অধ্যায় ২৮: আমার মত হলো—উদ্ধার করা হোক!

জাহাজটির অগ্রভাগ সমুদ্রের ঢেউ চিরে এগিয়ে চলেছে। ৮১৫এ (৮১৫এ) গোয়েন্দা জাহাজের ঠিক পেছনেই অবস্থান করছে শার্ল দ্য গোল বিমানবাহী রণতরী। উভয় জাহাজই ২০ নট গতিতে রণক্ষেত্র থেকে সরে যাচ্ছে।

৮১৫এ-এর সচল আকাশ ও সমুদ্র অনুসন্ধান রাডারগুলো চারপাশের এলাকা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে, যাতে আকাশ বা সমুদ্রপথ থেকে কোনো হুমকি না আসে। অজানা উড়ন্ত বস্তুগুলো পিছু ধাওয়া বন্ধ করলেও সতর্কতায় ঢিলেমি দেওয়ার অবকাশ নেই। আগের লড়াই প্রমাণ করেছে যে, এই মুহূর্তে নিরাপদ বলে কিছু নেই। হয়তো এই যুদ্ধের ফলে পুরো বিশ্বের ভূ-রাজনীতির মোড় ঘুরে যাবে, যা ছিল মানুষের কল্পনার বাইরে।

"প্রফেসর, রাডারে একটি লক্ষ্যবস্তু ধরা পড়েছে। সংখ্যায় একটি, দূরত্ব ৬০ নটিক্যাল মাইল, গতিপথ ০৫০, উচ্চতা ৫০০০ ফুট। আইএফএফ (IFF) সংকেত অনুযায়ী এটি একটি এফ/এ-১৮ হর্নেট," আকাশ অনুসন্ধান রাডার পরিচালনাকারী কর্মকর্তা জানালেন।

"হর্নেট?"

সং ঝিঝু দ্রুত ডিজিটাল স্যান্ডবক্সের সামনে এগিয়ে গেলেন। হর্নেটের অবস্থান দেখে তিনি পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করতে শুরু করলেন। প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, কার্ল ভিনসন রণতরীটি এখন আর বিমান ওঠানামার সক্ষমতা রাখে না। অজানা উড়ন্ত বস্তুর আক্রমণে বেশিরভাগ হর্নেট ধ্বংস হয়েছে। বাকিগুলোর হয় জ্বালানি শেষ হয়ে সমুদ্রে ডুবে যাওয়ার কথা, নয়তো কোনোভাবে হাওয়াইয়ে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করার কথা। কিন্তু এই বিমানটির গতিপথ হাওয়াইয়ের দিকে নয়।

এর উচ্চতাও অনেক কম। সমুদ্রের কাছাকাছি বাতাসের ঘনত্ব বেশি, ফলে বায়ুর বাধা বা ড্র্যাগও বেশি। নিচু উচ্চতায় উড়লে বিমানের জ্বালানি দ্রুত খরচ হয়। সাধারণত যুদ্ধবিমানগুলো উঁচুতে ওড়ার চেষ্টা করে, যাতে বিভব শক্তি সঞ্চয় করা যায় এবং পাতলা বাতাসে দ্রুতগতিতে দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়া যায়।

উচ্চতা, গতি ও দিক বিবেচনা করে কয়েক সেকেন্ড ভেবে সং ঝিঝু সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন যে, এফ/এ-১৮টির এভিওনিক্স বা ইলেকট্রনিক সরঞ্জাম ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় সেটি পথ হারিয়েছে। পাইলট সম্ভবত নিচু দিয়ে উড়ে দৃষ্টিসীমার মধ্যে কোনো রণতরী বা মিত্রবাহিনীর খোঁজ করছেন। দুর্ভাগ্যবশত, প্রশান্ত মহাসাগরের এই বিশাল নীল জলরাশির মাঝে একমাত্র কার্ল ভিনসন রণতরীটি এখন অন্য দিকে।

"হাওয়াই থেকে কি কোনো রিফুয়েলিং ট্যাঙ্কার পাঠানো হয়নি?"

"না, এখন পর্যন্ত হাওয়াই থেকে কোনো সাড়া নেই," গত চার ঘণ্টার তথ্য যাচাই করে কর্মকর্তা উত্তর দিলেন।

"এয়ার সিচুয়েশন রিপোর্ট বা এএসআর (ASR) উপরের মহলে পাঠিয়ে দাও," সং ঝিঝু নির্দেশ দিলেন।

"বুঝেছি!"

এই ধরনের সিদ্ধান্তের ক্ষমতা তাদের নেই, আর গোয়েন্দা জাহাজ হয়ে কমান্ড জাহাজের মতো যুদ্ধবিমান পরিচালনা করাও তাদের কাজ নয়। ৮১৫এ-এর বর্তমান কাজ হলো দ্রুত লিয়াওনিং রণতরীর সাথে মিলিত হয়ে দেশের দিকে ফিরে যাওয়া। রণক্ষেত্রের কেন্দ্রস্থলে থেকে শত্রুর মুখোমুখি হয়ে ৮১৫এ যে তথ্য সংগ্রহ করেছে, তার মূল্য অপরিসীম।

ডেটা লিংকের মাধ্যমে তথ্যটি দেশের কমান্ড সেন্টারে পৌঁছে গেল।

"কমান্ডার! ৮১৫এ থেকে এয়ার সিচুয়েশন রিপোর্ট এসেছে!"

কমান্ডার দ্রুত বিস্তারিত পড়লেন। এফ/এ-১৮টিকে সাহায্য না করলে জ্বালানি শেষ হয়ে সেটি সমুদ্রে আছড়ে পড়বে এবং পাইলটের বাঁচার কোনো আশা থাকবে না। কিন্তু উদ্ধারকাজ চালাতে গেলে কূটনৈতিক জটিলতা তৈরি হতে পারে, যা তার একার সিদ্ধান্তে সম্ভব নয়। কমান্ডার লাল টেলিফোনটি তুলে উপরের মহলে পরিস্থিতি জানালেন।

খবরটি স্তরে স্তরে উপরে উঠতে উঠতে একসময় কূটনৈতিক ও রাজনৈতিক পর্যায়ে পৌঁছে গেল। নীতিনির্ধারকরা এই সিদ্ধান্তের সুবিধা ও অসুবিধা নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন। এই মুহূর্তে পাইলটের পরিবারের বাইরে কারো কাছেই তাদের জীবনের কোনো মূল্য নেই; এমনকি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রও কার্ল ভিনসন থেকে সরে আসার সময় এই বিমানগুলোকে পরিত্যক্ত হিসেবেই ধরে নিয়েছে।

এখন প্রশ্ন হলো, সাহায্য কি করা উচিত? বিশেষ করে বর্তমান পরিস্থিতিতে, পূর্বের দেশগুলোর এই উদ্ধারকাজকে হয়তো ভুলভাবে ব্যাখ্যা করা হতে পারে।

সবশেষে, ঘরে পায়চারি করতে থাকা এক ধূমপায়ী ব্যক্তি থামলেন এবং অন্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার মতামত হলো, উদ্ধার করো!"

সবাই তার দিকে তাকালেন, তার যুক্তির অপেক্ষায়।

"উদ্ধার না করলে আমাদের উদারতা প্রমাণিত হবে না। এই পাইলটকে বাঁচানোর মাধ্যমেই আমরা 'মানবজাতির অভিন্ন ভবিষ্যৎ' গড়ার দর্শন তুলে ধরতে পারব। এটি আমাদের সাথে কয়েক ডজন বা শতাধিক দেশের ঐক্য গড়ে তুলতে সাহায্য করবে! আর আমরা শুধু একজনকে নয়, দশজনকে, এমনকি শতজনকে বাঁচাব!"

"কিন্তু আমাদের লিয়াওনিং রণতরী ন্যাটোর স্ট্যান্ডার্ডের সাথে মানানসই নয়। জোর করে অবতরণ করাতে গেলে অনাকাঙ্ক্ষিত ঝুঁকি তৈরি হতে পারে," একজন বিশেষজ্ঞ পাশে দাঁড়িয়ে বললেন।

প্রতিটি দেশের যুদ্ধবিমান তাদের নিজস্ব রণতরীর জন্য তৈরি। টেক-অফ দূরত্ব, থ্রাস্ট এবং কাঠামোর মতো কারিগরি বিষয়গুলো কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত। যেমন এফ-৩৫ এর উলম্ব অবতরণের সময় আগুনের তাপে ডেক ক্ষতিগ্রস্ত হয়, যার জন্য বিশেষ কুলিং সিস্টেম লাগে। তবে বর্তমানে সুপারসনিক নয় এমন যুদ্ধবিমানগুলোর টিকে থাকার হার প্লাস্টিকের পোকামাকড়ের চেয়েও কম।

"অবতরণের সমস্যার কথা যদি বলেন, তবে আমাদের কাছে তো ন্যাটোর একটি রণতরী হাতের কাছেই আছে, যেটি রণক্ষেত্রের কাছাকাছি রয়েছে।"

"চমৎকার আইডিয়া!"

ঘরের সবাই হেসে উঠলেন। তবে একটা কথা অব্যক্তই রয়ে গেল—ফ্রান্সের এই রণতরীটির রসদ বড়জোর ৪৫ দিনের জন্য যথেষ্ট। এশীয়-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে এত সময় ধরে যুদ্ধ করে তাদের রসদ প্রায় শেষ। এখন আমাদের দুই পাউরুটির মাঝে পনিরের মতো আটকা পড়ে তাদের অবশ্যই আমাদের কাছে আসতে হবে জ্বালানি ও খাবারের জন্য।

রণতরীটি পরমাণুচালিত হলেও যুদ্ধবিমানের জন্য লুব্রিকেন্ট ও অন্যান্য জ্বালানি প্রয়োজন। তখন অবতরণ করা এফ/এ-১৮ গুলো নিয়ে ফ্রান্সের মতো দেশ, যারা সবসময় কৌশলগত স্বায়ত্তশাসন চায়, তারা মার্কিন প্রযুক্তি আমাদের দিতে আপত্তি করবে না—বিশেষ করে বর্তমান পরিস্থিতিতে।

যদি এই পাইলটকে উদ্ধার না করা হয়, তবে বিশ্ব জানবে কী করে যে আমাদের সামরিক শক্তি ও নৈতিকতা কতটা সুদৃঢ়!

দ্রুতই উপরের নির্দেশ অপারেশন কমান্ড সেন্টারে পৌঁছে গেল।

"হ্যাঁ!"
"বুঝতে পেরেছি!"

লাল টেলিফোনটি রেখে কমান্ডার লিয়াওনিং রণতরীতে নির্দেশ পাঠালেন।

লিয়াওনিংয়ের ব্রিজে দাঁড়িয়ে ঝাং জুন দূরবীণ দিয়ে জে-১৫ বিমানগুলোর ওঠানামা দেখছেন। এই ফ্রিকোয়েন্সি তাদের নিয়মিত প্রশিক্ষণের চেয়ে অনেক বেশি, যা একটি উচ্চ-তীব্রতার যুদ্ধের সমান। একটু ভুল হলেই বিমান ধ্বংস ও প্রাণহানির ঝুঁকি রয়েছে।

দুটি জে-১৫ অস্ত্রসজ্জা নিয়ে ৮১৫এ-এর দিকে উড়াল দিল। এরপর আরও দুটি জে-১৫ প্রস্তুত হতে লাগল। ডেক অপর প্রান্তে একটি জে-১৫ অবতরণের জন্য উচ্চতা কমাচ্ছে, আর আগের বিমানটি সফলভাবে তৃতীয় অ্যারেস্টার তারে আটকে থেমেছে।

উঁচুতে, নতুন ডব্লিউজে৭ (WJ7) ড্রোনগুলো দেশের দিক থেকে পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে মোতায়েন হচ্ছে। এই গোয়েন্দা ড্রোনগুলো স্ট্র্যাটেজি গেমের চোখের মতো রণক্ষেত্রের 'যুদ্ধের কুয়াশা' দূর করে পরিস্থিতি বুঝতে সাহায্য করছে।

"ক্যাপ্টেন, উপর থেকে নতুন নির্দেশ এসেছে!"

ক্যাপ্টেন ঝাং জুন চোখ সরিয়ে যোগাযোগ কর্মকর্তার কাছ থেকে ফাইলটি নিলেন। ভালো করে পড়ার পর তিনি পাশে থাকা রাজনৈতিক কমিশনারের দিকে সেটি বাড়িয়ে দিলেন।

"ওহ? আমাদের সেই পথ হারানো এফ/এ-১৮টিকে পথ দেখিয়ে নিয়ে আসতে বলা হয়েছে? আমাদের সবচেয়ে কাছে কে আছে?"