বর্ণনা অধ্যায় ৬২: তোমরা কি টানা তিন ঘণ্টা সহ্য করতে পারবে?

পরিস্থিতি খুব একটা ভালো বলা যায় না, তবে অন্তত প্রায় তিন ভাগ জনগণকে রক্ষা করা গেছে। আর যখন বায়ু-ছায়ার আগমন ঘটল, সে একাই হাজার সৈন্যের সম্মুখে দাঁড়ালো, ফলে পুলিশ বিভাগের চাপ অনেকটাই কমে গেল। পুলিশ বিভাগ অবশেষে অপরাধ তদন্ত বিভাগের সঙ্গে বাহিরে গিয়ে সাধারণ মানুষকে এই শূন্য নম্বর আশ্রয়স্থলে সুরক্ষিতভাবে নিয়ে আসতে পারল; প্রচুর নাগরিককে নিরাপদে এখানে আনা হলো।

বায়ু-ছায়া একদিকে রক্ত-ডানা গোত্রের সদস্যদের নিধন করছিল, আর অন্যদিকে পূর্বে ছিনতাই করা যোগাযোগ যন্ত্রটি হাতে নিয়ে রক্ত-ডানা তারা-ছায়ার সঙ্গে তর্ক করছিল... তারা-ছায়া বারবার বায়ু-ছায়াকে প্রলুব্ধ করছিল, বলছিল, তুমি যদি নিজেকে আত্মহত্যা করো, তাহলে আমাদের দায়িত্ব শেষ হবে, আর আমরা আর হত্যাকাণ্ড চালাব না, সঙ্গে সঙ্গে চলে যাব।

বায়ু-ছায়া কোনো উত্তর দিল না, শুধু রক্ত-ডানা গোত্রের সদস্যদের হত্যা করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। এই লোকেরা কেমন করে মহাতারকার যুদ্ধভূমি অতিক্রম করে নীল গ্রহে প্রবেশ করেছে তা কেউ জানে না, তবে সংখ্যায় বেশি হতে পারে না। আজকের যুদ্ধ চীনের শহরের জন্য সংকট, কিন্তু আসলে সমগ্র বৃহৎ সাম্রাজ্যের জন্য কল্যাণ। অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা বিষবৃক্ষ, একবার প্রকাশ পেলে আর কখনো গোপনে থাকতে পারবে না।

আসলে, সে যোগাযোগ যন্ত্রটি ফেলে দেয়নি, এরও কারণ রয়েছে। পুলিশ বিভাগের উপ-পরিচালক ইউয়ান তিয়ানচিং ও ঝলমলে বজ্র দুইজন যুদ্ধক্ষেত্র থেকে নিরবে চলে গেছে, তারা বিশেষ যন্ত্রের সাহায্যে সংকেত অনুসরণ করে রক্ত-ডানা তারা-ছায়ার অবস্থানের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

দু’জনই নদীর সীমার শক্তিশালী যোদ্ধা; একসঙ্গে হলে তারা আত্মবিশ্বাসী, রক্ত-ডানা তারা-ছায়াকে ধরতে পারবে... আর চোরের নেতা ধরা পড়লেই শত্রু বাহিনী আপনাআপনি ধসে পড়বে।

তারা পথে পথে রক্ত-ডানা গোত্রের সবাইকে এড়িয়ে চলেছে। এখন চীনের শহরে রক্ত-ডানা গোত্রের সংখ্যা হয়তো কয়েক শতাধিক; এদের সম্মিলিত শক্তি খুব বেশি নয়, তবে দুর্বলও নয়; একজনের চোখে পড়লে খবর পৌঁছে যাবে তাদের নেতার কাছে, তখন সব পরিকল্পনা নষ্ট হয়ে যাবে।

অবশেষে, তারা যখন একটি সাধারণ অতিথিশালার কাছে পৌঁছাল, দেখতে পেল, রক্ত-ডানা তারা-ছায়া অনেক আগেই সেখানে অপেক্ষা করছে।

সে বলল, “দেখছি, মানুষের মধ্যে বুদ্ধিমানও আছে, চোর ধরতে আগে তার নেতাকে ধরার কথা ভাবতে পারো।”

তারা-ছায়ার পেছনে কোনো ডানা নেই, পরনে সুশ্রী পোশাক, দু’কান সাদা, দেখতে মানুষের মতোই, যেন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক।

ইউয়ান তিয়ানচিং ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি কি বহিরাগত জাতির নেতা?”

তারা-ছায়া ভ্রু তুলল, বলল, “বহিরাগত জাতি? তোমরা নীল গ্রহের মানুষ আমাদের এভাবেই ডাকো, কিন্তু তোমাদের কাছে আমরা বহিরাগত, আমাদের কাছে তোমরাও তো এক জাতি। তবে আমি নিশ্চিত রক্ত-ডানা গোত্রের লোক এবং নেতা।”

ঝলমলে বজ্র নিজের মুষ্টি তুলল, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে ভালো, তোমাকে হত্যা করলেই আমরা জিতব।”

তারা-ছায়া শান্ত গলায় বলল, “তোমরা অবশ্যই জিতবে; নীল গ্রহ এত বহিরাগত আক্রমণ প্রতিহত করেছে, তোমাদের শক্তি অনন্য; আমরা যত শক্তিশালীই হই, মাত্র কয়েকশ জন। একবার প্রকাশিত হলে হার নিশ্চিত, পার্থক্য শুধু কত বড় মূল্য দিতে হবে।”

সে বলল, “এটা তোমাদের জায়গা; আমরা অবাধে ধ্বংস করতে পারি, আর ধ্বংস করা সবসময় রক্ষা করার চেয়ে সহজ।”

ইউয়ান তিয়ানচিং বলল, “বহিরাগত নিধনে, যত বড় মূল্যই দিতে হয়, আমরা প্রস্তুত।”

সে শ্বাস টানল, তার চারপাশে তীক্ষ্ণ শক্তি ছড়িয়ে পড়তে লাগল। নদীর সীমার境, প্রকৃত শক্তি সমুদ্রের মতো, যদিও অনন্ত নয়, তবে দেহে শক্তি বাড়তে থাকলে চারপাশে নীলাভ ছায়া ছড়িয়ে পড়ে... যেন অদৃশ্য বাতাসের ধার, তার চারপাশে ঘূর্ণায়মান...

তারা-ছায়া হঠাৎ প্রশ্ন করল, “তুমি জানো আমরা কিভাবে মহাতারকার যুদ্ধভূমি অতিক্রম করেছি?”

“কি?”
ইউয়ান তিয়ানচিং ও ঝলমলে বজ্র হাত বাড়াতে গিয়ে থেমে গেল, মুখে বিস্ময়, সেই কথায় তাদের শক্তির প্রবাহ থেমে গেল।

তারা-ছায়ার উত্তর জানার ইচ্ছে ছিল। “আমি ইচ্ছাকৃত অপরাধ করেছিলাম, শাস্তি হিসেবে ডানা ছেঁটে দেওয়া হয়, তারপর কাজে লাগিয়ে মহাতারকার যুদ্ধভূমি পার করেছি। ডানা নেই, মানুষের মতো, সেনাদের পোশাক পরলে কোনো ফাঁক দেখা যায় না।”

তারা-ছায়া বলল, “তবে এটা ব্যতিক্রম; তখন আমি দশবার মৃত্যুর মুখে পড়ে, ভাগ্য, বুদ্ধি আর কৌশল, তিনটি মিলিয়ে কোনোভাবে পেরিয়েছি। কিন্তু শতাধিক জন, জানো তারা কেমন করে এলো?”

ইউয়ান তিয়ানচিং ঝলমলে বজ্রকে সংকেত দিল, তাড়াহুড়ো না করতে, জিজ্ঞেস করল, “তুমি উত্তর দেবে?”

উত্তর জানলে হয়তো সেই ফাঁক বন্ধ করা যাবে, যদিও বুঝতে পারছে শত্রু সময় নষ্ট করছে, তবুও শুনতে চায়।

“তারা অনেক আগে এসেছে, তখন মহাতারকার যুদ্ধভূমি ছিল না... আমাদের রক্ত-ডানা গোত্র আর তোমাদের মূল গোত্রের মধ্যে ভীষণ যুদ্ধে অসংখ্য মৃত্যু হয়, একটি বড় তারকাজাহাজ মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে নীল গ্রহে পতিত হয়। বিস্ফোরণ হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু ভাগ্যের কারণে সেটি একটি হ্রদের তলদেশে পড়ে, সেখানে প্রচুর রূপান্তরিত পাথর ছিল, সেই পাথর পারমাণবিক শক্তির প্রবলতা কমিয়ে দেয়, ফলে জাহাজটি ধ্বংস না হয়ে টিকে যায়।”

তারা-ছায়া স্মৃতিচারণ করল, “তবে সেটা বিশ বছর আগে, আর মহাতারকার যুদ্ধভূমি প্রায় বিশ বছর আগে প্রতিষ্ঠিত হয়। আমরা ফাঁক বের করেছি। তাই আমাদের নিধন করলে, সামান্য সতর্কতা রাখলেই রক্ত-ডানা গোত্র আর গোপনে প্রবেশ করতে পারবে না।”

ইউয়ান তিয়ানচিং বিস্ময় নিয়ে বলল, “তুমি সময় নষ্ট করছ?”

“আমার কি সময় নষ্ট করার প্রয়োজন আছে?”
তারা-ছায়া উচ্চস্বরে হাসল।

সে বলল, “আমি শুধু জানাতে চাই, আমার গোপন শক্তি কী... মনে আছে, মহাতারকার যুদ্ধভূমি গড়ে ওঠার পর তোমরা নীল গ্রহের ভেতরে আর কোনো যুদ্ধজাহাজ রাখো না, তাই তো? কারণ, নিজেদের মধ্যে সংঘর্ষে নীল গ্রহ ধ্বংস হওয়ার ভয়? তাহলে সত্যি জানি না, আমাদের征服级战舰 এর মোকাবিলা কীভাবে করবে, হা হা হা!”

তার হাসির মাঝে
আকাশে প্রবল তরঙ্গ দেখা দিল।
স্বচ্ছ আকাশ কালো ছায়ায় ঢেকে গেল।
শত মিটার দীর্ঘ যুদ্ধজাহাজ ধীরে ধীরে আকাশে প্রকাশ পেল।

কালো দেহ, ভয়ঙ্কর রূপ... গোলাকার নয়, বরং ধারালো কোণযুক্ত, যেন মানুষ খোঁজে এমন এক রাক্ষস।

“বহু বছর ধরে আমরা চেষ্টায় ছিলাম, অবশেষে জাহাজটি মেরামত করেছি। কিন্তু বড় সাম্রাজ্যের নজর এড়িয়ে নীল গ্রহে আনতে পারা কঠিন ছিল। আজ যখন苍龙七军 চীনের শহরে উদ্ধার করতে আসছে, পথে সব ব্যবস্থা করা হয়েছে। আমরা ঠিক সেই পথে আগেভাগে এগিয়ে চীনের শহরে এসেছি। তারা সামান্য কিছু বুঝলেও মনে করবে苍龙七军।”

তারা-ছায়া লাফিয়ে জাহাজে উঠল, আত্মতৃপ্তিতে হাসতে লাগল।

苍龙城।
苍龙七军?
ইউয়ান তিয়ানচিং ও ঝলমলে বজ্র সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল।
চার সেনার বিভ্রান্তি স্বরূপ শুধু প্রথম পদক্ষেপ, দ্বিতীয়টি চীনের শহর থেকে苍龙城ে সাহায্য চাওয়া। একবার苍龙七军 এগোলে, তারা যুদ্ধজাহাজ আনবে চীনের শহরে?

তার পরিকল্পনা যাই হোক...

এই মহাজাগতিক যুদ্ধজাহাজ এখন চীনের শহরের আকাশে নেমে এসেছে।

তারা-ছায়ার মুখে বিদ্রূপের হাসি, নিচে তাকিয়ে ধ্বংসস্তূপে পরিণত চীনের শহরটিকে দেখছে।

দেখাতে যেন ইউয়ান তিয়ানচিংদের উদ্দেশে বলছে, কিন্তু তার চোখে মনে হয় গোটা বিধ্বস্ত শহরের জন্য।

সে বলল, “চুয়াল্লিশ মিনিট হয়ে গেছে, দ্রুততম গতিতেও苍龙七军 এখানে আসতে তিন ঘণ্টা লাগবে... তোমরা চীনের শহর, তিন ঘণ্টা টিকতে পারবে?”