পঞ্চম অধ্যায়: তারের উপর হাঁটা
দুই তলার সমান উঁচু এক দানবীয় প্রাণীর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ল্যু ইউয়ান-এর মনে খুব একটা ভরসা ছিল না।
দু'টি ছোট প্রাণীর কথা তো বাদই দিলাম।
প্রতিপক্ষের নাকের ফুটোই হুয়া লিয়ান-এর পুরো শরীরের চেয়ে চওড়া...
ছোট ও খাটো পায়ের কারণে মি লি-র মতো পোষ্যটি দানবটির পায়ের পাতার উচ্চতার চেয়েও খাটো ছিল।
ল্যু ইউয়ান ফ্যাল ফ্যাল করে ওই দানবটির দিকে তাকিয়ে রইল।
"আমি এবার বুঝতে পারলাম বৃক্ষ-আত্মা ভাই সাধারণত আমাকে কোন চোখে দেখে..."
দুটি ছোট প্রাণী তো আরও অবাক হয়ে হা করে তাকিয়ে রইল।
বিশেষ করে মি লি, তার মনে এখন এক ধরনের হতাশা কাজ করছিল।
আমাদের কি ভবিষ্যতে এই ধরণের দানবগুলোর সাথেই যুদ্ধ করতে হবে?
তবে ল্যু ইউয়ানের কিছুটা স্বস্তির বিষয় হলো—
ম্যাগমা দানবটির শরীরের উপরিভাগে লাভা প্রবাহের মতো দেখা গেলেও,
তা কেবলই গায়ের রঙ, আসলে তার শরীরের ভেতরে কোনো লাভা প্রবাহিত হচ্ছিল না।
কেবল দুই মুঠির অংশেই ভাপ ওঠা দেখে মনে হচ্ছিল সত্যি বুঝি সেখানে লাভা রয়েছে।
"সে কি লাভা দিয়ে আক্রমণ করতে পারে?"
"এ তো বেশ ঝামেলার ব্যাপার।"
ল্যু ইউয়ান ফিরে দুই ছোট প্রাণীর দিকে একবার তাকাল।
হঠাৎ করেই তার মনে হলো, সবেমাত্র ডিম ফুটে বের হওয়া পোষ্য দুটির জন্য এই লড়াইটা বড্ড বেশি নিষ্ঠুর হয়ে যাচ্ছে...
সে দ্রুত দু'বার হালকা কাশি দিয়ে বলে উঠল।
"ভয়ের কিছু নেই, ও আমাদের প্রতিপক্ষ হতে পারে না।"
"ও এত বিশাল যে আমাদের ছুঁতেই পারবে না।"
"শুনো, হুয়া লিয়ান, তুমি একটু পরে ওর কানের ভেতরে গিয়ে লুকিয়ে পড়বে, তাহলে ও তোমার আর কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।"
"আর মি লি, তুমি আমার সাথে থেকে হুয়া লিয়ানের কাজে সাহায্য করবে।"
যুদ্ধের কৌশল শোনার পর দুটি পোষ্যই দ্রুত তাদের সমস্ত মনোযোগ একত্রিত করল।
বুঝেছি!
একজন মানুষ ও দুটি পোষ্য দ্রুত নিজেদের কাজ শুরু করে দিল।
দানবটিও খুব দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, তবে ল্যু ইউয়ান যেমনটা আন্দাজ করেছিল ঠিক তেমনটাই হলো।
এত বিশাল আকারের দানবরা সাধারণত খুব একটা চটপটে হয় না।
ল্যু ইউয়ানের সতর্কতা যখন একটু কমল, ঠিক তখনই দানবটি এক ঘুসি সজোরে মাটিতে চালিয়ে দিল।
ল্যু ইউয়ান না হেসে পারল না।
"ভাই, তোমার এই আক্রমণটা কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না?"
"তুমি কোথায় ঘুসি মারছ?"
ল্যু ইউয়ান যখন ভাবছিল এই লড়াইয়ে তাদের জয় নিশ্চিত,
ঠিক তখনই এমন একটা ঘটনা ঘটল যা সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি।
দানবটি যখন তার এবং পোষ্য দুটির থেকে প্রায় কুড়ি মিটার দূরে সজোরে ঘুসি মারল,
তখন তাদের পুরো দলেরই স্বাস্থ্য কমতে শুরু করল!
বিশেষ করে দুটি পোষ্য, এই ঘুসির ধাক্কায় সোজা মাটিতে পড়ে গেল!
"এ কী রে ভাই? এরিয়া ড্যামেজ বা পরিধিভিত্তিক ক্ষতি?"
"এটা তো বেশ শক্তিশালী দেখছি!"
ল্যু ইউয়ান নিশ্চিত হলো যে তার নিজের স্বাস্থ্য খুব একটা কমেনি, সে দ্রুত পোষ্য দুটির অবস্থা পরীক্ষা করে দেখল।
সে দেখল যে তাদেরও খুব একটা বড় আঘাত লাগেনি।
কেবল সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার阵型 বা বিন্যাসটা ব্যাহত হয়েছে মাত্র।
"এতে শালা ক্রাউড কন্ট্রোল বা নিয়ন্ত্রণমূলক আক্রমণও আছে? এটা তো তবে ধাক্কা দিয়ে পিছিয়ে দেওয়ার মতো ব্যাপার!"
এরিয়া নকব্যাক বা পরিধিভিত্তিক পিছু হঠানোর সাথে আবার ক্ষতির প্রভাবও রয়েছে।
দানবটির এই ঘুসি ল্যু ইউয়ানের কাছে একটা বাগ বা ত্রুটির মতো শক্তিশালী আক্রমণ বলে মনে হলো।
আর এখানেই শেষ নয়, দানবটি যেখানে ভারী ঘুসি মেরেছিল,
সেখানের ভূপ্রকৃতিও বদলে গিয়ে মুহূর্তেই ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
আর তার ভেতর থেকে লাভা গড়িয়ে পড়তে শুরু করল।
একের পর এক এমন আকস্মিক আঘাতে ল্যু ইউয়ান একেবারে বোকা বনে গেল।
শালা ভূপ্রকৃতিও বদলে দেওয়া যায় নাকি?
এটা আবার কেমন একটা বাগযুক্ত দানব?
ল্যু ইউয়ানকে বাধ্য হয়েই তার কৌশল সামান্য বদলাতে হলো।
দানবটির নকব্যাক বা পিছিয়ে দেওয়ার ক্ষমতার সামনে দুটি পোষ্যের পক্ষে সামনে এগোনো এক প্রকার অসম্ভব ছিল।
ছোট আকারের সুবিধা যেমন স্পষ্ট, অসুবিধাও ঠিক তেমনই স্পষ্ট।
কে জানে, এই দানবটি এক ফুঁয়েই হয়তো তাদের দুজনকে এই স্পেস বা জায়গার বাইরে উড়িয়ে দিতে পারে।
ল্যু ইউয়ানের অবস্থা অবশ্য কিছুটা ভালো ছিল, শুধু আকৃতিতে পোষ্য দুটির চেয়ে বড় হওয়ার কারণে নয়,
বরং তার রূপালী স্তরের দ্রুতগামী জুতোর কারণে সে নিয়ন্ত্রণের সময় কমিয়ে আনতে পারত।
এই ধরণের পরিধিভিত্তিক ধাক্কাও এক ধরণের নিয়ন্ত্রণমূলক প্রভাব।
"এমন করা যাক, আমি সামনে থেকে একে আটকে রাখি, তোমরা পেছন দিক দিয়ে গিয়ে কাছে পৌঁছাও।"
"আগের কৌশলই বহাল থাকল।"
"হুয়া লিয়ান এর কানের ভেতরে ঢুকে সুযোগ বুঝে আক্রমণ করবে!"
"মি লি হুয়া লিয়ানকে আড়াল দিয়ে রক্ষা করবে!"
কথা শেষ করেই ল্যু ইউয়ান তার বায়ু-স্ফটিক কুঠার হাতে নিয়ে সামনের দিকে ছুটে গেল।
দানবটির ভারী ঘুসির ধাক্কা থেকে সে বারবার বাঁচতে লাগল।
আর অন্যদিকে ল্যু ইউয়ানের ওপর দানবটির নজর থাকার সুযোগ নিয়ে দুটি ছোট প্রাণী,
নীরবে দানবটির পেছনের দিকে ঘুরে গেল।
দানবটি এক ঘুসি নিচে নামাল, ল্যু ইউয়ানের মনে ভয়ের কাঁপন ধরল।
সরে যাওয়ার সময় না পেয়ে সে বাধ্য হয়েই দাঁতে দাঁত চেপে তার বায়ু-স্ফটিক কুঠারটি সামনে বাড়িয়ে দিল!
"শালার পুত, তোর সাথে আজ লড়েই নেব!"
ল্যু ইউয়ান তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করল, কিন্তু তখনই সে অনুভব করল এক তীব্র গরম বাতাস তার মুখের ওপর এসে পড়ছে।
সেই হাতের পিঠে লাভা উপচে পড়ছে, আর তা সোজা এসে পড়ল তার কুঠারের ওপর!
-৯৬৮!
ল্যু ইউয়ান একটা গোঙানি দিয়ে উঠল, তার বুকে তীব্র ব্যথার ঢেউ খেলে গেল।
এক ঘুসি খেয়ে সে সোজা কয়েক ডজন মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে পড়ল!
প্রতিরোধ করার বিন্দুমাত্র ক্ষমতাও তার ছিল না।
যদি সে সদ্য রূপালী বর্ম না বদলাতো, তবে এই এক আঘাতেই ল্যু ইউয়ান সোজা মারা যেত!
কিন্তু তা সত্ত্বেও ল্যু ইউয়ান মারাত্মকভাবে আহত হলো, সে সরাসরি লাল রঙের বিপজ্জনক স্বাস্থ্য অবস্থায় পৌঁছে গেল!
মাত্র একবারের ছোট্ট সংঘর্ষেই ল্যু ইউয়ানের প্রাণ প্রায় ওড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
এ থেকেই বোঝা যায় এই দানবটির মুখোমুখি হওয়া কতটা বিপজ্জনক।
তবে এই ঘুসি সফলভাবে দানবটি আর ল্যু ইউয়ানের মধ্যকার দূরত্ব বাড়িয়ে দিয়েছিল।
খুব কম সময়ের জন্য হলেও এর পরে আর কোনো ফলো-আপ আক্রমণ আসবে না।
ল্যু ইউয়ান তাড়াহুড়ো করে ব্যাগ থেকে এক মুঠো চকোলেট বের করে মুখে পুরে দিল এবং চেঁচিয়ে উঠল।
"এই তো মোক্ষম সময়!"
নির্দেশ পেতেই দুটি পোষ্য দ্রুত নড়েচড়ে বসল।
দেখা গেল মি লি তার মুখ খুলল, আর মুখ থেকে একটা সরু সুতো বের হয়ে এল।
সেটা নিখুঁতভাবে দানবটির ঘাড়ের পেছনের অংশে পেঁচিয়ে গেল।
সুতোটা এতটাই সরু যে দানবটির বিশাল আকারের সাথে তুলনা করলে তা বলাই বাহুল্য।
এমনকি দানবটির একটা পশমের চেয়েও তা মোটা ছিল না।
এই পরিস্থিতিতে দানবটির কোনো মনোযোগই এর দিকে আকর্ষণ করার উপায় ছিল না।
হুয়া লিয়ান মি লি-র পিঠের ওপর কুঁকড়ে বসে দ্রুত ওই সুতোর ওপর দিয়ে উঠতে শুরু করল।
সুতোর ওপর দিয়ে বিদ্যুৎ গতিতে সে দানবটির শরীরের দিকে বেয়ে উঠতে লাগল!
ল্যু ইউয়ান হাঁ করে তাকিয়ে রইল।
"ওরে শালা! এই দুই ছোট প্রাণী কী চমৎকার বোঝাপড়াই না করেছে!"
ল্যু ইউয়ান যখন বলেছিল মি লি যেন হুয়া লিয়ানকে আড়াল দেয়,
তখন সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে দড়াবাজির মতো এমন কায়দাও করা সম্ভব!
ল্যু ইউয়ানের পরিকল্পনা অনুযায়ী, মি লি কেবল সুতো ছুড়ে দানবটির মনোযোগ আকর্ষণ করার কথা ছিল।
সে ভুলেও ভাবেনি যে এই দুই ছোট প্রাণী এত চমৎকারভাবে একে অপরকে সাহায্য করবে!
হুয়া লিয়ানের গতি ছিল ঝড়ের বেগে, সে মুহূর্তেই ওই সরু সুতো বেয়ে ওপরে উঠে গেল।
দানবটির ঘাড়ের কাছে পৌঁছাল, আর এক পলকেই চোখের নিমেষে হারিয়ে গেল।
ল্যু ইউয়ানের প্রথম পরিকল্পনা অনুযায়ী সে তার কানের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
আর এখানেই শেষ নয়, ল্যু ইউয়ান সবচেয়ে বেশি অবাক হয়েছিল মি লি-র কায়দা দেখে।
মি লি যখন দেখল হুয়া লিয়ান সফলভাবে তার গন্তব্যে পৌঁছে গেছে,
তখন সে তার মুখ দিয়ে দ্রুত সেই সুতোটা টেনে গুটিয়ে নিতে শুরু করল।
সুতোটা যত ছোট হতে লাগল, মি লি তত দ্রুত দানবটির শরীরের ওপর দৌড়ে উঠে গেল!
তার দুটো বড় বড় ফিনফিনে কান নিচে ঝুলে গিয়ে তার নিজের কানগুলোকে ঢেকে ফেলল।
সে যথাসম্ভব চেষ্টা করল যাতে দানবটির চোখে সে ধরা না পড়ে।
ততক্ষণে হুয়া লিয়ান দানবটির কানের ভেতরে এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করে পাগলের মতো আক্রমণ চালাতে শুরু করেছে।
দানবটির মাথা ব্যথায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো।
প্রায় উন্মত্তের মতো সে ক্রমাগত মাটিতে আঘাত হানতে লাগল।
বিশেষ করে হুয়া লিয়ানের আক্রমণে বিষাক্ততার প্রভাবও ছিল।
দানবটির আকার যতই বিশাল হোক না কেন, তার কান তো মস্তিষ্কের বড্ড কাছাকাছি।
ধীরে ধীরে তার জ্ঞানগম্যি গুলিয়ে গেল, আর চোখের সামনের দৃশ্যও তার কাছে ঝাপসা হয়ে এল।
মানসিক যন্ত্রণায় ও শারীরিক কষ্টে সে বাধ্য হয়ে সামনে যা পাচ্ছে তাতেই নির্বিচারে হাত-পা ছুড়তে লাগল।