আঠাশতম অধ্যায়: বৃক্ষাত্মার পরিত্রাণ
লু ইউয়ান গালিগালাজ করতে করতে সেই অগ্নি-ধর্মী স্ক্রোলটি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“আমি কি তবে দেখব না যে এই জিনিসটি আসলে কতটা বিশেষ!”
“আবার বিশেষ বস্তু বলছে, এ তো সাধারণ একটি স্ক্রোল ছাড়া আর কিছুই নয়?”
【সিস্টেম বার্তা: অগ্নি-ধর্মী স্ক্রোলটি শিখতে একটি ফায়ার স্টোন প্রয়োজন। প্রয়োজনীয় উপকরণের অভাব, শেখা সম্ভব নয়!】
লু ইউয়ান ফের গালিগালাজ করতে করতে শপিং মলে গিয়ে ফায়ার স্টোন কিনতে বসল।
“আমার শতগুণ বৃদ্ধির সুযোগটা তো তুই একেবারে মাটি করে দিলি।”
“একটা উপকরণও আমায় দিলি না, উল্টো আমাকেই কিনতে বাধ্য করছিস।”
“এমন ফালতু সিস্টেম জীবনেও দেখিনি!”
একটি ফায়ার স্টোনের দাম ৫০ স্বর্ণমুদ্রা, লু ইউয়ানের কাছে তা কোনো ব্যাপারই নয়। কিন্তু মনের ভেতরটা তখনও ক্ষোভে ফুঁসছিল। কারণ সিস্টেমের একটি ‘বিশেষ বস্তু’র দোহাই দিয়ে তার শতগুণ বৃদ্ধির ক্ষমতাটি এখানে অকেজো হয়ে গেল। তাহলে কি এর মানে এই যে, ভালো কোনো জিনিসের সাথে তার শতগুণ বৃদ্ধির আর কোনো সম্পর্কই থাকবে না? তাছাড়া এই বস্তু বিশেষ কি বিশেষ নয়, তা তো সিস্টেমের এক কথাতেই ঠিক হয়ে যাচ্ছে!
কিন্তু লু ইউয়ানের আপাতত আর কিছুই করার নেই। যদি এই সিস্টেমের বিরুদ্ধে অভিযোগ জানানোর সুযোগ থাকত, তবে লু ইউয়ানের আগেই হয়তো অন্য খেলোয়াড়দের অভিযোগে এটি বন্ধ হয়ে যেত।
ফায়ার স্টোন কেনার পর, সিস্টেমের নির্দেশ অনুযায়ী লু ইউয়ান শেখা শুরু করল।
【ডিং! অভিনন্দন খেলোয়াড়, সফলভাবে শিখেছেন! অগ্নি-ধর্মী মন্ত্র অর্জন করেছেন! এখন অস্ত্র ব্যবহার করে আগুনের আক্রমণ করা সম্ভব!】
লু ইউয়ানের ভ্রু কেঁপে উঠল, মুহূর্তেই সে চনমনে হয়ে উঠল।
“আরে! সত্যিই তো এটি বিশেষ বস্তু!”
সে দ্রুত তার উইন্ড ক্রিস্টাল কুঠারটি বের করল। দেখল কুঠারের ভেতরে আগুন অবিরাম প্রবাহিত হচ্ছে, যেন সেটি জীবন্ত। তাছাড়া উইন্ড ক্রিস্টালের উপস্থিতির কারণে আগুনের তীব্রতাও ক্রমাগত বাড়ছে। বাতাসের ছোঁয়ায় আগুনের তেজ—এ তো দারুণ সমন্বয়!
লু ইউয়ান পরীক্ষামূলকভাবে কুঠারটি একবার চালাল। কুঠার চালানোর সাথে সাথে সামনের দিকে আগুনের শিখা বেরিয়ে এল!
“অসাধারণ! এ তো মহাজাগতিক অস্ত্র!”
“এর একটা কোপ খেলে তো যে কেউ ছাই হয়ে যাবে!”
লু ইউয়ান এখন অত্যন্ত সন্তুষ্ট, আগের সেই গালিগালাজ করা মেজাজ উধাও। এমন জিনিস একটা থাকলেই হয়, বেশি আশা করা ঠিক নয়। বাকি খেলোয়াড়দের জন্যও তো কিছু বাঁচিয়ে রাখতে হবে।
নিজের কুঠারে অগ্নি-মন্ত্র যোগ হওয়ায় লু ইউয়ান এখন বেশ আত্মবিশ্বাসী। সে দাপটের সাথে হুয়ালিয়ানকে নিয়ে সামনে এগিয়ে চলল।
“লতা দানব? হুয়ালিয়ান, তুমি নড়বে না, আমাকে দেখতে দাও!”
সামনে লতা দানবটিকে দেখে লু ইউয়ানের আর কোনো ভয় নেই। সে তার উইন্ড ক্রিস্টাল কুঠারটি বের করে সজোরে কোপ দিল। লতা দানবটি এমন দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেল।
এ কি পাগল নাকি? এত দূর থেকে বাতাসের ওপর কুঠার চালাচ্ছে কেন? আমায় কি আঘাত করতে পারবে?
ঠিক তখনই, লু ইউয়ানের কুঠারের ফলা থেকে এক খণ্ড ধনুকের আকৃতির আগুন বেরিয়ে এল!
সেটি সরাসরি লতা দানবটির ওপর গিয়ে পড়ল। লতা দানবটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই মুহূর্তের মধ্যে ছাই হয়ে গেল!
লু ইউয়ানের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“কাঠ আগুনকে ভয় পায়, তুই সামান্য লতা দানব, আমার আগুনের কাছে কি আর টিকতে পারিস?”
হুয়ালিয়ান লু ইউয়ানের কাঁধে বসে চোখ বড় বড় করে দেখছিল। কী দারুণ! আমিও যদি এভাবে দূর থেকে কামড় দিতে পারতাম, তবে কতই না ভালো হতো!
লু ইউয়ান বলল, তোমার কল্পনাশক্তি একটু বেশিই বেড়ে যাচ্ছে...
যাওয়ার পথে হঠাৎ সে শুনতে পেল কেউ তাকে ডাকছে।
“হে সাহসী যোদ্ধা, দয়া করে একটু থামুন।”
লু ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে পেছনে ফিরে তাকাল। এই এক পলক তাকাতেই তার শিরদাঁড়া দিয়ে হিমস্রোত বয়ে গেল।
“আরে! দিনের আলোয় কি ভূত দেখছি?”
“কে ওখানে? সামনে এসো! লুকোচুরি বন্ধ করো!”
শুধু আওয়াজ শোনা যাচ্ছে, কিন্তু কাউকে দেখা যাচ্ছে না। লতা দানবটিকে সহজে মারার পর যে আত্মবিশ্বাস জন্মেছিল, তা এক নিমেষে ধূলিসাৎ হয়ে গেল। তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমতে শুরু করল। বোঝা যাচ্ছিল সে কতটা আতঙ্কিত।
হুয়ালিয়ানও ভয় পেয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, কিন্তু সেও কাউকে দেখতে পেল না। লু ইউয়ান যখন ভয়ে আধমরা হওয়ার উপক্রম, তখনই সেই কণ্ঠস্বর আবার ভেসে এল।
“হে যোদ্ধা, দয়া করে নিচের দিকে তাকান...”
লু ইউয়ান নির্দেশ অনুযায়ী নিচে তাকাতেই তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। উইন্ড ক্রিস্টাল কুঠার ধরা তার হাত দুটো খটখট করে শব্দ করে উঠল।
আমি তোকে কুঠারের কোপে টুকরো টুকরো করে ফেলব!
লু ইউয়ানকে ডাকছিল একটি বামন, যার উচ্চতা বড়জোর তার হাঁটু পর্যন্ত। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে লু ইউয়ান তাকে দেখতে পায়নি।
লু ইউয়ান বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কে?”
বামনটি দ্রুত উত্তর দিল।
“আমি বৃক্ষ আত্মা, দয়া করে আমার ভাইকে বাঁচান।”
লু ইউয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল।
“বৃক্ষ আত্মা? ভাই?”
“এসব কী আজেবাজে কথা।”
【সিস্টেম বার্তা: বৃক্ষ আত্মা প্রকৃতির এক সত্তা, যারা গাছপালা ও ফলমূল চাষে পারদর্শী। খেলোয়াড় কি বৃক্ষ আত্মার মিশন গ্রহণ করতে চান?】
লু ইউয়ান এবার আসল ব্যাপার বুঝতে পারল। এই বামনটি নিশ্চয়ই তাকে লতা দানবটিকে অনায়াসেই মারতে দেখেছে, তাই বুঝেছে তার শক্তি কতটা। এজন্যই সে সাহায্যের জন্য এসেছে, এটি নিশ্চয়ই একটি সাব-মিশন।
লু ইউয়ান মাথা নাড়ল, সে নিশ্চিত যে এটি একটি সাব-মিশন।
“ঠিক আছে, আমাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে চলো।”
বৃক্ষ আত্মা দ্রুত সামনে দৌড়ে পথ দেখাতে লাগল। লু ইউয়ান অবাক হয়ে বলল।
“তোমার দৌড়ানোর গতি তো দেখছি ঘণ্টায় অন্তত ১০০০ মিটার!”
বৃক্ষ আত্মা তার কপাল থেকে ঘাম মুছে হেসে বলল।
“আপনি লজ্জা দিচ্ছেন, বৃক্ষ আত্মাদের মধ্যে আমিই সবচেয়ে দ্রুত দৌড়াতে পারি, কিন্তু এক ঘণ্টায় বড়জোর ৮০০ মিটারই যেতে পারি।”
“আপনি ধৈর্য ধরুন, আমাদের পৌঁছাতে আরও দুই ঘণ্টা সময় লাগবে।”
লু ইউয়ানের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, সে হেসে ফেলল।
“আমি কি তোকে প্রশংসা করছিলাম? আমাকে ধৈর্য ধরতে বলছিস? তুই কি ভয় পাচ্ছিস যে আমি তোকে ধরতে পারব না?”
“আর দুই ঘণ্টা লাগবে? ততক্ষণে তোর ভাই তো আর অবশিষ্ট থাকবে না!”
লু ইউয়ান মাথা নেড়ে তাকে তুলে নিজের হাতে নিল। সে বলল।
“আমাকে শুধু দিকনির্দেশনা দে।”
হাতে ধরা পড়ায় বৃক্ষ আত্মা চমকে গেল। আর্তনাদ করে বলল।
“না, না, অনেক উঁচু, দয়া করে সাবধানে!”
লু ইউয়ান এসব তোয়াক্কা না করে বলল।
“চুপ কর! জীবন বাঁচানো জরুরি, জলদি পথ দেখা।”
বৃক্ষ আত্মা চোখ খুলে ভয়ে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে আঙুল দিয়ে দিক নির্দেশ করল। পাঁচ-ছয় মিনিট পর অবশেষে লু ইউয়ান গন্তব্যে পৌঁছাল। বৃক্ষ আত্মাকে হাত থেকে নামিয়ে লু ইউয়ান জিজ্ঞেস করল।
“তোমার ভাই দেখতে তো বেশ ভয়ংকর।”
বৃক্ষ আত্মা তাকাতেই আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।
“ওটা লতা দানব, আমার ভাই ওর কবলে আটকা পড়েছে!”
লু ইউয়ান লক্ষ্য করল, সত্যিই লতার ভেতর আরেকটি বৃক্ষ আত্মা আটকা পড়ে শ্বাসরুদ্ধ হওয়ার অপেক্ষায় আছে। বৃক্ষ আত্মাটি অস্থির হয়ে ভাইকে বাঁচানোর জন্য দৌড়াতে লাগল।
লু ইউয়ান বিরক্ত হয়ে দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেল এবং উইন্ড ক্রিস্টাল কুঠার দিয়ে সজোরে কোপ দিল! আগুনের শিখা বৃক্ষ আত্মার পাশ ঘেঁষে লতা দানবটিকে আঘাত করল এবং তাকে মাটিতে আছড়ে ফেলল।
বৃক্ষ আত্মাটি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থেকে পুনরায় উঠে ভাইকে বাঁচাতে দৌড় দিল। কিন্তু মাথা তুলেই সে দেখল, লতা দানবটি আগুনের শিখায় পুড়ে ছাই হয়ে গেছে এবং তার ভাই মুক্ত হয়েছে।