ঊনত্রিশতম অধ্যায় আমি তোমার কাছে অনুরোধ করছি, তুমি আমায় অনুরোধ করো

"হাহাহাহা, ছোট বন্ধু, তুমি খুবই নম্র, অত্যন্ত নম্র।"
মিঙরি উজ্জ্বল হাসিতে ফেটে পড়লেন।
শু লিংজুনের সামনে তিনি যেন অস্বাভাবিক বেশি হাসিখুশি হয়ে উঠলেন... তবে এতে আশ্চর্যের কিছু নেই, কারণ তিনি বহুবার তরুণ প্রতিভাবানদের দেখেছেন।
কিন্তু অল্প বয়সে সাফল্য পাওয়া ছেলেরা, তাদের মুখে যতই নম্রতা থাক, চাহনির গভীরে সর্বদা কিছুটা অহংকারের ছাপ থেকে যায়।
তবে তরুণদের প্রাণশক্তি ও উদ্যম থাকা স্বাভাবিক, একে দোষ বলা যায় না। কিন্তু মিঙরির দৃষ্টিতে, তারা সামান্য সফলতায় নিজেদের সামলাতে পারে না, ভবিষ্যতে বড় কিছু হবার সম্ভাবনাও ক্ষীণ।
কিন্তু শু লিংজুন এমন নয়, তার মনে একফোঁটা অহংকারও নেই।
তিনি কিছুক্ষণ হাসলেন, তারপর ধীরে ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে গুও শুর দিকে মুখ ফেরালেন, বললেন, "গুও প্রধান, তোমাদের ছিংচৌ নগরের ব্যাপারে আমাদের রিজুয়ান মিঙজং বেশি হস্তক্ষেপ করা উচিত নয়। তবে লিউ ইউন তো একসময় আমাদের রিজুয়ান মিঙজংয়ের শিষ্য হওয়ার পথে ছিল, তাই জানতে চাই, তোমরা কী শাস্তি ঠিক করেছ?"
গুও শু একটু ভেবে উত্তর দিলেন, "ওয়েই হুয়া নিহতের ঘটনায়, অজানার অজুহাতে শুধু চোরাচালানের অপরাধ ও আর্থিক ক্ষতিপূরণের সাজা দেয়া যাবে। কিন্তু হত্যাকাণ্ড ঘটার পরও তা গোপন রেখে, যার ফলে ওয়াং চিয়েন নিহত হয়েছে, এ তো হত্যার পর্যায়ে পড়ে। দুটি অপরাধের জন্য একত্রে বিচার হবে, তাকে কালো কারাগারে বিশ বছর কারাদণ্ডে দণ্ডিত করা হবে, কোনো শিথিলতা থাকবে না। উপরন্তু, দুই পরিবারের প্রত্যেককে অতিরিক্ত পাঁচ লাখ ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। কারণ দুজনই স্কুলের আয়োজিত কার্যক্রমে নিহত হয়েছে, স্কুলেরও অস্বীকারযোগ্য দায়িত্ব আছে, সেজন্য স্কুল থেকেও কিছু ক্ষতিপূরণ দেয়া হবে..."
তিনি থেমে গেলেন, তারপর মিঙরির দিকে তাকিয়ে, যিনি বিশেষভাবে এই প্রশ্ন তুলেছেন, বললেন, "জানি না, প্রধান, আপনি এই শাস্তি সম্পর্কে কী ভাবছেন?"
মিঙরি বললেন, "এটা তো তোমাদের ছিংচৌ নগরের বিষয়। আমাদের রিজুয়ান মিঙজং বেশি হস্তক্ষেপ করতে চায় না। আমি শুধু গুও প্রধানকে জানাতে চেয়েছি, লিউ ইউন আমাদের রিজুয়ান মিঙজংয়ের শিষ্য হওয়ার পথে ছিল ঠিকই, কিন্তু তার অপরাধ এত গুরুতর যে আমাদের পক্ষেও তা মেনে নেওয়া সম্ভব নয়। তোমরা অবশ্যই নিরপেক্ষ বিচার করবে, আমাদের কোনো সম্মান রক্ষা করতে গিয়ে ন্যায়বিচারে আপস করবে না। শুধু আফসোস..."
তিনি শু লিংজুনের দিকে একবার তাকালেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "দুঃখের কথা, পাঁচজন শিষ্য নেওয়ার কথা ছিল, হঠাৎ একজন কমে গেল। সংখ্যাটা আগেই জানানো হয়েছে, এখন মিলছে না, এটা ঝামেলা বটে।"
গুও শুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি ইঙ্গিতটা বুঝে গেলেন।
এই উচ্চপদস্থদের কথা তিনি খুব ভালো বোঝেন।
তিনি হাসলেন, "প্রধান, লিংজুন তো খুবই উপযুক্ত। বরং তাকেই লিউ ইউনের জায়গায় নেওয়া যাক না।"
"এটা কি ঠিক হবে?"
মিঙরি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "জানোই তো, ছোট বন্ধু শু তো আমাদের প্রবেশিকা পরীক্ষায় অংশ নেয়নি। শক্তি যথেষ্ট হলেও নিয়মের বাইরে গিয়ে কাউকে নেওয়া ঠিক নয়। এতে অন্যদের আপত্তি হতে পারে।"
জি রউফং অস্থির হয়ে পড়ে বললেন, "কিন্তু শু ক্লাসমেট সেই ভয়ংকর জন্তুকে হত্যা করে কত মানুষের প্রাণ বাঁচিয়েছে! ও না থাকলে সেই দিন পুরো ছিংইয়াং স্কুল রক্তে ভেসে যেত, তখন তো দায় আমাদের রিজুয়ান মিঙজংয়ের ওপরই চাপত। এদিক থেকে ভাবলে সে আমাদের উপকারই করেছে। আমাদেরও উচিত তার প্রতিদান দেয়া।"
"এই ব্যাপারটা..."
মিঙরি কিছুটা অস্বস্তিতে শু লিংজুনের দিকে তাকালেন।

শু লিংজুন তার দিকে তাকিয়ে চোখের পাতা ঝাপটাল, গম্ভীরভাবে বলল, "প্রধান, অস্বস্তি বোধের কিছু নেই। আগে ষোলজন পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিল, তাদের মধ্যে থেকে উপযুক্ত কাউকে বেছে নিলেই তো যথাযথ নিয়ম মানা হয়। এতে কোনো আপত্তির কারণ থাকবে না।"
"………………………………"
মিঙরি মুগ্ধ বিস্ময়ে শু লিংজুনের দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, এ কেমন নাটক?
তুমি কি ইঙ্গিতটা বুঝলে না?
তুমি একটু অনুরোধ করলেই তো আমি রাজি হতাম! আমি তো এভাবে নিজে থেকে তোমাকে নিতে পারি না, তুমি বললেই তো হয়ে যেত!
কিন্তু এই ছেলেটা এত সোজাসুজি কেন!
তিনি কিছুক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে রইলেন।
অনেকক্ষণ পর অস্পষ্টভাবে বললেন, "আসলে নিয়ম তো মানুষের জন্য, নিয়ম মানতেই হবে ঠিক, তবে অন্ধভাবে মানলে তো তা অজ্ঞতার পরিচয়। আমাদের রিজুয়ান মিঙজং সবসময় উদারতার পক্ষে…"
শু লিংজুন গম্ভীরভাবে বলল, "প্রধান, আমাকে সান্ত্বনা দেয়ার দরকার নেই। নিজের অবস্থান আমি জানি। পরীক্ষায় অংশ নিলেও আমার পক্ষে প্রথম পাঁচে থাকা সম্ভব হত না। এমনকি শাখায় যোগ দেওয়া নিয়মমাফিক হতো না। আপনি উপকার স্বীকার করলেও নিয়ম ভাঙা ঠিক হবে না। নিয়মের বাইরে কিছু হবে না, এতে নিচের শিক্ষার্থীদের মন ভেঙে যাবে।"
"আসলে... জোর করার কিছু নেই..."
মিঙরি হতবুদ্ধি হয়ে বললেন, তারপর ভাবলেন, "তুমি কি রিজুয়ান মিঙজং এ যোগ দিতে চাও না?"
শু লিংজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমার যোগ্যতা নেই। তখন বিশজনেরও বেশি পরীক্ষায় ছিল, আমি তো নির্বাচনের যোগ্যতাও পাইনি। সম্পর্কের খাতিরে জোর করে ঢুকলেও শেষে অপমানই হতো, মূলে নয়, শাখার পাতায় নয়, সূর্য তো আকাশেই ঝলমল করে, বুলবুলি তো ছায়ায় গান গায়, নিজের অবস্থান আমি জানি, শাখায় আমার স্থান নেই।"
তার কথায় আন্তরিকতা ছিল।
মিঙরি প্রায়ই বিশ্বাস করে ফেলতেন।
পাশাপাশি লিউ পেইউন অদ্ভুত দৃষ্টিতে জি রউফং-এর দিকে তাকালেন, চোখে চোখে প্রশ্ন করলেন, তুমি কি এসব কথা তাকে বলেছ?
জি রউফং চোখের ইঙ্গিতে জানালেন, না, আমি শুধু লি লেইকে দুঃখের কথা বলে বলেছিলাম, কে জানত সে হুবহু শু লিংজুনকে বলবে।
লিউ পেইউনের মনে হল, সর্বনাশ!
"ঠিক আছে, এ নিয়ে এখনি চিন্তার কিছু নেই। আমরা তিনদিন পর ছিংচৌ নগর ছেড়ে যাব, তখন আবার দেখা হবে।"
মিঙরি তার ছোট বোনের মুখে তাকিয়ে কিছুটা অনুমান করলেন, মনে হল, এ ঘটনার পেছনে এমন কিছু আছে যা তিনি জানেন না।

এরপর আরও কিছু সৌজন্যমূলক কথা বিনিময় করে বিদায় নিলেন।
শু পরিবারের বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।
গুও শু আগেভাগে যেই হোটেল বুক করেছিলেন, সেখানে ফিরে এলেন।
যখন শুধু শাখার সদস্যরাই রইল,
মিঙরি জি রউফং এবং লিউ পেইউনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "বলো তো, তোমরা কিছু গোপন করছ? শুরু থেকেই কিছু অস্বাভাবিক লাগছে। এই বয়সে এত শক্তি, আমাদের রিজুয়ান মিঙজংয়েও সে গুরুত্ব পেত, তাহলে ছিংইয়াং স্কুলে এত প্রতিভাবান কিভাবে, বিশজনের মধ্যে শু লিংজুন কিভাবে বাদ পড়ে?"
জি রউফং নরম গলায় বলল, "কারণ তখন তার মাত্রই শরীর চর্চার অষ্টম স্তর ছিল, শাখার পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার যোগ্যতা ছিল না।"
লিউ পেইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এটা আমার ভুল। ছোট ফেং আগে আমাকে ব্যক্তিগতভাবে বলেছিল, আমি কি নিয়ম ভেঙে তাকে শাখায় নিতে পারি? আমি না করে দিয়েছিলাম।"
"না, আমার দোষ। আমি না জেনে তোমার অনুমতি ছাড়াই লি লেইকে দিয়ে জিজ্ঞেস করিয়েছিলাম, শু ভাই কি শাখায় যোগ দিতে চায় কিনা, সে তখনো উত্তর দেয়নি, আমি হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলালাম।"
জি রউফং বলল, "আমি ভাবছিলাম, স্তর কম হলেও অসুবিধা নেই, পুরস্কারটা তাকে দিয়ে নবম স্তরে পৌঁছাতে সাহায্য করব... কিন্তু শিক্ষক বলেছিলেন, যোগ্যতা না থাকলে জোর করে ভুল স্থানে গেলে শেষ পর্যন্ত শুধু নিজেকে ঠকাতে হয়। আমি চাইনি শু ভাইকে অবজ্ঞা ও অপমানে ফেলা হোক, তাই সিদ্ধান্ত বদলালাম।"
"তাহলে সূর্য-চাঁদ, বুলবুলির সব উপমা তোমরা বানিয়েছ? এখন ওটাই তার অজুহাত?"
মিঙরি বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।
অনেকক্ষণ পর বললেন, "আসলে যদি লিউ, তুমি তখন ওকে একটু গুরুত্ব দিতে, হয়তো আজ সে আমাদের শাখার সদস্য হতো?"
"এটা..."
লিউ পেইউন শু লিংজুনের মুখ মনে করে নরম স্বরে বললেন, "হয়তো একবার দেখতাম, হয়তো ফেংয়ের প্রস্তাব মেনে নিতাম।"
এমন একজন থাকলে,
তখন কত মেয়ে-শিষ্য ওকে নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত, মারামারি হতো, কে জানে তাদের修行 কত দ্রুত বাড়ত!
আর নিজের কথা... বয়স হয়েছে ঠিকই, মুখ তো দেখতে ভালোই লাগে।