ঊনত্রিশতম অধ্যায়: তথাকথিত মানবজাতির অভিন্ন ভবিষ্যৎ
আকাশ সুদূর বিস্তৃত ও নির্মল, সাদা মেঘের ভেলা ভেসে বেড়াচ্ছে। এক নীল দিগন্তের পৃথিবীতে মাঝে মাঝে মেঘের আনাগোনা।
【জরুরি অবস্থা (মিশন সম্পন্ন বা নিরাপদে ফেরার জন্য জ্বালানি অপর্যাপ্ত)】
【জরুরি অবস্থা】
......
কানে ক্রমাগত সতর্কবার্তা বেজে চলেছে। এফ/এ-১৮ যুদ্ধবিমানটির পাইলট, যার কোডনেম 'জ্যাজ', নিচের সমুদ্রপৃষ্ঠের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন। কিন্তু তার দৃষ্টিসীমার মধ্যে বিশাল জলরাশি ছাড়া আর কিছুই নেই। তার কপালে চিন্তার ভাঁজ গভীর হচ্ছে।
জ্যাজের সবসময়ই একটা বিভ্রম হচ্ছিল যে, তিনি উল্টো উড়ছেন; নিচের সমুদ্রটাই যেন আকাশ। তিনি জানতেন, তিনি চরম বিপজ্জনক 'ইনভার্টেড ফ্লাইট ইলিউশন' বা উল্টো ওড়ার বিভ্রমে পড়েছেন।
'উল্টো ওড়ার বিভ্রম' হলো এমন এক অবস্থা, যেখানে পাইলট কোনো উপযুক্ত দৃশ্যমান রেফারেন্স না থাকায় ভুলবশত মনে করেন যে বিমানটি উল্টো উড়ছে। এটি ফ্লাইং ইলিউশনগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বিপজ্জনক। রাতের বেলা ওড়ার সময় যেমন মাটির আলোগুলোকে তারার মতো মনে হতে পারে, অথবা সমুদ্রে ওড়ার সময় আকাশ ও সমুদ্রের পার্থক্য বুঝতে না পেরে পাইলট সোজা সমুদ্রে আছড়ে পড়েন—এমন ঘটনা আগেও ঘটেছে।
নিজের ইচ্ছাশক্তি দিয়ে সেই বিভ্রম ঝেড়ে ফেলে জ্যাজ রেডিওর ফ্রিকোয়েন্সি ঠিক করার চেষ্টা করলেন।
"মে-ডে! মে-ডে! মে-ডে!"
জ্যাজ অবিরাম সাহায্যের সংকেত পাঠিয়ে চলেছেন, কিন্তু তার বদলে কেবল রেডিওর যান্ত্রিক খসখসে শব্দ শোনা যাচ্ছে। এখন এফ/এ-১৮ বিমানের পিঠের ওপর ২০ সেন্টিমিটারের একটি ক্ষত স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। এভিয়নিক্স সিস্টেম ক্ষতিগ্রস্ত, রেডিও অকেজো। বিমানের নাকের দিকের আরেকটি বড় গর্ত রাডার সিস্টেমকে পুরোপুরি অকেজো করে দিয়েছে। এই ক্যারিয়ার-বেসড যুদ্ধবিমানটি এখন কার্যত বধির, বোবা ও অন্ধ।
পাইলটের জরুরি রেশন থেকে শেষ ফোঁটা বিশুদ্ধ পানিটুকু পান করে জ্যাজ খালি পানির ব্যাগের দিকে তাকালেন। তারপর আবারও নিচের বিশাল সমুদ্রের দিকে চোখ ফেরালেন। কানে আবারও জ্বালানি শেষ হওয়ার সতর্কবার্তা বেজে উঠল।
স্মৃতিতে ভেসে উঠল অশনাক্ত শত্রুদের সাথে লড়াইয়ের সেই মুহূর্তগুলো। জ্যামিংয়ের কারণে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন ছিল, ওপরমহলের কোনো নির্দেশ বা মিত্রশক্তির সাড়া পাওয়া যাচ্ছিল না। ইনফ্রারেড ও রাডার মিসাইলগুলো কাজ করছিল না। এমনকি 'সেমি-অ্যাক্টিভ হোমিং' মোডে এআইএম-১২০সি মিসাইল ব্যবহার করেও সেই অদ্ভুত উড়ন্ত যানগুলোকে আঘাত করা সম্ভব হয়নি। অথচ তার সহযোদ্ধারা মুরগির মতো একের পর এক গুলি খেয়ে পড়ছিল। জ্বলন্ত 'হর্নেট' বিমানের ধ্বংসাবশেষ যেন উল্কাপাতের মতো সমুদ্রে আছড়ে পড়ছিল।
না! সিনেমায় এমনটা হয় না! সিনেমায় আমেরিকানরা তো 'এলিয়েনদের' পিষে ফেলে!
'ইন্ডিপেন্ডেন্স ডে' সিনেমাটি দেখেই জ্যাজ নৌবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন, কিন্তু বাস্তবতা তাকে কঠিন শিক্ষা দিল। এটা বুঝতে বাকি নেই যে, 'কার্ল ভিনসন' এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ার ব্যাটল গ্রুপ নিশ্চিতভাবেই পিছু হটেছে, তাদের মতো যুদ্ধবিমানগুলোকে ফেলে রেখেই তারা সরে পড়েছে।
তিনি নিজের বর্তমান অবস্থানও জানেন না! ভাবছিলেন, জ্বালানি শেষ হলে তাকে প্যারাসুটে ঝাঁপ দিতে হবে। বিশাল সমুদ্রে টিকে থাকার সম্ভাবনা কতটুকু? তৃষ্ণায় কিংবা ক্লান্তিতে ডুবে মরার আগেই তিনি মানসিকভাবে ভেঙে পড়ছিলেন। কিন্তু বেঁচে থাকার তীব্র আকাঙ্ক্ষা তাকে সাহস জোগাল। বিমানে এখনো কিছু জ্বালানি আছে, উচ্চতা থাকলে আশা আছে।
কিন্তু আদর্শ আর বাস্তবতার মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। মারফির সূত্র অনুযায়ী, আরও কিছুক্ষণ এগিয়ে যাওয়ার পরও জ্যাজ কিছুই দেখতে পেলেন না। যুদ্ধবিমানটি যেন কেবলই এক নীল জগতের ভেতর দিয়ে উড়ছে।
অল্টিমিটার দেখে নিশ্চিত হলেন যে তিনি উল্টো উড়ছেন না। জ্যাজ ড্যাশবোর্ডে সজোরে ঘুষি মারলেন। চারপাশের আকাশ ও সমুদ্রের দিকে আবার তাকালেন, প্রার্থনা করলেন যেন কোনো জাহাজ বা বিমান চোখে পড়ে। যেকোনো কিছুই তাকে বেঁচে থাকার সুযোগ দিতে পারে!
"হে ঈশ্বর! দয়া করে, ঈশ্বরের দোহাই লাগে..."
"ধ্যাত!"
【জ্বালানি ফুরিয়ে আসছে】
【জ্বালানি ফুরিয়ে আসছে】
......
হঠাৎ জ্বালানি ফুরিয়ে আসার সতর্কবার্তা তার কানে এল। জ্বালানি শেষ হওয়ার সাথে সাথে হৃদয়ে হতাশা দানা বাঁধতে শুরু করল, যা শেষ পর্যন্ত তার মানসিক শক্তিকে চূর্ণ করে দিল।
নিচের নীল সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে জ্যাজের মুখমণ্ডল শান্ত হয়ে এল। পাইলটের আত্মরক্ষার পিস্তলটি বের করে বুলেটের সংখ্যা পরীক্ষা করলেন। স্লাইড টেনে গানটি নিজের চিবুকের নিচে ধরলেন।
হতাশায় মৃত্যুর অপেক্ষায় থাকার চেয়ে এখনই আত্মহত্যা করা ভালো। তিনি জানতেন, ওই অদ্ভুত যানগুলোর উপস্থিতির কারণে বেসামরিক বা সামরিক কোনো জাহাজই এই এলাকায় আসবে না। একজন আমেরিকান পাইলট হিসেবে তিনি তার দেশের রাজনীতি ও সামরিক সক্ষমতা সম্পর্কে ভালোই জানতেন। কংগ্রেসের গড়িমসি আর যুদ্ধজাহাজের গতি বিবেচনায় নিলে উদ্ধারকারী দল পৌঁছাতে কয়েক মাস লেগে যাবে, ততদিনে তিনি মাছের খাদ্য হয়ে যাবেন।
কেউ তাকে বাঁচাতে আসবে না!
কার্ল ভিনসন তার জীবনের তোয়াক্কা করছে না, সরকারও না। তার মৃত্যু নিশ্চিত হওয়ার আগে পর্যন্ত তিনি কেবল 'এমআইএ' (নিখোঁজ) হিসেবে গণ্য হবেন। সংবাদমাধ্যম তার অস্তিত্বের কথা জানবেও না। পরিবার ছাড়া আর কেউ তাকে নিয়ে ভাববে না!
মৃত্যুর ভয়ে তার শরীর কাঁপছে। চোখের সামনে মায়ের মুখ ভেসে উঠল। তর্জনী দিয়ে ট্রিগারে চাপ দিলেন, হ্যামারটি সামান্য উপরে উঠল।
"মা... আমি বাড়ি ফিরতে চাই!"
কিন্তু হ্যামারটি যখন ট্রিগারের শেষ প্রান্তে, ঠিক তখনই তার দৃষ্টিসীমার সামনে দুটি ছোট কালো বিন্দু ভেসে উঠল।
জ্যাজ চমকে উঠলেন। আঙুলের চাপ থামিয়ে পিস্তল নামিয়ে ফেললেন। চোখ বড় বড় করে সামনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, নিশ্চিত হতে চাইলেন এটা কি কোনো বিভ্রম কি না।
এক ম্যাক গতিতে ওড়া যুদ্ধবিমান ২৫ সেকেন্ডে ৯ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে পারে, আর ৪০ সেকেন্ডে ১৮ কিলোমিটার। বিপরীত দিক থেকে আসা বিমানগুলোর গতি ছিল প্রচণ্ড। দশ সেকেন্ডের কম সময়েই ছোট কালো বিন্দুগুলো দৃশ্যমান হয়ে উঠল। জ্যাজ তাদের চিনে ফেললেন—এগুলো জে-১৫ 'ফ্লাইং শার্ক', যাদের এতদিন তারা 'কাল্পনিক শত্রু' হিসেবে ধরে নিয়েছিল।
কাছাকাছি আসতেই জ্যাজ দেখলেন, একটি জে-১৫ তার সামনে এসে চক্কর খেয়ে তার যাত্রাপথে ঢুকে পড়ল। হর্নেট বিমানটির ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ পর্যবেক্ষণ করে সেটি স্পিড ব্রেক খুলে এফ/এ-১৮ এর সাথে সমান্তরালভাবে উড়তে লাগল। জ্যাজ জে-১৫ এর ককপিটের দিকে তাকালেন।
একে অপরের একদম কাছাকাছি। জে-১৫ এর পাইলট হাত নেড়ে জ্যাজকে অনুসরণ করার নির্দেশ দিলেন। জ্যাজ সঙ্গে সঙ্গে বিমানটি নিয়ে তাদের অনুসরণ করলেন। তিনি জানতেন, এই জে-১৫ তাকে আক্রমণ করতে আসেনি। তার এভিয়নিক্স অকেজো, তারা চাইলে তাকে কোনো সুযোগ না দিয়েই পিএল-১২ মিসাইল দিয়ে ভূপাতিত করতে পারত।
'ফ্লাইং শার্ক' এর নেতৃত্বে কতক্ষণ উড়লেন জানা নেই, অবশেষে সমুদ্রের বুকে একটি কালো বিন্দু দেখতে পেলেন। 'দ্য গল' (De Gaulle) নামক ইস্পাত-দানবটি ডেক খালি করে জ্যাজের অপেক্ষায় ছিল।
অ্যাপ্রোচ মিররের পরিচিত কমলা রঙের আলোর দিকে তাকিয়ে জ্যাজের চোখে জল এল।
এফ/এ-১৮ যখন ডেকের ওপর আছড়ে পড়ল এবং অ্যারেস্টিং ওয়্যারে তার হুক আটকাল, জ্যাজ নিজের অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করতে পারলেন না।
তিনি কীসের মধ্য দিয়ে গেলেন? জে-১৫ এর নেতৃত্বে ফ্রান্সের যুদ্ধজাহাজে অবতরণ! এরা (পূর্বের দেশ) কি সত্যিই তার শত্রু?