সপ্তম অধ্যায়: দুঃস্বপ্ন

লিউ মেং-কে বিদায় জানিয়ে এবং থালা-বাসন পরিষ্কার করার পর, লু ইউয়ান তার দুটি পোষ্যকে বুকে জড়িয়ে ধরল।
এলভসের কুটিরের বড় বিছানায় সে আরামে শুয়ে পড়ল।
রাত গভীর পর্যন্ত শান্তিতে ঘুমানোর পর হঠাৎ করেই সে চমকে জেগে উঠল।
লু ইউয়ান সজাগ হয়ে চোখ মেলল, তার সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছে।
সে হাঁপাতে হাঁপাতে চিৎকার করে উঠল।
"এ কী অবস্থা!"
লু ইউয়ান এখন অনুভব করছে তার শরীর যেন অত্যন্ত ভারী হয়ে গেছে।
যেন হাজার কেজির বোঝা তার ওপর চেপে বসেছে।
মাথা নিচু করে তার শরীরের ওপর শুয়ে থাকা দুটি পোষ্যের দিকে সে তাকাল।
তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ে গেল।
"এই ছোট্ট দুটো প্রাণী তো অত ভারী নয়?"
"আর তাছাড়া ওরা তো এভাবেই রোজ ঘুমায়।"
"এটা কি তবে কোনো অশুভ শক্তির আছর?"
এই ভেবে লু ইউয়ান তার হাত-পা সজোরে নাড়ানোর চেষ্টা করল, কোনোভাবে এই বন্দিদশা থেকে মুক্ত হতে চাইল।
কিন্তু তাতে কোনো ফল হলো না, বরং তার শরীর আরও বেশি ভারী হতে লাগল।
আর লু ইউয়ানের ভীতি আরও বাড়িয়ে দিয়ে সে বুঝতে পারল, তার কেবল কষ্টই হচ্ছে না,
তার শরীর থেকে ক্রমাগত রক্তও ঝরে যাচ্ছে!
-১৫
-১৬
-২৩
......
যদিও রক্তক্ষরণের পরিমাণ খুব কম, কিন্তু এভাবে রক্ত কমতে থাকলে সে একদিন মারা যাবেই!
আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, লু ইউয়ান এখন শুধু বিছানায় শুয়ে থাকতে পারছে, সে নড়াচড়া করার ক্ষমতাও হারাচ্ছে।
"এটা কি কোনো স্বপ্ন?"
"না, না, স্বপ্ন এত বাস্তব হতে পারে না।"
প্রথমে সে ভেবেছিল সে বুঝি কোনো খারাপ স্বপ্ন দেখছে, কিন্তু লু ইউয়ানের অনুভূতিগুলো ছিল অত্যন্ত বাস্তব।
এটা যে স্বপ্ন নয় তা নিশ্চিত করার পর, নিজের রক্ত ঝরার দৃশ্য দেখে লু ইউয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
সে উচ্চস্বরে ডেকে উঠল।
"হুয়ালিয়ান, মিলি!"
"জলদি ওঠো!"
"তোমরা দুজনে চেষ্টা করে দেখো তো আমাকে জাগাতে পারো কি না!"
কথাগুলো মুখ থেকে বেরোতেই লু ইউয়ান বুঝতে পারল যে সমস্যা শুধু তার রক্ত ঝরার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়।
ঘুমের মধ্যে ওই দুটি ছোট প্রাণীও ক্রমাগত রক্ত হারাচ্ছিল।
ওদেরও রক্তক্ষরণের পরিমাণ কম ছিল, কিন্তু সারা রাত এভাবে রক্ত ঝরতে থাকলে—
তাদের শারীরিক শক্তি যতই বেশি হোক না কেন, যন্ত্রণায় তাদের মৃত্যু অবধারিত।
পোষ্য দুটি লু ইউয়ানের ডাক শুনে তার শরীরের ওপর থেকেই ঝিমুনি ভাব নিয়ে চোখ মেলল।
কিন্তু তারাও টের পেল যে তারাও সম্পূর্ণ আড়ষ্ট হয়ে আছে, একটুও নড়তে পারছে না।
তারাও মুহূর্তের মধ্যে দারুণ ভয় পেয়ে গেল।
আশ্চর্য! ঘুমের মধ্যে কেন এত অস্বস্তি লাগছিল!
মনে হচ্ছিল কেউ যেন পিছন থেকে এসে আমাদের মারধর করছে!

পিছন ফিরে প্রতিহত করার কোনো উপায়ই ছিল না।
লু ইউয়ান এখন বুঝতেই পারছে না তার কী করা উচিত।
"এটা কি তবে কোনো দুঃস্বপ্নের কোহেলি?"
এই ভেবে সে চারপাশে অন্তর্দৃষ্টির দৃষ্টি ফেলল।
ঠিক তাই, তার শয়নকক্ষের শূন্যে ধূসর রঙের একটা ছায়া ভেসে বেড়াচ্ছে।
সেই ছায়া থেকে কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ছিল, যা ক্রমাগত তার এবং পোষ্য দুটির ভেতর থেকে কিছু একটা শুষে নিচ্ছিল।
হুয়ালিয়ান আর মিলি প্রচণ্ড কষ্ট পাচ্ছিল, তারা লু ইউয়ানের শরীরের ওপর ছটফট করছিল আর মোচড় দিচ্ছিল।
কিন্তু তাতে কোনো কাজ হলো না, বরং ক্রমাগত রক্ত ঝরার কারণে তারা আরও দুর্বল হয়ে পড়ছিল।
[দুঃস্বপ্নের ভূত: খেলোয়াড়ের এলভসের কুটিরের সুরক্ষা ভেদ করতে পারে, সাধারণত ঘুমের মধ্যে খেলোয়াড় ও প্রাণীদের জীবনীশক্তি শুষে নেয়]
লু ইউয়ান মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।
"আমি তো এখন জেগে গেছি!"
"ভাই, এবার তোমার ডিউটি শেষ!"
"আমি ঘুমিয়ে পড়লে আবার এসো, কেমন?"
এই ঘটনার পর আজ রাতে লু ইউয়ানের পক্ষে আর ঘুমানো কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
দুঃস্বপ্নের ভূতটি বোধ হয় এই কথাটা বুঝতে পেরেছিল, তাই সে সেখান থেকে চলে গেল না।
বরং একটা রক্তপিশাচের মতো উন্মত্তের মতো লু ইউয়ান এবং তার দুটি পোষ্যের জীবনীশক্তি শুষে নিতে লাগল।
তবে লু ইউয়ান, হুয়ালিয়ান এবং মিলি—তিনজনেই জেগে যাওয়ার কারণে,
রক্ত ঝরার পরিমাণ কিছুটা কমে গিয়েছিল।
এটিই ওই ভূতের স্বভাব, যখন খেলোয়াড়রা গভীর ঘুমে থাকে এবং তাদের কোনো প্রস্তুতি থাকে না, তখনই সে সুযোগ নেয়।
আর এখন তো তারা জেগে গেছে এবং মানসিকভাবে প্রস্তুত আছে, তাই ওই ভূতের প্রভাব আর অতটা কার্যকর হচ্ছে না।
তাছাড়া লু ইউয়ানের মনে হলো এই ভূতটার বিন্দুমাত্র পেশাদারিত্ব নেই।
আমি এখন জেগে আছি! তুমি গিয়ে অন্য কোনো ঘুমন্ত মানুষকে জ্বালাও না কেন!
লু ইউয়ানের চেতনা যখন আরও স্পষ্ট হতে লাগল,
সে বুঝতে পারল তার দুই হাত এখন ধীরে ধীরে নাড়ানো সম্ভব হচ্ছে।
"দাঁড়াও, তোমাকে এমন আঁচড়ে দেব!"
লু ইউয়ান খেয়াল করল যে তার শরীরের রক্ত ভাণ্ডার আরও কিছু সময় টিকে থাকার মতো যথেষ্ট আছে।
তার পোষ্য দুটিও এখনও সহ্য করতে পারছে।
তাই সে সঙ্গে সঙ্গেই ওই ধূসর ছায়াটাকে ধরার জন্য হাত বাড়াল।
কিন্তু হাত বাড়ালেও সে ফাঁকা বাতাস ছাড়া আর কিছুই ধরতে পারল না।
অন্তর্দৃষ্টির চোখ দিয়ে লু ইউয়ান জানত যে সেই ভূতটি তার ঠিক ওপরেই কোথাও ভাসছে।
নিয়ম অনুযায়ী হাত বাড়ালেই তার নাগাল পাওয়ার কথা।
কিন্তু অদ্ভুতভাবে তার হাত দুটো ওই ছায়ার শরীরের মধ্যে দিয়ে পার হয়ে চলে গেল!
"কী মুশকিল! এত অদ্ভুত একটা জিনিস এল কোথা থেকে?"
সে আকাশে ভেসে থেকে তাকে আক্রমণ করে যাচ্ছে, অথচ সে তার কোনো প্রতিকারই করতে পারছে না।
এটা কি কোনো বাগ বা সিস্টেমের ত্রুটি নয়?
যন্ত্রণা সহ্য করতে করতে পোষ্য দুটি অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়েছিল, হুয়ালিয়ানের পুরো শরীরটা কুঁকড়ে গিয়েছিল।
মিলির বড় দুটো কানও ঝুলে পড়েছিল।
পোষ্য দুটো লু ইউয়ানের শরীরের ওপর পড়ে ছিল, নড়ার কোনো উপায় ছিল না।
এই কথা ভাবতে ভাবতে লু ইউয়ানের মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ জমতে লাগল।
একবার পরীক্ষামূলকভাবে আক্রমণ করে যখন বুঝল এতে কোনো কাজ হচ্ছে না, তখন লু ইউয়ান তার ব্যাগ থেকে কিছু চকোলেট বের করে নিল।
"মুখ খোলো, কিছু চকোলেট খাও।"
"আমরা কিছুক্ষণ এভাবেই টিকে থাকার চেষ্টা করি।"
পোষ্য দুটো একে একে মুখ খুলল, লু ইউয়ান একটা একটা করে চকোলেট তাদের খাইয়ে দিল।
তখন গিয়ে হুয়ালিয়ান আর মিলির অবস্থা কিছুটা ভালো হলো।
তবে এভাবে তো চিরকাল চলতে পারে না।
লু ইউয়ানের সারা শরীরের মধ্যে কেবল তার দুই হাতই নাড়ানো যাচ্ছে।
মিলি আর হুয়ালিয়ানের কেবল মুখ খুলে লু ইউয়ানের খাইয়ে দেওয়া চকোলেট খাওয়ার ক্ষমতাটুকুই রয়েছে।
যদিও লু ইউয়ানের ব্যাগে থাকা চকোলেট এবং গরুর মাংসের মতো শক্তি বৃদ্ধিকারী জিনিসগুলো দিয়ে সে অন্তত দশ-পনেরো দিন কাটিয়ে দিতে পারবে।
কিন্তু এভাবেই যদি চলতে থাকে, তবে দশ-পনেরো দিন তো দূরের কথা—
একদিন এক রাত কাটার আগেই ওই ভূতের যন্ত্রণায় তারা পাগল হয়ে যাবে।
তাছাড়া ওই ভূতের তো খাওয়া-দাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, সে শুধু আকাশে ভেসে থেকে লু ইউয়ান ও পোষ্য দুটির জীবনীশক্তি আর রক্ত শুষে নিলেই হলো।
লু ইউয়ানের এখন দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছে।
তার হাত দুটো এক মুহূর্তের জন্যও থামছে না, সে ক্রমাগত ব্যাগ থেকে চকোলেট বের করে পোষ্য দুটোর মুখে গুঁজে দিচ্ছে।
পোষ্য দুটো দশ-বারো টুকরো চকোলেট খাওয়ার পর মুখ বন্ধ করে দিল।
তারা লু ইউয়ানের দিকে উদ্বেগের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, তুমিও খাও।
লু ইউয়ান এতে অনেক সান্ত্বনা পেল, এই কঠিন পরিস্থিতিতেও সে মৃদু হাসতে বাধ্য হলো।
"আমার শক্তি বেশি আছে, আমি সামলে নিতে পারব।"
"আর একটু সহ্য করো, আমি একটা উপায় ভাবছি।"
পোষ্য দুটোকে বুঝিয়ে সে তাদের আবার মুখ খোলাাল।
লু ইউয়ান জাদুকরী যন্ত্রের মতো ব্যাগ থেকে চকোলেট বের করে পোষ্য দুটির মুখে দিতে লাগল।
তারপর আবার ব্যাগ থেকে চকোলেট বের করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর দেখা গেল এই ছোট প্রাণী দুটোর শক্তি তো কমলই না,
বরং অনেকটাই বেড়ে গেছে...
তবে তাদের শারীরিক অবস্থার কেবল সামান্য উন্নতি হয়েছে, কিন্তু তাদের সারা শরীর তখনও ভারী আর আড়ষ্ট হয়ে আছে।
পোষ্য দুটোর অবস্থা মোটামুটি ভালো আছে নিশ্চিত হওয়ার পর, লু ইউয়ান নিজের জন্য খাবারের ব্যবস্থা করতে শুরু করল।
ব্যাগ থেকে এক টুকরো গরুর মাংস বের করে সে মুখে পুরে দিল।
চিবোতে চিবোতে অস্পষ্ট গলায় সে বলল,
"আমি গরুর মাংস খাচ্ছি।"
......
এই দৃশ্য দেখে পোষ্য দুটোর চোখ কপালে ওঠার জোগাড় হলো।
পিতার স্নেহ বুঝি এভাবেই পাহাড় ধসে পড়ার মতো নেমে আসে!
লু ইউয়ান একটু অস্বস্তিতে পড়ে গেল এবং দ্রুত ব্যাখ্যা করে বলল,
"গরুর মাংস খেলে বেশি শক্তি পাওয়া যায়..."
"তোমাদের দিইনি কারণ..."
ভূতটা যেন বলতে চাইল, তোমরা কি আমাকে একটু সম্মান দিতে পারো না!
এই কথা ভেবে লু ইউয়ান আর কোনো ব্যাখ্যা দিল না।
"যাই হোক, বাদ দাও, আমি বরং অন্য কোনো উপায় ভাবি।"