অধ্যায় ২৮ যা ঘটার ছিল, আসলে ইতিমধ্যেই ঘটে গেছে।
অগাধ বিস্ফোরণ মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে যারা বুদ্ধিমতী নয়, তারা চায় নিজের আত্মরক্ষার জন্য একটিমাত্র উন্নত মার্শাল আর্ট শিখতে। ড্রাগন গেট পরীক্ষার সময়, একটিমাত্র ভালো মার্শাল আর্ট নিঃসন্দেহে তাদের ব্যক্তিগত ফলাফল এবং স্কোরকে অনেকটাই বাড়িয়ে দিতে পারে।
কিন্তু বুদ্ধিমানরা—যেমন গুও ঝেং আর লি লেই—তারা যদিও ধর্মগৃহে যোগ দিয়েছে, তবুও অধিকতর দক্ষতা কখনোই ক্ষতি করে না। তারা স্পষ্টভাবে দেখেছে, কিভাবে স্যু লিংজুন নিজের শরীরের শক্তিতে সেই ভাঙা হাড়ের টিকটিকির বড় বড় দাঁত দুটো ভেঙে দিয়েছিল। অথচ, টিকটিকিটা যে প্রাণপণ কামড়ে ধরেছিল, তা নয়; বরং স্যু লিংজুনের চামড়া এতটাই পুরু ছিল যে, দাঁত আটকে গিয়েছিল।
ওইরকম পুরু চামড়া, তারাও কামনা করে। মার্শাল আর্ট দিয়ে দানবকে মারা যায়, কিন্তু আত্মরক্ষা হয় কৌশল দিয়ে! কী স্তরের কৌশল শিখলে এমন চামড়া পাওয়া যায়?
তাই, পরদিন সকালে দু’জনে আন্তরিকভাবে নাস্তা নিয়ে হাজির হলো, সঙ্গে উপহারও। ওদিকে, ওয়াং ছিংয়া দরজা খুলে আবার স্যু লিংজুনের ঘরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, স্যু লিংজুন আধো ঘুমে চোখ মেলে বেরিয়ে এল—এই দৃশ্য দেখে তারা নিজেদের বিবেকের বিরুদ্ধে গিয়ে স্যু লিংজুনকে কটাক্ষ করেনি।
এটা স্পষ্ট, এখন স্যু লিংজুনই যেন বাবা।
পরে তারা স্যু লিংজুনের কৌশলের উৎস জানল। পুরোনো দুই বন্ধু বলে স্যু লিংজুন কিছু গোপন করেনি; তবে সরাসরি বলেনি, শুধু বলল, এই কৌশলের সঙ্গে তার ভাগ্য জড়িত, ভাগ্য না থাকলে শেখা যায় না। এখন পর্যন্ত, ভাগ্যবান শুধু সে-ই, অন্যদের সম্ভাবনা কম।
তারা শুনলো না, বরং একবার ওই ভিক্ষুকের সাজপোশাক সম্পর্কে জেনে, সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।
গুও ঝেং বিদ্রূপের হাসি দিয়ে স্যু লিংজুনের হাতে একটা ছোট বাক্স ধরিয়ে দিল, বলল, তুমি এখনও তরুণ, সন্তান আসার আগে সাবধান থাকো।
স্যু লিংজুনের ‘ভাগ্য’ কথাটাকে তারা গুরুত্ব দেয়নি। মজা করে বলল, আমরা একজন ধর্মগৃহের ভবিষ্যৎ তারকা, অন্যজন বিশাল সম্পদের উত্তরাধিকারী, তুলনায় স্যু লিংজুনের কাছে মুখ আর সামর্থ্য ছাড়া আর কী আছে?
তোমার মতো লোক তো ধনী বোনের সামনে কাঁদবে, বলবে, "দিদি, আমি আর চেষ্টা করতে চাই না", তারপর তার স্নেহ আর করুণায় নিজেকে সঁপে দিবে। উল্টো পথে যাওয়ার কী দরকার?
স্যু লিংজুন কিছু বোঝানোর চেষ্টা করল, তারা শুনলো না, তাই সে ছেড়ে দিল। যাই হোক, যদি ঠকেও, বড়জোর দশ টাকা যাবে, তেমন কিছু না। তাছাড়া, তারা যদি কোনো গোপন কৌশল পায়, সে-ও কাজে লাগাতে পারে।
সে আগেও গোপনে ওই ভিক্ষুককে খুঁজেছে, কিন্তু পায়নি।
ভাবতে ভাবতে স্যু লিংজুন হাই দিয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
ছোট বাক্সটা ফেলে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু পাশে ঘুমন্ত雅雅 দিদির কথা মনে পড়ল।
ওয়াং শিক্ষক।
হ্যাঁ... কী বলব, গতরাতে কিছুই হয়নি। মেয়েটি বলেছিল, নিরাপত্তার অভাব আছে; স্যু লিংজুন যতই অনধিক বুদ্ধিমান হোক, এই সময়ে তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু করবে না।
কিন্তু তুমি তো ঘুমে মুখভেজা, আমার অনুভূতির কথা ভাবো না?
থাক, নিরাপত্তার জন্যই সঠিক। এবার সংযত হলাম... আগামীবার?
সে খুব সাবধানে ছোট বাক্সটা পকেটে রাখল, আর ঘরে ফিরে গেল না, সোফায়ই একটু ঘুমিয়ে নিল।
সূর্য মাথার উপর উঠলে...
ওয়াং ছিংয়া উঠল।
নিরানন্দ ঘুম, ভেবেছিল রাতে দুঃস্বপ্ন দেখবে, কিন্তু ছোট ভাইয়ের বুক এতটাই উষ্ণ, যেন ছোটবেলায় বাবার কোলে ছিল।
স্যু লিংজুনকে দেখল, সে সোফায় ঘুমাচ্ছে, আর পকেটে আধা খোলা নীল বাক্স।
ওয়াং ছিংয়া নরম হাসল... তাকে কম্বল মুড়িয়ে দিল, জামা বদলিয়ে, জুতো পরে বাজারে গেল।
স্যু লিংজুন যখন জেগে উঠল, দুপুরের খাবার প্রায় তৈরি।
রান্নাঘরে, মেয়েটির কাঁধে লম্বা চুল, কোমরে এপ্রোনের ফিতা তার সুঠাম দেহরেখা ফুটিয়ে তুলেছে, পা দুটো আরও দীর্ঘ।
সে ফিরে তাকিয়ে কোমল হাসি দিয়ে বলল, "দাঁত ব্রাশ করে নাও, দুপুর খাবার হবে।"
স্যু লিংজুন সাড়া দিয়ে বাথরুমে গেল। ফিরে এসে দেখল, টেবিলে সুস্বাদু খাবার সাজানো।
দু’জন একসাথে খেতে বসলো।
ওয়াং ছিংয়া মাঝে মাঝে স্যু লিংজুনের জন্য খাবার তুলে দিল।
ব্যবহার স্বাভাবিক, গতরাতে ঘুমের আগের সংকোচ সকালে গায়েব।
কিছুই হয়নি, তবুও যেন কিছু হয়েছে...
স্যু লিংজুন অস্পষ্ট বুঝতে পারে, দু’জনের সম্পর্ক যাই হোক না কেন, যদি একজন বয়স্ক তরুণী স্বেচ্ছায় তোমার পাশে ঘুমায়, কিছু না করলেও, তার হৃদয় পুরোপুরি তোমার জন্য খুলে গেছে।
না করলেও কিছু যায় আসে না।
আগে雅雅 দিদি হয়তো শুধু দায়িত্ব, অপরাধবোধ আর ভাই-বোনের অনুভূতিই ছিল...
এখন, হয়তো সে সত্যিই বাবা-মায়ের মুখরোচক কথায় বেঁধে দেওয়া বিয়ের প্রতিশ্রুতি মেনে নিতে রাজি।
আমার দিক থেকে... আসলে বেশ ভালোই।
ওয়াং ছিংয়া খাবার তুলে দিচ্ছে, মাঝে মাঝে কাগজ দিয়ে মুখ মুছিয়ে দিচ্ছে...
এটা যেন আমাকে ছোট শিশুর মতো আদর করছে।
কিন্তু বড়দের জন্য, এমন আদর কখনো কখনো বিরল সুখ।
খাওয়া শেষে।
ওয়াং ছিংয়া রান্নাঘরে গিয়ে গুছালো।
স্যু লিংজুনের খাওয়া শেষ হতে না হতেই, ঘরের দরজায় কড়া নড়ল।
সে ছুটে গিয়ে দরজা খুলল।
দরজার বাইরে...
গুও শু হাসিমুখে, স্যু লিংজুনকে দেখে হাসি আরও উজ্জ্বল।
তার পেছনে—
একজন মাঝবয়সী, সাদা চুলের, নীল পোশাক পরা মানুষ হাসিমুখে তাকিয়ে, স্যু লিংজুনের দৃষ্টিতে চোখ রেখে বলল, "স্যু ছোট বন্ধু, আবার দেখা হলো।"
"আপনি... আপনি তো..."
স্যু লিংজুন গতকাল ভার্চুয়াল রিয়েলিটি ছবিতে দেখা সেই অবয়ব মনে পড়ে অবাক হয়ে বলল, "আগামী দিনের প্রধান?"
সে না চেয়ে শ্বাস টানল।
কে ভাবতে পারে, গর্বিত 日月明宗-এর প্রধান, আজ তার সামনে হাজির।
একজন ধর্মগৃহের প্রধান, যার শক্তি হয়তো পুরো দা-শিয়া সাম্রাজ্যে গণ্য; অর্থাৎ, এই সাদা চুলের মানুষের কমপক্ষে উচ্চ স্তরের, হয়তো অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী!
"স্যু ছাত্র, প্রধানরা তুমাকে দেখতে এসেছেন!"
জি রৌ ফেং হাসিমুখে বলল, "আমার গুরুতেও এসেছেন।"
日月明宗-এর প্রধান নিজে এসে?
স্যু লিংজুন গুও শুর দিকে বিস্ময়ে তাকাল।
গুও শু চোখ টিপে হাসল... ঠোঁট নড়ে বলল, "তুমি তো এখন ভাগ্যবান।"
সবাইকে ভেতরে নিল।
ওয়াং ছিংয়া চা ঢালল, খুব স্বাভাবিকভাবে স্যু লিংজুনের পাশে বসে, জি রৌ ফেং-কে হাসলো।
জি রৌ ফেং হাসি ফিরিয়ে দিল।
জি রৌ ফেং-এর গুরু লিউ পেইইউন বিস্ময়ে নিজের শিষ্যের দিকে তাকাল, মনে কিছুটা অদ্ভুত লাগল, এই সম্পর্ক... বেশ জটিল।
তবে স্যু লিংজুনের মুখ দেখে, হঠাৎ কিছুটা বুঝতে পারল।
ওর মুখ, হয়তো একসাথে অনেক নারী থাকলেও সম্পর্ক কখনো সহজ হবে না; আমি বয়সে বড়, বিশ বছর কম হলে, হয়তো ফেং-য়ের কিছুই থাকত না।
লিউ পেইইউন স্যু লিংজুনের শুভ্র, আকর্ষণীয় মুখে একবার তাকাল, আবার তাকাল... কিছুটা বিভোর হয়ে গেল।
আগামী দিনের প্রধান গভীরভাবে স্যু লিংজুনের দিকে কয়েকবার তাকাল।
মনে খুব সন্তুষ্ট, আহা, এই ছেলেটি আমার তরুণ বয়সের মতোই।
ফেং তো এখনও তরুণ, কাজ ঠিকমতো করেনি, এমন প্রতিভা প্রায় হাতছাড়া করেই ফেলেছিল।
চা তুলে এক চুমুক দিল।
হাসিমুখে বলল, "স্যু ছোট বন্ধু, আমি বিশেষভাবে তোমাকে ধন্যবাদ দিতে এসেছি। যদি তুমি না থাকতে, 日月明宗-এর অবহেলার কারণে অনেক নিরীহ ছাত্রের প্রাণহানি ঘটত... এটা আমাদের ভুল, লিউ ইউনের মতো সংকীর্ণ মনের লোক প্রায় আমাদের শিষ্য হয়ে উঠেছিল, ভাবলে এখনও ভয় লাগে।
"ভাগ্যক্রমে, আমি কেবল সৌভাগ্য পেয়েছি।"
স্যু লিংজুন গতকালের ঘটনা মনে করে বলল, "আবার এমন হলে, আমি হয়তো裂骨蜥-এর মুখ থেকে প্রাণে বাঁচতে পারতাম না, নিঃসন্দেহে ভাগ্য, বড় ভাগ্য।"
গুও শুর হাসি কিছুটা কষ্টের হলো।
প্রাণে বাঁচার নিশ্চয়তা নেই?
তুমি বলো তো,裂骨蜥 কীভাবে তোমাকে কামড়ে মারবে, যখন তোমার প্রতিরক্ষা ভাঙার কোনো উপায়ই নেই?