সাতাশতম অধ্যায়: দামান উপজাতি

চোখের সামনে থাকা এই দৃশ্যপট লুই ইউয়ানের炼狱 ভূগর্ভস্থ গুহা জগত সম্পর্কে যাবতীয় ধারণাকে পুরোপুরি বদলে দিয়েছে। এই স্থানে পরিবেশ অত্যন্ত মনোরম, ঝরনার কলকল শব্দে মুখরিত চারপাশ। নানা ধরনের ফুল, গাছপালা আর লতাপাতায় সুসজ্জিত এই এলাকা। পায়ের নিচে শক্ত পাথর বা মরুভূমির তপ্ত বালু নেই, বরং রয়েছে সবুজ নরম ঘাস। সেই ঘাসের ওপর হাঁটা বেশ আরামদায়ক।炼狱 গুহার কথা বাদই দিলাম, এমনকি পৃথিবীর বুকেও এমন অপূর্ব দৃশ্য সচরাচর দেখা যায় না। ভূগর্ভস্থ গুহার এই জগতে এটি নিশ্চিতভাবেই এক পবিত্র তীর্থস্থান!

লুই ইউয়ান মন্ত্রমুগ্ধের মতো দৃশ্যটির দিকে তাকিয়ে থেকে আপনমনেই বলে উঠল, "এটা কি সত্যিই সেই ভূগর্ভস্থ গুহা জগত? আমার তো মনে হচ্ছে আমি অন্য কোনো জগতে চলে এসেছি!"

কথিত সেই ভয়াবহ গুহা জগত কোথায়? সেই নরক কোথায়? এমন স্বর্গীয় জায়গা এখানে এলো কীভাবে? লুই ইউয়ানের মনে এই সাইড কোয়েস্ট বা উপ-মিশনটি নিয়ে প্রত্যাশা আরও বেড়ে গেল। যদি মিশনটি শেষ করার পর এখানে একটা ভিলা বা বাড়ি বানিয়ে থাকা যেত, তবে সেটি তার সদ্য আপগ্রেড করা সিলভার-গ্রেড এলফ কেবিনের চেয়েও অনেক বেশি আকর্ষণীয় হতো!

"সিস্টেম, এটা আসলে কোন জায়গা?"

[সিস্টেম নোটিফিকেশন: খেলোয়াড় একটি উপজাতি এলাকায় প্রবেশ করেছেন, এটি দামান উপজাতির এলাকা।]

লুই ইউয়ানের ভ্রু কিছুটা কুঁচকে গেল, তবে আগে থেকেই সেখানে একটি সোনালি প্রশ্নবোধক চিহ্ন থাকায় সে খুব একটা চিন্তিত ছিল না। তার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, যেখানে সোনালি প্রশ্নবোধক চিহ্ন থাকে, সেখানে সাধারণত এনপিসি-রা বসবাস করে এবং তারা খেলোয়াড়দের ওপর নিজে থেকে আক্রমণ করে না।

"আমি কি অজান্তেই কোনো গল্পের প্লট ট্রিগার করে ফেললাম?"

লুই ইউয়ান যখন এসব ভাবছিল, ঠিক তখনই সামনে একদল মানুষকে এগিয়ে আসতে দেখা গেল। সে ভালো করে লক্ষ্য করে দেখল, তারা সত্যিই মানুষ! তিনজনের এই দলটির পরনে গাছের পাতা দিয়ে তৈরি পোশাক। হাতে গাছের ডাল দিয়ে তৈরি সাধারণ বর্শা। দেখে মনে হচ্ছিল যেন প্রাচীন কোনো উপজাতির সদস্য।

লুই ইউয়ানকে দেখে তারা অবাক হলো, বিশেষ করে তার পোশাক-আশাক দেখে তারা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। তিনজনই সতর্কতার সঙ্গে লুই ইউয়ানকে খুঁটিয়ে দেখল। সম্ভবত তার মধ্যে কোনো ক্ষতিকর উদ্দেশ্য না দেখে তারা কাছে এসে অভিবাদন জানিয়ে বলল, "নমস্কার, আমরা দামান উপজাতির সদস্য। আপনি নিশ্চয়ই দূর দেশ থেকে আসা একজন অভিযাত্রী?"

লুই ইউয়ান ভ্রু নাচাল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এরা বেশ ভালো অভিনয় করছে! তোমরা এনপিসি হয়েও কি জানো না আমি কে? দ্রুত মিশনটা বলে ফেলো। করতে পারলে করব, না পারলে সময় নষ্ট করতে চাই না!

সামনের লোকগুলোর কাছ থেকে সরাসরি মিশনের কথা শুনতে না পেয়ে লুই ইউয়ান বাধ্য হয়ে মাথা নাড়ল এবং উত্তর দিল, "হ্যাঁ, আমি ঘটনাক্রমে পথ হারিয়ে এখানে এসে পড়েছি।"

"আমি জানতে চাইছি আপনাদের কোনো সহায়তার প্রয়োজন আছে কি না।"

লুই ইউয়ানকে দূর থেকে আসা অভিযাত্রী হিসেবে মেনে নিতে পেরে তারা খুবই উত্তেজিত হয়ে উঠল। তাদের নেতা খুশি হয়ে বলল, "এটি আমাদের দামান উপজাতির বসতি। আপনি যদি অনুমতি দেন, তবে আমরা আপনাকে আমাদের উপজাতিতে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানাতে চাই। আপনি কি আসবেন?"

লুই ইউয়ানের দাঁতে যেন শিরশিরানি শুরু হলো। সিস্টেম কেন এই বিষয় নিয়ে এত খুঁতখুঁতে? এটি তো কেবল একটি সাধারণ উপ-মিশন, এর জন্য কি পুরো নাটকীয় প্রক্রিয়া শেষ করতে হবে? এর মানে হলো, আমি যদি তাদের সঙ্গে উপজাতিতে না যাই, তবে মিশনটি বাতিল হয়ে যাবে, তাই তো? কিন্তু লুই ইউয়ানের আর কিছু করার ছিল না। সে মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।

"অবশ্যই, এটা আমার জন্য পরম সম্মানের।"

তিনজন তাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে চলল। যাওয়ার পথে তারা খুবই উৎসাহের সঙ্গে তাদের উপজাতির জীবনধারা ও পরিস্থিতি সম্পর্কে লুই ইউয়ানকে জানাচ্ছিল এবং বারবার জিজ্ঞাসা করছিল সে কোথা থেকে এসেছে আর কোথায় যাচ্ছে। লুই ইউয়ানের মেজাজ বেশ বিরক্তিতে ভরে উঠল। আমি যদি ওদের উত্তর না দিই, তবে কি মিশনের অগ্রগতিতে কোনো প্রভাব পড়বে? থাক, নিরাপত্তার খাতিরে কিছু একটা বলে এড়িয়ে যাই।

"আমি যেখান থেকে এসেছি সেখান থেকেই এসেছি, আর যেখানে যাওয়ার কথা সেখানেই যাব..."

যদি এই কথাটি চা-পানরত দুজন দার্শনিক ধাঁচের মানুষ বলত, তবে হয়তো এটি খুব গভীর কোনো অর্থ বহন করত। যদি কোনো বৌদ্ধ ভিক্ষুর কাছে এই কথা বলা হতো, তবে তিনি হয়তো ভাবতেন এই যুবকটি অসাধারণ এবং ধর্মের প্রতি তার বিশেষ টান রয়েছে! কিন্তু এটি একটি গেম... লুই ইউয়ানের এই উত্তরটি ছিল চরম পর্যায়ের ফাঁকি। আসলে তার পক্ষে এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়া কঠিন ছিল। যদি বলত পৃথিবী থেকে এসেছি, তবে তারা জানতে চাইত পৃথিবী কী ধরনের জায়গা। সেটি বোঝাতে গিয়েই অর্ধেক দিন পার হয়ে যেত। আর কোথায় যাচ্ছি? আমি তো জানিই না আমি কোথায় যাচ্ছি! গুহার জগতে তো যেদিকে পথ পাব সেদিকেই যাব।

লুই ইউয়ানের এই অস্পষ্ট উত্তর শুনে তিনজনই থমকে দাঁড়াল। তারা একে অপরের দিকে তাকাল এবং লুই ইউয়ানের কথার গভীর অর্থ খোঁজার চেষ্টা করতে লাগল। যত ভাবছে, ততই যেন এটি রহস্যময় মনে হচ্ছে। কিছুক্ষণ পর দলের নেতা বিনীতভাবে কুর্নিশ করে মাথা নাড়ল, "দুঃখিত, আমরা আপনার কথার মর্মার্থ বুঝতে পারছি না।"

লুই ইউয়ান কিছুটা হতাশ হলো, ঝামেলা যেন বেড়েই চলেছে। ফালতু কথা বলে এমন লোকজনের পাল্লায় পড়াই বিপদ যারা সবকিছুর মধ্যে গভীরতা খোঁজে। একটু বোকা সাজতেও কি পারে না? সে আর ব্যাখ্যা করার ঝামেলায় না গিয়ে কেবল হাসল, কোনো কথা বলল না। কিন্তু তার এই নীরবতা ও অভিব্যক্তি দেখে তারা আরও বেশি নিশ্চিত হলো যে লুই ইউয়ান একজন অত্যন্ত রহস্যময় ও জ্ঞানী ব্যক্তি।

তারা মনে মনে আরও বেশি শ্রদ্ধা অনুভব করতে লাগল। শীঘ্রই তারা লুই ইউয়ানকে উপজাতির প্রধানের কাছে নিয়ে গেল। বৃদ্ধ প্রধান যখন শুনলেন যে লুই ইউয়ান দূর দেশ থেকে আসা একজন অভিযাত্রী, তখন তার ঝাপসা চোখে যেন নতুন আলো জ্বলে উঠল। তিনি লুই ইউয়ানকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত খুঁটিয়ে দেখলেন এবং সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়তে লাগলেন। ঠিক যেন একজন শ্বশুর তার জামাইকে দেখছেন।

এই অভিব্যক্তি দেখে লুই ইউয়ানের বুক ধক করে উঠল। সর্বনাশ! এই সাইড কোয়েস্টের উদ্দেশ্য কি আমাকে জামাই বানানো? এটা তো আমি কিছুতেই হতে দিতে পারি না! সে দ্রুত কথা শুরু করল।

"আমি অনেক দূর থেকে খুঁড়তে খুঁড়তে এখানে এসেছি। আপনাদের কোনো সাহায্যের প্রয়োজন আছে কি না তা দেখতে চাই।"

লুই ইউয়ান মনে মনে স্থির করে ফেলল, যদি এই মিশন জামাই বানানোর মিশন হয়, তবে সে কোনো কথা না বলে দৌড়ে পালাবে। সে দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, বড়জোর মেয়েটি দেখতে কেমন তা একবার দেখব! এর বেশি আর নয়!

বৃদ্ধ প্রধান আনন্দিত হয়ে বললেন, "হে সাহসী যোদ্ধা, আমাদের দামান উপজাতি দীর্ঘদিন ধরে একটি রাক্ষুসে সাপের উপদ্রবে অতিষ্ঠ। আপনি যদি জলপ্রপাতের পেছনে থাকা সেই সাপটিকে মোকাবিলা করে তার রক্ষিত সাপের ডিমটি আমাদের এনে দিতে পারেন, তবে আমাদের দামান উপজাতি আপনার প্রতি চিরকৃতজ্ঞ থাকবে।"

লুই ইউয়ানের মুখের কোণ একটু কেঁপে উঠল। ধূর্ত বৃদ্ধ! পুরস্কারের কথা তো একটা শব্দও বললে না! শুধু কৃতজ্ঞতা, কোনো পুরস্কার নেই? এটা কেমন রীতি?

প্রধান কিছু না বললেও সিস্টেম提示 (নোটিফিকেশন) দিয়ে দিল:

[সিস্টেম নোটিফিকেশন: খেলোয়াড় একটি উপ-মিশন ট্রিগার করেছেন, আপনি কি দামান উপজাতির অনুরোধটি গ্রহণ করতে চান?]

লুই ইউয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করল। সাপটি খুব একটা শক্তিশালী হওয়ার কথা নয়, তাই না? আর আমাকে তো সাপটিকে মারতে বলা হয়নি, শুধু চুরি করে ডিমটি আনতে বলা হয়েছে। সাপটি শক্তিশালী হলেও কয়েকজনকে দিয়ে সেটিকে অন্য দিকে সরিয়ে রাখা যাবে। আমি গোপনে ডিমটি নিয়ে চলে আসব, কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। এই ভেবে লুই ইউয়ান মাথা নাড়ল।

"আমি রাজি, তবে আমি কেবল চেষ্টা করে দেখব। সফল হওয়ার নিশ্চয়তা দিতে পারছি না।"

শেষ মুহূর্তে সাপের ডিম, কৃতজ্ঞতা বা মিশন—কোনোটাই বড় নয়, নিজের জীবন বাঁচানোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। লুই ইউয়ান কেবল নিজের নিরাপত্তার শর্তেই মিশনটি গ্রহণ করল।