বিয়াল্লিশতম অধ্যায় অশ্বারোহী! অশ্বারোহী!

মাত্র কিছুক্ষণ আগেও যিনি দম্ভে ভরপুর ছিলেন, সেই অহংকারী মঘটের খেলোয়াড়রা, এখন সেই বর্মধারী অশ্বারোহী যোদ্ধার হাতে যেন কাগজের পুতুলে পরিণত হলো। এক হালকা আঘাতে, এক বিষ্ময়কর ক্ষয়ক্ষতি দেখা দিলো, মুহূর্তেই এক প্রহরী মঘটের খেলোয়াড়কে এক ঘাতকীয় আঘাতে বিদ্ধ করে হত্যা করলো অশ্বারোহী।

তাড়াতাড়ি, শত্রু সেনাবাহিনীতে ঢুকে পড়া অশ্বারোহীকে এক মঘটের যোদ্ধা আটকালো, আর অসংখ্য মঘটের খেলোয়াড় যেন সাগরের ঢেউয়ের মতো তাকে ঘিরে ফেললো।

সোনালি শিরস্ত্রাণ ও রূপালি বর্মে আবৃত অশ্বারোহী যেন উপকূলের এক দৃঢ় শিলার মতো, যতই প্রবল ও দ্রুত স্রোত আসুক না কেন, সে স্থির থেকেছে। এরপর দর্শকদের চোখের সামনে এক অপূর্ব লড়াই শুরু হলো, যেখানে অশ্বারোহী একাই দশজনকে প্রতিহত করলো, তার হাতে থাকা আগুনরাঙা ইস্পাতের বরদণ্ড সবার কাছে হত্যার প্রকৃত অর্থ বুঝিয়ে দিলো, তার পায়ের অদ্ভুত ছন্দ, বুনো ও দমনমূলক উপস্থিতি, ধারালো, সহজ আর কার্যকর ভঙ্গি—সবকিছু মিলে যেন রক্তগরম করা সিনেমাকেও হার মানায়।

সব দর্শকই মুহূর্তে তাদের দৃষ্টি অশ্বারোহীর ওপর কেন্দ্রীভূত করলো। যখন দেখলো মঘটের খেলোয়াড়রা তাকে ঘিরে ফেলেছে নির্লজ্জ কৌশলে, সবাই চরম উত্তেজনায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়লো! যেন সেই অমর যুদ্ধবাজ অশ্বারোহী, এইভাবে কিনা নীচতা আর সংখ্যার আধিক্যের কাছে হার মানবে।

পরাজয়!

যখন দেখলো তিন-চার স্তরে রক্ষীরা প্রাণপণে ঢাল তুলে অশ্বারোহীকে ঘিরে রেখেছে, পাহাড়চূড়ায় জাদুকরদের ঝাঁক তাদের মন্ত্রোচ্চারণ প্রায় শেষ করে এনেছে, তখন সবাই মনে মনে কয়েক সেকেন্ড পরের দৃশ্য কল্পনা করলো—অসংখ্য জাদু একসঙ্গে ছুটে এলো, আর অশ্বারোহী মাটিতে লুটিয়ে পড়লো।

এ যেন এক করুণ পরিণতি, সবাই চোখে অশ্রু নিয়ে নীরব শোক অনুভব করলো। নিঃসঙ্গ বীরের প্রতি সহানুভূতি, তার অসীম শক্তিও যেন সংখ্যার কাছে হার মানলো। এটাই নিঃসঙ্গ বীরের শেষ...

সবাই যখন দুঃখ ভারাক্রান্ত মনে অশ্বারোহীর বীরোচিত আত্মোৎসর্গ দেখার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ ভিডিওর দৃশ্যপটে ফুটে উঠলো এক অনবদ্য হাসি।

অশ্বারোহী হাসলো, সেই হাসি যেন যুদ্ধের ধোঁয়ায় ঢাকা ময়দানে ফুটে ওঠা সাদা ধলেশ্বরী ফুল।

সব দর্শক বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইলো, কোনো খুঁটিনাটি না হারানোর জন্য মুখে অদ্ভুত ভঙ্গি ফুটে উঠলো। এই নির্ঘাত মৃত্যুর মুখে, অশ্বারোহী কেমন করে হাসতে পারে?

তাড়াতাড়ি অশ্বারোহী সবাইকে উত্তর দিলো; টানা দুইটি রূপালি আলোয় গোটা দৃশ্য যেন আলোকিত হয়ে উঠলো, আর দর্শকদের চোখ ঝলসে গেলো। যখন আগুনে জ্বলতে থাকা বিশাল নেকড়ে বেরিয়ে এলো অগ্নিময় বরদণ্ড থেকে, তখন গোটা বিশ্ব যেন উন্মাদ হয়ে উঠলো!

ঠিক যেন কোনো চলচ্চিত্রের চূড়ান্ত মুহূর্ত, অশ্বারোহীর আহ্বানে আগুন নেকড়ের সামনে, ডজন ডজন মঘটের যোদ্ধা যেন সূর্যের আলোয় গলে যাওয়া রক্তচোষা প্রাণীর মতো একের পর এক ছাই হয়ে গেলো, আর চিৎকারে আকাশ-বাতাস মুখরিত হলো।

আগুন নেকড়ে ছুটে বেরিয়ে এলো, বাকি মঘটের জাদুকরেরা যেন প্রাচীন যুগের মানুষের মতো ভয় পেয়ে অস্ত্র ফেলে পালাতে লাগলো, কোথায় গেলো তাদের আগের আত্মবিশ্বাস ও ঔদ্ধত্য?

তারা একেবারে পরাজিত কুকুরের দল!

ভিডিওর শেষ প্রান্তে, সেই বীরোচিত অশ্বারোহী যেন ভীত-সন্ত্রস্ত মানুষদের হাতে নিজের অস্ত্র অপবিত্র হবে ভেবে, আগুন নেকড়েকে ফিরিয়ে নিয়ে আর কাউকে হত্যা করলো না। এমনকি মাটিতে পড়ে থাকা কোনো সরঞ্জামেও সে ফিরেও তাকালো না।

ভিডিও ধারণকারী ‘বর্ণিল স্বপ্নের মতো’ সাহস করে কাছে যায়নি, দেখলো অশ্বারোহী ধীরে ধীরে মঘট গিল্ডের নেতার সামনে গিয়ে কিছু বললো, তারপর তার কাঁধে হাত রেখে ছোট ভাইকে নিয়ে চলে গেলো।

অশ্বারোহীর কথা শোনার পর, একটু আগেও আতঙ্কিত মঘট খেলোয়াড়রা হঠাৎই বিদ্বেষভরা দৃষ্টিতে তাদের নেতার দিকে তাকালো, যে অশ্বারোহীর সঙ্গে কথা বলেছিল।

কেউ অনুমান করতে ভুল করবে না, অশ্বারোহী নিশ্চয়ই কোনো গোপন তথ্য ফাঁস করেছে, যেমন সব জাদুকর সিনেমায় দেখা যায়—ন্যায়ের অশ্বারোহী এমন প্রমাণ তুলে ধরে, যা সবাইকে বিশ্বাস করায়, আর প্রতারিত যোদ্ধারা চেতনায় ফিরে আসতে থাকে, সত্যিকারের অশুভ চরিত্রকে নরকে পাঠায়।

শেষে, দৃঢ় অশ্বারোহী তার ছোট ভাইকে নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে দূরে চলে গেলো, ভিডিওতে আবার সেই পরিচিত ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা গেলো, দুইজনের ছায়া ধীরে ধীরে ছোট হতে হতে শেষ পর্যন্ত ধূসর নেকড়ের পর্বতের আঁকাবাঁকা পথে অদৃশ্য হয়ে গেলো।

ভিডিও আবার ফিরে এলো বেঁচে থাকা মঘট খেলোয়াড়দের কাছে, এমন ঘটনার পর আর কেউই সেখানে থেকে লেভেল বাড়াতে চাইলো না। ‘বর্ণিল স্বপ্নের মতো’ দলের সবাই সুযোগ বুঝে এগিয়ে গেলো, পেছনে থাকা এক মঘটের জাদুকরকে জিজ্ঞেস করলো, “ভাই, একটু আগে যে খেলোয়াড় ছিলেন, তিনি কে?”

মঘটের জাদুকর নির্লিপ্ত মুখে একবার তাকালো, তারপর নিঃশব্দে দৃষ্টি দূর আকাশে নিবদ্ধ রেখে গম্ভীর কণ্ঠে বললো, “সে ঝড়... উপকথার প্রথম শক্তিমান।”

“ঝড়!?” ‘বর্ণিল স্বপ্নের মতো’ ও তার দল বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলো।

বিস্ময়ের পর সবাই একসঙ্গে গলায় শুকনো ঢোক গিললো। তবে ভাবলে তা স্বাভাবিকই, কেবল উপকথার এক নম্বর যোদ্ধার পক্ষেই এমন শক্তি সম্ভব। কারণ উপকথা শুধু লেভেল তালিকা নয়, সিস্টেম নির্ধারিত শক্তির তালিকা প্রকাশ করে। যদি একটু আগের অশ্বারোহী এক নম্বর না-ই হয়, তাহলে এক নম্বর শক্তিমান কতটা ভয়ংকর হতে পারে? তাহলে আর কারো খেলারই দরকার নেই!

“তবে একটু আগে সেই প্রথম শক্তিমান তোমাদের কী বললো? কেন সবাই সামনে থাকা লোকটাকে রাগভরা দৃষ্টিতে দেখছে?” ‘বর্ণিল স্বপ্নের মতো’ কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলো।

মঘটের জাদুকর একটু ইতস্তত করে তাকালো, কপালে ভাঁজ ফেলে ধীরে ধীরে বললো, “কারণ আমাদের গিল্ড নেতার ভাই ঝড়কে হত্যা করে তার সামগ্রি ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল, তাই সে নিজেই প্রতিশোধ নিতে এসেছিল।”

“তাহলে সেই গিল্ড নেতার ভাই কি সফল হয়েছিল?” ‘বর্ণিল স্বপ্নের মতো’ জানতে চাইল।

“হুঁ, সেই বোকার কি সফলতা সম্ভব? মানুষের মুখ দেখারও যোগ্যতা নেই, আর তুমি আর কিছু জিজ্ঞেস করো না, বেশি জানা তোমার জন্য ভালো নয়।” বিরক্ত হয়ে মঘটের জাদুকর ঠান্ডা গলায় বললো। সে জানতো না, তার বলা সবকিছুই ‘বর্ণিল স্বপ্নের মতো’ ভিডিওতে তুলে রেখেছে।

পরিস্থিতি শক্তিশালীদের পক্ষে, মঘট গিল্ডের লোকজন যতটা না কমে গেছে, তবুও ‘বর্ণিল স্বপ্নের মতো’ তাদের বিরোধিতা করার সাহস পায়নি; শেষে তারা নিরুৎসাহে চলে গেলো, আর ভিডিও এখানেই শেষ হলো।

ভিডিও শেষ হতেই, উপকথার ফোরাম তোলপাড় হয়ে উঠলো!

একজন খেলোয়াড় পোস্টে উত্তর দিলো: “উপরের ভিডিওটি দেখে আমি এতটাই বিস্মিত হয়েছি যে, নড়তেও পারিনি। ঝড় ভাইয়ের সেই বজ্রপাতের মতো বরদণ্ড চালানোর কৌশল দেখে বারবার ভিডিও দেখতে ইচ্ছে হয়। যতবার দেখি, যতটা বোঝার চেষ্টা করি, ততটাই উত্তেজনায় ভরে উঠি। মনে হয়, ঝড় ভাই যেন প্রাচীন যুগ থেকে সময় অতিক্রম করে এখানে খেলা খেলতে এসেছে, নইলে এমন অসাধারণ দক্ষতা কীভাবে সম্ভব? এই ভিডিও দেখার পর, তথাকথিত উত্তেজনাপূর্ণ অ্যাকশন সিনেমাগুলো আমার কাছে শিশুসুলভ খেলা ছাড়া আর কিছু মনে হয় না, আর কখনোই সেগুলো আমাকে এমন আবেগে ভরিয়ে তুলতে পারবে না।”