৫৬তম অধ্যায় আমি শুধু কিডনির শক্তি বাড়ানোর জন্যই করেছি
সেই রাতেই।
চিংঝৌ নগরের ওপরে স্পষ্টতই ঝড়ের আভাস। গোটা সামরিক পুলিশের দপ্তর নড়েচড়ে উঠেছে; যদিও রক্ত-লাল পালক জাতি ছদ্মবেশে থাকতে দক্ষ, তাদের ডানার চিহ্ন একবার কেটে ফেলা হলে, সেই দাগ আর কোনোভাবেই মুছে ফেলা যায় না।
পুরুষ-মহিলা দুই দলে ভাগ হয়ে সামরিক পুলিশরা বাড়ি বাড়ি গিয়ে তল্লাশি চালালো; পরিচয়পত্র, শারীরিক প্রমাণ—সবকিছু যাচাই করেই তবে রেহাই। মনে রাখা দরকার, রক্ত-লাল পালক জাতি বহু কাল ধরে ব্লু-নক্ষত্রের সঙ্গে বিরোধে লিপ্ত জাতিগুলোর অন্যতম। তারা যদি এত বড় ঝুঁকি নিয়ে মানুষের দুনিয়ায় অনুপ্রবেশ করে, নিশ্চয়ই তাদের কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে। এখানে এসে তারা নিশ্চয় একা নয়।
তাদের খুঁজে বের করো, বিনাশ করো।
আর চিংঝৌ নগরের বাইরে গোটা দা-শিয়া সাম্রাজ্যের গোপন প্রান্তরে দুর্যোগের স্রোত ইতিমধ্যে গোপনে জমতে শুরু করেছে।
রক্ত-লাল পালক জাতির নেতা, তার নিজের শক্তি সম্পর্কে খুব সচেতন। গত বছরগুলোয় ব্লু-নক্ষত্রে তারা কিছুটা শক্তি সঞ্চয় করেছে বটে, কিন্তু সে শক্তি শুধুই ছায়া-অঙ্গনে কাজ করার উপযোগী। প্রকাশ্যে চলে এলে, দা-শিয়া সাম্রাজ্যের বিশাল ক্ষমতার সামনে তারা সামান্য ঢেউ তুলতেও পারবে না—তখন সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে যাওয়াই নিয়তি।
যদি সত্যিই যথেষ্ট শক্তিশালী হতো, তবে কি তারা নিজেদের অস্তিত্ব ফাঁস হওয়ার ভয়ে এইভাবে গা ঢাকা দিয়ে, গোপনে অপকর্ম করত?
চিংঝৌ নগরের সাধারণ নিরাপত্তার দায়িত্ব সামরিক পুলিশের ওপর, তারা যথেষ্ট দক্ষ হলেও তাদের সরঞ্জাম খুব আধুনিক নয়—কারণ, তাদের আসল শত্রু কোনো ভিনগ্রহী জাতি নয়, বরং আইন ভেঙে চলা মার্শাল শিল্পী মাত্র।
আর এই সুযোগটাই তাদের কাজে লাগানোর সময়।
রাতের আঁধারে, বৈচিত্র্যহীন নীরবতার চাদরে ঢাকা থাকলেও, অনেকেই স্বাভাবিক পথে চিংঝৌ নগরে ঢুকে পড়েছে। কে-ই বা ভাবতে পারে, ভিনগ্রহীদের পরিচয় ফাঁস হয়ে, তারা যখন ধরপাকড়ের মুখে, তখনও সবাই স্বেচ্ছায় ফাঁদে পা দেবে?
“তবু, এতেই যথেষ্ট নয়।”
রক্ত-লাল পালক নেতা পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করল, বলল, “শুধু আমাদের এতটুকু শক্তিতে, হয়তো স্বল্প সময়ে বিশাল ক্ষয়ক্ষতি ঘটানো যাবে। কিন্তু সেনাবাহিনী প্রথম সুযোগেই উপস্থিত হবে... এক ঘণ্টার বেশি সময় আমাদের নেই, এক ঘণ্টার পরেই আমরা সেনাবাহিনীর গোলাবর্ষণে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবো—এখানে কোনো রক্ষা নেই।”
সে হাতঘড়ির স্ক্রিনে যোগাযোগের নকশা দেখল। অসংখ্য আলোকবিন্দু চিংঝৌ নগরের দিকে এগিয়ে আসছে...
তাদের কাজ, মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাওয়া; আর আমার কাজ, তাদের মৃত্যু অর্থবহ করে তোলা।
নেতার চোখে মেঘলা ছায়া, তবে তার চেয়ে বেশি উদাসীনতা। তার একমাত্র ছেলে অনেক আগেই মারা গেছে, এবার তারও পালা...
তবু মৃত্যুর আগে, সন্তানের হত্যাকারীকেও সাথে নিয়ে মরতে পারলেই সে নিজেকে সার্থক মনে করবে।
মনে মনে সে হিসেব কষল—আসলে খুব সাধারণ এক প্রতারণার কৌশল, কিন্তু গোপন থাকা তাদের সুবিধা দিয়েছে। ব্লু-নক্ষত্রের লোকেরা তথ্যের অভাবে অন্তত এক কদম পিছিয়ে থাকবে, আর তাদের লক্ষ্যই সময়ের ব্যবধান কাজে লাগানো।
ব্লু-নক্ষত্র সত্যিই এক রত্নভাণ্ডার। এত বছর ছদ্মবেশে থেকেও, যদিও সে কখনও মার্শাল শিল্পের গোপন পাঠ পায়নি, তবু বিভিন্ন গ্রন্থ ও নথিপত্র পড়ে অনেক কিছু শিখেছে।
এ এক অবিশ্বাস্য সংস্কৃতি ও জ্ঞানের ভাণ্ডার, যা মনকে মোহিত করে।
এখন, এই জ্ঞান দিয়েই আপনাদের মোকাবিলা করব—নেতা ঠান্ডা হাসল।
...
অসীম মহাবিশ্ব।
তারা-ভরা আকাশ।
অসাধারণ মহাবিশ্ব আর দৈনন্দিন মহাবিশ্বের মধ্যে বাহ্যিক কোনো পার্থক্য নেই। বাইরে থেকে দেখলে, সবটাই অচেনা, নিস্তব্ধ, মরুভূমির মতো।
তবে এখানে, জীবনের শক্তি সাধারণ মহাবিশ্বের তুলনায় অনেক বেশি—প্রত্যেকটি গ্রহের গহীনে লুকিয়ে থাকতে পারে প্রাণের সঞ্চার।
ব্লু-নক্ষত্র এক সম্পূর্ণ নীল গ্রহ, তার রঙের জন্যই নানা জাতির মধ্যে এ নাম পেয়েছে। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, তার পূর্বনাম বিলুপ্ত হয়েছে।
মহাবিশ্বের বাইরে থেকে তাকালে, অসংখ্য কৃত্রিম গ্রহ দিয়ে ঘেরা এই নীল গ্রহ থেকে ছড়িয়ে পড়ে অনন্য এক সজীবতার আহ্বান—এটাই প্রাণের নিঃশ্বাস।
আর ‘পরম-নক্ষত্র যুদ্ধক্ষেত্র’ গ্রহটির কক্ষে অবস্থিত এক কৃত্রিম গ্রহের ওপর। এই কৃত্রিম গ্রহের অবস্থান খুব কৌশলী—সব লাফিয়ে আসার পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে। যে-ই ব্লু-নক্ষত্রে প্রবেশ করতে চাইবে, তাকে এখানে থামতেই হবে—শুধু অতিমানবীয় শক্তি থাকলে এক লাফে মহাকাশ পেরিয়ে যাওয়া সম্ভব।
এই কারণেই, ‘পরম-নক্ষত্র যুদ্ধক্ষেত্র’ প্রতিষ্ঠার আগে মানবজাতির জগত চিরকাল যুদ্ধবিক্ষুব্ধ ছিল... কৃত্রিম গ্রহের আবির্ভাবেই যুদ্ধক্ষেত্র গ্রহের বাইরে চলে যায়।
এটাই ছিল ব্লু-নক্ষত্রের অসাধারণ সভ্যতার প্রথম ধাপ। মানুষ অবশেষে পা রাখল মহাবিশ্বে, আর শুধু নিজস্ব ছোট্ট জমিতে সীমাবদ্ধ থাকল না।
বহুবছরের প্রস্তুতির পরে, আজকের ‘পরম-নক্ষত্র যুদ্ধক্ষেত্র’ এক প্রকাণ্ড ইস্পাত-দুর্গে পরিণত হয়েছে। টাইটেনিয়াম-স্টিল দিয়ে গড়া দুর্গ।
অসংখ্য গ্রহধ্বংসী কামান, রংধনু-রশ্মি-গোলার মুখে মুখে একের পর এক আগ্নেয়াস্ত্রের জাল বিছানো, ঠিক সেই স্থানগুলোতে, যেখানে তারামানে এসে থামতে হবে।
ব্লু-নক্ষত্রে মার্শাল সভ্যতা যেমন সমৃদ্ধ, তেমনি বিজ্ঞানচর্চাও কোনো কমতি নেই। এ পর্যন্ত অসংখ্য বিধ্বংসী অস্ত্র যুক্ত হয়েছে এই যুদ্ধক্ষেত্রে—এদের ধ্বংসক্ষমতা মার্শাল শিল্পীদের ক্ষমতাকেও ছাড়িয়ে যায়। যদিও অনেক অস্ত্র চালাতে হয় মার্শাল শিল্পীদেরই।
তাই মার্শাল শিল্প ও প্রযুক্তি—দুটোই একে অপরের পরিপূরক।
এ রাতেই, ‘পরম-নক্ষত্র যুদ্ধক্ষেত্র’ ঘাঁটির ভেতরে, সব যোদ্ধা প্রস্তুতিতে ব্যস্ত—গোলাবারুদ বহন, অস্ত্র রক্ষণাবেক্ষণ, তথ্য পর্যবেক্ষণ...
ঘাঁটি যেন নিঃশব্দ অথচ তীব্রভাবে সক্রিয়, এক ভয়ংকর পশু নিজের নখ-দাঁত শানাচ্ছে, যে কোনো মুহূর্তে অনিশ্চিত যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য।
হঠাৎ কর্কশ সাইরেনের শব্দ।
পুরো ঘাঁটি তৎক্ষণাৎ রক্তাভ রঙে রঞ্জিত।
শত্রুর হামলা।
কেউ আতঙ্কিত নয়, সবাই নিশ্চুপ। এখানে যুদ্ধ নিত্যনৈমিত্তিক। ব্লু-নক্ষত্রের স্বতন্ত্র কৃষিভিত্তিক সভ্যতা পুরো মহাবিশ্বেই দুর্লভ—কার না চাই, এমন আত্মউন্নয়নশীল গ্রহ?
এখানে একবার হামলা হলে ভয় পেতে হলে, যোদ্ধারা বহু আগেই আতঙ্কে মারা যেতো।
তবে এইবার...
সব যোদ্ধা নিজেদের অবস্থানে দাঁড়িয়ে সামনে তাকিয়ে দেখে, দলে দলে ছুটে আসছে অগণিত ভিনজাতি সৈন্য।
সবার মুখেই বিস্ময়ের ছাপ।
“ওরা... তারার-দৈত্য জাতি!”
নিম্নকণ্ঠে কেউ শত্রুর নাম উচ্চারণ করল।
তারপর—নিমগ্ন নীরবতা।
সামনে গিজগিজ করছে লক্ষাধিক তারার-দৈত্য, উত্তাল স্রোতের মতো মানব জাতির ফ্রন্টলাইনের দিকে ছুটে আসছে।
যুদ্ধক্ষেত্রের অগ্রভাগে,
প্রধান ফাং জিন নিজের কুঁচকে ওঠা দাড়ি ঘষে চিন্তিত হলো—তারার-দৈত্যদের শরীর স্বাভাবিকভাবেই দুর্দান্ত, সরাসরি গোলা না লাগলে ছিটকে আসা টুকরাতেও তারা মরে না।
তবে অতিমাত্রায় শক্তিশালী শরীরের বিনিময়ে তারা বুদ্ধিতে দুর্বল।
উন্নত জাতিগুলো সবচেয়ে পছন্দ করে এই তারার-দৈত্যদের দাস হিসেবে রেখে, তাদের দিয়ে ফ্রন্টলাইনে লড়ায়, যাতে নিজের জাতির ক্ষতি কম হয়।
কিন্তু এত বিশাল তারার-দৈত্য বাহিনী—কোন জাতি এতগুলো পোষে, আবার একসাথে সবকে কামানের খাবার বানাতে ছাড়ে?
এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর ষড়যন্ত্র।
তবু, যে-ই হোক, এত তারার-দৈত্যকে নিয়ে এই যুদ্ধ নিঃসন্দেহে ভয়ানক আকার নেবে।
সাবধানতার জন্য...
ফাং জিন পাশের বার্তাবাহককে বলল, “তাৎক্ষণিকভাবে সাম্রাজ্যে বার্তা পাঠাও—চতুর্থ ও দশম সেনাদলের বিস্ফোরক বাহিনী পাঠানোর অনুরোধ করো। এদের মোকাবিলায় মার্শাল শিল্পীরাই সবচেয়ে উপযোগী; দীর্ঘ সময়ের রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।”
“ঠিক আছে।”
বার্তাবাহক চলে গেল।
“সবাই প্রস্তুত!”
ফাং জিন গর্জে উঠল, “সহায়তা আসছে, সবাই প্রস্তুত থাকো! যুদ্ধ শেষে সবাইকে খাওয়াবো চিড়িংগা-হটপট!”
“ওহো~~!!!”
উচ্ছ্বসিত আনন্দধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।
এদিকে,
ব্লু-নক্ষত্রের বুকে,
কে-ই বা জানে, ‘পরম-নক্ষত্র যুদ্ধক্ষেত্রে’ আরেকটি ভয়াবহ, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ আসন্ন?
এই যোদ্ধাদের আত্মত্যাগেই সাধারণ মানুষের শান্তি ও নির্বিঘ্ন জীবন নিশ্চিত হয়।
ঠিক যেমন হোটেলের ঘরে শুয়ে থাকা শুই লিংজুন ও ওয়াং ছিংয়া।
ওয়াং ছিংয়া তখন মোবাইল হাতে নিয়ে বাবার সঙ্গে তুমুল ঝগড়ায় ব্যস্ত।
ওরা দু’জন সদ্য স্নান সেরে এসেছে। হঠাৎ ওয়াং ছিংয়া অসাবধানতায় বাবার ভিডিও কলে উত্তর দিয়েছে।
হোটেল, নাইটড্রেস, ভেজা চুলে মেয়েকে দেখে ওয়াং থিয়েনচেং এক দমে বলে উঠল—
“এখনই এই সময়? তোদের তো স্নান শেষ হয়ে গেছে?”
তারপর সে উৎকণ্ঠিত গলায় শুই লিংজুনের শারীরিক অবস্থা জানতে চাইল—বিশেষ করে শুইয়ের হাতে থাকা গোপন এক শক্তিবর্ধক পানীয় দেখে...
শুই লিংজুন ভয়ে আগে থেকেই বোতলের লেবেল খুলে ফেলেছিল।
তবু, মেয়ের বাবার চোখ কি সূক্ষ্ম! বোতল দেখেই চিনে ফেলেছে ওটা কী।
“আমি তো ওটা খাই কেবলমাত্র স্বাস্থ্য ঠিক রাখতে, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই!”
এরপর শুরু হলো বাবা-মেয়ের নিত্য ঝগড়া।
আর মার্শাল শিল্প সংগঠনের ভেতরে,
সুন লিংলি সারারাত পরীক্ষার খাতা সমাধান করছে। ওয়াং ছিংয়ার সঙ্গে কথোপকথনের পর থেকে সে নিজেকে উদ্যমে ভরপুর মনে করছে, মস্তিষ্কও যেন অনেক স্বচ্ছ।
ভালবাসার জন্য, তাকে এগোতেই হবে।
শুইয়ের প্রথমবারের জন্য...
মনে হচ্ছে, সে অধীর অপেক্ষায়।