৭৭তম অধ্যায়: কিছু কিছু বিষয় আছে, যেগুলোতে বিশ্বাস করলে তা থাকে, আর অবিশ্বাস করলে তা হারিয়ে যায়।

许灵জুন সহজেই বুঝতে পারল যে, ওয়াং ছিংয়া কী বোঝাতে চাইছে। সে নিজ চোখে গন্ডামের অসাধারণ শক্তি প্রত্যক্ষ করেছে। তাই সে জানে, যদি গন্ডামের প্রযুক্তিগত জ্ঞানগুলো সত্যিই সাধারণ মানুষের মাঝে ছড়িয়ে দেয়া যায় এবং যুদ্ধক্ষেত্রে প্রয়োগ করা যায়, তাহলে নীলগ্রহের পরিবেশ কতটা উন্নত হতে পারে। তবে, যেহেতু এসব আসলে许灵জুন-এর সম্পত্তি, তাই ওয়াং ছিংয়া মনে মনে অপরাধবোধে ভুগছিল, তাই সে চেয়েছিল许灵জুন-এর নামটা সবার আগে আসুক... সে একেবারেই ঐতিহ্যবাহী মেয়ে, লোকের সামনে নিজেকে জাহির করার চেয়ে সে গৃহিণীর ভূমিকাতেই বেশি স্বচ্ছন্দ। সম্মান থাকলে, সেটি ছেলেদেরই সামনে আসা উচিত।

ওয়াং ছিংয়ার ভাবনার সাথে许灵জুন-এর কোনো আপত্তি নেই। সে একেবারেই কৃপণ নয়; যদি না অগ্নিপাখা জাতির আক্রমণ হতো, সে যতই গন্ডামপ্রেমী হোক না কেন, নিজের অমূল্য সম্পদ দিয়ে কখনোই গন্ডাম কিনত না। শক্তি অবশ্যই অসাধারণ, কিন্তু দামের তুলনায় একেবারেই অপ্রয়োজনীয়। ওয়াং ছিংয়ার প্রস্তাব许灵জুন-এরও খুব পছন্দ হয়েছে। সে আর নীলগ্রহ একে অপরের সাথে সম্পৃক্ত—নীলগ্রহের উন্নতির সাথে তারও উপকার, তাছাড়া এই জ্ঞানগুলো জমা দিলে তারাও অনেক উপকার পেতে পারে। আসলে, গন্ডাম যদি তার সাথে যুক্ত না থাকত এবং সাম্রাজ্য পক্ষ থেকে কিছু ক্ষতিপূরণ পেলে, সে হয়তো গন্ডাম গবেষণার জন্য ধার দিতেও রাজি থাকত, যদিও একটু মন খারাপ হতো।

দুঃখজনকভাবে, দেশপ্রেম থাকলেও সে নিজের স্বাধীনতা হারাতে চায় না। ইয়ায়া দিদি খুব ভালো করেছে—গন্ডামের অস্তিত্ব নিখুঁতভাবে ব্যাখ্যা করেছে এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে许灵জুন-কে দায়মুক্ত করেছে। যদি কোনো অসন্তুষ্টি থেকে থাকে, তাহলে সেটাই, ওয়াং ছিংয়া তাকে সামনে নিয়ে এসেছে—এই সম্মানে তার কোনো আগ্রহ নেই; সে তো প্রযুক্তিপ্রেমী নয়, ওয়াং ছিংয়াকে কিছু শেখাতে পারবে না।洞玄子 ছত্রিশ কৌশল শেখাবো নাকি? ইয়ায়া দিদি খুব সোজা-সাপ্টা, এটা ভাল নয়, এতটা সরল হলে বিয়ের পরে তুমি আমার মাথায় চড়তে পারবে না।

যেহেতু সবকিছু ঠিকঠাক হয়েছে,
এখন আর কিছু ভাবনার নেই, সমস্যাটা许灵জুন-এর কাছ থেকে সরে ওয়াং ছিংয়ার কাঁধে এসেছে।
স্থানান্তর ছাত্রের প্রবেশপত্রও তৈরি।
দুজনেই মালপত্র গোছাতে শুরু করল...

ট্রেনের টিকিট কেনার দরকার নেই।
许灵জুন ওদিকে যাচ্ছে শুনে, ওয়াং থিয়েনছেং অত্যন্ত উৎসাহভরে জানিয়ে দিলেন—প্লেনে বা গাড়িতে দীর্ঘ সফর কষ্টকর, ছেলে ক্লান্ত হয়ে গেলে কী হবে? চিন্তা করো না, আমি গাড়ি পাঠাচ্ছি।
এতে আবার ওয়াং ছিংয়া প্রচণ্ড চটে উঠল—সে তো কত কষ্ট করে, পথ পেরিয়ে সাম্রাজ্য-রাজধানী থেকে ছুটে এসেছে ছিংচৌ শহরে, তখন তার কষ্টের কথা কারও মনে পড়েনি! আর এখন许灵জুন যাওয়ার কথা বললেই,
ওদিকে আগে থেকেই ঘর, খাবার, থাকার সব ব্যবস্থা সম্পূর্ণ, শুধু许灵জুন-এর যাওয়ার অপেক্ষা।

"কখনো কখনো, আমার সত্যিই মনে হয়, কে যে বাবার আসল সন্তান!" ওয়াং ছিংয়া বিষণ্ণ স্বরে বলল, "ডিএনএ পরীক্ষা না করলে মনে হতো আমি বুঝি কুড়িয়ে আনা।"
许灵জুন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুই সত্যিই পরীক্ষা করিয়েছিলি?"

ওয়াং ছিংয়া সংক্ষেপে বলল, "বন্ধুর সাহায্যে চুপিচুপি করিয়েছিলাম।"
许灵জুন নির্বাক।
দুই দিন পর।
নিয়োজিত গাড়ি ছিংচৌ শহরের বাইরে এসে থামল।
গুও ঝেং সাহায্য করে মালপত্র তুলে দিল,许灵জুন আর ওয়াং ছিংয়াকে নিয়ে গাড়িতে উঠল।

"许 ছোট ভাই, শুভ কামনা। এইবারের লুংমেন মহা-পরীক্ষায় দারুণ কিছু দেখাবার অপেক্ষায় থাকব।" বাতাসের দাগ চোখে ক্লান্তির ছাপ থাকলেও ব্যস্ততার মাঝেও সময় করে许灵জুন-কে বিদায় জানাতে এল। গত কিছুদিন সে এতটাই ব্যস্ত যে মাটিতে পা পড়েনি।

তার মনে হয়, এই আক্রমণের জন্য সে নিজেও দায়ী। ছিংচৌর মানুষ দোষ দেয়নি ঠিকই, কিন্তু তাতে তার অপরাধবোধ কমেনি, তাই ঠিক করেছে ছিংচৌ শহর পুনর্নির্মাণ না হওয়া পর্যন্ত সাম্রাজ্য-রাজধানীতে আর ফিরবে না।

"কোথায় থাকলাম, সেটাতে কি যায় আসে!"许灵জুন-এর কাঁধে চাপড় মেরে বাতাসের দাগ হাসল, "তুমি আর আমি এক নও। তুমি তরুণ, তোমার উচিৎ বাইরের বিশাল পৃথিবী দেখা, আমি বুড়ো হয়েছি, একটা জায়গায় গাঁট ছাড়া ভালো লাগে, ছিংচৌ শহর একদম ঠিক..."

许灵জুন মাথা নাড়ল।
"许 সহপাঠী, আমি সত্যিই মন দিয়ে চেষ্টা করব।" সুন লিংলি许灵জুন-এর দিকে তাকিয়ে দৃঢ়স্বরে বলল, "তোমার প্রত্যাশা কখনও ব্যর্থ করব না, আমাদের বাজিটা আমি জিতবই।"

"ওহ... ওহো..."许灵জুন মনে মনে ভাবল, এমন কোন বাজি, যাতে সুন লিংলি যেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো প্রতিদিন পড়াশোনায় মগ্ন, একেবারে পাগল হয়ে গেছে। ইয়ায়া দিদি কিছু জানে, কিন্তু জিজ্ঞেস করলে এড়িয়ে যায়।

থাক, খারাপ কিছু তো নয়, তাছাড়া বাতাসের দাগ সুন লিংলিকে পড়াতে বলেছিল ঠিকই, কিন্তু এত কিছু ঘটে যাওয়ার পর, সে হয়তো নিজেই ভুলে গেছে। ও পড়তে চাইলে পড়ুক, যথেষ্ট প্রাণশক্তি ফেলে গেছি... পুষ্টি বাড়ানোর জন্য যথেষ্ট, তবে এইটা পুরুষের শক্তি দিয়ে রূপচর্চার মতো, বিশ্বাস করলে কাজ দেয়, না করলে নয়। তুই বিশ্বাস করলে আমি দিব।

"ভালো থাকিস, এগিয়ে দিলাম না।"
শীতল ঝড় হাসিমুখে বিদায় জানাল।
许灵জুন মাথা নাড়ল।

শীতল বজ্র আর নেই, যুদ্ধ শেষের পরদিনই সে许灵জুন-এর কাছে এসে আগুনঘাতক মুষ্টি-কৌশলের উন্নত সংস্করণ নিয়ে গেল। তারপরই চলে গেল।

শীতল ঝড়ের কথায় জানা গেল, সে গিয়েছে চরম নক্ষত্র যুদ্ধক্ষেত্রে।
ওও বাতাসের দাগের মতোই মনে করে, এ আক্রমণের জন্য সে দায়ী, কিন্তু থেকে কিছু হবে না, তাই যুদ্ধক্ষেত্রে নিজের সর্বোচ্চ চেষ্টা দেবে।

ঠিক সময়েই চরম নক্ষত্র যুদ্ধক্ষেত্রে এক ভয়াবহ যুদ্ধ হয়ে গিয়েছে। বহু প্রাণহানি হয়েছে, সে সুযোগ নিয়ে আবেদন করেছে, পুরনো যোদ্ধা হওয়ায়, শরীরে প্রতিবন্ধকতা থাকলেও সহজেই নির্বাচিত হয়েছে।

"ভাই, পরে বড়লোক হলে আমাদের ভুলে যাস না যেন।" গুও ঝেং মুগ্ধ হয়ে বলল, "তুই তো সত্যিই পুরুষ হয়ে গেছিস, মদের সহ্যক্ষমতা এত বেড়েছে, আগে এক পেগেই পড়ে যেতিস, এখন হাজার পেগেও কিছু হয় না, নিশ্চয়ই ওয়াং দিদি রাতে তোকে বিশেষ প্রশিক্ষণ দেয়?"

"বাজে কথা, তোর সহ্যক্ষমতাই কম।"
সেদিন দুইজনের মদের প্রতিযোগিতার কথা মনে পড়ে গেল। গুও ঝেং একেবারে বিড়ালের মতো হয়ে গিয়েছিল,许灵জুন-এর সামান্যও মাথা ঘোরেনি...

দেখা যাচ্ছে, দেহ শক্তি বেড়ে যাওয়াতে, মদের সহ্যক্ষমতাও বেড়েছে। মদ তো খাদ্যদ্রব্য, এতে প্রকৃতির শক্তি রয়েছে, সামান্য নেশা এসে গেলেও, অসীম দেবতা দেহচর্চা সূত্র চালাতে থাকলে, সেই নেশা অবলীলায় দেহে মিশে যায়, নিজের প্রাণশক্তির অংশ হয়ে যায়।

শেষ, সম্ভবত আমি সত্যিই হাজার পেগ মদেও অচেতন হই না।
সেই দিন থেকেই许灵জুন দুঃখের সাথে আবিষ্কার করল, তার কাছে মদ এখন কেবল শরীরের পুষ্টির জন্য, ঠিক যেমন হুইরেন কিডনি টনিক।

"ভাই, ভালো থাকিস।"
গুও ঝেং জোরে এক ঘুষি মারল许灵জুন-এর কাঁধে, গম্ভীরভাবে বলল।
"সুযোগ হলে আবার দেখা হবে।"
许灵জুনও হালকা এক ঘুষি দিল।

তারপর...
গুও শু চেঁচিয়ে উঠল, ছুটে গিয়ে许灵জুন-এর ঘুষিতে উড়ে যাওয়া গুও ঝেং-কে উদ্ধার করতে লাগল।

许灵জুন নিজের মুষ্টির দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে হতবাক।
দেবতা-মহাসুরের স্তরের কৌশল, শুধু দেহচর্চার জন্যই নয়।
এই কদিনে তার শক্তি ক্রমশ বেড়েই চলেছে।

বাতাসের দাগ পাশে দাঁড়িয়ে, গুও ঝেং-এর দিকে করুণাভরা চোখে তাকাল...
হঠাৎ মনে হল, দুজনেরই একই অবস্থা।
এই এক ঘুষির জন্য, হ্যাঁ... সবাই যদি ছিংচৌ শহরে থেকে যায়, সময় হলে তাকে ভালোভাবে কিছু শিখিয়ে দেব।