৪১তম অধ্যায়: বিষাক্ত যুগল

পৃষ্ঠা ১/৩

একজন মানুষ আর এক পোষ্য পেটপুরে খাওয়াদাওয়া শেষ করার পর লু ইউয়ান বৃক্ষ-আত্মা ভাইদ্বয়কে ডেকে অভিবাদন জানাল।

সংক্ষেপে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করে জানাল, সে হুয়া লিয়ানকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে অনুসন্ধান করতে যাচ্ছে।

তাদের দুজনকে বাড়িতে নিজেদের মতো থাকতে বলল, কোনো সংকোচ করার দরকার নেই। এমনকি তার ফিরে আসার অপেক্ষাও করতে হবে না।

বৃক্ষ-আত্মা ভাইদ্বয় অনুসন্ধান বলতে কী বোঝায়, তা জানত না। তবে তারা বুঝতে পারল, লু ইউয়ান অভিযানে যেতে চলেছে।

দুই ভাই তাড়াতাড়ি স্বেচ্ছায় এগিয়ে এসে লু ইউয়ানের সামনে বলল,

“আপনি যদি বাইরে অভিযানে যান, তাহলে অবশ্যই আমাদের দুই ভাইকে সঙ্গে নিয়ে যাবেন!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! বাইরে গিয়ে বিপদে পড়লে আমি আর দাদা হয়তো আপনাকে কিছুটা সাহায্যও করতে পারব।”

লু ইউয়ানের ঠোঁট সামান্য কেঁপে উঠল। কপালজুড়ে কালো দাগের মতো বিরক্তির রেখা ফুটে উঠল।

আমি তোমাদের দুজনকে সঙ্গে নিলেই তো সবচেয়ে বড় বিপদ হবে, বুঝলে!

তোমরা সত্যিই যদি আমার সঙ্গে যাও, তাহলে একদিনে অনুসন্ধানের সব সুযোগ শেষ করা তো দূরের কথা—একদিনে আমার এই পরী-কুটিরটা ঘুরে শেষ করতে পারবে কি না, সেটাই সন্দেহ!

লু ইউয়ান তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল। ভয় হচ্ছিল, এই দুজন তাকে জড়িয়ে ধরে বসবে এবং জোর করে সঙ্গে যাওয়ার আবদার করবে।

সে বলল,

“ব্যাপারটা এমন যে, আমরা বাইরে অভিযানে যাচ্ছি আসলে তেমন কোনো কাজ নেই বলেই একটু ঘুরে আসার জন্য।”

“বিপদের মুখোমুখি হওয়ার কোনো সম্ভাবনাই নেই। বরং বাড়ির সবজিবাগানটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!”

“পরিবারের ছোট-বড় সবাই এই সবজিবাগানের ওপর নির্ভর করে বেঁচে আছে। তাই তোমরা দুজন এই গুরুদায়িত্ব না নিলে আমি নিশ্চিন্ত হতে পারব না!”

এই কথা শুনে বৃক্ষ-আত্মা ভাইদ্বয় প্রথমবার অনুভব করল, তাদের কাঁধের দায়িত্ব যেন আচমকাই ভারী হয়ে উঠেছে।

তাদের মুখের ভাব মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল।

গাছভাই নিজের বুক চাপড়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল,

“আপনি নিশ্চিন্তে ঘুরে আসুন, বাড়ির দায়িত্ব আমাদের দুই ভাইয়ের ওপর ছেড়ে দিন!”

লু ইউয়ান গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল এবং হুয়া লিয়ানকে সঙ্গে নিয়ে নিজের পরী-কুটির থেকে বেরিয়ে গেল।

পেছন থেকে কিছুটা অনিশ্চিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল,

“দাদা, কেন যেন আমার বারবার মনে হচ্ছে, আমাদের দুজনকে বোকা বানানো হয়েছে? তোমার কি মনে হয় না, সেই বীরযোদ্ধা আসলে আমাদের সঙ্গে নিতে চাননি?”

এরপরই চটাস করে একটা শব্দ হলো। গাছভাই তার ছোট ভাইয়ের মাথায় সজোরে এক চড় কষিয়েছে।

“এত কথা বলিস কেন? বীরযোদ্ধা আমাদের এমন গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দিয়েছেন, আর তুই এখনও মনোযোগ হারিয়ে আজেবাজে ভাবছিস?”

……

লু ইউয়ান খুব দ্রুত পরবর্তী এক স্থানিক অঞ্চলে পৌঁছে গেল।

“এই অঞ্চলে একটি রৌপ্য treasure chest আছে।”

“এখানে পাহারাদার কোনো দানবও নেই। খুব সহজেই treasure chest-টা নিয়ে নিতে পারব।”

হুয়া লিয়ানকে সঙ্গে নিয়ে পা রাখতেই সে দেখল, পুরো স্থানজুড়ে কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে রয়েছে।

লু ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে ফেলল। বাতাসে তীব্র, নাকে জ্বালা ধরানো গন্ধ।

“এই গ্যাস কি বিষাক্ত?”

“তাই বুঝি এখানে কোনো দানব নেই।”

“আমি তো ভেবেছিলাম বিনা পরিশ্রমে একটা treasure chest পেয়ে গেলাম!”

লু ইউয়ান নাক-মুখ ঢেকে অন্তর্দৃষ্টি কৌশল ব্যবহার করে চারদিকে ভেসে বেড়ানো গ্যাসগুলো ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

【ব্যবস্থার বার্তা: ছত্রাকের চেয়েও বিষাক্ত বিষগ্যাস!】

লু ইউয়ানের বুক ধক করে উঠল। ছত্রাকের চেয়েও বিষাক্ত?

তাহলে এই গ্যাস শ্বাসের সঙ্গে ভেতরে গেলে অন্তত কয়েকবার হাঁচি তো আসবেই?

মজা করছ নাকি? আমি কি জীবনে ছত্রাক খাইনি?

ওসব আর কতটাই বা বিষাক্ত হতে পারে?

সর্বোচ্চ যা হবে, একটু পেট খারাপ—এই তো!

এই ভেবে লু ইউয়ান কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো।

নাক-মুখ ঢেকে সে সামনে এগিয়ে চলল।

তবে আসল বিষাক্ত ছত্রাক সে কখনো খায়নি—এটাই ছিল তার দুর্ভাগ্য…

কিছুদূর এগোনোর পর হঠাৎ লু ইউয়ান টের পেল, হুয়া লিয়ান ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে।

সে নেতিয়ে পড়ে লু ইউয়ানের কাঁধের ওপর নিশ্চল হয়ে শুয়ে রইল।

লু ইউয়ান মুহূর্তেই উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল।

“হুয়া লিয়ান, তোমার কী হয়েছে? বিষক্রিয়া হয়নি তো?”

“ধুর! অভিশপ্ত ব্যবস্থা, এই জিনিসটা কি সত্যিই এত বিষাক্ত?”

লু ইউয়ানের হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল। তার মুখের অভিব্যক্তিতে চরম আতঙ্ক ফুটে উঠল।

সে কিছুটা দিশেহারা হয়ে বলল,

“ঠিক আছে, বিষনাশক! বিষনাশক চাই!”

লু ইউয়ান তাড়াতাড়ি দোকান খুলে দেখল, আর তাতেই তার আশা সম্পূর্ণ ভেঙে গেল।

দোকানে কোনো ধরনের বিষনাশক সামগ্রী বিক্রি হচ্ছিল না।

এই মুহূর্তে নিজের কোনো সামগ্রী বিক্রির জন্য তুলে অন্য খেলোয়াড়ের কাছ থেকে বিষনাশক ওষুধ বিনিময় করলেও অনেক দেরি হয়ে যেত।

তার ওপর অন্য খেলোয়াড়দের কাছে আদৌ এমন কিছু আছে কি না, সেটাও জানা নেই।

আর বিষের মাত্রা সম্পর্কে কোনো ধারণা না থাকায় পরীক্ষার জন্য উপযুক্ত বিষনাশক পাওয়াও অত্যন্ত কঠিন।

কোলে থাকা হুয়া লিয়ানের দিকে তাকাল লু ইউয়ান।

হুয়া লিয়ানের অবস্থা ভীষণ খারাপ। বিষক্রিয়ার পর তার শরীর থেকে ক্রমাগত প্রাণশক্তি কমে যাচ্ছে।

তার মুখের কোণে সাদা ফেনা জমেছে, এমনকি জিহ্বাও বেরিয়ে এসেছে।

লু ইউয়ান যেন সারা শরীরের শক্তি হারিয়ে মাটিতে বসে পড়ল। সে হুয়া লিয়ানকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরল।

হঠাৎ সে অনুভব করল, তার নিতম্বের নিচে যেন কোনো শক্ত জিনিস পড়েছে।

“宝箱? ঠিক বলেছি! treasure chest-এর ভেতরে হয়তো বিষনাশক ওষুধ আছে!”

এই কথা মনে পড়তেই লু ইউয়ান তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল। হুয়া লিয়ানকে কোলে নিয়ে সে স্থানটির ভেতর দ্রুত ছুটতে শুরু করল।

রৌপ্য-স্তরের দ্রুতগামী জুতোর সাহায্যে লু ইউয়ান এই স্থানে বিদ্যুতের মতো ছুটে বেড়াতে লাগল।

সে খুঁজতে লাগল সেই রৌপ্য treasure chest-টি।

“পেয়ে গেছি, পেয়ে গেছি! হুয়া লিয়ান, আর একটু সহ্য করো!”

হাত-পা কাঁপতে কাঁপতে লু ইউয়ান treasure chest খুলল। পুরো সময়জুড়ে সে অবিরত প্রার্থনা করছিল,

“ব্যবস্থা, তোমার কাছে অনুরোধ করছি—আমাকে একটা বিষনাশক দাও।”

“এরপর থেকে প্রতিবার পুরস্কার হিসেবে শুধু মিনারেল ওয়াটার দিলেও আমি কিছু বলব না!”

treasure chest খোলার পর ব্যবস্থার বার্তা শোনারও সময় পেল না লু ইউয়ান।

সে তাড়াতাড়ি chest-টির ভেতরের সবকিছু উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল।

ভেতরে গুঁড়ো জাতীয় দুটি প্যাকেট ছিল। একটিতে বিষপ্রতিরোধী গুঁড়ো, অন্যটিতে বিষনাশক গুঁড়ো।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“পেয়েছি! বিষনাশক গুঁড়ো!”

লু ইউয়ান তাড়াহুড়ো করে বিষনাশক গুঁড়োর প্যাকেট ছিঁড়ে কিছুটা হুয়া লিয়ানের মুখে ঢেলে দিল।

তারপর একদৃষ্টে হুয়া লিয়ানের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

খুব দ্রুত হুয়া লিয়ানের জ্ঞান ফিরতে শুরু করল।

তখনই লু ইউয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে ধপ করে মাটিতে বসে পড়ে আতঙ্কমিশ্রিত কণ্ঠে বলল,

“তুমি তো আমাকে ভয়েই মেরে ফেলেছিলে!”

এখন লু ইউয়ানের সারা শরীরে কোনো শক্তি নেই। হাত-পাও ঠিকমতো তুলতে পারছে না।

সম্ভবত অতিরিক্ত ভয় পেয়ে এমন হয়েছে…

সত্যিই কি খুব বেশি ভয় পেলে হাত-পা অবশ হয়ে যায়, শরীর দুর্বল হয়ে পড়ে?

“না, দাঁড়াও! আমিও তো বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছি!”

এই কথা মনে পড়তেই লু ইউয়ান তাড়াতাড়ি আরেক প্যাকেট বিষনাশক গুঁড়ো খুলে নিজের মুখে ঢেলে দিল।

এরপরই তার শরীর কিছুটা স্বস্তি অনুভব করল।

যদিও সে ব্যবস্থার বার্তাটি দেখেনি, নিজের শতগুণ বৃদ্ধির প্রভাব অনুযায়ী—

রৌপ্য treasure chest-এর ভেতরে যদি মাত্র এক প্যাকেট করে বিষনাশক গুঁড়ো ও বিষপ্রতিরোধী গুঁড়ো থেকেও থাকে, তাহলেও এখন তার থলেতে মোট দুইশো প্যাকেট থাকার কথা।

তাই ওষুধ শেষ হয়ে যাওয়ার কোনো আশঙ্কাই নেই।

হুয়া লিয়ানের জ্ঞান ফিরলেও তার সারা শরীর এখনও দুর্বল।

লু ইউয়ান মমতাভরে হুয়া লিয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

তারপর আরও দু’প্যাকেট বিষপ্রতিরোধী গুঁড়ো বের করে হুয়া লিয়ান এবং নিজে খেয়ে নিল।

তাড়াহুড়ো করে এগোনোর কোনো প্রয়োজন নেই। তারা এই স্থানেই কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

“বিষপ্রতিরোধী গুঁড়ো খেয়ে নিয়েছি। তাই গন্ধটা যতই দুর্গন্ধময় হোক, এখন আর কোনো ক্ষতি হবে না।”

“চলো, আগে কিছুক্ষণ এখানেই বিশ্রাম নিই।”

হুয়া লিয়ান মাথা নাড়ল। তারপর মাথা তুলে লু ইউয়ানের মুখে গা ঘষল।

কৌতূহলী হয়ে তার চোখের কোণটা আলতো করে চেটে দেখল।

কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখের অভিব্যক্তি কেমন যেন বদলে গেল।

কী তিতা!

লু ইউয়ান সামান্য থমকে গেল। তাড়াতাড়ি নিজের চোখের কোণ মুছে দেখল।

আমি কি কেঁদে ফেলেছি?

হাতার প্রান্ত দিয়ে দুই চোখ মুছে বিরক্ত গলায় বলল,

“বড্ড অকৃতজ্ঞ! এটা তো নোনতা!”

হুয়া লিয়ান জিহ্বা বের করে লু ইউয়ানের গায়ে এদিক-ওদিক ঘষতে লাগল।

তাকে দেখে মনে হচ্ছিল, সে বেশ আনন্দিত। যেন বিপদ কেটে যেতেই সব কষ্টের কথা ভুলে গেছে।

লু ইউয়ান এক বোতল মিনারেল ওয়াটার বের করে ঢকঢক করে পান করতে লাগল।

তারপর বোতলটি হুয়া লিয়ানের সামনে দুলিয়ে বলল,

“তুমিও একটু খেয়ে নাও।”