অধ্যায় ৩১: জিজ্ঞাসাবাদ

পৃষ্ঠা (১/৩)

“অধ্যাপক, এটি ১৪০ নম্বর বিমান, আর পাশেরটি ১৩৯ নম্বর।”

স্কোয়াড্রন কমান্ডার সং শিঝুকে দুটি বিশেষ বিমানের পরিচয় করিয়ে দিলেন। সং শিঝু মাথা নেড়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা প্রযুক্তিবিদদের দিকে তাকিয়ে প্রস্তুত হতে ইঙ্গিত করলেন।

এর আগে নৌবিমান বাহিনীর উড়ন্ত হাঙররা অজ্ঞাত শত্রুর সঙ্গে কাছাকাছি দূরত্বে যুদ্ধ করেছে। এখন তাদের পালা—অন্য এক যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করার।

সিঁড়ি ও নানা সরঞ্জাম নিয়ে কয়েকজন প্রযুক্তিবিদ ১৪০ নম্বর বিমানের গায়ে উঠে গেলেন। সঙ্গে থাকা ক্যামেরায় তাঁরা ক্ষতিগ্রস্ত বহিরাবরণ ও অভ্যন্তরীণ কাঠামোর ছবি তুলতে লাগলেন। বিশেষ করে বহিরাবরণের ক্ষতস্থানগুলোর প্রান্ত বারবার খুঁটিয়ে তোলা হলো।

এও এক ধরনের ক্ষত। মানুষ যেমন ক্ষত দেখে বুঝতে পারে কোন অস্ত্রের আঘাতে সে আহত হয়েছে, যন্ত্রের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য।

ক্ষতিগ্রস্ত “জখমের মুখ”গুলোর ছবি তোলা শেষ হলে তাঁরা ককপিটে ঢুকে বৈদ্যুতিন ব্যবস্থা থেকে তথ্য সংগ্রহ করতে লাগলেন।

১৪০ নম্বর বিমানের তথ্য সংগ্রহ শেষ হওয়ার পর প্রযুক্তিবিদরা আবার ১৩৯ নম্বর বিমানে উঠে একই কাজ চালিয়ে গেলেন।

তথ্য সংগ্রহ শেষ হলে সংরক্ষণ মাধ্যমটি একটি সিন্দুকে রাখা হলো, তারপর সেটি ক্লিক করে কবজিতে আটকে নেওয়া হলো।

“আপনাদের কষ্ট দিলাম, স্কোয়াড্রন কমান্ডার,” পাশে দাঁড়িয়ে লেফটেন্যান্ট কর্নেল ওয়েই জিয়ানগুওর সঙ্গে আলাপ জমালেন।

“কোথায়, কষ্ট তো আপনাদেরই বেশি হয়েছে।”

এটি নিছক সৌজন্যবাক্য ছিল না। ৮১৫এ যুদ্ধজাহাজ সত্যিই সম্মুখসারির যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে এসেছে। প্রাথমিকভাবে ক্ষয়ক্ষতি খুব বেশি মনে না হলেও প্রকৃত ক্ষতির পরিমাণ তখনও জানা যায়নি। সবাই একত্রিত হলে বিষয়টি স্পষ্ট হবে।

“মোটামুটি ভালোই হয়েছে। জনবলের তেমন ক্ষতি নেই, তবে সরঞ্জামের ক্ষতি বেশ বড়।”

লেফটেন্যান্ট কর্নেল সংক্ষেপে ক্ষয়ক্ষতির কথা জানালেন। তথ্য সংগ্রহ শেষ করা প্রযুক্তিবিদদের দিকে তাকিয়ে তিনি স্কোয়াড্রন কমান্ডারের সঙ্গে করমর্দন করলেন। কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করলেন, “আমরা কি ১৩৯ নম্বর বিমানের পাইলটদের সঙ্গে দেখা করতে পারি? তাঁদের কাছ থেকে কিছু তথ্য জানতে চাই।”

অজ্ঞাত উড়োজাহাজের সঙ্গে কাছাকাছি দূরত্বে সরাসরি সংঘর্ষে গিয়ে সফলভাবে “ভিনগ্রহীদের” ভূপাতিত করা পাইলটদের যুদ্ধস্মৃতি অত্যন্ত মূল্যবান। তবে এমন যুদ্ধাবস্থায় ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ তো সর্বশক্তিমান কেউ নয় যে সম্মুখসারির কমান্ডে ফোন করে লোকজনকে ফিরিয়ে আনবে। তাই তাঁদের রেকর্ড করা কথাই সঙ্গে করে ফিরিয়ে নিতে হবে।

“অবশ্যই। তাঁরা এখন দায়িত্বে নেই। আমি একটি ঘরের ব্যবস্থা করছি।”

স্কোয়াড্রন কমান্ডার মাথা নাড়লেন। যুদ্ধের খুঁটিনাটি জানতে চাওয়া খুবই স্বাভাবিক। শুধু তাঁদেরই নয়, পরে তাঁকেও ঝাং পেং ও লিউ জুনকে লিয়াওনিং রণতরীর পাইলটদের সঙ্গে যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিতে বলতে হবে। এতে নৌবিমান বাহিনীর ক্ষয়ক্ষতি কার্যকরভাবে কমানো যাবে।

দুংদার নৌবিমান বাহিনীর ভিত্তি দুর্বল; একজনকেও হারালে তাঁদের বুক ফেটে যায়। কার্ল ভিনসন রণতরীর মতো এতজন পাইলট হারালে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ সরাসরি টুপি ছুড়ে ফেলে রাগ দেখাত!

“ধন্যবাদ!”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

১৩৯ নম্বর বিমানের পাইলট ছিলেন দুজন। সৌজন্য ও বীরদের প্রতি সম্মান দেখিয়ে লেফটেন্যান্ট কর্নেল মেজরকে সঙ্গে নিয়ে আগে নির্ধারিত ঘরে ঢুকে ঝাং পেং ও লিউ জুনের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।

“অধ্যাপক, তাঁদের আসতে হয়তো কিছুটা সময় লাগবে। কী কী প্রশ্ন করা উচিত, ভেবে নিন।”

“বুঝেছি।”

সং শিঝু নোটবুক বের করে কলম হাতে প্রয়োজনীয় প্রশ্নগুলো লিখতে শুরু করলেন। মাঝেমধ্যে কিছু শব্দ কেটে দিয়ে তার জায়গায় নতুন প্রশ্ন যোগ করছিলেন। উদ্দেশ্য ছিল একবারেই সবকিছু পরিষ্কারভাবে জেনে নেওয়া—বারবার প্রশ্ন করে পাইলটদের অসুবিধায় ফেলা নয়। সেটি কাজের ক্ষেত্রে গুরুতর ভুল হতো।

দরজা বাইরে থেকে খুলে গেল। ঝাং পেং লিউ জুনকে সঙ্গে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন। লেফটেন্যান্ট কর্নেল ও মেজর সঙ্গে সঙ্গে উঠে তাঁদের অভ্যর্থনা জানালেন। প্রথমে তাঁরা স্যালুট করলেন, তারপর ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন।

“এমন সময় আপনাদের বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত,” লেফটেন্যান্ট কর্নেল কিছুটা অপরাধবোধের সুরে বললেন।

দুই পাইলট সদ্য সম্মুখসারির যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরেছেন—তার ওপর ছিল তীব্র আকাশযুদ্ধ। যুদ্ধের সময় হয়তো তাঁরা তেমন ভয় পাননি, কিন্তু শরীরে অ্যাড্রেনালিনের প্রভাব কমে গেলে নিশ্চয়ই আতঙ্ক ফিরে আসবে। মৃত্যুকে কেউ ভয় পায় না—এমন মানুষ নেই! মানসিক ভারসাম্য ফিরে পেতে তাঁদের কিছুটা সময় দরকার। এমন সময় তাঁদের বিশ্রামে ব্যাঘাত না ঘটানোই ভালো।

“কোনো অসুবিধা নেই, এটাই তো আমাদের কর্তব্য।”

দুজন পাল্টা স্যালুট করলেন। ঝাং পেং লেফটেন্যান্ট কর্নেলের সঙ্গে করমর্দন করে পাশে দাঁড়ানো মেজরের দিকে তাকালেন। ভদ্র, শিক্ষিত চেহারা দেখেই বোঝা যায়—তিনি প্রযুক্তিবিদ, তাও আবার দক্ষ প্রযুক্তিবিদদের একজন। সেনাবাহিনী অলস লোক পোষে না।

“নমস্কার।”

“নমস্কার।”

গুরুর সঙ্গে লেফটেন্যান্ট কর্নেলের করমর্দন দেখে শিষ্য লিউ জুনও মহিলা কর্মকর্তার হাতটি আলতো করে ধরলেন, তারপর ডান হাত সরিয়ে নিলেন।

চারজন দুই পাশে বসে পড়লেন। সং শিঝু ঝাং পেং ও লিউ জুনের জন্য এক কাপ করে গরম জল ঢেলে দিয়ে তাঁদের বিপরীতে বসলেন। লেফটেন্যান্ট কর্নেল একটি রেকর্ডার চালু করে টেবিলের ওপর রাখলেন।

“আগের যুদ্ধের ঘটনাগুলো কি মনে করে বলতে পারবেন?”

“অবশ্যই। নির্দেশ পাওয়ার পর আমি আর লিউ জুন আক্রমণের শিকার ৮১৫এ যুদ্ধজাহাজকে উদ্ধার করতে রওনা দিই…”

ঝাং পেং পুরো যুদ্ধের বিবরণ স্মরণ করে বলতে লাগলেন। পিএল১২ ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপের প্রসঙ্গে এসে তিনি বললেন, তখন ৮১৫এ যুদ্ধজাহাজের বৈদ্যুতিন বিঘ্ন অত্যন্ত তীব্র ছিল। তার ওপর ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপের ঘটনাটি অনুসন্ধানী জাহাজের আলোক-তড়িৎ পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থার আওতার বাইরে ছিল।

সং শিঝু কিছুটা লজ্জিতভাবে তাঁর স্মৃতিচারণ থামিয়ে বললেন, “দুঃখিত, একটু থামাচ্ছি। পিএল১২-এর অনুসন্ধানী মস্তিষ্ক কি অত্যন্ত তীব্র বিঘ্নের শিকার হয়েছিল, ফলে লক্ষ্যবস্তু ধরতে পারেনি?”

“হ্যাঁ। ক্ষেপণাস্ত্রটি জড়ত্বনির্ভর উড্ডয়নে চলে গিয়ে সোজা সমুদ্রে গিয়ে পড়ে।”

“অনুগ্রহ করে চালিয়ে যান…”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“রাডার-নিয়ন্ত্রিত ক্ষেপণাস্ত্র দিয়ে লক্ষ্যবস্তুকে কার্যকরভাবে ভূপাতিত করা সম্ভব নয় নিশ্চিত হওয়ার পর ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ আমাদের যুদ্ধক্ষেত্রের কাছাকাছি গিয়ে অজ্ঞাত উড়োজাহাজটির সঙ্গে সরাসরি নিকট-সংঘর্ষে প্রবেশের নির্দেশ দেয়।”

ঝাং পেং শান্তভাবে যুদ্ধের বিবরণ বলছিলেন। লেফটেন্যান্ট কর্নেল তাঁদের মুখের অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। দেখলেন, গুরু-শিষ্য দুজনই অত্যন্ত স্থির। তিনি মনে মনে মাথা নাড়লেন। তাঁদের মানসিক দৃঢ়তা অসাধারণ। এর অর্থ, স্মৃতিচারণে আবেগের প্রভাব কম—ফলে বিবরণটি আরও নির্ভরযোগ্য ও মূল্যবান।

“ইনফ্রারেড ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপের পর প্রতিপক্ষ কোনো অজানা পদ্ধতিতে এর অনুসন্ধানী মস্তিষ্ককে বিভ্রান্ত করে। ফলে তা কার্যকর আঘাত হানতে পারেনি। তাই আমি অজ্ঞাত উড়োজাহাজটির সঙ্গে কাছাকাছি দূরত্বে আকাশযুদ্ধে জড়িয়ে পড়ার সিদ্ধান্ত নিই।”

“সংঘর্ষ শুরু হওয়ার মুহূর্তেই ১৪০ নম্বর বিমানটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। আমার শিষ্য আগেই আক্রমণ এড়িয়ে যায় এবং সঙ্গে সঙ্গে আকাশযুদ্ধের দূরত্বে ঢুকে পড়ে…”

এ কথা শুনে লেফটেন্যান্ট কর্নেল ও সং শিঝু যুদ্ধের অংশ না হয়েও অজান্তেই উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন। অজ্ঞাত শত্রুর সঙ্গে এত কাছ থেকে আকাশযুদ্ধে জড়িয়ে পড়া অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ! সামান্য ভুল হলেই বিমান ধ্বংস হয়ে পাইলটের মৃত্যু হতে পারে—এমনকি দেহাবশেষও খুঁজে পাওয়া যাবে না!

দুজনেই ঝাং পেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর মুখ থেকে যুদ্ধের খুঁটিনাটি শোনার অপেক্ষায়। কিন্তু দশ সেকেন্ডেরও বেশি সময় কেটে গেল, ঝাং পেং কোনো কথা বললেন না।

“কোনো সমস্যা হয়েছে?” সং শিঝু কিছু একটা আঁচ করলেন। হয়তো মৃত্যুর এত কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়ার অনুভূতি মনে পড়ায় পাইলটের মানসিক চাপ তৈরি হয়েছে। তিনি কোমল স্বরে বললেন, “যদি চাপ অনুভব করেন, তাহলে এখানেই থামতে পারি।”

“না, তা নয়…” ঝাং পেংয়ের গোল মুখে অস্বস্তিকর এক হাসি ফুটে উঠল। “…একটি পূর্ণ বৃত্তাকার বাঁক নেওয়ার সময় অতিরিক্ত জি-চাপে আমি জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিলাম। এরপর শত্রুর সঙ্গে লড়াই করেছিল লিউ জুন।”

“কী?”

“আহা?”

লেফটেন্যান্ট কর্নেল ও সং শিঝু বিস্মিত মুখে পাশে বসে থাকা লিউ জুনের দিকে ফিরলেন। এতক্ষণ লেফটেন্যান্ট কর্নেল ভেবেছিলেন, যুদ্ধের মূল দায়িত্ব ছিল অভিজ্ঞ পাইলট ঝাং পেংয়ের হাতে। কে জানত, সদ্য বিমানবাহী রণতরীর দিবাকালীন যোগ্যতা সনদ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ এই শিক্ষানবিশই আসলে যুদ্ধের প্রধান ভূমিকা পালন করেছে!

“পূর্ণ বৃত্তাকার বাঁক নেওয়ার সময় কোণগত সুবিধা ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য আমি নিয়ন্ত্রণ দণ্ড সম্পূর্ণ টেনে ধরেছিলাম। গুরু প্রস্তুত ছিলেন না…”

লিউ জুন দ্রুত কথাটি যোগ করলেন। সবকিছু রেকর্ড হচ্ছে—পরে কে শুনবে কে জানে! গুরুর জন্য অন্তত কিছুটা সম্মান রক্ষা করা দরকার।

“কোণগত সুবিধা দখল করে শত্রু বিমানটিকে ভূপাতিত করার পর আমরা আকাশযুদ্ধে প্রবেশ করি…”