সপ্তাইশ অধ্যায় আমি তোমাদের ধ্বংস করতে আসিনি, আমি তোমাদের সাথে যোগ দিতে এসেছি।
পরবর্তী দিন।
আকাশে আলো ফোটার আগেই চারপাশে হালকা আবছা হয়ে উঠল।
জীবন্ত চেংলুং সড়কে, দিনের শুরুতেই কর্মজীবী মানুষ আর অফিসগামীদের ভিড়ে পথ সরগরম হয়ে উঠল।
শহরের বিভিন্ন মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণকেন্দ্রেও ধীরে ধীরে চিৎকার আর অনুশীলনের আওয়াজ ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
তবে আজকের দিনটা ছিল অন্যরকম।
“আপনি কি বলতে পারেন, এটা কি সেই বিস্ফোরক অগ্নি মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণকেন্দ্র?”
প্রায় ষোলো-সতেরো বছরের এক কিশোর, যার মুখে এখনও শিশুসুলভ সারল্য রয়েছে, মা-বাবার সঙ্গে এসে প্রশিক্ষণকেন্দ্রের দরজায় দাঁড়িয়ে এমন প্রশ্ন করল।
দরজার সামনে ঝাঁট দিচ্ছিল রুক্ষ চেহারার একজন, নাক চুলকাতে চুলকাতে জিজ্ঞেস করল, “কী ব্যাপার, প্রশিক্ষণকেন্দ্রে এসে কখনও দরজার দিকে চোখ রাখো না?”
ছেলেটি ভীষণ নম্র হেসে বলল, “দেখেছি তো, শুধু নিশ্চিত হতে চাচ্ছিলাম, এখানে কি সেই অগ্নি সংহার মুষ্টিযুদ্ধ শেখানো হয়? শোনা যায়, একে আয়ত্ত করলে সাধারণের চেয়ে অনেক উঁচু স্তরে যাওয়া যায়, প্রায় কিংবদন্তিতুল্য শক্তি অর্জন করা সম্ভব।”
রুক্ষ যুবক চোখে স্ফুলিঙ্গ নিয়ে ছেলেটির দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে ছেলেটির মা-বাবার দিকেও খানিকটা সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঠাট্টাসূচক হাসি দিয়ে বলল, “কি, শিখতে পারোনি বলে টাকা ফেরত চাও? মাফ করবেন, আমাদের এখানে টাকা ফেরত নেই। এসব তো নাগরিক ঝামেলা, আগে আদালতে যাও, আমরা তোমার সমন পাওয়ার অপেক্ষায় থাকব। তবে মনে হয়, অনেকের সঙ্গে লাইনে দাঁড়াতে হবে।”
ছেলেটি ভীষণ বিস্মিত হয়ে বলল, “টাকা ফেরত? সে কথা কেন? আমি তো তোমাদের প্রশিক্ষণকেন্দ্র নষ্ট করতে আসিনি, এখানে ভর্তি হতে এসেছি।”
ছেলেটি খুশিতে চেঁচিয়ে উঠল, মা-বাবার দিকে ফিরে উল্লাসে বলল, “এই তো, বাবা, এটাই সেই প্রশিক্ষণকেন্দ্র। আমাদের সিনিয়র এখানে শেখে, সে দারুণ পারদর্শী, আমি নিজে দেখেছি।”
বাবা হাসিমুখে বলল, “ভালো লাগলে তাই করো। ভাই, বলুন তো, আপনাদের এখানে ভর্তি হওয়ার খরচ কত?”
রুক্ষ যুবক চোখ মিটমিট করে বলল, টাকা ফেরত নিতে আসেনি?
তবে কি—এবার আমাদের দলে যোগ দিতে এসেছে?
তার মুখে স্বভাবসিদ্ধ হাসি ফুটল, এই পরিবার দেখে বোঝাই যায়, টাকার অভাব নেই। তিনি তাদের ভেতরে নিয়ে গেলেন।
সবচেয়ে দামি কোর্সে ভর্তি করল, ছেলেটি তো অবাক হয়ে বলল, এত অল্প টাকায় এত কিছু শেখা যায়? সত্যিই অবিশ্বাস্য।
রুক্ষ যুবকের মনে সন্দেহ জাগল, তবে কি আমি খুব কম দাম রেখে ফেলেছি?
এই ছেলেটি চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই—
আরেকজন, এবার স্কুলের ইউনিফর্ম পরা এক উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্র, দরজার কাছে ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি বিস্ফোরক অগ্নি মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণকেন্দ্র?”
আরও কিছুক্ষণ পর—
চার-পাঁচজন ছাত্র দল বেঁধে এসে হাজির।
“আপনাদের এখানে কি অগ্নি সংহার মুষ্টিযুদ্ধ শেখানো হয়?”
রুক্ষ যুবক একা আর সামলাতে পারছিল না, দ্রুত আরও দুজন শিক্ষানবিসকে ডেকে আনল সাহায্যের জন্য। মনে মনে ভাবতে লাগল, ব্যাপারটা কী? বড় ভাই কি উচ্চবিদ্যালয়ের কোনো শিক্ষকের সঙ্গে গোপন চুক্তি করল নাকি?
না হলে হঠাৎ এত ছাত্র ছুটি নিয়ে আমাদের এখানে ভর্তি হতে আসবে কেন? যেন সবাই আগে থেকেই ঠিক করে এসেছে।
তারা বারেবারে কোনো দানব প্রাণী, কারো কান্নাকাটি, কারো মৃত্যুর কথা বলছে।
তাদের কথায় সে পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।
প্রশ্ন করতে সংকোচ লাগছিল—তাই শুধু অবাক হয়ে ছাত্রদের ভর্তি নিচ্ছিল, আর তাদের টাকা জমা নিচ্ছিল।
শুরুতে ভালোই লাগছিল, কিন্তু ছাত্রদের ভিড় বাড়তে থাকলে তার মনে অজানা ভয় জেগে উঠল।
এটা ঠিকঠাক হচ্ছে না।
সকালটা পুরো ব্যস্ততায় কেটে গেল।
জীবন্ত সড়কজুড়ে, ডং ডং শব্দে ঢাকঢোল বাজতে লাগল।
দুটি সিংহ নৃত্যশিল্পী পথ দেখাচ্ছে, পাশে সেনাবাহিনী ব্যান্ড, মাঝখানে এক মধ্যবয়সী গম্ভীর ব্যক্তি, হাতে একটি রেশমি পতাকা, যাতে বড় করে লেখা—প্রশিক্ষণকেন্দ্রের প্রকৃত উত্তরাধিকার।
“বলুন তো, এটা কি বিস্ফোরক অগ্নি মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণকেন্দ্র?”
তিনি হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন।
রুক্ষ যুবক নির্বাক।
.....................................
“ভাই, ভাই, সর্বনাশ হয়ে গেছে!”
প্রশিক্ষণকেন্দ্রের গভীরে, বিশাল অফিসঘরে, মদের গন্ধে ঘর ভরে আছে।
সোফায়, এক বাহু কাটা ঝুঁটি-গোঁফওয়ালা পুরুষ পড়ে আছেন, মাতাল স্বপ্নে ডুবে—হঠাৎ রুক্ষ যুবক দরজা লাথি মেরে খুলে ঢুকে পড়ল।
তিনি ছুটে এসে বড় ভাইয়ের জামা ধরে নাড়িয়ে কাঁদতে কাঁদতে চেঁচিয়ে উঠলেন, “বড় বিপদ হয়েছে!”
বড় ভাই মাথা চেপে ধরল, গতকালের মদের যন্ত্রণায় অস্থির। বিরক্তিতে বলল, “এত সকালে কি হয়েছে, চেঁচাচ্ছো কেন?”
রুক্ষ যুবক আতঙ্কে বলল, “আমাদের প্রশিক্ষণকেন্দ্রে কেউ পতাকা দিয়ে এসেছে!”
“আবার সেই ‘শিক্ষা দিতে পারে না, টাকা নেয় সবার আগে’ লেখা পতাকা? মামলা করো, আইন দিয়ে নিজেদের অধিকার বাঁচাও। এসব গরিবদের চুপ করাও, আইন তো আমাদেরই জন্য।”
“না, এবার প্রশংসার পতাকা এনেছে।”
রুক্ষ যুবকের মুখে বিভ্রান্তি, চেঁচিয়ে বলল, “শুধু দু’ঘণ্টা হলো কেন্দ্র খুলেছে, এর মধ্যে সত্তরের বেশি ছাত্র সরাসরি উচ্চতর কোর্সে ভর্তি হয়ে গেছে।”
বড় ভাই মাথা চেপে বলল, “আরেকটা ক্লাস খুলে দাও, টাকা না নিলে পাগল? তিন কোটি টাকা! আগে দুই বছরে এত পাইনি।”
“কিন্তু... সবাই অগ্নি সংহার মুষ্টিযুদ্ধ শিখতে এসেছে, পতাকাও এনেছে। তাদের কথায়, কোনো একজন শিক্ষার্থী চার স্তরের দানব প্রাণীর আক্রমণে বেঁচে গেছে, বরং আমাদের শেখানো কৌশল দিয়ে দানবটাকে মেরে ফেলেছে, দানবের অবস্থা খুব করুণ ছিল।”
রুক্ষ যুবক ভীত হয়ে বলল, “তারা এত স্পষ্ট করে বলছে, আমি সত্যিটা না জানলে প্রায় বিশ্বাসই করে ফেলতাম! এটা ঠিক হচ্ছে না, বড় ভাই, তুমি তো জানো আমাদের অগ্নি সংহার মুষ্টিযুদ্ধ আসলে কী! আর ওই ঝৌ প্রশিক্ষক বলেছে, তাদের প্রধান আমাদের সঙ্গে যৌথ উদ্যোগে কাজ করতে চাইছেন, সেরা ছাত্রদের আমাদের এখানে পাঠাতে চান। সর্বনাশ!”
বড় ভাই প্রথমে মাথা চেপে ধরেছিলেন।
শুনতে শুনতে, তার মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল, বিস্ময়ে রুক্ষ যুবকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট ভাই, সত্যি করে বলো, তুমি কি আসল অগ্নি সংহার মুষ্টিযুদ্ধ কাউকে শিখিয়েছ?”
“শোনা যাচ্ছে, একজন নবম স্তরের শারীরিকভাবে প্রস্তুত শিক্ষার্থী একটি চার স্তরের দানব ফাটল হিংস্র টিকটিকি মেরে ফেলেছে।”
রুক্ষ যুবক হতভম্ব হয়ে হাসল, “এটা তো আর সাধারণ স্তর পার হয়ে দানব মারার ব্যাপার নয়... আমি কীভাবে এত দক্ষ শিষ্য তৈরি করি?”
বড় ভাই নির্বাক।
“আর সবচেয়ে চিন্তার বিষয়—এত ছাত্র ভর্তি হচ্ছে, সবাই স্কুলের সেরা, অনেকে নবম স্তরের, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই মার্শাল একাডেমিতে ভর্তি হবে।”
রুক্ষ যুবক নিরাশায় হাসল, হাল ছেড়ে দিয়ে বলল, “আমি যেন দেখতে পাচ্ছি, কয়েক বছর পর শতাধিক শিক্ষার্থী এসে আমাদের দুই ভাইকে চেংঝৌ নগরের প্রাচীরের বাইরে টাঙিয়ে রাখবে। একসঙ্গে এত মানুষকে ঠকানো, টাকার অঙ্কও অনেক। এটা তো প্রায় আর্থিক প্রতারণার পর্যায়ে, অথচ না নিলেও উপায় নেই।”
সে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “ওরা কান্নাকাটি করে ভর্তি হতে আসে, আমি বলি জায়গা নেই, তখন ওরা চুপিচুপি আমার হাতে ঘুষ দেয়, যেন একটু জায়গা পাই। আমার হাতে ইতিমধ্যে লাখ লাখ টাকা জমা পড়েছে, টাকা ভালো, কিন্তু এভাবে কোথা থেকে আসছে কিছুই বুঝতে পারছি না।”
“জেনে দেখো, গতকাল কী ঘটেছে।”
বড় ভাই অনেক শান্ত।
তিনি মাথা চেপে একদফা চিন্তা করলেন...
অল্প সময়ের মধ্যে এত টাকা সত্যিই অস্বাভাবিক।
আগে যারা ভর্তি হত, তারা ছিল পথহারা, উচ্চবিদ্যালয়ে চান্স পায়নি, কিন্তু মার্শাল আর্ট ছাড়তেও চায়নি।
ওদের একটু ঠকালে ক্ষতি নেই, অন্তত স্বাস্থ্য ভালো হয়।
কিন্তু এখন যদি এসব ভবিষ্যৎ মার্শাল শিল্পীকে ঠকানো হয়, কোনোদিন শতাধিক মার্শাল শিল্পী এসে আমাদের খুঁজে ঝামেলা করবে।
“আসলে কী হয়েছিল?”
বড় ভাই মাথা চেপে ধরল, বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “এখনকার ছাত্ররা এত সহজে ঠকে যায়? নিজেরাই এসে ঠকিয়ে নিতে অনুরোধ করে?”