দ্বিচত্বারিংশ অধ্যায়: সবুজ লোমশ দৈত্য

বিশ্রামের সময়টুকুতে লুই ইউয়ানের মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল। সে এবারের বিষক্রিয়ার অভিজ্ঞতাটি মনে মনে পর্যালোচনা করছিল। নিজের এবং হুয়ালিয়ানের বর্তমান শক্তির মাত্রা বিবেচনা করলে,煉狱 (লিয়েন ইউ) গুহার ভেতরে নিজের চেয়ে শক্তিশালী কোনো প্রাণীর মুখোমুখি হলেও পুরোপুরি অসহায় হয়ে পড়ার কথা নয়। কিন্তু এবারের পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক, কারণ লুই ইউয়ানের কাছে সত্যিই কোনো উপায় ছিল না। তাকে পুরোপুরি নির্ভর করতে হয়েছিল স্পেসের ভেতরে থাকা সেই রূপালী সিন্দুকটির ওপর। যদি সেই সিন্দুকে বিষমুক্ত করার কোনো উপকরণ না থাকত? তবে সে এবং হুয়ালিয়ানকে এখানেই প্রাণ হারাতে হতো। তাই এবারের পরিস্থিতি ছিল চরম ঝুঁকিপূর্ণ, যাকে বলা যায় মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা।

লুই ইউয়ানের কাছে এই খনন অভিযানের একটি পূর্ণাঙ্গ পর্যালোচনা করা জরুরি ছিল। প্রথমত, সে বিষাক্ত গ্যাসের তীব্রতাকে মারাত্মকভাবে অবমূল্যায়ন করেছিল। সে ভেবেছিল, মাশরুমের চেয়ে বেশি বিষাক্ত আর কী হতে পারে? অথচ সে যেসব মাশরুম খেয়েছে, সেগুলো বড়জোর সামান্য বিষক্রিয়া বা পেট খারাপের কারণ হতো। সমস্যা হলো, প্যারাকেটের মতো বিষ বা কিং কোবরাও মাশরুমের চেয়ে বেশি বিষাক্ত। এমন পরিস্থিতিতে কার কাছে গিয়ে নালিশ করবে? দ্বিতীয়ত, লুই ইউয়ান হুয়ালিয়ানের অবস্থার দিকে সময়মতো নজর দিতে পারেনি। তার কারণ ছিল, সে মনে করেছিল হুয়ালিয়ান নিজেও বিষের ব্যবহারে দক্ষ, তাই সে এই গ্যাসে আক্রান্ত হবে না। অথচ বাস্তবে দেখা গেল, হুয়ালিয়ানই সবার আগে জ্ঞান হারিয়েছে।

সংক্ষিপ্ত পর্যালোচনার পর লুই ইউয়ান বুঝতে পারল যে, সে煉狱 গুহা সম্পর্কে কিছুটা উদাসীন হয়ে পড়েছিল। র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা এবং বারবার ‘মহা শক্তিশালী’ প্রশংসা শোনার ফলে তার মধ্যে একটি ভুল ধারণা তৈরি হয়েছিল। লুই ইউয়ান দ্রুত নিজের মানসিক অবস্থা ঠিক করে নিল এবং নিশ্চিত হলো যে হুয়ালিয়ানের অবস্থাও এখন অনেক ভালো। বিষাক্ত গ্যাসের প্রভাব প্রায় পুরোপুরি কেটে গেছে।

লুই ইউয়ান বলল, “কী অবস্থা ছোট বন্ধু? যদি ঠিকঠাক থাকিস, তবে কি আমরা সামনের দিকে এগিয়ে যাব? তবে ভবিষ্যতে আরও সাবধান থাকতে হবে। যদি কোনো কিছু অস্বাভাবিক মনে হয়, তবে আমাকে সাথে সাথে জানাবি।”

হুয়ালিয়ান লুই ইউয়ানের কাঁধে কুণ্ডলী পাকিয়ে বসে মাথা নাড়ল। তার মনোযোগ ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, বিন্দুমাত্র শিথিলতা দেখানোর সাহস তার ছিল না। এই অভিজ্ঞতার পর হুয়ালিয়ানেরও煉狱 গুহা সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা তৈরি হয়েছে। সবেমাত্র ডিম ফুটে বের হওয়া হুয়ালিয়ানের জন্য অনুসন্ধান বা যুদ্ধের অভিজ্ঞতা খুব সামান্যই ছিল। এই বিপদের পর সে আর অসাবধান হওয়ার ঝুঁকি নেবে না।

লুই ইউয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল এবং হুয়ালিয়ানকে নিয়ে সামনের দিকে খনন শুরু করল। সে প্রথমে ম্যাপটি বের করে ভালো করে দেখে নিল, মানচিত্রের পথে স্পেসের অবস্থা পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল। “হুম? রূপালী সিন্দুক? কিন্তু এই সবুজ রঙের জিনিসটা কী?”

“সবুজ লোমশ দানব!”

লুই ইউয়ান না চেয়ে পারল না, আবার তার কাঁধের হুয়ালিয়ানের দিকে তাকাল। হুয়ালিয়ান দ্রুত সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বিশ্বস্ততার সাথে বোঝাল, সে সতর্ক থাকবে। লুই ইউয়ান ওর মাথায় হাত বুলিয়ে সামনের দিকে খনন শুরু করল।

[ডিং! অভিনন্দন খেলোয়াড়, আপনি একটি লাল-হলুদ পাথরের খণ্ড খনন করেছেন এবং একটি নতুন স্পেস খুঁজে পেয়েছেন!]

“এই সবুজ লোমশ দানবটির কি কোনো দুর্বলতা আছে? দেখে তো বেশ হিংস্র মনে হচ্ছে, ঝামেলা পাকাবে না তো?”

[সিস্টেম বার্তা: সবুজ লোমশ দানবটি নিজের নাম পছন্দ করে না, তাই তার মেজাজ খুব খিটখিটে!]

লুই ইউয়ান হেসে ফেলল। “নাম তো বাবা-মা রাখে, ওরে ছোট সবুজ লোমশ দানব, তুই কি তবে কৈশোরের বিদ্রোহের যুগে আছিস? তাহলে তো তোকে একটু ভালো করে শিক্ষা দিতেই হয়!”

লুই ইউয়ান হুয়ালিয়ানকে নিয়ে সতর্কতার সাথে এগিয়ে চলল এবং স্পেসের ভেতরে সাবধানে অনুসন্ধান শুরু করল। শীঘ্রই সে সবুজ লোমশ দানবটির দেখা পেল। সে নাক ডাকিয়ে গভীর ঘুমে মগ্ন ছিল। গুহার জগতের দানবরা সাধারণত পেট ভরে খেয়ে ঘুমিয়েই সময় কাটায়। কোনো উদ্দেশ্য না থাকলে শক্তি ধরে রাখার জন্য ঘুমই সেরা উপায়। বেশিরভাগ খেলোয়াড়ও তো এমনই, কাজ না থাকলে খেয়েদেয়ে ঘুম ছাড়া আর কী করার আছে?

লুই ইউয়ান সবুজ লোমশ দানবটির অদূরেই সেই রূপালী সিন্দুকটি দেখতে পেল। সে ঠোঁটের ওপর আঙুল রেখে হুয়ালিয়ানকে সাবধানে থাকার ইশারা করল। তারা চুপিচুপি এগিয়ে গেল, উদ্দেশ্য ছিল পেছনে ঘুরে যাওয়ার। সুযোগ পেলে দানবটিকে সরাসরি হত্যা করা, আর না পারলে সিন্দুকটি চুরি করে পালাবে। কিন্তু সবুজ লোমশ দানবটির সতর্কতা ছিল অত্যন্ত প্রখর। লুই ইউয়ান খুব বেশি দূর যাওয়ার আগেই দানবটি জেগে উঠল। তার শরীরের সবুজ লোমগুলো ঢেউয়ের মতো কেঁপে উঠল। দানবটি দাঁড়িয়ে পড়ল, যার উচ্চতা ছিল একটি পূর্ণবয়স্ক ভাল্লুকের সমান। লুই ইউয়ানকে দেখামাত্রই সে চার হাত-পায়ে দ্রুত দৌড়ে আসতে লাগল।

লুই ইউয়ান ঘাবড়ে গিয়ে দ্রুত ব্যবস্থা নিল। “হুয়ালিয়ান, ঝাঁপিয়ে পড়ে ওকে কামড়ে ধর!”

কথামতো হুয়ালিয়ান লুই ইউয়ানের কাঁধ থেকে লাফিয়ে পড়ল এবং মাটিতে দ্রুতগতিতে এগিয়ে গেল। একই সময়ে লুই ইউয়ান তার বাঁ হাত দিয়ে পাঁচটি সূক্ষ্ম সুঁই বের করে নিল। লক্ষ্যভেদ করার প্রয়োজন ছাড়াই সুঁইগুলো বাতাসে সবুজ-নীল আলোর রেখা তৈরি করল এবং সরাসরি সবুজ লোমশ দানবটির দিকে ছুটে গেল!

-৩৬, -২৮, -১৯, -৪৫, -৩২।

শেষ সুঁইয়ের আঘাত যখন কার্যকর হচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে হুয়ালিয়ান সুঁইয়ের আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে দানবটির পেছনে পৌঁছে গেল। দানবটির লম্বা সবুজ লোমের আড়ালে লুকিয়ে সে জোরে কামড় বসাল!

-১৮৯!

পাঁচটি সুঁই নিখুঁতভাবে দানবটির লম্বা লোম ভেদ করে তার শরীরের ভেতরে গেঁথে গেল। যদিও এতে খুব বেশি ক্ষতি হয়নি, কিন্তু সুঁইগুলোর মূল উদ্দেশ্য ছিল হুয়ালিয়ানকে আড়াল দেওয়া, যাতে সে সহজে ধরা না পড়ে। ভাগ্যিস, হুয়ালিয়ান তার কাজটা সফলভাবে করেছে! একটি শক্তিশালী আঘাত হেনে সে দানবটিকে গুরুতর আহত করল। আক্রমণের সাথে বিষক্রিয়াও যুক্ত ছিল। যদিও দানবটির চামড়া বেশ পুরু এবং এই আক্রমণে তার মাত্র এক-দশমাংশ প্রাণশক্তি কমেছে, কিন্তু ব্যথার তীব্রতায় তার দৌড়ানোর গতি কমে গেল। সে নিজের শরীরকে জোরে জোরে ঝাঁকাতে লাগল, যাতে সুঁইগুলো এবং পিঠের ওপর থাকা ছোট প্রাণীটিকে ঝেড়ে ফেলতে পারে।

লুই ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে তার বাতাসের স্ফটিক কুঠারটি হাতে নিয়ে চিৎকার করে বলল, “হুয়ালিয়ান, দ্রুত সরে আয়!”

লুই ইউয়ানের আদেশ শোনা মাত্রই হুয়ালিয়ান কোনো চিন্তা না করে এক লাফে দানবটির শরীর থেকে নেমে এল এবং কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখল। ঠিক যেমনটা আশা করা হয়েছিল, পরের মুহূর্তেই সবুজ লোমশ দানবটি মাটিতে শুয়ে গড়াগড়ি খেতে শুরু করল! দানবটির বিশাল আকারের কারণে যদি হুয়ালিয়ান নিচে চাপা পড়ত, তবে সে গুরুতর আহত হতো। কিন্তু শরীরের ভেতরে পাঁচটি সুঁই গেঁথে থাকা অবস্থায় এভাবে মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়া...

“উফ, ভাবতেই ব্যথা লাগছে...” লুই ইউয়ান কপালে হাত দিয়ে বিড়বিড় করল।

দানবটি যন্ত্রণায় যখন মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছিল, লুই ইউয়ান সেই সুযোগে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে কুঠার দিয়ে এলোপাথাড়ি কোপাতে শুরু করল! মুহূর্তের মধ্যেই দানবটির সবুজ লোম রক্তে লাল হয়ে গেল। লুই ইউয়ান আরও একটি কোপ দিল।

“সবুজ লোমশ দানব, শুনলাম তুই তোর নাম নিয়ে খুশি না?”

দানবটি উঠে দাঁড়ানোর জন্য奋力 সংগ্রাম করছিল, হুয়ালিয়ান চোখের পলকে আবার ফিরে এল। লুই ইউয়ানের নির্দেশের অপেক্ষা না করেই সে আক্রমণ করল। দুজনের সমন্বিত আক্রমণে সবুজ লোমশ দানবটি শেষ পর্যন্ত মারা গেল!

লুই ইউয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। “এই প্রাণীটার বুদ্ধি সত্যিই কম।” যদি সরাসরি লড়াই করতে হতো, তবে লুই ইউয়ানকে অনেকক্ষণ ধরে আক্রমণ এড়াতে হতো এবং সুযোগ খুঁজতে হতো। কিন্তু হুয়ালিয়ানকে পিঠ থেকে নামানোর জন্য সে যে মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, তা লুই ইউয়ানকে সহজ সুযোগ করে দিল। অবশ্য এছাড়া তার আর করারও কিছু ছিল না। হুয়ালিয়ানের আকার ছোট হলেও তার আক্রমণের ধার ছিল মারাত্মক। এভাবে কামড়াতে থাকলে সে শেষ পর্যন্ত মারা যেতই, তার ওপর হুয়ালিয়ানের বিষক্রিয়া তো ছিলই।