চল্লিশতম অধ্যায়: কয়েক সেকেন্ডেই নির্ধারিত হয় বিজয়-পরাজয়!

যতই গভীরভাবে ঘিরে ফেলা হোক না কেন, ইফি সবসময়ই কোবির দিকের পরিস্থিতির প্রতি সতর্ক নজর রাখছিল। যখন দেখল, কোবি উন্মত্ততায় প্রবেশ করে একঝাঁক খেলোয়াড়কে মুহূর্তেই শেষ করে দিয়েছে, আর মঘিউর গুপ্তঘাতককে ভয় পেয়ে তাড়িয়ে দিয়েছে, তখন ইফির মন অনেকটাই শান্ত হয়ে গেল।
"সময় এসে গেছে, তোমরা আমাকে ঘিরে ধরে বেশ আনন্দ পেয়েছো তো? এবার তোমাদের পাওনা পরিশোধের পালা।" কিছু ঢালধারী খেলোয়াড়কে একপাশে ঠেলে দিয়ে, ইফি কয়েকটা আগুনের গোলা খেয়ে নিল, তারপর চারপাশে তারকা জ্বলে ওঠার মতো মঘিউর খেলোয়াড়দের দ্বারা ঘেরা নিজেকে দেখে, ইফির কঠোর মুখে প্রথমবারের মতো এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
"সে হাসছে?" মঘিউর সম্রাট বেশ কিছুক্ষণ ধরেই ঘেরাটোপের ভিতরে থাকা ইফিকে লক্ষ্য করছিল। এখন এই মুহূর্তে, যখন সে প্রায় মৃত্যুর সামনে দাঁড়িয়ে, তখনও সে কিভাবে হাসতে পারে? মঘিউর সম্রাটের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল।
অবস্থা এতটাই সংকটজনক, তবু সে হাসতে পারছে?
মঘিউর সম্রাট এর কারণ ভাবার আগেই, ঠান্ডা হাসি দিয়ে ইফি উত্তরটা দিল।
ঘূর্ণিঝড়ের বল্লম!
"আঘাত!" ইফির গর্জনে আকাশ কাঁপল, আগুনের নেকড়ে বল্লম মাথার উপরে তুলে ঘুরিয়ে নিল, সাথে সাথে রূপালী সাদা আলোর বলয় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
তিন চতুর্থাংশে ঘেরা যুদ্ধবাজদের মাথার উপরে একের পর এক আঘাতের সংখ্যা ভেসে উঠল, প্রতিটা আঘাতেই ২৫০-এর বেশি ক্ষতি। বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা মঘিউর সম্রাটের ভ্রু কুঁচকে উঠল, তার মনে অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল।
প্রবল আক্রমণ! আবার ঘূর্ণিঝড়ের বল্লম!
ঠান্ডা হাসি নিয়ে, ইফি আবার বল্লম উঁচিয়ে ঘুরিয়ে দিল, আরেকটা রূপালী সাদা আলোর বলয় চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, আবারও ২৫০-এর মতো ক্ষতি।
মাত্র দুই সেকেন্ডের ভেতর, বিশজনের বেশি মঘিউর যোদ্ধার অর্ধেকেরও বেশি প্রাণ কেড়ে নিল।
"যোদ্ধারা, আরো একটু টিকিয়ে রাখো! জাদুকররা, দ্রুত আক্রমণ করো! আজকে যারা ঝড়কে মেরে ফেলবে, প্রত্যেকে শতক পাবে সংগঠনের অবদানের পয়েন্ট!" দুইবারের ঘূর্ণিঝড়ের বল্লমের পর, মঘিউর সম্রাটের চোখ রাগে লাল হয়ে উঠল, বেপরোয়া চিৎকারে চারপাশে হাত নাড়তে লাগল।
যদিও ঘিরে থাকা সব যোদ্ধার অর্ধেক প্রাণ ফুরিয়ে গেছে, তবুও এই অবস্থা ধরে রাখতে পারলেই, ঝড়কে শেষ করা কেবল কয়েক সেকেন্ডের ব্যাপার। কিন্তু কে জানে কেন, ঝড়ের সেই চমৎকার ঠান্ডা হাসি মনে পড়তেই, মঘিউর সম্রাটের আত্মবিশ্বাস আবারও টলে উঠল।
কয়েক সেকেন্ড মাত্র... নিজের মনেই নিজেকে বোঝাতে থাকল মঘিউর সম্রাট। কয়েক সেকেন্ডে ঝড় কী করতে পারে? কিছুই নয়, বড়জোর কয়েকজন অর্ধ-মৃত যোদ্ধা মারতে পারবে। কিন্তু এই কটা সেকেন্ড পার হলেই পাহাড়ের ওপরে একসঙ্গে সব জাদুকরের জাদু ঝড়ের ওপর পড়ে তাকে মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দেবে।
কয়েক সেকেন্ডই তো— কেবল কয়েক সেকেন্ড! মঘিউর সম্রাট চোখ মেলে যুদ্ধবৃত্তের দিকে তাকিয়ে সময় পার হওয়ার অপেক্ষা করতে লাগল, কোনোদিন এত দীর্ঘ কয়েক সেকেন্ড তার মনে হয়নি।
পাহাড়ের ওপরে জাদুকররা চোখ বন্ধ করে জটিল মন্ত্র জপতে লাগল।

নিচে ভেতরের অস্থিরতার বিপরীতে, মঘিউর সম্রাটের চেয়ে ওরা অনেক বেশি নির্ভার। যেমনটা আগেও কোনো বসকে শেষ করার সময় হয়, প্রথমে কিছু খেলোয়াড়ের মৃত্যু হলেও পরে দলবদ্ধভাবে ঘিরে ফেললে, তাদের জাদু দলের লাগাতার জাদু আঘাতে বেশিক্ষণ লাগে না, যত শক্তিশালী বসই হোক, শেষতক তারা কেবল অভিজ্ঞতা আর সরঞ্জাম হয়ে যায়।
সবকিছুই যেন ঠিকঠাক হয়ে গেছে।
আর কয়েক সেকেন্ড পরেই, তাদের জাদু প্রস্তুত; আর কয়েক সেকেন্ডেই, ডজন ডজন আগুনের গোলা, বরফের কাঁটা, বজ্রপাত, বাতাসের ধার, মাটির শলাকা ঝড়ের গায়ে আঘাত করবে; আর কয়েক সেকেন্ডেই, কিংবদন্তির প্রথম বীর পতনের কিনারায় চলে আসবে!
পাহাড়ের ওপরে থাকা সব জাদুকরের মুখে হালকা হাসি খেলছিল।
হঠাৎ ঘেরাটোপের ভিতর থেকে লাল আভা উঠল, সবাই হতবাক হয়ে গেল, মুখের হাসি ফিকে হয়ে এল।
তিন চতুর্থাংশে ঘেরা যোদ্ধাদের ভেতরে, যেখানে ইফি গাদাগাদি করে আটকে, ঠান্ডা স্বরে চারটি শব্দ উচ্চারণ করল—
"আগুন নেকড়ে আহ্বান!"
আগুন নেকড়ে আহ্বান! বল্লমে থাকা বিশেষ ক্ষমতা, বল্লমের ভেতর থেকে এক শক্তিশালী আগুন নেকড়ের আত্মা ডেকে এনে আশেপাশের শত্রুদের ওপর জাদু আঘাত হানে; নেকড়ের আক্রমণশক্তি ও স্থায়িত্ব নির্ভর করে ব্যবহারকারীর ঢোকানো শক্তির উপর।
ইফি তার শরীরের সম্পূর্ণ পাঁচশোর বেশি শক্তি আগুন নেকড়ে বল্লমে ঢেলে দিল, সাথে সাথে বল্লমের ভেতর থেকে গাঢ় লাল রশ্মি ছুটে বেরোলো, ক্রমে বাড়তে বাড়তে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন এক জীবন্ত আগুন নেকড়ে নেতার আত্মা বল্লমের ভেতর থেকে আকাশে ভেসে উঠল; তার শরীরে ছড়িয়ে পড়া লাল আভা পুরো আকাশ, জমিন রক্তিম করে তুলল।
"গর্জন!"
আগুন নেকড়ে নেতার আত্মা মঘিউর খেলোয়াড়দের দিকে গর্জে উঠল, উপস্থিত সবার মুখ মুহূর্তে সাদা হয়ে গেল, যেন অলৌকিকভাবে রক্ত শুষে নেয়া হয়েছে!
আগুন নেকড়ে নেতার আত্মা: খেলোয়াড় "ঝড়" কর্তৃক আগুন নেকড়ে বল্লম থেকে আহ্বান
স্বাস্থ্য: ৫০০০
জাদু আক্রমণ: ৩০০–৪০০
গতি: উড়ন্ত
আক্রমণ: আগুন নেকড়ে নেতার আত্মার স্পর্শে পড়া প্রত্যেক খেলোয়াড় একবার করে জাদু আঘাত পাবে

...
যদি জিজ্ঞেস করা হয়, কিংবদন্তির মধ্যে কোন পেশার শারীরিক প্রতিরক্ষা সবচেয়ে বেশি, সবাই সঙ্গে সঙ্গে বলবে— যোদ্ধা।
আর যদি জিজ্ঞেস করা হয়, কোন পেশার জাদু প্রতিরক্ষা সবচেয়ে কম, সবাই বলবে— তখনও যোদ্ধা!
আগুন নেকড়ে নেতার আত্মা ইফির চারপাশে এক চক্কর ঘুরতেই, গোটা ৩০০, ৪০০ ক্ষতির ঢল নেমে গেল। একটু আগেও ইফির চারপাশে অবরোধ গড়ে রাখা সব মঘিউর যোদ্ধা মুহূর্তে একের পর এক সাদা আলোর ফোয়ারা হয়ে জীবনের মন্দিরে ফিরে গেল।
কয়েক সেকেন্ড পর, সব জাদুকর তাদের জাদু নিক্ষেপ করল ইফির দিকে, কিন্তু আগুন নেকড়ে নেতার আত্মা সহজেই সেগুলো ঠেকিয়ে দিল।
ইফি যখন আগুন নেকড়ে নেতার আত্মাকে নিয়ে পাহাড়ের উপরে জাদু দলের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল, তখন এই দানবের ভয়াবহতা আগেই দেখা জাদুকররা চোরের থেকেও দ্রুত পালাতে লাগল, যেন এই অশুভ জিনিসটি তাদের পিছু নেবে বলে আতঙ্কিত।
আগুন নেকড়ে নেতার আত্মার উড়ন্ত গতি সাধারণ খেলোয়াড়ের দৌড়ের চেয়ে একটু ধীর। গ্রে-ওল্ফ পাহাড়ের বিস্তীর্ণ ভূখণ্ডে চারপাশের যোদ্ধাদের নিশ্চিহ্ন করে, যখন দেখল আগুন নেকড়ে নেতার আত্মা আর তেমন কিছু করতে পারছে না, তখন ইফি উদারভাবে সেটিকে বল্লমের ভিতরে ফিরিয়ে নিল।
একদল ভীত-সন্ত্রস্ত জাদুকরের মাঝে দাঁড়িয়ে, মঘিউর সম্রাট কষ্ট করে একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, ফাঁকা হয়ে যাওয়া গ্রে-ওল্ফ পাহাড়ের ওপরে নির্বাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল, মাত্র কয়েক মিনিট আগেও এখানে একশোর বেশি মঘিউর গিল্ডের সদস্য একসাথে দানব মারায় ব্যস্ত ছিল। সেই প্রাণবন্ত, আনন্দময় চিত্রটা কারো পক্ষেই ভোলা সম্ভব নয়। কিন্তু বিশ্বাস করা কঠিন, কেবল দুইজনের আবির্ভাবে, কয়েক মিনিটেই গ্রে-ওল্ফ পাহাড় উজাড় হয়ে গেল।
কোলাহলপূর্ণ মাঠ এখন ছড়ানো-ছিটানো কয়েকজন মাত্র, মঘিউর সম্রাটের মুখ কেঁপে উঠল, চোখে জল আসার উপক্রম হলো, কিন্তু কাঁদতে পারল না।
মঘিউর গুপ্তঘাতক ক্লান্ত মুখে মঘিউর সম্রাটের পাশে এসে দাঁড়াল, হাঁপাচ্ছে, পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে উন্মত্ত কোর্বির তাড়া খেয়ে ক্লান্ত।
"আহ..." মঘিউর সম্রাট চুপচাপ পাশের বেঁচে থাকা সবাইকে দেখল, প্রত্যেকের মুখে আতঙ্কের ছাপ, যেন ভীত বিড়াল, চারদিকে শত্রু দেখছে।
মঘিউর সম্রাট জানে, সবার ভিতরের লড়াইয়ের ইচ্ছা নিভে গেছে।
... তার নিজেরও।