পঞ্চাশতম অধ্যায় সমুদ্রের হাওয়া! আবারও একবার নির্বাচন

লুটের সম্পদ ভাগাভাগি শেষ হওয়ার পরই টাইগার দ্রুত লোকবল নিয়ে ঘাঁটি মেরামতের ব্যবস্থা করল এবং তারপর বসে থেকে ঝড়বেগ নগরী থেকে নতুন আদেশের অপেক্ষা করতে লাগল। কাজ শেষ হলে, ইফি স্বাভাবিকভাবেই শহরে ফিরে গিয়ে দায়িত্ব হস্তান্তর করল এবং সামরিক সরবরাহ কর্মকর্তার কাছ থেকে দুইশো পয়েন্ট কৃতিত্বের বিনিময়ে দু’টি বৃদ্ধ ও দুর্বল যুদ্ধ ঘোড়া নিল। এরপর ইফি ও কোবি একসঙ্গে ঝড়বেগ নগরীর দিকে রওনা দিল ঘোড়ায় চড়ে।

ইফির কাছে কৃতিত্ব যেমন দ্রুত আসে, তেমনি দ্রুত চলে যায়। সাধারণ খেলোয়াড়দের দৃষ্টিতে অমূল্য দুইশো পয়েন্ট কৃতিত্ব ইফি অনায়াসেই খরচ করে ফেলল। কিন্তু ইফির মতে, কৃতিত্ব তো ব্যবহারের জন্যই, জমিয়ে রাখলে কি পেট ভরবে? যত বেশি কৃতিত্ব খরচ হবে, নিজের শক্তিও তত বাড়বে, আর পরের বার আরও বেশি কৃতিত্ব অর্জন করা যাবে। এ তো পুরোপুরি বিনিয়োগ ও অর্জনের হিসেব। তাই এই দুইশো পয়েন্ট কৃতিত্ব খরচ করে ইফির বিন্দুমাত্র খারাপ লাগল না।

যদিও ঘোড়াগুলো বৃদ্ধ ও দুর্বল, সাধারণ যুদ্ধ ঘোড়ার মতো আক্রমণাত্মক নয়, ছোট চেহারা, চামড়া-হাড্ডি একদম শুকিয়ে গেছে, গতি-প্রকৃতিও ধীর, তবু তারা যুদ্ধের ঘোড়া বলেই পরিচিত, যুদ্ধক্ষেত্রের পরিবেশে অভ্যস্ত, ইফিকে নিয়ে অনায়াসে লড়াই চালিয়ে যেতে পারে। আর ঘোড়ায় চড়ে যদিও কিছুটা চপলতা হারিয়ে যায়, তবু গতি আর আক্রমণ ক্ষমতা বহুগুণে বেড়ে যায়, যা এই মুহূর্তে ইফির সবচেয়ে বড় অভাব ছিল।

ঝড়বেগ নগরীর সামরিক দপ্তরে গিয়ে দায়িত্ব হস্তান্তর করল ইফি, পেল এক লাখ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট ও দশ পয়েন্ট কৃতিত্ব। ঠিক তখনই সে নতুন কাজ নিতে চাইছিল, হঠাৎ করে সিস্টেম থেকে একটি বার্তা ভেসে উঠল।

সিস্টেম বার্তা: প্রিয় খেলোয়াড় ঝড়ের বেগ, বাস্তব জগতে কেউ তোমার খোঁজ করছে, তুমি চাইলে নিরাপদ জায়গায় গিয়ে লগআউট করতে পারো।

ঝড়বেগ নগরীতে অস্থায়ীভাবে থাকা সরাইখানায় গিয়ে লগআউটের জন্য বেছে নিল ইফি। গেম হেলমেট খুলে দেখল, তার মা পিঠ দিয়ে বসে, ঘরের কম্পিউটারে কিছু একটা দেখছেন।

“মা, ডেকেছো কেন, কিছু বলবে?” ইফি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ছোট ইফি, এই খেলাটা যেমনই হোক, সারাদিন তো আর এতে ডুবে থাকা যায় না। মনে রেখো, এখনো তুমি একজন ছাত্র, পড়াশোনাটাই অগ্রাধিকার হওয়া উচিত, খেলা কেবল অবসর আর বিনোদনের জন্য। পরে যদি একটা স্থায়ী চাকরি পাও, তখন অবসরে খেলবে, সেটাই ভালো।” ইফির মা স্নেহভরা মুখে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

“মা, চাকরি করা তো শেষমেশ টাকাই আয়ের জন্য, আমি গেমেই অনেক বেশি টাকা কামাচ্ছি!” ইফি হাসিমুখে উত্তর দিল।

“তুমি গেমে টাকা কামাতে পারো? তুমি তো কোনো পেশাদার খেলোয়াড় না, মাত্র উচ্চমাধ্যমিক পাস একটা ছেলে গেম থেকে কতই বা টাকা পাবে? বড়জোর একটা ভালো সরঞ্জাম পেলে কয়েকশো টাকা বিক্রি করতে পারো, তবে নিশ্চয়ই প্রতিদিনই ভালো কিছু পাবে, এ নিশ্চয়তা কোথায়?” এই যুগে গেম ইন্ডাস্ট্রি অত্যন্ত উন্নত, পেশাদার গেমারও এক নতুন পেশা, তাই ইফির মা গেম থেকে আয়ের উপায় সম্পর্কে অবগত ছিলেন। ছেলে জানে না, গেম থেকে ইনকামের ধারাবাহিকতা কতটা অনিশ্চিত, মা হিসেবে সচেতন করা তো তাঁর দায়ই।

সবকিছুই বাস্তবে প্রমাণিত হয়। ইফি কখনো বেশি কথা না বলে বেশি কাজ করতে পছন্দ করে। নিজের ব্যাংক কার্ড কম্পিউটারের সেন্সরে ছোঁয়াল, কয়েক সেকেন্ডে স্ক্রিনে যে সংখ্যা ফুটে উঠল, তা দেখে ইফির মা আঁতকে উঠলেন।

“বর্তমানে আপনার অ্যাকাউন্টে আছে: ১৪,৩৫৬ টাকা।”

“তুমি গেমে কী করো? এত টাকা আসলে কোত্থেকে?” বিস্মিত দৃষ্টিতে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে মা জানতে চাইলেন।

“মা, তুমি জানোই, আমি যে গেমটা খেলছি, ‘ঐতিহ্য’, ওখানে আমি একটা লুকানো পেশা পেয়েছি। এই টাকাগুলো অপ্রয়োজনীয় কিছু সরঞ্জাম বিক্রি করেই পেয়েছি।”

“লুকানো পেশা…” মা বোঝার ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন। যদিও লুকানো পেশা কী, তা জানেন না, তবু অফিসে অন্যদের কাছে শুনেছেন, লুকানো পেশা সাধারণ পেশার চেয়ে অনেক শক্তিশালী। আর গেমে, যদি তুমি অন্যদের চেয়ে এগিয়ে থাকো, যাই করো না কেন, টাকা আয় করা যায়। অন্তত মায়ের সহকর্মীদের মুখে ঈর্ষার ছাপ ছিল যখনই লুকানো পেশার প্রসঙ্গ উঠত, যেন অদৃশ্য কোনো আশ্চর্য বস্তু।

“ঠিক আছে, তবে এই টাকা দিয়ে কী করবে ভেবেছো? আমি কিন্তু তোমাকে অযথা টাকা খরচ করতে দেব না। মনে রেখো, একটা গেম চিরকাল চলবে না, খরচের অভ্যাস খারাপ, অপ্রয়োজনীয় টাকা জমিয়ে রাখো, পরে বাড়ি, গাড়ি কিনতে হলে আমাকেও তোমার বাবাকে কম চিন্তা করতে হবে।” ছেলের গেমে সামান্য সাফল্যে মা খুশি হলেন, কয়েকদিনেই প্রথম উপার্জন দেখে মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটল।

“এই টাকা তোমার কাছেই থাকুক। কিছুটা প্রাকৃতিক খাদ্য কিনে খাওয়ার মান বাড়াও, কৃত্রিম খাবার আর খেও না, ওগুলো শরীরের জন্য ভালো নয়। এখন থেকে বাড়িতে টাকার অভাব হবে না।” ইফি হাসিমুখে পাসওয়ার্ড দিল, আঙুলের ছাপ দিল, ট্রান্সফার অপশনে গিয়ে চুপচাপ চৌদ্দ হাজার টাকা মায়ের অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিল।

ইফির হাত চলল ঝড়ের গতিতে, এতটুকু দ্বিধা নেই, যেন এই চৌদ্দ হাজার টাকা চৌদ্দশো মাত্র, সহজেই মায়ের হাতে তুলে দিল।

“এটা কি ঠিক হচ্ছে? আমাদের পরিবার তো কখনোই বিলাসী ছিল না, কৃত্রিম খাবার খেতে অসুবিধা নেই, তাছাড়া তুমি এখন শুধু সামান্য কিছু আয় করেছো, ভবিষ্যতে গেম থেকে আয় হবে কি না, কে জানে! যতক্ষণ না সবকিছু স্থির হচ্ছে, আমি তোমাকে অযথা খরচ করতে দেব না। এই টাকা আমি তোমার জন্য জমিয়ে রাখব, বিয়ে করার সময় কাজে লাগবে।” ইফির মা ছেলের বিশ্বাসে খুশি, পরিবারের কথা ভাবতে দেখে গর্বিত, তবে তাঁর মতো মিতব্যয়ী নারীর কাছে ইফির প্রস্তাব ছিল কিছুটা মাত্রাতিরিক্ত।

ইফির ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, তিনি মায়ের সঙ্গে তর্ক করলেন না। সময়ই সব প্রমাণ করবে। তিনি জানেন, এই পরিবারে তিনি আগে কখনো না দেখা গৌরব নিয়ে আসবেন।

“আচ্ছা মা, এবার বলো তো, আমাকে ডেকেছো কেন?” এতক্ষণে ইফি উপলব্ধি করল, মা শুরু থেকেই গেম নিয়ে উপদেশ দিচ্ছিলেন, আসল কারণটা তো এখনো জানা হয়নি।

“তুমিও তো উচ্চমাধ্যমিকের ছাত্র, সবচেয়ে জরুরি বিষয় ভুলে গেলে? আজই তো তোমাদের পরীক্ষার ফল প্রকাশের দিন!” মা আদুরে ভঙ্গিতে ইফির গাল টিপে বললেন।

“ওহ, আসলে যা হবার তাই হবে, আমি জানি আমার কী হওয়ার কথা।” ইফি পুনর্জন্মের সময় উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা শেষ হয়ে গিয়েছিল, ইতিহাস বদলানোর কিছু নেই, যা হবার তাই হবে, সব স্পষ্ট।

“হ্যাঁ, তুই তো দেখছি বেশ আত্মবিশ্বাসী! বলতো দেখি, কত পেয়েছিস?” মা হেসে বললেন।

“চারশো সাতাশি।”

“আহা!” মা চমকে গিয়ে মুহূর্তেই ইফির গাল চেপে ধরে বললেন, “তুই নিশ্চয়ই আগেই ফল দেখে নিয়েছিস! ভাবতেও পারিনি, মা-র এত বছরের বুদ্ধি আজ তোর কাছে হার মানল!”

ইফিকে একটু আদর-শাসন করার পর মা আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কোন কলেজে ভর্তি হবি ভেবেছিস?”

“সমুদ্রবায়ু।”

ইফির মুখ ছিল স্থির, কণ্ঠ ছিল দৃঢ়। পূর্বজন্মে সমুদ্রবায়ু বিশ্ববিদ্যালয়ে তাঁর অনেক অপূর্ণতা ছিল, যা কোনোদিন পূরণ হয়নি। এবার, তিনি স্থির সংকল্প করলেন, সব অপূর্ণতা ঘুচিয়ে দেবেন।

সমুদ্রবায়ু বিশ্ববিদ্যালয়… এবার আমি ফিরছি, অপেক্ষা করো।