ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় হত্যা!

উত্তর পাহাড়ি শহর, ধূসর নেকড়ে শৈলমালা।

একদল খেলোয়াড়, যাদের নামের আগে ‘অন্ধকার কারাগার’ শব্দ যুক্ত, ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে ধূসর নেকড়ে শৈলমালার পাহাড়ে বিশতম স্তরের ধূসর নেকড়ে মারছে; এই নেকড়েগুলো আক্রমণে শক্তিশালী, কিন্তু প্রাণ কম।

দলের বিন্যাস বেশ সুশৃঙ্খল—সামনে যোদ্ধা, ছোট ঢাল হাতে নেকড়ের ধারালো দাঁত ও নখের আঘাত ঠেকাচ্ছে। যোদ্ধার পেছনে মন্ত্রপাঠে ব্যস্ত জাদুকর ও ধনুকধারী তীরন্দাজ, মাঝখানে অবস্থান করছে প্রাণ ফিরিয়ে দেওয়া পুরোহিত। ধূসর নেকড়ের পাশে পাশে ঘোরাফেরা করছে চতুর চোর, সুযোগ বুঝে হঠাৎ এগিয়ে এসে ছুরি চালিয়ে যাচ্ছে।

শৈলমালার পাশে কয়েকজন অন্ধকার কারাগারের খেলোয়াড় পাহারা দিচ্ছে, পথচারী খেলোয়াড়দের সতর্ক করছে—এখানে ইতিমধ্যেই তাদের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। তারা বারবার অন্য খেলোয়াড়দের, যারা শৈলমালায় অভিজ্ঞতা অর্জন করতে চায়, বের করে দিচ্ছে।

শৈলমালায় অন্ধকার কারাগারের দলগুলো যেন নিখুঁত যন্ত্রের মতো, যেখানে একের পর এক নেকড়ে সেই যন্ত্রে ঢুকে যায়, ধীরে ধীরে গুঁড়ো হয়ে যায়, আর অভিজ্ঞতা ভাগ হয়ে যায় প্রতিটি সদস্যের মধ্যে।

সবকিছুই অত্যন্ত সুশৃঙ্খল।

কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, হঠাৎ উত্তর পাহাড়ি শহর সংলগ্ন ধূসর নেকড়ে শৈলমালার প্রধান সড়কে ঘোড়ার খুরের শব্দ ধ্বনিত হলো।

একজন পাহারাদার খেলোয়াড় অন্যমনস্ক হয়ে সেই শব্দের দিকে তাকাল, তারপর হঠাৎ অবাক হয়ে গেল।

“কি হলো?” পাশে থাকা সঙ্গী, অন্ধকার কারাগারের উড়ন্ত ভাল্লুক, তাকে দেখল, কাঁধে চাপ দিয়ে হাসল।

“ঘোড়া…ঘোড়ায় চড়া খেলোয়াড়…তার শরীরে…তার শরীরে অনেক…”

“হা হা হা, শরীরে অনেক কী? অনেক উকুন?” উড়ন্ত ভাল্লুকও ঘোড়ার খুরের শব্দ শুনতে পেল, হাসতে হাসতে পিছনে তাকাল।

তার সামনে, হঠাৎ আগুনরঙা লম্বা বর্শা বেরিয়ে এলো।

উড়ন্ত ভাল্লুক অনুভব করল প্রচণ্ড উষ্ণ বাতাস বয়ে গেল, চকচকে বর্শার ফলা দেখল, চোখ অন্ধকার হয়ে গেল, মাথা যেন হাতুড়ির আঘাতে কাঁপল, প্রবল যন্ত্রণায় ছেয়ে গেল। আবার চোখ খুলতেই দেখল সে প্রাণের মন্দিরে সময় গুনছে।

“এটা কি! কী এসে পড়ল?” গলা শুকিয়ে গেল, মৃত্যুর আগের মুহূর্তের আতঙ্কে ডুবে গেল, সিস্টেম বার্তা খুলে দেখল, হতবাক।

বার্তা: “ঝড়” নামের খেলোয়াড় “সাধারণ আক্রমণ” চালিয়ে তোমাকে হত্যা করেছে।

মাত্র এক আঘাতে, তাও সাধারণ আক্রমণে… উড়ন্ত ভাল্লুক স্তব্ধ হয়ে গেল। মন শান্ত করে ‘ঝড়’ নামটি খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে ভাবতে শুরু করল, হঠাৎ মনে পড়ল কোনো স্মৃতি, ভুরু কুঁচকাল, চোখ বিস্তৃত।

ঝড়!?

কথিত কিংবদন্তির প্রথম শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা!

………………………………………………

ঘোড়ার খুরের গর্জন যেন নদীতে পড়া টর্পেডোর মতো, বিস্ফোরণে স্রোত উন্মত্ত হয়ে উঠল।

“শত্রু এসেছে! সবাই দ্রুত সাহায্য করো!”

উড়ন্ত ভাল্লুকের সাথে পাহারা দিচ্ছিল যে, তিনিই প্রথম ঝড় ও কোবির আগমন টের পেলেন; কোবি ঝড়ের পিছনে, দুই আঘাতে তাকে খুন করল। পাহাড়ের ওপর এক খেলোয়াড় ঘোড়ার শব্দ শুনে কৌতূহলবশত তাকাল, তখনই দুই সঙ্গীর মৃত্যুর দৃশ্য দেখে চিৎকার করে উঠল।

ঝড় সেই খেলোয়াড়ের চিৎকারকে গায়ে মাখল না, পিঠের ওপর ঝুলতে থাকা জাদুর কাঁধের ধনুক টেনে নিয়ে, তীর ছুঁড়ল, শব্দ হলো, এক ছোঁড়া তীর সোজা খেলোয়াড়ের গলায় ঢুকে গেল।

-৭৬৫! যোদ্ধা তৎক্ষণাৎ এক চুল প্রাণ নিয়ে পাহাড় থেকে গড়িয়ে পড়ল, আতঙ্কে ছুটে পালাল—ঝড় আর একবার তীর ছোড়ার আগেই যেন প্রাণের মন্দিরে চলে যেতে হয়।

চিৎকারের পর, আশেপাশের অন্ধকার কারাগারের খেলোয়াড়রা ঝড় ও কোবির দিকে মনোযোগ দিল।

তবে বেশিরভাগ এখনো দানব মারার টানটান ছন্দ থেকে বেরিয়ে আসেনি। শৈলমালার ধূসর নেকড়েরা বিশতম স্তরের, সংখ্যা ও আক্রমণ এত বেশি, যে খেলোয়াড়রা সহজে মনোযোগ সরাতে পারে না; ফলে মাত্র দশজনের মতো অন্ধকার কারাগারের সদস্য সতর্কতা পেয়ে ঝড়ের দিকে এগিয়ে এল।

ঝড় তো চল্লিশের অধিক সদস্যের ঘেরাওও ভয় পায় না, এই দশজন তার কাছে তুচ্ছ।

সে ঘোড়া ছুটিয়ে এক যোদ্ধার দিকে ধেয়ে গেল। ওপরে চড়ে দ্রুত এগিয়ে আসা ঝড়ের সামনে অন্ধকার কারাগারের বেগুনি উড়ন্ত যোদ্ধা অস্বস্তিতে পড়ল, বোঝে না কীভাবে মোকাবিলা করবে; তার ছোট তলোয়ার ঝড়ের লম্বা বর্শার চেয়ে অনেক ছোট। ঝড় বর্শা তুলেই তার মাথা বিদ্ধ করল।

বেগুনি উড়ন্ত যোদ্ধা ঢাল দিয়ে মাথা রক্ষা করতে চাইল, কিন্তু ঝড়ের আঘাত এত দ্রুত, এত আকস্মিক, ঢালের কিনারা ছুঁয়ে সরাসরি বিদ্ধ করল।

সব বাধা, সব প্রতিরোধ, দ্রুততার কাছে হার মানে! এটাই ঝড়ের কৌশল। কেউ তলোয়ার দিয়ে আঘাত করলে ঠেকানো যায়, কিন্তু সর্বত্র ছুটে বেড়ানো বাতাসের প্রবাহকে কি কেউ আটকাতে পারে?

-৮৪৬! দুর্বলতা, বিদ্ধ ক্ষতি! ঝড়ের এক আঘাতে, মাত্র ৯০০ প্রাণের বেগুনি উড়ন্ত যোদ্ধা তৎক্ষণাৎ কয়েক দশকের প্রাণ নিয়ে বেঁচে থাকল।

বেগুনি উড়ন্ত যোদ্ধা এখনো ভাগ্যবশত বেঁচে আছে ভেবে আনন্দ পেল না—ঝড় হালকা করে বর্শার আগায় জমা আগুনের শক্তি বিস্ফোরিত করল, -৫৪৬! দ্বিতীয় ক্ষতির সংখ্যা মাথার ওপর ফুটে উঠল, চোখের আশা ম্লান হয়ে গেল।

ঘোড়া তো ঘোড়াই, কখনো যুদ্ধ ঘোড়ার মতো নির্ভীকভাবে শত্রুদের মাঝখানে ছুটতে পারে না। বেগুনি উড়ন্ত যোদ্ধা ঝড়ের গতিপথে বাধা হয়ে দাঁড়াল, যদিও ঝড় সহজেই তাকে বিদ্ধ করল, কিন্তু তবু ঝড়ের দ্রুত অগ্রগতি থামিয়ে দিল।

“হু~~~”

একটি ঘোড়ার চিৎকার, দুই সামনের পা তুলে দাঁড়িয়ে পড়ল, স্থির হয়ে, অস্থিরভাবে পা টিপছে।

ঝড় আগে থেকেই জানত ঘোড়া বড় কাজে আসবে না, তাই সোজা পিঠ থেকে লাফিয়ে নেমে গেল। এক অন্ধকার কারাগারের তীরন্দাজ প্রথম তীর ছুড়ল। ঝড়ের সর্বশক্তি দিয়ে ছোড়া তীরের তুলনায়, ওই খেলোয়াড়ের ছোড়া তীরের গতি ও নিখুঁততা অনেক কম।

ঝড় সহজে তীর এড়িয়ে গেল, অন্য এক যোদ্ধা ঝড়ের পাশে এসে তলোয়ার চালাল। ঝড় কৌশলে ঠেকিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে বর্শা বিদ্ধ করল, শক্তি বিস্ফোরিত হলো, আর এক সদস্যের প্রাণ কেড়ে নিল।

কিছু নিকটবর্তী সদস্যকে সরিয়ে, ঝড় দ্রুত দৌড়ে দুইবার বিদ্যুৎগতিতে আঘাত করে এক তীরন্দাজ ও এক জাদুকরকে হত্যা করল।

১৫০% আক্রমণ গতি, তার ওপর আগুনের বর্শা ঝড়কে আরও ১০% গতি দিয়েছিল, ঝড়ের হাতের বর্শা যেন বজ্রের মতো দ্রুত।

ঝড় যখন অন্ধকার কারাগারের দলে ঢুকে হত্যাযজ্ঞ চালাচ্ছে, কোবি বাইরে থেমে গেল, ঝড়ের চেয়ে কম নয় এমন দ্রুততায় হত্যা শুরু করল।

বিশতম স্তরের আলোকিত প্রতিভা, লুকানো পেশা—বন্য বর্শাযোদ্ধা কোবি, তার চেয়ে তিন-চার স্তর নিচের খেলোয়াড়রা কি তাকে বাধা দিতে পারে?

হত্যাযজ্ঞ, এখনই শুরু হলো…

(তৃতীয় অধ্যায়! প্রথম খণ্ড শেষের ও উত্তেজনার সূচনা। আগামী সপ্তাহে চারটি অধ্যায় প্রকাশের আশা করছি, সবাই যেন ‘অপরাজেয়’কে দুইটি প্রধান তালিকায় তুলে দেয় ~~~)