ঊনআশিতম অধ্যায় - আঠারো বছরের স্বাদই তো সর্বাধিক উত্তম

দেখেই বোঝা যায়।
ওয়াং তিয়ানচেং, শিউ লিংজুন ও ওয়াং ছিংয়ার ফিরে আসায় এক অপার উচ্ছ্বাস ও আন্তরিকতার সঙ্গে অভ্যর্থনা জানাচ্ছেন... অথবা বলা ভালো, শিউ লিংজুনের আগমনে তাঁর উচ্ছ্বাস অসীম।
ওয়াং ছিংয়ার জন্য তাঁর উষ্ণতা, আসলে ভবিষ্যৎ জামাইয়ের খাতিরেই। মেয়ের মুখের দিকে তাকিয়েই জামাইয়ের প্রতি এত উৎসাহী তিনি; তাই মূলত কোনো পার্থক্য থাকল না।
অবশ্য, শিউ লিংজুনের তো এটাই মনে হয়।
কিন্তু ওয়াং ছিংয়া মোটেই তা ভাবে না।
একদিনের পথ চলার সময়, একের পর এক সাত-আটবার ফোন করেছেন তিনি, যাবতীয় সব নির্দেশনা এসে পড়েছে শিউ লিংজুনের কাঁধে... অথচ নিজের মেয়ের সঙ্গে বলেছেন মাত্র চারটি কথা, তার মধ্যে তিনটিই ছিল শিউ লিংজুনকে ভালোভাবে দেখাশোনা করতে বলার নির্দেশ।
যদিও এই ছেলেটা হয়তো তোমার সহায়তায় অনেকটাই বড় হয়ে উঠেছে।
তবুও, সে তো প্রথমবারের মতো ছিংঝৌ শহর ছেড়ে বেরিয়েছে, তাও এমন এক পরিস্থিতিতে, তার মন যে একটু দিশেহারা ও নিঃস্বঙ্গ লাগবে, তা স্বাভাবিক। তুমি তার মন শান্ত রেখো, সে যেন খুব বেশি হতাশ বা দুঃখিত না হয়, ইত্যাদি ইত্যাদি...
ফলে ওয়াং ছিংয়ার এত রাগ হলো যে বুকে হাত দিয়ে দীর্ঘক্ষণ নিশ্বাস নিতে পারল না...
তাঁর তীব্র শ্বাস-প্রশ্বাস দেখে শিউ লিংজুন তো ঘাবড়ে গেল যে, তিনি যদি হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে যান!
আর টানা দু’দিনের সফর...
মাঝপথে থাকার হোটেলও নিখুঁতভাবে ব্যবস্থা করা, এমনকি ড্রাইভারের ঘরও যথেষ্ট দূরে রাখা হয়েছে— বিশেষ যত্নের ছোঁয়া।
তারপর ওয়াং তিয়ানচেং আবারও গোপনে শিউ লিংজুনকে ফোন করে বললেন, ড্রাইভার খুব সৎ এবং বোঝদার, রাতে কখনোই তোমাদের বিরক্ত করবে না, নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নাও।
শিউ লিংজুন শুনে তো নিরুত্তর।
তুমি কি সত্যিই বাবা?
শেষ পর্যন্ত, ওয়াং ছিংয়া রেগে গিয়ে জানিয়ে দিল, ওই বুড়ো অশোভন লোকের ফোন আর নেবেন না, তার সঙ্গে থাকলে একদিন না একদিন খারাপই শিখে যাবে।
এ নিয়ে ওয়াং তিয়ানচেং কেবল হেসে উড়িয়ে দেন।
আমার সঙ্গে থাকলে খারাপ হবে?
তুমি তো মানুষটাকে এমন অবস্থায় এনেছ যে আঠারো বছর হবার আগেই প্রতিদিন ওষুধ খেতে হয়, তাহলে কে কাকে খারাপ করেছে?
বাচ্চা এখনও প্রাপ্তবয়স্ক নয়, এতটা নির্মম হওয়া ঠিক নয়...
তিন দিনের সফর শেষ হলো কোনো বিশেষ ঘটনা ছাড়াই।
যখন বাড়ির গাড়ি অবশেষে ফাং ই শহরে প্রবেশ করল—
বিস্তৃত প্রাসাদের ফটকে এসে থামল।
“ছোট জুন!”
প্রাণবন্ত হাসি ছড়িয়ে পড়ল।
শিউ লিংজুন appena গাড়ি থেকে নামতেই এক শক্তপোক্ত বাহু তাকে আঁকড়ে ধরল, হেসে বলল, “আহা, এতদিন পর দেখা, দেখো তো কী চমৎকার যুবক হয়ে উঠেছ! বেশ সুন্দরও হয়েছ, এইটা নিশ্চয়ই আমার দিক পেয়েছ।”
ওয়াং তিয়ানচেং, এক মধ্যবয়সী বলিষ্ঠ পুরুষ, যেন এক বন্য ভালুক, রুক্ষ অথচ আন্তরিক, তাঁর দেহের ওপরের স্যুট যেন তার শক্তি ও চরিত্রের সঙ্গে একেবারেই মানানসই নয়, যে কোনো মুহূর্তে যেন ফেটে বেরিয়ে আসবে।
“ওয়াং চাচা।”
শিউ লিংজুন হেসে অভিবাদন জানাল।
“এ্যাঁ? ছেলেটা... আগের দিন তো আমার জড়িয়ে ধরা সহ্য করতে পারত না, এখন দেখছি চুপচাপ শক্তপোক্ত শরীর বানিয়ে ফেলেছ?”
ওয়াং তিয়ানচেং শিউ লিংজুনের বাহু চেপে ধরে বললেন, “বাহ, চমৎকার পেশি! সত্যিই মেয়েরা ছেলেদের বড় হতে সহায়, আমি তো এখনো মনে করি, যখন ছিংয়ার মায়ের সঙ্গে প্রথম...”
এক বিকট শব্দে
ওয়াং ছিংয়া রাগে স্যুটকেস গাড়ি থেকে ছুঁড়ে ফেলল।
ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “কতবার বলেছি, ছোট জুনকে খারাপ কিছু শেখাতে হবে না। ও তোমার মতো হয়ে গেলে কী হবে?”
“অ nonsense! ছোট জুন কখনো আমার মতো হবে না।”
ওয়াং তিয়ানচেং হেসে শিউ লিংজুনের স্যুটকেস নিয়ে বললেন, “চলো, ছোট জুন, তোমাকে তোমার নতুন ঘরটা দেখাই... ওটা ছিংয়ার ঘরের ঠিক পাশেই। রাতের বেলা যদি চাও, আমি কিছুই দেখব না, নিশ্চিন্তে থাকতে পারো। কিংবা চাইলে একসাথে থাকতেও পারো, যদিও বিয়ের আগেই একসাথে থাকা আমি খুব একটা সমর্থন করি না, তবে পুরুষ তো পুরুষকেই বোঝে।”
এ কথা বলে হঠাৎ এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন,
“আমি কুড়ি বছর বয়সে ছিংয়ার মাকে চিনেছিলাম, তখন সে আঠারো। অথচ আমাদের প্রথমবার একসঙ্গে হতে সময় লেগে গেল বিয়ে হওয়া পর্যন্ত; তখন ছিংয়ার মা পঁচিশ। আহা, যদি জানতাম একসঙ্গে শেষ অবধি থাকব, তাহলে প্রথম বছরেই তাকে নিজের করে নিতাম।”
ওয়াং ছিংয়া চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তাতে এমন কী পার্থক্য?”
“অবশ্যই পার্থক্য আছে।”
ওয়াং তিয়ানচেং চোখ বড় করে বলল, “তখন তোমার মা আঠারো, বিয়ের সময়ের চেয়ে অনেক কম বয়সী। ভাবতাম, যদি আমাদের সম্পর্ক ভেঙে যায়, তোমার মায়ের ক্ষতি হবে, তাই নিজেকে আটকে রেখেছিলাম। এখন ভাবি, যদি না আটকালাম, তাহলে তোমার মায়ের আঠারো বছরের সেই অনন্য স্বাদও পেতাম, যেটা আর কখনো ফিরে আসবে না। যদিও পরে পেয়েছি, কিন্তু আঠারো, উনিশ, কুড়ি বছরে সেই বিশেষ অভিজ্ঞতা তো চিরতরে মিস করলাম। আর তখনই যদি তাঁকে পেতাম, আরও কয়েক বছর উপভোগ করতে পারতাম।”
বলতে বলতে, শিউ লিংজুনের কাঁধে হাত রেখে গুরুত্বের সঙ্গে বলল, “জানো তো, ছোট জুন, এখনো দেরি হয়নি, ও এখনও বয়সে ছোট। তুমি নিশ্চিন্তে থাকো, আমি তোমার জায়গায় হলে বুঝতাম।”
“ছোট জুন তোমার মতো নয়, তোমার এসব আজেবাজে যুক্তি ওর ওপর চাপিয়ো না...”
ওয়াং ছিংয়া বলার মাঝেই লক্ষ্য করল শিউ লিংজুনের চোখে একরকম সম্মতির ঝিলিক।
সে রাগে বলল, “তুমি কি সত্যিই এসব মানো?”
“না, অবশ্যই না।”
শিউ লিংজুন তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, এখন এসব মেনে নিলেও তো চলবে না।
তবে সত্যি, আঠারো বছরের কিশোরী আর কুড়ি বছরের তরুণীর মধ্যে খুব একটা ফারাক না-ও থাকতে পারে, কিন্তু নিশ্চয় আরও কোমল ও আকর্ষণীয়... কাশি...
নাহ, এসব ঠিক নয়।
এইসব কুপ্রবৃত্তি দূর করা দরকার।
আরেকটু হলেই ওয়াং চাচার পথে চলে যাচ্ছিলাম।
“চলো, আমি এখানে বেশি দিন থাকব না, আমি চলে গেলে তুমি চাইলে আমার ঘরেই থাকতে পারো, ওখানে তেমন কোনো মেয়েলি জিনিস নেই, সবকিছু তুমি ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে পারো।”
ওয়াং ছিংয়া আগে এগোতে যেতে যেতে হঠাৎ থেমে, শিউ লিংজুনের দিকে ফিরে কোমল কণ্ঠে বলল, “ছোট জুন, এখানে এসেছ তো আর সংকোচের কিছু নেই, ভবিষ্যতে এই বাড়ির আসল অধিপতি তুমিই হবে।”
“ঠিকই বলেছ, তুমি আঠারো বছর পূর্ণ করলেই আমি তোমার নাম আইনি উত্তরাধিকারী হিসেবে লিখিয়ে দেব। যদিও ছিংয়া আমার নিজের মেয়ে, জামাই তো আরও আপন, বিশেষ করে তুমি আমার মেয়ে আবার আমার জামাইও, তখন তো আরও বেশি আপন। চলো, ছেলে, তোমার লাগেজটা আমি নিয়ে নিই।”
ওয়াং তিয়ানচেং শিউ লিংজুনের স্যুটকেস তুলে নিল।
“ছিংয়া দিদি, আমি তোমারটা...”
“থাক, মেয়েরা শক্ত হতে শিখবে, ছেলেদের দিয়ে কাজ করানো ঠিক নয়।”
ওয়াং তিয়ানচেং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমি তখনও ছিংয়ার মাকে এভাবেই দখলে এনেছিলাম। ছেলেরাই হঠাৎ করে মেয়েদের সাহায্য করতে চায়, এর পেছনে উদ্দেশ্যটা বোঝাই যায়। তবে ছোট জুন, তোমার কোনো সমস্যা নেই, তুমি ছিংয়াকে সাহায্য করো, সেটা স্বাভাবিক।”
ওয়াং ছিংয়া চোখ ঘুরিয়ে নিল।
এমন অদ্ভুত বাবার সঙ্গে সে অভ্যস্ত, আর এসবের সেরা প্রতিকার, সম্ভবত, উপেক্ষা ও সরাসরি মূল বিষয়ে চলে যাওয়া।
সে মুখ্য বিষয় তুলে ধরে জিজ্ঞেস করল, “আশ্রয়কক্ষ তৈরি হয়ে গেছে?”
“হ্যাঁ, তৈরি। ছোট জুন আসছে শুনেই আমি রাতারাতি আমাদের প্রাসাদের নিচের ঘরটা বড় ও উঁচু করে পুরোপুরি নিরাপদ আশ্রয়কক্ষে রূপান্তর করেছি, যাতে শত্রুরা আবার আক্রমণ করলেও ছোট জুনের কিছু না হয়... তবে ভাবছি, আগে হলে তুমি নিশ্চয়ই আমায় বলতে আবার অপচয় করছি, এখন তুমি নিজে সম্মতি দিলে, এটা কি সত্যিই তোমার পরিবর্তন, নাকি সত্যিই কিশোরী আর তরুণীর মধ্যে এতটাই পার্থক্য?”
ওয়াং ছিংয়া তাঁর কথা উপেক্ষা করে বলল, “এই আশ্রয়কক্ষ আমারও কাজে লাগবে। চলো, ছোট জুন, আমি এখানে বেশি দিন থাকব না, যুদ্ধ অ্যাকাডেমিতে তাড়াতাড়ি ফিরতে হবে, কিছু নথি জমা করতে হবে, তোমার সহায়তা দরকার।”
“ঠিক আছে।”
শিউ লিংজুন ওয়াং ছিংয়ার ইঙ্গিত বুঝে সানন্দে রাজি হয়ে গেল।