বাইশতম অধ্যায়: আকাশ চিরে ঈগলের গর্জন!

৮১৫এ যুদ্ধজাহাজের অ্যালার্ম তখনও বেজে চলেছে। তিনটি শত্রু বিমানের আক্রমণ থেমে যাওয়ায় জাহাজে ছড়িয়ে পড়া আগুন দ্রুত নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়েছে। তবে জাহাজটির শরীর এখন অজস্র ফুটোয় ভরা। উপরের চারটি গোলকের একটি সম্পূর্ণ পুড়ে কালো হয়ে গেছে, বাকি তিনটির অবস্থাও শোচনীয়; লেজার যোগাযোগ ব্যবস্থা ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে অকেজো হয়ে পড়েছে।

জাহাজের ক্যাপ্টেন দূরবীন দিয়ে আকাশের লড়াই দেখছিলেন। স্বস্তির একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, অন্তত ৮১৫এ জাহাজটিকে বাঁচানো গেছে, যদিও এখন একে ডকইয়ার্ডে নিয়ে বড় ধরনের মেরামতের প্রয়োজন হবে।

"প্রফেসর! অসম্ভব! লড়াই এখনও চলছে, আপনি বাইরে যেতে পারবেন না!"

জাহাজের ভেতরে কয়েকজন নাবিক এক নৌ-প্রযুক্তি অফিসারকে আটকে রেখেছেন। সং শিজু নামের সেই নারী শান্ত মুখে নাবিকদের দিকে তাকিয়ে নিস্পৃহ স্বরে বললেন, "অপটিক্যাল সিস্টেম ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, কিছু তথ্য সংগ্রহ করা জরুরি।"

নাবিকরা নাছোড়বান্দা, "আমরা আপনার হয়ে কাজটা করতে পারি!"

সং শিজু রাগ করলেন না, কারণ তিনি জানেন তারা তাকে রক্ষা করতেই এমনটা করছে। কিন্তু অপটিক্যাল সিস্টেম বিকল থাকায় এখন হ্যান্ডহেল্ড বা হাতে বহনযোগ্য আলোক সরঞ্জাম ছাড়া যুদ্ধের তথ্য সংগ্রহ করা অসম্ভব।

"আচ্ছা... ঠিক আছে, ওয়াং, তুমি এদের সাথে যাও। আমি জাহাজের ভেতরেই অপেক্ষা করছি।"

"বুঝেছি, প্রফেসর!" পাশে থাকা প্রযুক্তিবিদ উচ্চস্বরে সাড়া দিলেন। এরপর সরঞ্জামগুলো নিয়ে দ্রুত ডেকের দিকে দৌড়ে গেলেন। সং শিজু তার হাতের ডিভাইসে চোখ রাখলেন, তারযুক্ত সিগন্যাল আসার অপেক্ষায় রইলেন।

'প্রফেসর' ডাকনামের ওই অফিসারকে বাইরে না যেতে দেখে নাবিকরা হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। তারা সরঞ্জামগুলো তুলে নিয়ে টেকনিশিয়ান ক্যাপ্টেনের পিছু নিল।

দ্বিতীয় তলার ডেকে এসে সবচেয়ে সুবিধাজনক জায়গাটি বেছে নিলেন ক্যাপ্টেন ওয়াং। সরঞ্জাম সেট করার পর তিনি উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন অপটিক্যাল ক্যামেরা আকাশের দিকে তাক করলেন।

ঝিঁ! জুম করার সাথে সাথে যন্ত্রটি আকাশের লড়াইটিকে বড় করে দেখাল। তারযুক্ত সংযোগের মাধ্যমে সেই দৃশ্য সরাসরি সং শিজুর কাছে পৌঁছাতে শুরু করল।

সং শিজু নিস্তব্ধ হয়ে লড়াই দেখছিলেন। জে১৫এস বিমান থেকে ছোড়া পিএল-১০ মিসাইলটি ত্রিভুজাকৃতি উড়ন্ত যানটির লক্ষ্যবস্তু থেকে দূরে বিস্ফোরিত হতে দেখে তার চোখ চকচক করে উঠল। ইনফ্রারেড গাইডিং সিস্টেমে ত্রুটি থাকলেও এতটা পার্থক্য হওয়া অসম্ভব।

এরপর যখন ১৪০ নম্বর বিমানটিকে শত্রুর মুখোমুখি আঘাত পেতে দেখলেন, তার চোখে ফুটে উঠল উদ্বেগ। তিনি এই ত্রিভুজাকৃতি যানগুলোর আক্রমণের ধরন বুঝতে পারলেন—এগুলো খালি চোখে দেখা যায় না, কিন্তু অপটিক্যাল সেন্সরে পরিষ্কার ধরা পড়ে যে, এগুলো আসলে শক্তির অস্ত্র বা এনার্জি ওয়েপন ব্যবহার করছে!

১৪০ নম্বর বিমানটিকে আঘাত করার পর, আরেকটি জে১৫এস বিমান তিনটি রহস্যময় যানের পাশ দিয়ে উড়ে গিয়ে একটি বৃত্তাকার মোড় নিল।

১৩৯ নম্বর বিমানটিকে প্রাণপণ চেষ্টা করতে দেখা যাচ্ছিল শ্যুটিং উইন্ডো বা আক্রমণের মুহূর্তটি দখল করার জন্য। এত দ্রুতগতিতে এই মোড় নেওয়ার সময় পাইলটকে যে পরিমাণ জি-ফোর্স সহ্য করতে হচ্ছিল, তা অকল্পনীয়!

পাইলট কি অজ্ঞান হয়ে গেলেন? সং শিজুর মনে এমন অদ্ভুত সংশয় জাগার মুহূর্তেই জে১৫এস বিমানটি কোণঠাসা করার সুবিধা নিয়ে ত্রিভুজাকৃতি যানটির ভেতরের সার্কেলে ঢুকে পড়ল এবং তার নোজ বা মাথা সরাসরি শত্রুর দিকে তাক করল।

চমৎকার!

এই মুহূর্তে তিনি সেই নৌ-পাইলটের প্রশংসা না করে পারলেন না। কিন্তু যখন ভাবলেন সে গুলি চালাবে, তখনই জে১৫এস-এর মাথা অদ্ভুতভাবে বেঁকে গেল এবং অন্য দিকে লক্ষ্য স্থির করে ফাঁকা বাতাসে গোলাবর্ষণ শুরু করল।

তিনি কিছু একটা বুঝতে পারলেন। লক্ষ্যবস্তু কি তাহলে নকল?

ঠিক সেটাই ঘটল। খালি বাতাসে গোলাবর্ষণ করতেই ৩০ মিলিমিটারের কামানের গোলার আঘাতে কাঁচের মতো স্বচ্ছ সেই যানটি বিস্ফোরিত হলো এবং এর ধ্বংসাবশেষ সমুদ্রের নিচে ছড়িয়ে পড়ল।

এরপর, সেই যুদ্ধবিমানটি জীবনের ঝুঁকি নিয়ে আফটারবার্নার জ্বালিয়ে আকাশের উচ্চতায় উঠে গেল এবং সামনের ত্রিভুজাকৃতি যানটির পিছু নিল।

ডগফাইট বা আকাশযুদ্ধে কাছাকাছি আসার পর শুরু হলো অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ ‘সিজার ম্যানুভার’! জে১৫এস এবং ত্রিভুজাকৃতি যানটি একে অপরের সাথে জড়িয়ে উপরের দিকে উড়তে লাগল, যেন তারা কোনো নৃত্যে লিপ্ত।

এই লড়াই টিকে থাকার লড়াই। মিসাইল ছাড়া শুধুমাত্র কামানের লড়াইয়ে যে আগে গতিশক্তি হারাবে, সেই দুর্বল হয়ে পড়বে এবং শত্রুর সহজ শিকারে পরিণত হবে।

দুটো বিমান একসাথে দুই কিলোমিটার উপরে ওঠার পর জে১৫এস-এর গতি কমে এল। ত্রিভুজাকৃতি যানটিরও একই অবস্থা। অপটিক্যাল সেন্সরে দেখা যাচ্ছিল, উভয়ই প্রায় একই সময়ে নিম্নগতিতে চলে এসেছে। এখন দেখার বিষয় কে আগে গতি হারিয়ে নিচে পড়ে যায়।

এই দৃশ্য শুধু সং শিজুই দেখছিলেন না; ৮১৫এ জাহাজের ব্রিজে থাকা ক্যাপ্টেন, লিয়াওনিং যুদ্ধজাহাজের ক্যাপ্টেন, পলিটিক্যাল কমিশনার এবং ডব্লিউজে৭-এর লেজার সিগন্যালের মাধ্যমে কমান্ড সেন্টারেও তা সরাসরি সম্প্রচারিত হচ্ছিল।

জে১৫এস বিমানটিকে ধীরে ধীরে প্রাধান্য বিস্তার করতে দেখে এবং শেষ পর্যন্ত রহস্যময় যানটির গতি হারিয়ে নিচে পড়ে যেতে দেখে কমান্ডারের মুখে ফুটে উঠল মৃদু হাসি। ঠিক সেই মুহূর্তেই ‘ফ্লাইং শার্ক’ বা উড়ন্ত হাঙরটি নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং ৩০ মিলিমিটার কামানের আঘাতে ত্রিভুজাকৃতি যানটিকে ধ্বংস করল।

যুদ্ধক্ষেত্র এমনই—একবার জিতে গেলে বাকি সবকিছু আর গুরুত্বপূর্ণ থাকে না। তাছাড়া প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, পূর্বের এই দেশই প্রথম ত্রিভুজাকৃতি যানটিকে ভূপাতিত করল! তাও আবার একসাথে দুটো। কার্ল ভিনসন এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ার ব্যাটেল গ্রুপও এখন পর্যন্ত এমন কোনো যান ভূপাতিত করতে পারেনি।

"এরা কোন ইউনিটের অফিসার?" কমান্ডার গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, তার কণ্ঠে সন্তুষ্টি স্পষ্ট।

"রিপোর্ট! এরা লিয়াওনিং-এর পাইলট। ডাকনাম ‘ফ্যাটি’ এবং তার ছাত্র। ছাত্রটির এখনও ডাকনাম দেওয়া হয়নি।"

পাইলটের নাম সরাসরি নেওয়া নিষিদ্ধ, যাতে তথ্য ফাঁস না হয়। তাই তাদের ডাকনাম দেওয়া হয়। লিউ জুন সদ্য দিনের বেলা বিমানবাহী রণতরীতে অবতরণের যোগ্যতা অর্জন করেছে, তাই এখনও ডাকনাম পাওয়ার সুযোগ পায়নি।

"ছাত্র?"

কমান্ডার কিছুটা অবাক হলেন। ছাত্ররা সরাসরি যুদ্ধে নেমে পড়েছে? তবে সৈনিক যখন, তখন সব ঠিক আছে! এই বিমানগুলো ভূপাতিত করার কৃতিত্ব নিশ্চিতভাবেই ‘ফ্যাটি’র। নৌবাহিনীর প্রাক্তন এই কমান্ডার মনে মনে মাথা নাড়লেন। এই দুজন সত্যিই তাদের মুখ উজ্জ্বল করেছে, এখন ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে বাজেট চাওয়ার সময় আরও জোরালো যুক্তি দেওয়া যাবে!

কমান্ডার যখন এসব ভাবছিলেন, ঠিক তখনই দেখা গেল দুটি ত্রিভুজাকৃতি যান ধ্বংস করার পর ১৩৯ নম্বর বিমানটি আকাশে শরীর ঘুরিয়ে শিকারি ঈগলের মতো নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

উচ্চতার সুবিধা কাজে লাগিয়ে জে১৫এস বিমানটি দ্রুতগতিতে নিচে নামতে লাগল এবং তৃতীয় ত্রিভুজাকৃতি যানটিকে লক্ষ্য করল।

অন্য দুটি জে১৫এস বিমানের চাপে থাকা সেই যানটি তখন নিম্নগতিতে ছিল। ১৩৯ নম্বর বিমানটি তার গতিপথ ঠিক করতেই সেই ত্রিভুজাকৃতি যানটি যেন কোনো যমদূতকে দেখার মতো একপাশে মোড় নিয়ে পালানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু ‘ঈগল’ যেন তার মনের কথা আগেই বুঝতে পেরেছিল। লক্ষ্য স্থির করে গুলি চালাল!

ঠাস! ঠাস! ঠাস!

ট্রেসার বুলেটগুলো আগুনের রেখা তৈরি করে শূন্যে ছড়িয়ে পড়ল। পরক্ষণেই কাঁচের মতো অসংখ্য টুকরো আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।

শিকার ধরার পর ‘ঈগল’ বিমানটি নিচু দিয়ে একবার ঘুরে নিশ্চিত হলো যে শত্রু ধ্বংস হয়েছে কি না, এরপর আবার আকাশের দিকে উড়াল দিল।

"কমান্ডার, ১৩৯ নম্বর বিমানের জ্বালানি শেষ হয়ে আসছে," যুদ্ধের দিকে নজর রাখা টেকনিশিয়ান চিৎকার করে বললেন।

১৩৯ নম্বর বিমানটি অনেক দূর থেকে লড়াইয়ে যোগ দিয়েছিল, তার জ্বালানি আগে থেকেই কম ছিল, তার ওপর ডগফাইটের সময় আফটারবার্নার ব্যবহারের ফলে এখন পরিস্থিতি সংকটাপন্ন।

"কমান্ডার! যুদ্ধক্ষেত্রের সাথে যোগাযোগ স্থাপিত হয়েছে!"

"দ্রুত ১৩৯ নম্বর বিমানের জ্বালানি পরিস্থিতি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করো!"