৫৩তম অধ্যায়: কেঁদে ফেলার মতো সুস্বাদু
পৃষ্ঠা (১/৩)
অনেক কষ্টে পাওয়া মধ্যম স্তরের বায়ু-স্ফটিকটি নিজের পশুর হাড়ের কুঠারের সঙ্গে মিশে যাওয়ার পর, লু ইউয়ান আর কুঠারটি হাতে নিয়ে আগের মতো ভারী অনুভব করল না।
যদিও এটি একটি ভারী কুঠার, ব্যবহার করতে ভীষণ স্বচ্ছন্দ লাগছিল।
তার ওপর, তার পশুর হাড়ের কুঠারটিতেই আগে থেকেই আক্রমণশক্তি ষাট পয়েন্ট বাড়ানোর ক্ষমতা ছিল।
এর সঙ্গে মধ্যম স্তরের বায়ু-স্ফটিকের চল্লিশ পয়েন্ট আক্রমণশক্তি যোগ হওয়ায়—
মোট আক্রমণশক্তি একশোরও বেশি হয়ে গেল!
পুরো একশো পয়েন্ট আক্রমণশক্তি, শক্তিতে রূপান্তর করলে তা দশ পয়েন্টের সমান।
জানতে হবে, লু ইউয়ানের প্রাথমিক শক্তির মানও ছিল মাত্র এগারো পয়েন্ট।
অর্থাৎ, এতে তার শক্তি প্রায় আরেকজন লু ইউয়ানের সমান বেড়ে গেল!
লু ইউয়ান দুহাত দিয়ে পশুর হাড়ের কুঠারটি আলতো করে হাত বুলিয়ে দেখতে লাগল।
“এই রৌপ্য-স্তরের অস্ত্র সত্যিই নামের মর্যাদা রাখে!”
একটি অস্ত্রই যদি আক্রমণশক্তি একশোর বেশি বাড়িয়ে দিতে পারে, তাহলে শুরুর দিকের খননকাজে এটি নিঃসন্দেহে বিরাট সহায়ক।
এ যেন একেবারে ঐশ্বরিক অস্ত্র!
লু ইউয়ান পেছনে ফিরে দুই ছোট্ট সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে দেখল, মি লি আর হুয়া লিয়েন অনেক আগেই খাওয়া-দাওয়া শেষ করে ফেলেছে।
তারা পাশে চুপচাপ চোখ বুজে বিশ্রাম নিচ্ছিল।
“পেট ভরে গেছে তো? ভরে গেলে এবার চল, আবার খনন করতে যাই!”
লু ইউয়ান কাজ করার কথা বলতেই দুই পোষ্য তাড়াতাড়ি চোখ মেলে তাকাল।
মি লি নিজের পিঠের ওপর হুয়া লিয়েনকে বহন করে শক্ত করে লু ইউয়ানের পেছনে পেছনে চলতে লাগল।
দৃশ্যটি দেখে লু ইউয়ান কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
ছোট্ট মি লি আসার পর থেকেই হুয়া লিয়েন তার শরীরের ওপর কুণ্ডলী পাকিয়ে থাকতে ভালোবাসে।
লু ইউয়ানের কাঁধে আর এক মুহূর্তও থাকতে চায় না।
এ কি তবে বাসা বদলানো?
তবে সত্যি বলতে কী, মি লি যদি কুকুরের মতো না দেখতে হয়ে কচ্ছপের মতো দেখতে হতো, তাহলে তার পিঠের ওপর হুয়া লিয়েনকে কুণ্ডলী পাকিয়ে থাকতে দেখে সত্যিই কাল্পনিক玄武 প্রাণীর মতো লাগত।
নতুন কুঠারের শক্তিবৃদ্ধি পাওয়ার পর লু ইউয়ান এমন দাপটের সঙ্গে হাঁটছিল যে মনে হচ্ছিল বাতাসও তার পেছনে ছুটছে।
নিজের শারীরিক অবস্থা অনুমতি দিলে সে সত্যিই পাশ ফিরে হেঁটে বেড়াতে চাইত!
【টিং! অভিনন্দন, খেলোয়াড় একটি বায়ু-তুষার পাথর খনন করে একটি স্থান আবিষ্কার করেছেন!】
মি লি তার বড় বড় পাখার মতো কান দুবার ঝাপটাল, তারপর নিজের পিঠে শুয়ে থাকা হুয়া লিয়েনকে জিজ্ঞেস করল—
আমরা কি ভেতরে যাব?
হুয়া লিয়েন জিভ বের করে ধৈর্য ধরে বোঝাল—
সব স্থানের ভেতরেই যে ওই রকম বড়সড় দানব থাকে, তা নয়। চিন্তা কোরো না।
আমি তোমাকে রক্ষা করব!
মি লি অত্যন্ত আনন্দে মাথা নাড়ল।
লু ইউয়ান পেছনে ফিরে দুই ছোট্ট সঙ্গীকে সতর্ক করে বলল—
“তোমরা দুজন আমার পেছনে ভালো করে থেকো। আগে দেখি, ভেতরে কী পরিস্থিতি।”
“দানব থাকলে আমার এক কোপেই তাকে কেটে ফেলব!”
লু ইউয়ান এখন নিজের নতুন কুঠারটি পরীক্ষা করে দেখতে ভীষণ আগ্রহী ছিল। দুই পোষ্যকে পেছনে নিয়ে সে সেই স্থানের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
ভেতরে ঢোকার মুহূর্তেই লু ইউয়ান অনিচ্ছায় নাক টানল।
মি লি তো নিজের পাখার মতো কান অবিরত ঝাপটাতে লাগল। দেখে মনে হচ্ছিল, সে কোনো মনমাতানো গন্ধ পেয়েছে।
লু ইউয়ানের ভ্রু সামান্য উঠল, আর তার মন আনন্দে ভরে গেল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“এই গন্ধটা কি চালের?”
“সত্যিই তো, চালের গন্ধ!”
লু ইউয়ান নিজের পশুর হাড়ের কুঠারটি সরিয়ে রেখে, সুগন্ধ যেদিক থেকে আসছিল সেদিকে অধীর আগ্রহে এগিয়ে গেল।
মি লির ছোট ছোট পা দ্রুত দৌড়াতে পারছিল না। তাই সে প্রাণপণে লু ইউয়ানের পেছনে ছুটতে লাগল, যেন পিছিয়ে না পড়ে।
সুগন্ধ অনুসরণ করে লু ইউয়ান খুব তাড়াতাড়ি একটি গাছের কাছে পৌঁছে গেল।
গাছটি খুব উঁচু নয়, প্রায় লু ইউয়ানের কোমর পর্যন্ত।
তবে এর ডালপালা ও পাতাগুলো অত্যন্ত ঘন এবং সজীব।
সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় ছিল, গাছটিতে ভুট্টার মোচার মতো অসংখ্য ফল ধরেছিল।
কিন্তু সেগুলোর ভেতরে ভুট্টা নয়, টইটম্বুর হয়ে ছিল পরিপুষ্ট চাল!
লু ইউয়ান বিস্ময়ে হা করে মুখ খুলে ফেলল।
“হায় রে! চাল আবার গাছে ধরে নাকি?”
“এ তো জীবনে প্রথম দেখলাম!”
নিজের চোখে না দেখলে কেউ যদি লু ইউয়ানকে বলত যে গাছে চাল দেখেছে, তাহলে লু ইউয়ান অবশ্যই তাকে পাগল ভাবত।
কিন্তু এখন সে নিজ চোখে দেখছে, আর নিশ্চিতভাবে বুঝতে পারছে—এগুলো সত্যিই চাল!
হালকা চালের সুগন্ধ, স্বচ্ছ ঝকঝকে রং—
লু ইউয়ান জানত, সে ভুল করছে না।
“তবে এগুলো কী ধরনের চাল? দেখতে তো আঠালো চালের মতো।”
সে তাড়াতাড়ি অন্তর্দৃষ্টি-বিদ্যা ব্যবহার করে সেই পরিপুষ্ট ফলগুলোর ওপর নজর বুলিয়ে নিল।
【ব্যবস্থার বার্তা: নদীচাল ফল। পেকে গেলে সরাসরি খাওয়া যায়, আবার বীজ হিসেবে রোপণও করা যায়।】
লু ইউয়ান হেসে ফেলল।
“আমাকে এতটা অবমূল্যায়ন করা হচ্ছে নাকি? সরাসরি খাওয়া আর রোপণ করার মধ্যে কি কোনো বিরোধ আছে?”
উপরের সব নদীচাল ফল পেড়ে নেওয়ার পর লু ইউয়ান সরাসরি গোটা গাছটিই খুঁড়ে তুলে ফেলল...
দুই পোষ্য বিস্ময়ে হা করে তাকিয়ে রইল।
লু ইউয়ান দুটি নদীচাল ফল তাদের মুখে গুঁজে দিয়ে বলল—
“চেখে দেখো। ভূগর্ভস্থ গুহার এই জগতে এমন জিনিস সহজে দেখা যায় না।”
পৃথিবীতে যে জিনিস যত সাধারণ, নরকসম গুহার এই জগতে তা ততই দুর্লভ।
মরিচ আর বাঁধাকপির মতো, এই নদীচালও তার ব্যতিক্রম নয়।
দুই ছোট্ট সঙ্গী কিছুক্ষণ চিবোতে লাগল। তারপর ধীরে ধীরে তাদের মুখে তৃপ্তির ছাপ ফুটে উঠল।
মন্দ নয় তো!
যদিও মাংসের মতো সুস্বাদু নয়...
লু ইউয়ান অসহায়ভাবে চোখ উল্টে বলল—
“তোমরা দুজনই কি মাংসাশী নাকি?”
দুই পোষ্য বাধ্য ছেলের মতো মাথা নাড়ল।
তাদের স্পষ্ট বক্তব্য—মাংসই সবচেয়ে সুস্বাদু!
লু ইউয়ান দ্রুত আশ্রয়স্থলে ফিরে এল এবং খুঁড়ে আনা গাছটি নিজের উঠোনে রোপণ করল।
তারপর গাছটির পরিচর্যার দায়িত্ব দিল বৃক্ষাত্মা দুই ভাইয়ের হাতে।
লু ইউয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল এবং দুহাত ঘষতে ঘষতে বলল—
“বেশ তো! এখন থেকে প্রতিদিন ভাত খাওয়া যাবে!”
সময়ের দিকে তাকিয়ে সে বুঝল, দুপুরের খাবারের সময়ও প্রায় হয়ে এসেছে।
তাই সে ঠিক করল, বাইরে যাওয়ার আগে বাড়িতেই দুপুরের খাবার খেয়ে নেবে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
নিজের পাড়া নদীচাল ফলগুলোর দিকে তাকিয়ে লু ইউয়ানের ভ্রু সামান্য উঠল।
“ভাতের সঙ্গে খাওয়ার মতো একটা পদ বানাতে হবে।”
মুহূর্তের মধ্যে তার মাথায় নানা পদের নাম ঝলকে উঠল।
মাছের গন্ধযুক্ত মাংসের কুচি?
মাছ আর মাংস আছে, কিন্তু সবজি নেই...
রাজধানী-শৈলীর সস-মাখা মাংসের কুচি? সসই তো নেই...
লাল ঝোলে রান্না করা মাংস? হুম, মাংস আছে, কিন্তু রান্না করতে জানি না!
...
অনেকক্ষণ ভেবেও লু ইউয়ান আর ভাবতে চাইল না।
এভাবে ভাবতে থাকলে সে সব পদই রান্না করতে চাইবে।
কিন্তু কোনো পদের উপকরণ নেই, নয়তো সে নিজেই রান্না করতে জানে না।
“থাক, আগে দেখি কী কী সবজি আছে।”
লু ইউয়ান নিজের সবজিবাগানের দিকে তাকাল।
বাঁধাকপি আর মরিচ সবই পেকে গেছে। কলাগাছেও কেবল মাথা তুলেছে।
টকটকে লাল মরিচগুলোর দিকে তাকিয়ে লু ইউয়ানের মুখে জল এসে গেল।
“তুমিই হবে! ঘরোয়া পদ—মরিচ দিয়ে মাংস ভাজা!”
যা করার, তখনই করতে হবে।
কিছু মরিচ পেড়ে ভালো করে ধুয়ে নিল, তারপর থলে থেকে কিছু মাংস বের করল।
অল্প সময়ের মধ্যেই এক হাঁড়ি মরিচ-মাংস ভাজা তৈরি হয়ে গেল।
লু ইউয়ান যখন তা বাইরে নিয়ে এল, ততক্ষণে ঝালে তার চোখ দিয়ে টপটপ করে জল পড়ছে।
“শোনো তোমরা দুজন, আজ সত্যিই তোমাদের ভাগ্য খুলে গেছে!”
দুই পোষ্য লু ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না—এত সুস্বাদু নাকি?
সুস্বাদু হতে হতে কাঁদিয়ে দিচ্ছে?
তবে গন্ধটা শুঁকে মনে হচ্ছে, সত্যিই বেশ ভালো হয়েছে!
লু ইউয়ান গোটা হাঁড়ি রান্না উঠোনে রেখে নদীচাল ফলের খোসা ছাড়াল।
তারপর তিন বাটি ভাত বেড়ে নিয়ে খাওয়া শুরু করল।
মাঝেমধ্যেই কাশির শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
একজন মানুষ আর দুই পোষ্য—তিনজনেরই খেতে খেতে মুখ দিয়ে লালা আর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছিল।
লু ইউয়ান তাড়াতাড়ি এক ঢোক পানি খেল এবং ঠোঁট চেটে বলল—
“এই মরিচটা বেশ জোরালো হয়েছে!”
“কিন্তু যত খাচ্ছি, ততই কেন যেন নেশা ধরে যাচ্ছে?”
দুই পোষ্যের চোখ দিয়েও ঝালের জলে ধারা নামছিল।
তবু তারা খাওয়া থামাতে একটুও রাজি নয়।
মি লির দুটি বড় পাখার মতো কান অবিরাম ঝাপটাচ্ছিল, যেন শরীরের উত্তাপ বের করে দিচ্ছে।
লু ইউয়ান দুই পোষ্যের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলল।
“আমার রান্না কি এতটাই সুস্বাদু যে খেতে খেতে কাঁদতে হচ্ছে?”
দুই পোষ্য নেকড়ের মতো গোগ্রাসে খেতে লাগল। তাদের সারা মুখ অশ্রুতে ভেসে গেল।
তবু তারা উত্তেজিতভাবে মাথা নাড়ল।
সত্যিই তো—এত সুস্বাদু যে খেতে খেতেই কাঁদতে হচ্ছে!
পৃষ্ঠা (৩/৩)