পঁচিশতম অধ্যায়: ফরাসি ঐতিহ্য

পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরে চার হাজার টনেরও বেশি পূর্ণ লোড ডিসপ্লেসমেন্ট সক্ষমতার 'শার্ল দ্য গোল' বিমানবাহী রণতরীটি একা একাই ৮১৫এ জাহাজের দিকে এগিয়ে আসছিল। ইউরোপের শেষ ভরসা হিসেবে ফ্রান্স কিন্তু গ্রেট ব্রিটেনের চেয়ে অনেক এগিয়ে।

ব্রিটেনের ওই জরাজীর্ণ 'কুইন এলিজাবেথ' শ্রেণির বিমানবাহী রণতরীগুলোর অবস্থা তথৈবচ; জাহাজে কোনো যুদ্ধবিমান নেই, কেবল কয়েকটি হেলিকপ্টার দিয়েই কোনোমতে লোক দেখানো কাজ চালিয়ে যাচ্ছে। না জানলে মনে হবে ওগুলো হয়তো উভচর আক্রমণকারী জাহাজ... আর যদি উভচর জাহাজও ধরা হয়, তবুও সেগুলোর ডিসপ্লেসমেন্ট চীনের সদ্য নির্মিত ০৭৬-এর ধারেকাছেও নেই।

০৭৬-এ রয়েছে ইলেকট্রোম্যাগনেটিক ক্যাটাপোল্ট, অথচ কুইন এলিজাবেথ শ্রেণিতে বাষ্পচালিত ক্যাটাপোল্টও নেই। আমেরিকা থেকে অর্ডার করা এফ-৩৫ বিমানগুলো এখনো এসে পৌঁছায়নি, ফলে বাধ্য হয়েই মার্কিন বিমানগুলোকে নিজেদের রণতরীতে নামিয়ে মান বাঁচানোর চেষ্টা করতে হচ্ছে তাদের। নিজের রণতরীতে ভিনদেশি বিমান ওঠা-নামা করবে—এ কেমন লজ্জা!

"অনুরোধ পাঠানো হয়েছে?" শার্ল দ্য গোল-এর ক্যাপ্টেন ঘাড় ঘুরিয়ে অফিসারকে জিজ্ঞেস করলেন।

"স্যার! পাঠানো হয়েছে," যোগাযোগ কর্মকর্তা উচ্চস্বরে উত্তর দিলেন।

এখন... চীনের উত্তরের অপেক্ষায় থাকতে হবে।

শার্ল দ্য গোল-এর ক্যাপ্টেন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সদিচ্ছা দেখানোর জন্য ফ্রান্সের এই 'গ্যালিক কক' এখন নমনীয় হতে বাধ্য। তাঁর পায়ের নিচের এই বিশাল জাহাজটি ফ্রান্সের প্রথম পরমাণু শক্তিচালিত বিমানবাহী রণতরী, এবং আমেরিকার বাইরে বিশ্বের একমাত্র অ-মার্কিন পরমাণু শক্তিচালিত রণতরী। এটি বর্তমানে ফরাসি নৌবাহিনীর একমাত্র সক্রিয় বিমানবাহী রণতরী এবং নৌবহরের প্রধান জাহাজ।

যাই হোক না কেন, এমনকি ভুল সিদ্ধান্তের জন্য তাঁকে যদি চাকরি থেকেও বরখাস্ত হতে হয়, তবুও শার্ল দ্য গোল-কে এখানে ডুবতে দেওয়া যাবে না! ভাগ্য ভালো যে এই জাহাজের রিঅ্যাক্টরটি পারমাণবিক সাবমেরিনের প্রযুক্তি থেকে তৈরি, তাই এর সর্বোচ্চ গতি খুব বেশি নয়। ফলে তারা অনিচ্ছাকৃতভাবে শত্রুর গোলকধাঁধায় ঢুকে পড়েনি। কখনো কখনো ধীরগতি আশীর্বাদ হয়ে আসে; তারা নিজের চোখে দেখেছে কীভাবে তাদের 'বস' আমেরিকার জাহাজটিকে নির্মমভাবে পিষ্ট করা হয়েছে।

আমেরিকা যেখানে নিজেকেই বাঁচাতে পারছে না, সেখানে তাদের কাছ থেকে সুরক্ষার আশা করা বৃথা। এখন একমাত্র চীনই তাদের বাঁচাতে পারে।

রণতরীর ফ্লাইট ডেকে চারটি অস্ত্রসজ্জিত 'রাফাল' বিমান উড্ডয়নের প্রস্তুতি নিচ্ছে। আকাশে থাকা বিমানগুলোর জ্বালানি অর্ধেক ফুরিয়ে এসেছে, তাই সেগুলোকে বদলে ফেলার সময় হয়েছে। বাষ্পচালিত ক্যাটাপোল্ট থেকে নির্গত সাদা ধোঁয়ায় ফ্লাইট ডেক ঢেকে গেছে। যদি কোনো ফরাসি সংবাদ সংস্থার ফিল্টার ব্যবহার করা হয়, তবে একে অনায়াসেই ফরাসি সংস্করণের 'টপ গান' বলে ভুল হবে।

শার্ল দ্য গোল সর্বোচ্চ ৪০টির বেশি বিমান বহন করতে পারে। স্বাভাবিক কাঠামোতে ২৪টি রাফাল এম-টাইপ যুদ্ধবিমান থাকে, প্রয়োজনে তা ৩০টির বেশি করা যায়, যা অদলবদল করে উড্ডয়নের জন্য যথেষ্ট। হ্যাঙ্গারে থাকা তিনটি আর্লি ওয়ার্নিং বিমান এখনো ওড়ানো হয়নি, কারণ আগে আমেরিকার ই-২ বিমান থেকে ডেটা শেয়ারিংয়ের সুবিধা পাওয়া যাচ্ছিল, তাই আলাদা করে বিমান ওড়ানোর প্রয়োজন পড়েনি।

শার্ল দ্য গোল দিনে সর্বোচ্চ ৭৫টি সর্টি বা উড্ডয়ন সম্পন্ন করতে পারে, যা একটি বিমানবাহী রণতরীর আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার সর্বনিম্ন সীমা। আর এবার পরিস্থিতি এতটাই ভয়াবহ যে তাদের সর্বোচ্চ শক্তির পরীক্ষা নেওয়া হচ্ছে।

"ক্যাপ্টেন, ইলেকট্রোম্যাগনেটিক ইন্টারফারেন্সের তীব্রতা কমছে।"

অধস্তন কর্মকর্তার রিপোর্ট শুনে ক্যাপ্টেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এর আগে 'আরাবেল' ফেজড-অ্যারে রাডার ইলেকট্রোম্যাগনেটিক জ্যামিংয়ের শিকার হয়েছিল। ফলে অ্যাস্টার-১৫ শর্ট-রেঞ্জ মিসাইল ও স্যাড্রাল এয়ার ডিফেন্স সিস্টেম পুরোপুরি অন্ধ হয়ে পড়েছিল। তাদের একমাত্র ভরসা ছিল আটটি 'জিয়াট ২০এফ২' ২০ মিমি মেশিনগান। কিন্তু আমেরিকার 'ফ্যালাঞ্জ' সিস্টেম যে অজানা আকাশযানের কাছে মার খেয়েছে, তা দেখার পর ৮ কিলোমিটার রেঞ্জ ও প্রতি মিনিটে ৭২০ রাউন্ড ফায়ার করা এই মেশিনগানের কার্যকারিতা নিয়ে তাঁর মনে সন্দেহ দানা বেঁধেছে।

যা-ই হোক, এখন সেই অদ্ভুত আকাশযানগুলোকে 'কার্ল ভিনসন' ক্যারিয়ার স্ট্রাইক গ্রুপ আটকে রেখেছে, তাই তাদের কাজ হলো যত দ্রুত সম্ভব দূরে সরে যাওয়া।

"ওই তিনটি আকাশযানের সিগন্যাল কি সত্যিই হারিয়ে গেছে?" ক্যাপ্টেন নিশ্চিত হওয়ার জন্য আবার জিজ্ঞেস করলেন।

"হ্যাঁ, ৮১৫এ-এর কাছাকাছি সেগুলো অদৃশ্য হয়েছে।"

সিগন্যাল বলতে ইলেকট্রোম্যাগনেটিক জ্যামিংয়ের উৎসকে বোঝানো হচ্ছিল। এই অজানা আকাশযানগুলো চারদিকে জ্যামিং সিগন্যাল ছড়াচ্ছিল। এই জ্যামিং বন্ধ হওয়া মানেই হলো তারা হয় ধ্বংস হয়েছে, নয়তো চলে গেছে।

"নিশ্চয়ই ধ্বংস হয়েছে," ক্যাপ্টেন নিজের যুক্তি দিয়ে বললেন।

কার্ল ভিনসন গ্রুপ সেগুলোকে ধ্বংস করতে পেরেছে কি না তা জানা নেই, তবে এখানে নিশ্চিতভাবেই ধ্বংস হয়েছে। আর যেহেতু ধ্বংস হয়েছে, তাই সেগুলোর ধ্বংসাবশেষ নিশ্চয়ই উদ্ধার করা হয়েছে। ধ্বংসাবশেষ নিয়ে জোর খাটানো মানে আত্মহত্যার সমান। চীন যদি একবার সিরিয়াস হয়ে যায়, তবে শার্ল দ্য গোল-কে সরাসরি 'ডংফেং' মিসাইলের মুখোমুখি হতে হবে। তারা এখানে এসেছে কেবল উপস্থিতির জানান দিতে আর আমেরিকার ওপর কিছুটা চাপ সৃষ্টি করতে। ভূ-রাজনৈতিকভাবে চীন ও ফ্রান্সের মধ্যে তো আর এমন কোনো অমীমাংসিত শত্রুতা নেই।

চীনের একটি প্রবাদ আছে, 'দুঃসময়ের বন্ধু'। যদিও ৮১৫এ আক্রান্ত হওয়ার সময় তারা সাহায্য করতে পারেনি, তার মানে এই নয় যে এখন পারবে না।

৮১৫এ-এর সাথে একটি মার্জিত ও সম্মানজনক দূরত্ব বজায় রেখে শার্ল দ্য গোল রণতরীটি গতি কিছুটা কমিয়ে দিল। রাফাল বিমানগুলো ক্যাটাপোল্ট থেকে আকাশে উড়ল, আকাশ থেকে জ্বালানি ফুরিয়ে আসা বিমানগুলোকে প্রতিস্থাপন করল এবং ৮১৫এ-এর সুরক্ষায় কার্ল ভিনসন স্ট্রাইক গ্রুপের দিক থেকে একটি আর্লি ওয়ার্নিং বলয় তৈরি করে দিল।

কিছু কিছু বিষয় না বলাই ভালো... কে বলেছে বিদেশিরা কেবল নিয়ম মানে, কূটনীতি বোঝে না?

শার্ল দ্য গোল-এর এই পদক্ষেপ 'ডব্লিউজে৭' এবং স্যাটেলাইটের চোখ এড়িয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগ ছিল না। তার প্রতিটি গতিবিধি লেজার কমিউনিকেশনের মাধ্যমে অপারেশন কমান্ড সেন্টারে পৌঁছে যাচ্ছিল।

অভিযান পরিচালনাকারী কমান্ডার শার্ল দ্য গোল-এর কর্মকাণ্ড দেখে কিছুটা অবাক হলেন। তারা 'ন্যাটো মিউচুয়াল ডিফেন্স ট্রিটি'র কথা তোয়াক্কা না করে সোজা উল্টো পথে দৌড় দিয়েছে। চুক্তিতে ফ্রান্সের ন্যাটোর মধ্যে নিজস্ব স্বায়ত্তশাসন রয়েছে, তাই তারা ন্যাটোর সাথে সব ক্ষেত্রে একযোগে কাজ না-ও করতে পারে। আমেরিকাকে বিপদে ফেলে পালিয়ে যাওয়াটা তাদের দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের আমলের ঐতিহ্য।

শার্ল দ্য গোল যে সদিচ্ছা দেখিয়েছে, তা চীন অবশ্যই খেয়াল করেছে। তবে সব সিদ্ধান্ত তাদের হাতে নেই। তাদের কাজ যুদ্ধ পরিচালনা করা, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় সামলানো নয়।

গোয়েন্দা তথ্যগুলো ধাপে ধাপে ওপরের মহলে পাঠানো হলো। উচ্চপর্যায়ের বৈঠকের পর কমান্ড সেন্টারে নির্দেশনা এল: নীতিগতভাবে সম্মতি দেওয়া হলো, তবে শার্ল দ্য গোল-কে 'লিয়াওনিং' রণতরীর কমান্ড মেনে চলতে হবে।

শার্ল দ্য গোল-এর আর কোনো উপায় ছিল না। পুরো পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরে তাদের সবচেয়ে কাছে আছে চীন, আর একমাত্র চীনই তাদের সুরক্ষা দিতে পারে। জাপান বা দক্ষিণ কোরিয়ার দিকে ফরাসিরা ফিরেও তাকায়নি।

শার্ল দ্য গোল-কে সুরক্ষা দেওয়ার পেছনে কয়েকটি কারণ ছিল। প্রথমত, 'স্কাইপিট' বা আকাশ-গহ্বর নামের এই ঘটনাটি মানুষের জন্য পুরোপুরি অজানা, আর অজানা মানেই বিপদ। দ্বিতীয়ত, আমেরিকার কার্ল ভিনসন স্ট্রাইক গ্রুপ ইতিমধ্যে অকেজো হয়ে পড়েছে। পরমাণু শক্তিচালিত রণতরীগুলো উচ্চ গতিতে চলতে পারলেও এগুলোর রক্ষণাবেক্ষণ অত্যন্ত জটিল। আমেরিকার অধিকাংশ রণতরী গত শতাব্দীর তৈরি, যন্ত্রপাতির বয়সের কারণে তাদের ২০ শতাংশ রণতরীও সক্রিয় রাখা কঠিন। কার্ল ভিনসন অকেজো হয়ে যাওয়ায় তাদের হাতে এখন বড়জোর ২-৩টি রণতরী আছে।

আকাশ-গহ্বরের পরিণতি কী হবে তা এখনো স্পষ্ট নয়, তবে পুরো প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে যে বড় ধরনের সামরিক হুমকি তৈরি হতে যাচ্ছে, তা নিশ্চিত। আর একটি রণতরী মানেই মানবজাতির জন্য বাড়তি শক্তি। শেষতক, ফ্রান্সকে একটি সুযোগ দেওয়া হলো, যা ভবিষ্যতে সহযোগিতার পথ প্রশস্ত করবে।