসও নিজেদের এলাকা ছেড়ে পাগলের মতো পালিয়ে যাচ্ছে!

এদিকে, সদ্য রক্তিম কিয়াশার ধ্বংসাবশেষে এসে পৌঁছানো খেলোয়াড়েরা সবচেয়ে কাছাকাছি ছিল, তারা দৃশ্য দেখে হতবাক।

“চলে যাও, দ্রুত!” ধ্বংসাবশেষে দাঁড়িয়ে থাকা চু তিয়েনশিয়াং দাঁত চেপে বলল, মনে তার প্রচণ্ড ক্ষোভ—এখন আর বোঝার উপায় নেই, রাজদণ্ডের খণ্ড কার হাতে গেল।

উঁচু চূড়ায় দাঁড়িয়ে লিন ইউ সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পেল। হঠাৎ, বন্যপ্রাণীদের পেছনে উদয় হল এক বিশাল ছায়া।

ছায়াটি অর্ধেক পাহাড় সমান উঁচু, লিন ইউ জীবনে এত বড় জীব কখনো দেখেনি!

ধুলোর মধ্যে, সেই প্রাণীর ঝকঝকে সাদা আঁশ দেখা গেল—এ যেন এক পর্বতসমান বিশাল সাদা অজগর!

“ও মা গো!” পাহাড়চূড়ায় দাঁড়িয়ে থাকা লিন ইউ-ও বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

প্রাণীর দল দ্রুত ধ্বংসাবশেষের কাছে চলে এল। কোনো বাধা ছাড়াই তারা সবকিছু গুঁড়িয়ে এগিয়ে গেল। চু তিয়েনশিয়াংসহ যে সব খেলোয়াড় ধ্বংসাবশেষে ফিরেছিল, সবাই পিষে মারা গেল।

-৪৮৭

-৫৭৬

-৪৫৮

-৪১৪

...

আকাশজুড়ে দেখা গেল খেলোয়াড়রা মুহূর্তেই ধ্বংস হচ্ছে, সেই ক্ষতির সংখ্যা উজ্জ্বল হয়ে ঝলসে উঠছে!

সমগ্র সমভূমি জুড়ে পড়ে রইল ঝকমকে সরঞ্জাম! সেই বিশাল সাদা অজগর ধ্বংসাবশেষের সামনে এসে থামল, পেছনে ফিরে কী যেন চিন্তা করল, তারপর ঘুরে চলে গেল।

তবুও, প্রাণীর ঝাঁক উন্মত্ত গতিতে সামনে এগোতে থাকল, সামনের খেলোয়াড়দের ওপর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, যদিও অনেকেই আগেভাগে সতর্ক হয়ে উঁচুতে উঠে পড়েছিল বলে বেঁচে গেল।

ভূকম্পন, পাহাড় কাঁপানো সেই দানব-ঝাঁক চলে গেলে তবেই খেলোয়াড়রা একটু নিঃশ্বাস নিতে পারল।

সান্ত্বনার কথা, যদিও প্রাণীর দল অনেক খেলোয়াড়কে হত্যা করল, সবাইকে প্রচণ্ড ক্ষতির মুখে ফেলল, তারা আবার একটা পথও খুলে দিল।

লিন ইউ চূড়া থেকে স্পষ্ট দেখতে পেল, প্রাণীর ঝাঁক যেখানে গেছে, সেখানে ঘাস পর্যন্ত নেই, সবকিছু চূর্ণবিচূর্ণ। খেলোয়াড়রা যদি এই পথ ধরে এগিয়ে যায়, সামনে আর কোনো বাধা নেই।

“বড় ভাই! তুমি কোথায়? আমরা একটা খুব নিরাপদ পথ পেয়েছি!” শাওবাই দ্রুত বার্তা পাঠাল।

শুধু শাওবাই নয়, তার বোন শিয়া বিংবিং-ও লিন ইউয়ের খোঁজ করতে লাগল।

“তরবারি ছোট তরবারি! তুমি কোথায়? সবাই বলছে সামনে পথ খুলে গেছে! চল, আমাদের দু’ভাইবোনকে সঙ্গে নিয়ে চলো—আমি তো ভয়ে মরে গিয়েছিলাম!” শিয়া বিংবিং বাস্তবে খুব ব্যস্ত, বহুদিন পর লগইন করল, আর লগইন করেই পড়ল ভয়াবহ বিপদের মুখে—লিহশা থিয়েন বেরিয়ে এসেছে, রক্তিম কিয়াশা সমভূমিতে পরিবেশ বদলে গেছে... দারুণ দুর্ভাগ্য!

“তোমরা অন্যদের সঙ্গে চলে যাও, আমি এখানে আরও কিছুদিন থাকব।” দু’জনকে প্রত্যাখ্যান করে, লিন ইউ বন্ধুর তালিকা বন্ধ করে দিল।

লিন ইউ এখানেই থাকার সিদ্ধান্ত নিল, কারণ অনেক প্রশ্নের উত্তর পাওয়া বাকি, কিছু হিসেবও এখনও মেটেনি।

এভাবেই, রক্তিম কিয়াশা সমভূমির সব খেলোয়াড় প্রাণীর ঝাঁকের পিছু ধরে এলাকা ছাড়তে শুরু করল, শুধু লিন ইউ সেই চূড়ায় দাঁড়িয়ে, অপলক দৃষ্টিতে ওপারে দাঁড়ানো দানব-শক্তি মঠের দিকে তাকিয়ে রইল।