ঊনবিংশ অধ্যায়: এক চক্করেই যুদ্ধ শেষ!

পৃষ্ঠা (১/৩)

এক ইঞ্চি কম দূরত্ব মানেই এক ইঞ্চি বেশি বিপদ। আকাশযুদ্ধের নৈকট্য-সংঘর্ষ শুনতে রোমান্টিক লাগলেও, প্রতিটি পাইলটের জন্য তা ভীষণ বিপজ্জনক। যুদ্ধবিমান দুটির সক্ষমতা সমান হলে এমন সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ার পর সম্ভবত একজনই জীবিত ফিরে যেতে পারে।

“সংঘর্ষের জন্য প্রস্তুত হও!”

চাং পেং কথাটি বলার মুহূর্তেই তিনটি অজ্ঞাত উড়োজাহাজের সঙ্গে তাদের দূরত্ব এক কিলোমিটারে নেমে এল। লিউ জুনের বুকের ভেতর অজ্ঞাত এক অস্থিরতা জেগে উঠল। সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিয়ন্ত্রণদণ্ড টেনে ধরল। তার নিয়ন্ত্রণে একশো ঊনচল্লিশ নম্বর বিমানটি প্রতিরক্ষামূলক ব্যারেল রোল সম্পন্ন করল। উড়ন্ত হাঙরটি যেন কাঠের পিপের ভেতরের দেয়াল ঘেঁষে উড়ে চলেছে—এমনভাবে তিন অক্ষের এক দুর্দান্ত কৌশল সম্পন্ন করল।

“জুন, তুমি কী করছ—”

লিউ জুনের আকস্মিক পদক্ষেপে চাং পেং চমকে উঠল। কারণ জে-১৫এস ছিল দুই আসনের একটি প্রশিক্ষণ বিমান। পেছনের আসনটি সাধারণত প্রশিক্ষক বা শিক্ষকের জন্য নির্ধারিত থাকে, এবং নিয়ন্ত্রণের ক্ষেত্রে পেছনের আসনের অগ্রাধিকার থাকে—যদি তা আলাদাভাবে সমন্বয় করা না হয়। দুই পাইলট একসঙ্গে বিমান নিয়ন্ত্রণ করলে ফ্লাইট-কন্ট্রোল ব্যবস্থা আগে পেছনের আসনের নির্দেশ কার্যকর করে।

চাং পেং যখন এই প্রশ্ন করছিল, তখনই সামনে থাকা তিনটি অজ্ঞাত উড়োজাহাজের গায়ে হঠাৎ আলো ঝলসে উঠল। একশো চল্লিশ নম্বর বিমানটি প্রতিক্রিয়া জানাতে এক মুহূর্ত দেরি করল, আর সঙ্গে সঙ্গেই অজ্ঞাত আক্রমণে আঘাতপ্রাপ্ত হলো। বিমানের পেছনের উচ্চতা-নিয়ন্ত্রক ও দিক-নিয়ন্ত্রক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে ছিটকে গেল, এক পাশের ইঞ্জিনে আগুন ধরে গেল।

ইঞ্জিনের অগ্নিনির্বাপণ ব্যবস্থা সক্রিয় হলো। জ্বলন্ত আগুন দ্রুত নিভে গেল। একটি উচ্চতা-নিয়ন্ত্রক ও একটি দিক-নিয়ন্ত্রক হারানোর পর বিমানের বায়ুগত কাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে নিয়ন্ত্রণক্ষমতা ব্যাপকভাবে কমে গেল। বাম ইঞ্জিনও বন্ধ হয়ে গেল।

কর্কশ সতর্কসংকেতের মধ্যে একশো চল্লিশ নম্বর বিমানের দুই পাইলট দ্রুত বিপদ সামাল দিতে শুরু করল। সৌভাগ্যবশত, তখন বিমানটি নিম্নগামী ছিল। ফলে মাধ্যাকর্ষণের সাহায্যে গতি বাড়ানো যাচ্ছিল। সামনের আসনে থাকা প্রবীণ পাইলট সর্বশক্তি দিয়ে নিয়ন্ত্রণদণ্ড সামলে রাখলেন। জে-১৫এসের উৎকৃষ্ট বায়ুগত নকশা এবং উচ্চতা-নিয়ন্ত্রকের কাজ করা ক্যানার্ডের সাহায্যে বিমানটি স্থির রইল, বিপজ্জনক পাকখাওয়া পতনে ঢুকে পড়ল না।

“কী হয়েছে?”

চাং পেং অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল—তার নেতৃত্বাধীন একশো চল্লিশ নম্বর বিমানটি আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে। অজ্ঞাত উড়োজাহাজগুলোর আক্রমণের আগে কোনো পূর্বাভাসই ছিল না, আর আক্রমণের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত!

সে যোগাযোগব্যবস্থা খুলে ক্ষয়ক্ষতির কথা জানতে চাইল, কিন্তু পুরো যোগাযোগ-তরঙ্গই বিঘ্নিত ও অবরুদ্ধ হয়ে ছিল। কথা বলা সম্ভব হলো না। তবে প্রতিপক্ষের উড্ডয়নের ভঙ্গি এক ঝলক দেখেই বোঝা গেল, ক্ষয়ক্ষতি গুরুতর।

ফিরে যেতে পারবে তো? চাং পেং ভীষণ দুশ্চিন্তায় পড়ল। কিন্তু এখন মনোযোগ সরানোর সময় নয়। সে মাত্র এক মুহূর্তের জন্য অন্যমনস্ক হয়েছিল, আর সেই সময়েই তিনটি অজ্ঞাত উড়োজাহাজের মধ্যে দুটি তার ও লিউ জুনের বিমানের দিকে ধেয়ে এল। বাকি একটি ক্ষতিগ্রস্ত একশো চল্লিশ নম্বর বিমানের দিকে ছুটে গেল।

দুই পক্ষ একে অপরকে অতিক্রম করার মুহূর্তে লিউ জুন থ্রোটল কমিয়ে নিয়ন্ত্রণদণ্ড টেনে ধরল। সে চেষ্টা করতে চাইল এই ত্রিভুজাকার উড়োজাহাজগুলোর সঙ্গে একক-বৃত্ত কৌশলে পাল্লা দিতে। আগের ডব্লিউজে-৭ অনুসন্ধানের তথ্য থেকে সে জানত, প্রতিপক্ষের চালচলনক্ষমতা বেশ ভালো। কিন্তু চালচলন তো সাধারণত গতির সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।

একক-বৃত্ত কৌশল হলো নিকট-সংঘর্ষে যুদ্ধবিমান ব্যবহৃত একটি যুদ্ধকৌশল। দুটি যুদ্ধবিমান পরস্পরকে অতিক্রম করার পর এক পক্ষ যদি প্রতিপক্ষের কাছ থেকে দূরে সরে যাওয়ার দিকে বাঁক নেয়, তবে পরবর্তীবার তারা যখন একে অপরকে অতিক্রম করবে, তাদের উড্ডয়নপথ একটি বন্ধ বৃত্ত তৈরি করবে না।

প্রতিপক্ষ নিচ থেকে ওপরের দিকে উঠে আক্রমণ করেছিল, তাই মাধ্যাকর্ষণ স্বাভাবিকভাবেই তার গতি কমিয়ে দেবে। অন্যদিকে লিউ জুন তখন নিম্নগামী হওয়ায় তার গতি ছিল আরও বেশি।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

চাং পেং হতভম্ব হয়ে থাকার সেই মুহূর্তে লিউ জুন নিয়ন্ত্রণদণ্ড পুরোপুরি টেনে ধরল। কানের পাশে ভেসে এল—“সর্বোচ্চ অতিরিক্ত ভার...” —কিন্তু বাকিটা শোনার আগেই তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। প্রচণ্ড অতিরিক্ত ভারের চাপে প্রবীণ পাইলটটি জ্ঞান হারিয়ে ফেললেন।

এই মুহূর্তে লিউ জুনের সামনের আসনে থাকা শিক্ষকটির দিকে নজর দেওয়ার কোনো অবকাশই ছিল না। নিয়ন্ত্রণদণ্ড পুরোপুরি না টানলে সামান্য হলেও কোণের সুবিধা হারাতে হতো।

জে-১৫এস নিজে ভারী হলেও, ক্যানার্ড ও উচ্চতা-নিয়ন্ত্রকের সম্মিলিত কার্যকারিতায় তার চালচলনক্ষমতা এমন ছিল যেন সে এক চটপটে স্থূলদেহী মানুষ।

দুই পাশের ক্যানার্ড থেকে সৃষ্ট ঘূর্ণিবায়ু ডানার ওপর দিয়ে বয়ে গিয়ে অতিরিক্ত উত্তোলনশক্তি তৈরি করছিল। থ্রোটল কমিয়ে নিয়ন্ত্রণদণ্ড পুরো টানা অবস্থায় জে-১৫এসের নাক দ্রুত দিক বদলাতে লাগল। একই সময়ে লিউ জুন প্রচণ্ড অতিরিক্ত ভার সহ্য করছিল। প্রশিক্ষিত শ্বাসপ্রশ্বাসের কৌশলে সে মুখের পেশিগুলো সামলে জি-শক্তির প্রতিরোধ করছিল। তার চোখের সামনে ক্রমশ অন্ধকার ঘনিয়ে এল—সোজা হয়ে ওঠার সময় অতিরিক্ত জি-চাপের স্বাভাবিক ফল, দৃষ্টিহীনতার সেই অবস্থা। রক্ত শরীরের নিম্নাংশে ছিটকে নেমে যাচ্ছিল, আর চাপ-প্রতিরোধী পোশাক প্রাণপণে সেই রক্ত মস্তিষ্কের দিকে ফিরিয়ে দিচ্ছিল, যাতে অক্সিজেনের অভাবে সে জ্ঞান না হারায়।

“হুঃ! হুঃ!”

মুখোশ লিউ জুনকে প্রচুর অক্সিজেন সরবরাহ করছিল। উন্নত দক্ষতা—অতিরিক্ত ভার সহনশীলতা এবং শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধি—এই মুহূর্তে অকল্পনীয় শক্তি নিয়ে কাজ করতে শুরু করল!

জি-শক্তির সঙ্গে লড়াইয়ের সময় অতিরিক্ত ভার সহনশীলতা তাকে সচেতন থাকতে এবং নিজের নিচের যুদ্ধবিমানটি নিয়ন্ত্রণ করতে সাহায্য করছিল। আর শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধির কারণে অল্প সময়ে জি-শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করেও তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছিল না; বরং ধীরে ধীরে তা পুনরুদ্ধার হচ্ছিল।

চোখে সে সেই অজ্ঞাত উড়োজাহাজটিকে দেখতে পাচ্ছিল না, যে তার সঙ্গে একক-বৃত্ত কৌশলে লড়ছিল। কিন্তু পরিস্থিতি-অনুভব ক্ষমতা তাকে লক্ষ্যটির সঠিক অবস্থান স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিচ্ছিল।

বিমানের নাক প্রায় লক্ষ্যবস্তুর দিকে ঘুরে যাওয়ার সময় সে বুঝতে পারল, জে-১৫এস ও প্রতিপক্ষের মধ্যে সামান্য কোণ রয়ে গেছে। নাকটি পুরোপুরি লক্ষ্যবস্তুর দিকে ঘুরতে পারছিল না। মুহূর্তের মধ্যে, যেন পেশির স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায়, তার ডান পা রাডারে চাপ দিল। দিক-নিয়ন্ত্রকের সমন্বয়ে বিমানের নাক ছয় ডিগ্রি নিচের দিকে বেঁকে গেল। সেই মুহূর্তেই লিউ জুন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ট্রিগার টিপে দিল!

ঠাস! ঠাস! ঠাস!

জিএসএইচ-৩০-১ কামান গর্জে উঠল। ককপিটের ডান পেছন দিক থেকে কামান এক ঝলক আগুনের চাবুক ছুড়ে দিল, শূন্য বাতাসকে আঘাত করে তা ছুটে গেল।

দৃষ্টিহীনতা কেটে গেল। পৃথিবী আবার রঙ ফিরে পেল। কিন্তু লিউ জুন দেখতে পেল, গোলার গতিপথে কিছুই নেই। সে যখন ভাবছিল তার গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে, তখনই হঠাৎ বাতাসের মধ্যে আগুনের ঝলক ফুটে উঠল। কিছুক্ষণ আগের সেই ত্রিভুজাকার উড়োজাহাজটি যেন অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল; কামানের আঘাতের স্থানে হঠাৎ স্থানবদলের মতো আবির্ভূত হলো অজ্ঞাত উড়োজাহাজটি। আর সেটি সরাসরি আগুনের চাবুকের মধ্যে ঢুকে পড়ে প্রচণ্ড বিস্ফোরণে আকাশেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

মাটিতে কাচ পড়লে যেমন অসংখ্য রঙিন টুকরো ছিটকে যায়, তেমনই অগণিত কাঁচের মতো ঝলমলে খণ্ড নিচের সমুদ্রের দিকে ঝরে পড়ল। লিউ জুন মোটামুটি বুঝতে পারল, তার সেই অস্বস্তির কারণ কী—দৃষ্টি আর অনুভূতির মধ্যে মিল ছিল না!

এই মুহূর্তে লিউ জুনের মন ছিল সম্পূর্ণ শান্ত। শত্রুবিমান ধ্বংস করার কোনো উত্তেজনা তার মধ্যে জাগেনি। তার দুটো চোখ স্থির হয়ে ছিল একশো চল্লিশ নম্বর বিমানের দিকে উড়ে যাওয়া ত্রিভুজাকার উড়োজাহাজটির ওপর। এই সামান্য বিলম্বে তার যুদ্ধবিমানের গতি কমে গিয়েছিল, ফলে প্রতিপক্ষের সঙ্গে কিছুটা দূরত্ব তৈরি হয়েছে!

সে থ্রোটল পুরোটা সামনে ঠেলে দিল। উচ্চমানের জ্বালানি দহনকক্ষে প্রবেশ করল, ইঞ্জিন সর্বশক্তিতে চলতে শুরু করল এবং জে-১৫এসকে ওপরের দিকে ধাওয়া করে নিয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

না! ধাক্কা দেওয়ার শক্তি যথেষ্ট নয়!

লিউ জুন বুঝতে পারল, থ্রোটল সম্পূর্ণ সামনে ঠেলে দিয়েও সে ত্রিভুজাকার উড়োজাহাজটিকে ধরতে পারছে না। সে থ্রোটলের নিরাপত্তা-ব্যবস্থার ওপর থাকা আঙুল দিয়ে লক টেনে সরিয়ে দিল। সীমাবদ্ধতা উঠে যেতেই থ্রোটল আরও কিছুটা সামনে এগিয়ে গেল।

“পরিপূরক দহন ব্যবস্থা সক্রিয়!”

ইঞ্জিন পরিপূরক দহন ব্যবস্থায় প্রবেশ করল। কম্প্রেসর ইঞ্জিনে যে অক্সিজেন টেনে এনেছিল, দহনকক্ষ পার হওয়ার সময় তা সম্পূর্ণভাবে খরচ হয়নি। পরিপূরক দহন সেই অবশিষ্ট অক্সিজেনকে কাজে লাগাতে লেজের নির্গমননলে বিমানজ্বালানি ছুড়ে দেয় এবং এর মাধ্যমে অতিরিক্ত ধাক্কা সৃষ্টি করে।

ফুঃ!

পেছনের নির্গমননল থেকে দীর্ঘ আগুনের শিখা বেরিয়ে এল, যার মধ্যে স্পষ্টভাবে মাখ রিং দেখা যাচ্ছিল। মুহূর্তের মধ্যে লিউ জুনের নিয়ন্ত্রিত জে-১৫এস যেন পেছন থেকে কেউ প্রচণ্ড লাথি মেরেছে—এমনভাবে আকাশের দিকে ছুটে উঠল।

“কী হচ্ছে?”

জি-শক্তির চাপে সদ্য জ্ঞান হারানো চাং পেং চারপাশে কী ঘটছে তা দেখার আগেই তার মাথা একদিকে হেলে গেল, আর পরের মুহূর্তেই সে আবার অজ্ঞান হয়ে পড়ল। শিষ্যের তীব্র কোণে ঊর্ধ্বগমন তাকে আবারও জ্ঞানশূন্য করে দিয়েছিল।

পরিপূরক দহন ব্যবস্থায় জে-১৫এসের ভেতরের জ্বালানি দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছিল। তবে এর ফলে বিমানের ওজনও কমছিল, আর প্রতিপক্ষের সঙ্গে দূরত্ব দ্রুত হ্রাস পাচ্ছিল।

এই সময় লিউ জুন এক ঝলক পেছনের আয়নায় তাকিয়ে স্পষ্ট দেখতে পেল, আরেকটি ত্রিভুজাকার উড়োজাহাজ তার ঠিক পেছনে, ছয়টার অবস্থানে এসে গেছে। বুকের ভেতর সেই আতঙ্কের অনুভূতি বারবার জেগে উঠছিল।

বিপদ! ভীষণ বিপদ! জে-১৫এস প্রতিপক্ষের আক্রমণ সহ্য করতে পারবে না!

ক্ষতিগ্রস্ত একশো চল্লিশ নম্বর বিমানটির দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর পেছনের ত্রিভুজাকার উড়োজাহাজটির দিকে চোখ ফেরাল লিউ জুন। দৃঢ় দৃষ্টিতে সে ওপরের দিকে উড়ে চলল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)