চল্লিশতম অধ্যায়: পূর্ণকালীন বাবা

লু ইউয়ান এই কথা শুনে মুখে থাকা শুকরের মাংস প্রায় ছিটিয়েই ফেলেছিল।

কেবল শিশির পান করা বৃক্ষ-আত্মা? তার মানে তো নিজের খাবারের খরচ পুরোপুরি বেঁচে গেল? তাছাড়া, তোমরা দুই বৃক্ষ-আত্মার শিশির পান করার দরকারটাই বা কী? তোমরা কি আর কোনো অপ্সরা নাকি...

তবে লু ইউয়ানের কাছে সবচেয়ে হাস্যকর বিষয় ছিল অন্যটা। সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল যে এই দুই বৃক্ষ-আত্মা ভাই বামন আকৃতির। এমনকি যদি সে তাদের নিজের এলফ কটেজে রুম বেছে নিতেও বলত, তারা তো দরজাটাই খুলতে পারত না।

লু ইউয়ান হঠাৎ কিছুটা মাথাব্যথা অনুভব করল। তারা কোথায় থাকবে, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন। তারা বেতন নিচ্ছে না, এমনকি নিজের খাবারও খাচ্ছে না। এখন যদি তাদের থাকার ব্যবস্থা ঠিকঠাক না করা হয়, তবে তারা কি মাঝপথেই কাজ ছেড়ে চলে যাবে না? এমন দক্ষ কর্মী সে আর কোথায় পাবে!

কিছুক্ষণ ভেবে লু ইউয়ান বলল, "এই কাজ করো, তোমরা আপাতত সোফাতেই বিশ্রাম নাও। কিছুক্ষণ পর আমি তোমাদের ব্যবহারের জন্য বিছানা, আলমারি আর টেবিল-চেয়ারগুলো একটু ছোট করে কেটে দেব।" সোফায় তো অন্তত তোমরা উঠতে পারবে, তাই না?

বৃক্ষ-আত্মা ভাইয়েরা খুব খুশিমনে মাথা নাড়ল। "তাতে আমাদের অনেক উপকার হবে, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!"

কথা শেষ করে তারা দ্রুত ড্রয়িংরুমের দিকে দৌড়ে গেল। সত্যি বলতে, দুপক্ষই এখন কিছুটা অস্বস্তিতে ভুগছে। লু ইউয়ান ভয় পাচ্ছিল পাছে সে এই দুই ভাইয়ের প্রতি কোনো অবহেলা করে ফেলে, কারণ তারা খুব পরিশ্রমী এবং কোনো কিছুর বিনিময়েই শুধু থাকার জায়গা ছাড়া আর কিছু চায় না। অন্যদিকে, বৃক্ষ-আত্মা ভাইদের মনে হচ্ছিল, লু ইউয়ান তাদের প্রাণ বাঁচিয়েছেন, আর এখন তারা উল্টো দাবিদাওয়া করে ঝামেলা সৃষ্টি করছে। যদি তিনি তাদের তাড়িয়ে দেন, তবে কী হবে!

মূলত চিন্তা-ভাবনার পার্থক্য এখানেই। লু ইউয়ান মনে করছেন তারা তার জন্য কাজ করছে, আর বৃক্ষ-আত্মা ভাইয়েরা মনে করছে লু ইউয়ান শুধু তাদের ত্রাণকর্তাই নন, তিনি দয়ালু হয়ে তাদের আশ্রয়ও দিয়েছেন।

বৃক্ষ-আত্মারা চলে যাওয়ার পর লু ইউয়ান আর হাসি চেপে রাখতে পারল না। "হা হা হা, আমাদের বাড়ির বিছানায় ওরা উঠতেই পারবে না..."

হুয়ালিয়ানও বিষয়টিকে বেশ মজার মনে করল, কারণ সে তো অনায়াসেই উঠতে পারে! লু ইউয়ান কিছুক্ষণ হাসার পর কাশি দিয়ে গম্ভীর হয়ে হুয়ালিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "হুয়ালিয়ান, তোমার একটা বিষয় নিয়ে আমার কিছু বলার আছে। তুমি ওদের দেখে হাসলে কেন? মানুষের বাহ্যিক রূপ দেখে বিচার করা ঠিক নয়, এই বদভ্যাসটা তোমার শুধরে নেওয়া উচিত।"

হুয়ালিয়ান কিছুটা অবাক হয়ে গেল, তার মনে খুব অভিমান হলো। হাসলে তো তুমি, আমি তো কিছুই বলিনি! লু ইউয়ান হেসে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে আবার বলতে শুরু করল।

"হা হা হা, ওরা মাংস খায় না, শুধু শিশির পান করে। তাহলে এই সব রোস্ট করা মাংস তো আমাদের দুজনের জন্যই থাকল!"

এই কথা শুনে হুয়ালিয়ান উনুনের ওপর সাজিয়ে রাখা মাংসের দিকে তাকাল। তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে লু ইউয়ানের চারপাশে গোল হয়ে ঘুরতে লাগল, তাকে খুব খুশি দেখাচ্ছিল। লু ইউয়ান হেসে এক টুকরো বড় মাংস ছিঁড়ে ওকে খাইয়ে দিল। মানুষ আর পোষ্য দুজনেই বেশ তৃপ্তি করে খেল।

পরদিন খুব ভোরে লু ইউয়ান ঘুম থেকে উঠল। নিজের বুকের ওপর আরামে ঘুমানো হুয়ালিয়ানের মাথায় হাত বোলাল সে। এখন তার জীবনটা যেন পরিপূর্ণ মনে হচ্ছে। ঘুমের ঘোরে হুয়ালিয়ান আরাম করে মাথাটা লু ইউয়ানের শরীরে ঘষল। লু ইউয়ান খুব খুশি হয়ে হাসল। সে বিছানা থেকে উঠে হুয়ালিয়ানকে লেপের ওপর শুইয়ে দিল যাতে সে আরও কিছুক্ষণ ঘুমাতে পারে। এরপর লু ইউয়ান তার প্রতিদিনের লটারি ফাংশন শুরু করল।

"আমার প্রচুর কাঁচামাল চাই! যত বেশি সম্ভব!"

লু ইউয়ান হাত জোড় করে প্রার্থনা শেষ করে চোখ খুলল। খুব সাবধানে লটারির বোতামে চাপ দিল।

[লটারি সিস্টেম চালু হচ্ছে...]
[ডিং! অভিনন্দন খেলোয়াড়, আপনি ২টি লটারি ড্র ব্যয় করেছেন এবং ৪০টি লোহার টুকরো ও ৪০টি উইন্ড ফেদার জেম পেয়েছেন। শতগুণ বৃদ্ধির প্রভাবে মোট ৪০০০টি লোহার টুকরো ও ৪০০০টি উইন্ড ফেদার জেম পেয়েছেন!]

লটারি শেষ হওয়ার পর লু ইউয়ান স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। পুরো ৪০০০টি উইন্ড ফেদার জেম, এতে করে তার জেমের চাহিদা পুরোপুরি মিটে গেল! আর লোহার টুকরো তো যেকোনো কিছু তৈরির জন্য খুব প্রয়োজনীয় উপাদান। এখন লু ইউয়ান নিজের আনন্দ কীভাবে প্রকাশ করবে তা বুঝে উঠতে পারছিল না। সে হুয়ালিয়ানকে বিছানা থেকে তুলে নিয়ে গোল হয়ে ঘুরতে শুরু করল।

"অবিশ্বাস্য! দারুণ তো, এবার অনেক কাঁচামাল হাতে চলে এল!"
"সিস্টেমটা কি আসলেই আমার মনের কথা শুনতে পায়?"

হুয়ালিয়ান শান্তিতে ঘুমাচ্ছিল, হঠাৎ চারপাশ ঘুরতে দেখে সে চোখ মেলল। কিছুটা অভিমানী চোখে লু ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে আবার তার কাঁধে মুখ লুকিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। লু ইউয়ান কিছুটা লজ্জিত হয়ে হাসল। ওকে আবার বিছানায় রেখে নিজের নাক চুলকে বলল, "একটু বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম। তবে刚才 নোটিফিকেশনে কি দুটো ড্র খরচ হয়েছে? আমি কি ঠিক দেখছি? লটারি তো দিনে একবারই হওয়ার কথা ছিল, তাই না? এর মানে কি আগামীকাল আমি আর লটারি করতে পারব না?"

লু ইউয়ান কিছুটা চিন্তা করে নিল, হয়তো সিস্টেমের কোনো ত্রুটি হবে, অথবা আগেভাগেই ড্র করার সুযোগ পাওয়া গেছে। যাই হোক, আজকের লটারির ফল তাকে খুব সন্তুষ্ট করেছে। সে কাঁচামালের প্রার্থনা করেছিল, আর সিস্টেম তার প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি দিয়েছে। এই অবস্থায় একটি ড্র বেশি খরচ হলেও লু ইউয়ানের কোনো আক্ষেপ নেই।

লু ইউয়ান খুব খুশিমনে কাঁচামালগুলো গুছিয়ে রাখল, দেখল তখনও বেশ সকাল। সে প্রাতরাশ তৈরির প্রস্তুতি নিতে শুরু করল। আঙিনায় গিয়ে দেখল বৃক্ষ-আত্মা ভাইয়েরাও অনেক আগে উঠে পড়েছে। তারা শিশির সংগ্রহ করে পান করছে, এমনকি বাগানের চারাগাছগুলোর গোড়ায় জল দেওয়া ও মাটি আলগা করার কাজও শেষ করে ফেলেছে। দুই ভাই খুব পরিশ্রমী।

লু ইউয়ান তাদের কুশল বিনিময় করল, তারা রাতে কেমন ঘুমিয়েছে তা জিজ্ঞেস করল। এরপর ঘরে ফিরে হুয়ালিয়ানকে বিছানা থেকে জোর করে টেনে তুলল।

"সময়টা দেখ, এখনও ঘুমিয়ে আছিস।"
"বলে রাখলাম, এখন না উঠলে সব মাংস আমি একাই খেয়ে ফেলব, তোর জন্য কিছুই থাকবে না।"

লু ইউয়ানের খুব অবাক লাগত, হুয়ালিয়ান দেখতে এত সুন্দর আর মিষ্টি, তার অন্তত কিছুটা কর্মঠ হওয়া উচিত ছিল। অথচ দেখা যাচ্ছে ঘুমানো আর খাওয়ার ব্যাপারে সে যেন আস্ত এক শুকর... ওই দুই বৃক্ষ-আত্মা ভাইয়ের তুলনায় তার অলসতা স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। কার মতো হয়েছে ও? লু ইউয়ানের মনে হলো, নিশ্চিতভাবে ওর নিজের মতো তো নয়ই! তবে অলস না হলে সে কি আর হুয়ালিয়ানকে চুপিচুপি কুড়িয়ে আনতে পারত, তাই না?

মাংস শেষ হয়ে যাওয়ার কথা শুনে হুয়ালিয়ান সাথে সাথে চোখ খুলে ফেলল। মাথাটা ঝাড়া দিয়ে একটু সজাগ হয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "এখনও কি আছে?"
জেগে ওঠার পর তার প্রথম চিন্তাই হলো মাংস আছে কি না...

লু ইউয়ান ওর মাথায় আলতো করে টোকা দিয়ে বলল, "আছে, তোর জন্যই রেখে দিয়েছি। তাড়াতাড়ি খেয়ে নে, আমাদের বাইরে খনন করতে যেতে হবে।"

হুয়ালিয়ান এখন ছোট, মানুষের বাচ্চার মতো তার শরীর বাড়ছে, এই ভেবে লু ইউয়ান প্রাতরাশটাও খুব জাঁকজমকপূর্ণ করে তৈরি করল। প্রচুর মাছ-মাংস দিয়ে একদম পেট ভরে খাওয়ার ব্যবস্থা। হুয়ালিয়ানকে গপাগপ খেতে দেখে লু ইউয়ান অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।

"সাধারণ কোনো পরিবার হলে ওকে পোষা অসম্ভব ছিল..."
"কী আর করা, মেয়েকে তো রাজকন্যার মতোই বড় করতে হবে।"

খাওয়া শেষ করে লু ইউয়ান ওকে জল খাওয়াল। "শুধু জল খেলে পুষ্টি হবে তো? দেখি পরে কোনোভাবে দুধ বা অন্য কিছু জোগাড় করা যায় কি না।"

প্রথমবার কোনো পোষ্য পালন করছে, তাও একদম ছোটবেলা থেকে। লু ইউয়ান খুব সতর্ক, পাছে যত্নে কোনো ত্রুটি হয়ে যায়। র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা এই মানুষটি এখন যেন পুরোদস্তুর এক নার্স বা বাবার ভূমিকা পালন করছে।