অধ্যায় ৮৫: আমি আর থামতে পারছি না

এক পলকে সময় কেটে গেল। আরও দুই-তিন দিন পেরিয়ে গেলো। এই ক’দিনে, হু লিংজুন এখনো স্কুলে ফিরে যায়নি। স্কুলে, বহু আগে থেকেই সব প্রস্তুতি নিয়ে অপেক্ষা করছিল সু হুয়ানছিং, কিন্তু তাকে যেন বাতাসে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে—নেমে আসার উপায় নেই, কেবলমাত্র দোল খেতে খেতে শূন্যে ভেসে আছে সে। মনে হচ্ছে, সে যেন মেঘের ভেতর এক অসহায় সাদা মেঘ, দমকা বাতাস কেবল ওকে ওপর-নিচে উড়িয়ে বেড়াচ্ছে—নেমে আসার উপায় নেই।

এটা তো কাহিনির সঙ্গে মেলে না! যদি শিক্ষক হিসেবে নিজের অবস্থান নিয়ে বিবেচনা না করত, তাহলে হয়তো এতক্ষণে সে রাগে চেয়ার উল্টে উঠে পড়ত—এই ছেলেটা, হু লিংজুন, নিশ্চয়ই তাকে নিয়ে খেলছে! এমন তো হওয়ার কথা নয়, কেন সবকিছু স্বাভাবিক নিয়মে হচ্ছে না?

এদিকে, দুই দিনের দীর্ঘ সফরের পর, লাগেজ হাতে নিয়ে ওয়াং ছিংয়া অবশেষে যুদ্ধ একাডেমির বিশাল ফটকের সামনে এসে দাঁড়াল। চারটি প্রধান উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের একটি হিসেবে, যুদ্ধ একাডেমি যেকোনো শিক্ষার্থীর কাছে উচ্চশিক্ষার আদর্শ প্রতীক। বিশাল, গম্ভীর ফটক, দু’পাশে গোলাকার ছোট দুটি দরজা—ছাত্রদের নিত্য যাতায়াতের জন্য। মূল ফটকের ওপরে বসানো এক বিশাল কামান যেন আকাশের দিকে তীব্র ঘৃণার প্রকাশ—মানুষের মহাকাশের প্রতি ভয় আর সতর্কতার প্রতীক!

এটা যুদ্ধ একাডেমির প্রত্যেক ছাত্রকে মনে করিয়ে দেয়—বিপদ আসে মহাকাশ থেকে, বিপদ কখনো থামে না। তারা যুদ্ধের মস্তিষ্ক, যোদ্ধার হাতে অস্ত্র, একটুও ঢিলেমি চলে না।

ওয়াং ছিংয়া ক্লান্ত হয়ে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। হঠাৎ হু লিংজুনের কথা খুব মনে পড়ল—তার হাতে ছিল সেই অপরূপ রূপান্তর ক্যাপসুল, যা দিয়ে বিশাল রোবটও সহজেই ভেতরে পুরে ফেলা যায়। যদি এই জিনিসটা একদিন সবার নাগালে আসে, তাহলে তাকে আর কখনো লাগেজ টেনে এভাবে ক্লান্ত হয়ে আসতে হবে না।

শুরুতে সবই ছিল বিয়ের চুক্তির জন্য, আর নিজের অপরাধবোধের কারণে, কিন্তু এখন ওয়াং ছিংয়া বুঝতে পারল—তার অনাগত বর, হু লিংজুন, সম্ভবত এক মহামূল্যবান ভাণ্ডার। তার ভাণ্ডার হয়তো কল্পনার চেয়েও বড়—এখনো তো কিছুই ঠিকভাবে প্রকাশ পায়নি, এর মধ্যেই এত কিছু বেরিয়ে এসেছে! মনে হচ্ছে, বিবাহিত জীবনে কখনো একাকীত্ব আসবে না।

হ্যাঁ, সিদ্ধান্ত নিল—এই গণ্ডগোল কেটে গেলে, সে মন দিয়ে রূপান্তর ক্যাপসুলটা নিয়ে গবেষণা করবে—সবচেয়ে বেশি হলে পরে ছোট লিংজুনের নামেই পেটেন্ট করবে। ওয়াং ছিংয়ার নিজের মধ্যে লিংজুনকে একা পাওয়ার কোনো লোভ নেই—ভালো জিনিস তো সবার সঙ্গে ভাগ করাই উচিত।

ওয়াং ছিংয়া নিজের হোস্টেলে গেল না। সরাসরি লাগেজ হাতে গেল তার গবেষণা-অধ্যাপকের কাছে। চং ইউয়েবাই, এক মধ্যবয়সী নারী—চারপাঁচ দশকের জীবনের ছাপ তার সৌন্দর্যকে ম্লান করেনি, বরং ছেঁড়া চুলের ফিতায় বয়সের প্রজ্ঞা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। তিনি তখন টেবিলে মনোযোগ দিয়ে কিছু লিখছিলেন।

নিজের প্রিয় ছাত্রী জানালার পাশ দিয়ে যেতে দেখে চং ইউয়েবাই আনন্দে চোখ বড় করলেন, উঠে গিয়ে দরজা খুললেন। ওয়াং ছিংয়াকে ঘরে ঢুকতে দেখে, সে স্লিপার পরে নিল। চং ইউয়েবাই হাসলেন, “ছিংয়া, তুমি অবশেষে এলে! এই ক’দিন আমি তোমার অপেক্ষাতেই ছিলাম। সত্যি বলছি, আমি সবসময়ই তোমাকে প্রতিভাবান মনে করি—হয়তো একটু জেদি, কিন্তু আমাদের মতো অস্ত্র গবেষকদের জন্য এই জেদটাই কখনো কখনো আশীর্বাদ।”

ওয়াং ছিংয়া বিনীতভাবে বলল, “স্যার, দুঃখিত, আপনাকে ঝামেলায় ফেলেছি।”

“এই ধরনের ঝামেলা যত বেশি হয় ততই ভালো! তুমি তো গোটা ছিংঝৌ শহরের নায়িকা!” চং ইউয়েবাই হাসলেন, “তুমি আমার কল্পনারও বাইরে গেছ। আমি তোমার সেই গবেষণা-প্রস্তাবটা পড়েছিলাম, সত্যি বলতে, খুব একটা আশা করিনি—সমস্যা এত বেশি, সময়ও প্রচুর লাগবে, আমাদের নীল তারকা এতদিন টিকবে কিনা কে জানে। ভাবি নি তুমি একা হাতে যুদ্ধের জন্য রোবট বানিয়ে ফেলবে, আর সেটা কাজে লাগাবে।”

“আমার তখন মাথা ঠিক ছিল না,” ওয়াং ছিংয়া বলল, “অস্ত্র আর যন্ত্রাংশ বাবার মাধ্যমে কালোবাজার থেকে এনেছিলাম। আমি তখন আপনাকে নিজের যোগ্যতা দেখাতে চাইতাম, ভুলে গেছিলাম—সাধারণ নাগরিকদের জন্য এত শক্তিশালী অস্ত্র রাখা আইনে নিষিদ্ধ। বাবা আমায় খুব ভালোবাসে—জানতেন বেআইনি, তবু আমার আবেদনে রাজি হয়েছিলেন। স্যার, আপনাকেই আবার ঝামেলা নিতে হচ্ছে, না হলে আমাদের দু’জনকেই সামরিক আদালতের মুখোমুখি হতে হত।”

এটা তার আগে থেকেই ভাবা জবাব। বিশ মিটার উঁচু রোবট, একা বানানো কি সম্ভব! তাই সব দোষ কালোবাজারের ওপর চাপিয়েছে ওয়াং ছিংয়া। ভাগ্য ভালো, পরিবারে টাকা আছে, না হলে এই অজুহাত কেউই বিশ্বাস করত না।

কিন্তু জানে না কেন, এত মিথ্যার ভিড়ে সবচেয়ে বেশি অপরাধবোধ হয় “বাবা আমায় খুব ভালোবাসেন” কথাটা বলতে গিয়ে। মনে মনে ভাবে—ছোট লিংজুন যদি চাইত, বাবা এক কথায় রাজি হতেন। কিন্তু আমি চাইলে... হায়! ডিএনএ টেস্ট না করলে সত্যিই সন্দেহ করতাম, কে আসলে তার নিজের সন্তান!

তবে কালোবাজারে তো কেনা-বেচার কোনো রেকর্ড থাকে না; বাবা তো আলাদা করে নকল নথিও বানিয়ে দিয়েছিলেন, যুদ্ধ একাডেমিও পৃষ্ঠপোষকতা করেছে—এই নিয়ে আর সমস্যা হবে না।

চং ইউয়েবাই হাসলেন, “ভয় পেও না, আমাদের যুদ্ধ একাডেমি তো সামনের সারির যোদ্ধাদের জন্য অস্ত্র বানায়—তুমি যদি শক্তিশালী অস্ত্র নিয়ে আসো, সাম্রাজ্যকে রক্ষা করো, মাঝখানে কিছু নিয়ম ভেঙেছ কিনা তাতে কিছু যায় আসে না। নিয়ম তো সাধারণ মানুষকে বাঁধার জন্য, প্রতিভাকে নয়।”

তিনি মাথা ঝুঁকালেন, “তুমি চমৎকার কাজ করেছ। যুদ্ধ একাডেমির অনুমতিতেই তুমি ওই রোবট বানিয়েছিলে, তখন তো ওটা শুধু পরীক্ষামূলক ছিল। কাকতালীয়ভাবে শত্রু আক্রমণ করল, তোমাকে বাধ্য হয়ে কাজে নামতে হল—এটাই বড় কৃতিত্ব। একাডেমি ঠিক করেছে, তুমি আগে যে ক্রেডিটগুলো খরচ করেছিলে, তার দ্বিগুণ ফেরত দেবে। তবে আমি খুব জানতে চাই, তুমি কীভাবে আগের সেই সমস্যাগুলো সমাধান করলে? কোনো বিস্তৃত প্রতিবেদন আছে?”

“আছে।” স্যারের অনুমোদন পেয়ে ওয়াং ছিংয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তাড়াতাড়ি নিজের প্রতিবেদন বের করল। চং ইউয়েবাই নিজেকে এক পেয়ালা চা ঢাললেন, টেবিলে বসে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন।

পড়তে পড়তে তিনি বিস্ময়ে বললেন, “আহা, জয়েন্টে নাইট্রোজেন তরল ব্যবহার করে চাপ কমানো—এটা ভালো আইডিয়া। তবে তার চেয়েও বেশি চমকপ্রদ, তুমি বর্ম কেটে মানুষের মতো চলাচলের অনুকরণ করেছো—সৃজনশীল ভাবনা! সব প্রতিরক্ষা ত্যাগ করে গতি আর নমনীয়তা বাড়িয়েছো—তবে এতে প্রতিরক্ষা অনেক কমে যায়।”

ওয়াং ছিংয়া বলল, “এটা শুধু আমার ধারণা। আগের সেই অ্যাসল্ট ফ্রিডম গান্ডাম ওইভাবে তৈরি করেছিলাম, কিন্তু দুঃখের কথা, ব্যর্থ হয়েছিল, যুদ্ধে শেষ পর্যন্ত বিস্ফোরিত হয়েছিল। আপাতত আগের পথেই গবেষণা এগোনো ভালো।”

আসলে, সে উল্টো বলেছে। সে পরবর্তী গবেষণা থেকে আগের সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে। ওই রোবট এত নিখুঁত ছিল যে, প্রতিটি গবেষণাই প্রায় পূর্ণতার দিকে ছুটেছে—এটা কোনো একক ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠান স্বল্প সময়ে করতে পারে না।

আরও বিশ্বাসযোগ্য করার জন্য, ওয়াং ছিংয়া ইচ্ছাকৃতভাবে সূক্ষ্ম গবেষণা থেকে অপরিপক্ব ধারণা তৈরি করেছে—তার সঙ্গে হু লিংজুনের কিছু পরামর্শও যোগ করেছে। তার কথায়, সরাসরি গান্ডাম বানানো বাড়াবাড়ি, প্রথমে জাকু দিয়ে শুরু করাই ভালো—এতে বেশি যুক্তি আছে। এরপর আস্তে আস্তে তত্ত্ব প্রকাশ করাই ঠিক।

চং ইউয়েবাই প্রশংসায় বললেন, “ভাবতে পারছি না, তোমার প্রতিবেদন এত বদলে গেছে—সবকিছু নতুন করে শুরু! এত সাহস কোথা থেকে এলো? তোমার সেই বর তোমাকে পরামর্শ দিয়েছে?”

ওয়াং ছিংয়া কথাটা শুনে থমকে গেল, মুখ লাল হয়ে উঠল, বিস্ময়ে বলল, “আমি... আমি তো শুধু ছোট লিংজুন বলেছি, বর বলিনি—স্যার, আপনি জানলেন কেমন করে?”

চং ইউয়েবাই হেসে উঠলেন, “জানো ছিংয়া, যখন পৃথিবী কুসংস্কারে ডুবে ছিল, তখন প্রেম-ভালোবাসা চোখে পড়ত না; কিন্তু যখন সবাই আবার স্বাধীন প্রেমে ব্যস্ত, তখন হঠাৎ কেউ বিয়ের চুক্তিতে বাঁধা থাকলে সেটা অন্যরকম দৃষ্টি আকর্ষণ করে।”

ওয়াং ছিংয়া চোখ ফেরাল, মনে মনে ভাবল—আমি তো যথাসম্ভব ছোট লিংজুনের অস্তিত্ব আড়াল করার চেষ্টা করেছি। কিন্তু আগেই ওর নাম ছড়িয়ে পড়েছে... এখন তো সবাই জেনে গেছে, আর সামনে এসে অস্বীকারও করা চলে না। এভাবেই চালিয়ে যেতে হবে।

“ও এক প্রতিভা—আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না তার সঙ্গে কথা বলার জন্য!” চং ইউয়েবাই হাসলেন, “এই... জাকু প্রকল্প নিয়ে, আমি পুরোপুরি নিশ্চিত, আমাদের গবেষণায় আগ্রহী ছাত্রদের পেয়ে যাব। ছিংয়া, তোমার স্নাতকোত্তর গবেষণার পথ পাকা হয়ে গেল।”

“ধন্যবাদ, স্যার।” ওয়াং ছিংয়া নিঃশ্বাস ছাড়ল, বহু বছরের স্বপ্ন পূরণ হলেও আশ্চর্যভাবে মনে হলো, তার মন পড়ে রইল হু লিংজুনের দিকে। সে রাগ করবে তো, আমি ওর নাম সামনে এনেছি? কিন্তু এখন আমাদের সম্পর্কই এমন—আমি চাইলেও থামতে পারি না, এভাবেই চলতে হবে।