অষ্টষষ্টিতম অধ্যায়: রক ক্লাইম্বিং বিশেষজ্ঞ
এমন নয় যে এই ধরনের জিনিসগুলো কেবল খাড়া পাহাড়ের গায়ে জন্ম নিতে পছন্দ করে।
মূলত যেগুলো সহজে দেখা যায়, মানুষ সেগুলো আগেই সংগ্রহ করে ফেলে।
তাই যত বিরল উদ্ভিদ, তার অবশিষ্টাংশ কেবল কোনো না কোনো দুর্গম পাহাড়ের চূড়াতেই দেখতে পাওয়া যায়।
লু ইউয়েন কিছুক্ষণ ভেবে, একটু অসহায়ভাবে তার দুটি আদুরে পোষা প্রাণীর দিকে তাকাল।
হঠাৎ তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল, যদি মি লি তার রেশম সুতো দিয়ে সরাসরি ওই ঘাস-ফলটি পেরে আনতে পারে?
তবে কি বিশাল একটা ঝামেলা এড়ানো যেত না?
সে উঁচু জায়গার ওই ঘাস-ফলটির দিকে আঙুল নির্দেশ করে হাসিমুখে বলল।
"মি লি, তোমার সুতো কি ও পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে?"
মি লি মাথা উঁচু করে দূরত্বটা অনুমান করার চেষ্টা করল এবং নিমিষেই তার বড় কান দুটি নিস্তেজ হয়ে ঝুলে পড়ল।
সে মাথা নেড়ে বোঝাল যে জায়গাটি অনেক উঁচুতে, আর তার সুতোও অত দূর পর্যন্ত পৌঁছাবে না।
লু ইউয়েন যখন ভাবল ঝামেলা হয়ে গেল, তখন হুয়া লিয়ান সচ্ছ্বাসে নিজের মাথা উঁচু করে জানাল যে সে নিজেই উপরে উঠতে পারে!
লু ইউয়েন হুয়া লিয়ানের দিকে তাকাল, গভীরভাবে চিন্তা করার পর মাথা নাড়ল।
"অনেক উঁচুতে, যদি হঠাৎ পড়ে যাও, তবে খুব খারাপ অবস্থা হবে।"
"আমি অন্য কোনো উপায়ের কথা ভাবছি।"
হুয়া লিয়ানের বারবার জেদের মুখে লু ইউয়েন বাধ্য হয়ে তাকে চেষ্টা করার অনুমতি দিল।
হুয়া লিয়ান তার লেজ দিয়ে মি লির মাথায় একটা টোকা দিল।
সে যেন যথাসম্ভব উঁচুতে সুতো নিক্ষেপ করে।
মি লি শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল, তারপর মুখ হা করে জোরালোভাবে একগাছি সুতো খাড়া পাহাড়ের গায়ে ছুঁড়ে আটকে দিল।
কিন্তু ঘাস-ফলটির অবস্থান থেকে সেটি এখনও বেশ খানিকটা দূরে রইল।
মি লি মুখ হা করে তার বড় কান দুটি আবারও নামিয়ে ফেলল।
একটু অনুতপ্ত সুরে জানাল।
এর বেশি উঁচুতে আর যাওয়া সম্ভব নয়।
লু ইউয়েন মাথা উঁচু করে এক নজর দেখে অনিশ্চিত সুরে বলল।
"এতেই হবে? যদি না পারো তবে জোর কোরো না, আমি অন্য কোনো উপায় দেখছি।"
হুয়া লিয়ান তার লেজ দিয়ে আলতো করে মি লির মাথায় একটা চাপড় মারল।
এর অর্থ হলো, এইটুকুই যথেষ্ট।
এরপর হুয়া লিয়ান মি লির পিঠ থেকে সেই সুতো বেয়ে ওপরের দিকে উঠতে শুরু করল।
তার গতি ছিল বিদ্যুৎগতির মতো, ক্ষণিকের মধ্যেই সে সুতোর সর্বোচ্চ প্রান্তে পৌঁছে গেল।
হুয়া লিয়ান মুখ দিয়ে সেই সুতোর মাথাটা কামড়ে ধরে খাড়া পাহাড়ের গায়ে আবারও ওপরের দিকে উঠতে লাগল!
এই দৃশ্য দেখে লু ইউয়েন এবং মি লি দুজনেই একেবারে হতবাক হয়ে গেল।
"হুয়া লিয়ান তো দেখছি একজন নিখুঁত রক ক্লাইম্বার!"
হুয়া লিয়ান মুখে মি লির সুতো কামড়ে ধরে সোজা ওপরের দিকে এগিয়ে চলল।
খুব দ্রুতই সে সেই ঘাস-ফলটির বেড়ে ওঠার জায়গায় পৌঁছে গেল।
লেজ দিয়ে পেঁচিয়ে সে সরাসরি ঘাস-ফলটি পেরে নিল।
এই মুহূর্তে লু ইউয়েনের হৃদপিণ্ড যেন গলার কাছে এসে ঠেকেছিল।
সে বোকার মতো পাহাড়ের নিচে দাঁড়িয়ে এই আশাই করছিল যে যদি হুয়া লিয়ান পড়েও যায়, তবে সে তাকে লুফে নিতে পারবে।
ফলটি সংগ্রহ করার পর হুয়া লিয়ান তার মুখের সুতোটি একটু টানল।
মি লি সঙ্গে সঙ্গে হুয়া লিয়ানের ইঙ্গিত বুঝতে পারল এবং দ্রুত নিজের সুতো গুটিয়ে নিতে শুরু করল।
সে হুয়া লিয়ানকে পাহাড়ের চূড়া থেকে সোজা নিচে টেনে নামাল।
এভাবেই হুয়া লিয়ান সফলভাবে সেই ঘাস-ফলটি সংগ্রহ করল এবং শূন্যে এক রোমাঞ্চকর ওড়ার অভিজ্ঞতা সম্পন্ন করল!
হুয়া লিয়ান মুখের সুতো ছেড়ে দিল এবং লেজ দিয়ে ঘাস-ফলটি লু ইউয়েনের দিকে বাড়িয়ে দিল।
লু ইউয়েন তখন একেবারে অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল, প্রশংসার সুরে বলে উঠল।
"দারুণ তো!"
এরপর সে হুয়া লিয়ানের মাথাটি বুলিয়ে দিয়ে আনন্দের সাথে বলল।
"দারুণ কাজ করেছ!"
লু ইউয়েন যদি নিজে এভাবে লাফিয়ে পড়ত, তবে নির্ঘাত তার হাড়গোড় ভেঙে যেত।
কিন্তু হুয়া লিয়ানের শরীর ছোট এবং ওজনও হালকা।
তাছাড়া মি লির সুতো টেনে তোলার পদ্ধতিটিও ছিল অত্যন্ত চতুর, যার ফলে হুয়া লিয়ান মাটিতে আছড়ে পড়েনি।
দৃশ্যটি অনেকটা বাঞ্জি জাম্পিংয়ের মতো ছিল, ঠিক মাটিতে পড়ার মুহূর্তে মি লির সুতো তাকে আটকে ফেলেছিল।
এ থেকেই স্পষ্ট প্রমাণিত হয় যে তার দুটি পোষা প্রাণীর মধ্যে পারস্পরিক বোঝাপড়া নিখুঁত পর্যায়ে পৌঁছেছে।
মি লির সামান্য একটু ভুল হলেই হুয়া লিয়ানের আর অস্তিত্ব থাকত না।
এর থেকেই বোঝা যায়, হুয়া লিয়ান মি লিকে কতটা বিশ্বাস করে।
মানুষ আর তার দুই পোষা প্রাণী স্থানটির প্রবেশদ্বারে ফিরে এল এবং ঘাস-ফলটি মেষ-কন্যার হাতে তুলে দিল।
মেষ-কন্যা অত্যন্ত আনন্দের সাথে বলল।
"তোমাদের অনেক ধন্যবাদ।"
কথাটি শেষ করে সে তার সামনের খুরের সেই ফাঁদ এড়ানোর ব্রেসলেটটি লু ইউয়েনের হাতে তুলে দিল।
তারপর মুখ বাড়িয়ে লু ইউয়েনের হাতের ঘাস-ফলটি নিয়ে নিল।
লু ইউয়েন মৃদু একটু অবাক হলো।
সে কি তবে আমাকে একটা চুমু খেল?
দুটি ছোট প্রাণী সঙ্গে সঙ্গে অবাক হয়ে গেল, তোমার ভাবভঙ্গি একটা উন্মাদ ভক্তের মতো দেখাচ্ছে কেন!
ফাঁদ এড়ানোর ব্রেসলেটটি পাওয়ার পর মেষ-কন্যার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে লু ইউয়েন তার দুই পোষা প্রাণীসহ নিজের এলফ কেবিনে ফিরে এল।
নিজের ব্যাগের উপাদানের দিকে তাকিয়ে সে ভাবল, কাঁকড়ার মাংস সুস্বাদু হলেও তা প্রধান খাবার হতে পারে না।
"আজকে বরং সিদ্ধ মাছই খাওয়া যাক!"
যদিও দুটি পোষা প্রাণী জানে না সিদ্ধ মাছ আসলে কী।
তবে তারা জানে লু ইউয়েন যা-ই রান্না করে, সেটাই সুস্বাদু হয়!
তাই তারাও বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠল।
লু ইউয়েন মাছের মাংস বের করল, এরপর লঙ্কা এবং বাঁধাকপি ইত্যাদি গুছিয়ে নিল।
খাবার প্রস্তুত করার কাজ শুরু হলো।
কিছুক্ষণের মধ্যেই এক বিশাল কড়াই সিদ্ধ মাছ রান্না হয়ে গেল।
রঙগুলো ছিল চমৎকার, ঝোলটাও বেশ ঘন।
খাবারের সুবাস সোজা এলফ কেবিনের বাইরে ছড়িয়ে পড়ল।
দুটি ছোট প্রাণী আর তর সইতে না পেরে খাবার জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।
লু ইউয়েন একটা বিরক্ত দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল।
"আগে একটু অপেক্ষা করো, এখনও অতিথি আসার বাকি আছে!"
দুটি পোষা প্রাণী একে অপরের দিকে তাকাল, কোথায় অতিথি?
আমরা তিনজন ছাড়া তো আর কেউ নেই, গাছের আত্মা তো আবার খাবার খায় না।
লু ইউয়েন একটু রহস্যময় দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল।
"একটু পরেই তোমরা বুঝতে পারবে।"
দুটি পোষা প্রাণী বাধ্য হয়ে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগল, তাদের দৃষ্টি সরাসরি কড়াইয়ের মাছগুলোর ওপর আটকে রইল।
হুয়া লিয়ানের লালা তো প্রায় মি লির পিঠেই গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।
কিছুক্ষণ পরেই সত্যি সত্যি অতিথি উপস্থিত হলো।
লিউ মেং রিপোর্ট করে বলল।
"লু ভাইয়া, আমি আর গাছের আত্মা ভাই মিলে অনেক জিয়াংমি ফল চাষ করেছি।"
"তুমি এখন এগুলো বাইরে নিয়ে গিয়ে বিক্রি করতে পারো, নিশ্চিতভাবেই অনেক টাকা লাভ করতে পারবে!"
লু ইউয়েন না হেসে পারল না, সে সিদ্ধ মাছের বিশাল কড়াইটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল।
"এসো, আমাদের সাথে বসেই খাও।"
তখনই ওই দুটি পোষা প্রাণী বুঝতে পারল লু ইউয়েন কোন অতিথির কথা বলছিল।
গতবার লিউ মেং লু ইউয়েনের কাছ থেকে কিছু টাকা ধার নিয়েছিল, লু ইউয়েন তো আর তাকে টাকা ফেরত দেওয়ার জন্য চাপ দিত না।
তাই সে তাকে তার জন্য জিয়াংমি ফল চাষ করার অনুরোধ করেছিল।
সে কারণেই লিউ মেং আজ লু ইউয়েনের এলফ কেবিনের ভেতরে উপস্থিত হতে পেরেছিল।
লিউ মেং সিদ্ধ মাছের ওই বিশাল কড়াইটির দিকে তাকাতেই তার চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সে মৃদু করে ঠোঁট চাটল এবং অবিশ্বাস্য সুরে বলে উঠল।
"তোমাদের দৈনন্দিন খাবার-দাবার কি এতটাই ভালো হয়?"
লু ইউয়েন উত্তর দেওয়ার আগেই দুটি পোষা প্রাণী গর্বের সাথে বলে উঠল।
অবশ্যই, আমাদের প্রতিদিনের খাবার অত্যন্ত চমৎকার হয়!
লিউ মেং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে লু ইউয়েনের দিকে তাকাল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল আমরা যেন আসলেই এক গেম খেলছি না।
এরপর সে অত্যন্ত আনন্দের সাথে মি লি এবং হুয়া লিয়ানের পাশে বসল।
সুস্বাদু খাবার খাওয়ার সুযোগ এবং পোষা প্রাণীদের আদর করার আনন্দ।
লিউ মেং মাছের এক টুকরো মুখে দিয়ে মি লির কান দুটো ডলে দিল।
পরিপূর্ণ সুখে তার মন ভরে গেল, সে আনন্দের সাথে বলে উঠল।
"এই পৃথিবীতে এর চেয়ে আনন্দের আর কোনো কিছু হতে পারে না!"
"লু ভাইয়া, তোমার রান্নার হাত জাস্ট অসাধারণ!"
লু ইউয়েন হেসে ফেলল, তার মনের কথা বুঝতে পেরে বলল।
"আমার মনে হয় তুমি আমার পোষা প্রাণীগুলোকে আদর করতে পেরেছ বলেই এমনটা বলছ।"
লিউ মেং একটু লজ্জা পেল, সে আলতো করে হুয়া লিয়ানের মাথাটা বুলিয়ে দিল।
"কোথায় এমন কথা, আমি সত্যিই মনে করি তোমার রান্নার হাত দারুণ।"
"তাছাড়া এ দুটির কোনো বিরোধ তো নেই।"
"তোমার রান্নার হাত চমৎকার, আর মি লি ও হুয়া লিয়ানকেও আমার ভীষণ ভালো লাগে!"
দুটি পোষা প্রাণীই তখন মনোযোগ দিয়ে খাবার খেতে ব্যস্ত ছিল।
তাই মি লি তার দুই কানে লিউ মেংয়ের হাত ছোঁয়াটোয়া নিয়ে কোনো মাথা ঘামাল না।
সে কেবল মাঝে মাঝে তার বড় কান দুটি একটু নাড়াচাড়া করছিল।
যাই হোক, সে যেভাবে কানে হাত বুলিয়ে দিচ্ছে, তাতে মন্দ লাগছিল না।
হুয়া লিয়ান কেবল তখনই একটু পাশ ফিরে সরে যাচ্ছিল যখন লিউ মেংয়ের মাথা ডলে দেওয়া তার খাবার খাওয়ায় বাধা সৃষ্টি করছিল।
যদিও সুস্বাদু খাবার সত্যিই লোভনীয়, তবুও লিউ মেং এই খাবার খাওয়ার অর্ধেকের বেশি সময় কাটাল লু ইউয়েনের দুই পোষা প্রাণীকে আদর করেই...