চতুর্দশ অধ্যায়: উন্মত্ত বাতাস নগরী, চতুর্থ দল

আলো ও অন্ধকারের জোটের প্রতিটিতে নয়টি প্রধান নগর রয়েছে।
আলোর পক্ষের তিনটি প্রধান নগর—ঝড়, বিস্ময়বৃষ্টির নগর, বজ্রধ্বনি—ঐতিহাসিক মহাদেশের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত এবং অন্ধকারের জোটের সীমান্তে। এই তিন নগরের আওতায় যে শহরগুলো আছে, সেগুলোর বিশেষত্ব হলো এখানে আলো ও অন্ধকারের যুদ্ধক্ষেত্র রয়েছে; খেলোয়াড়রা সৈন্যদলের সঙ্গে যোগ দিতে পারে। এতে তারা বিপুল অভিজ্ঞতা ও নানা উচ্চতর সরঞ্জাম অর্জন করতে পারে এবং বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অনেক বাড়িয়ে নিতে পারে, নিজের দক্ষতার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে অসাধারণ যুদ্ধকৌশল আয়ত্ত করতে পারে।
তাই, ঐতিহাসিক মহাদেশের মধ্যাঞ্চলের খেলোয়াড়রাই খেলায় সবচেয়ে শক্তিশালী।
আরও তিনটি নগর রয়েছে, যেগুলো রাজপ্রাসাদের ‘পবিত্র আলো’কে সম্মিলিতভাবে রক্ষার জন্য স্থাপিত। এই তিন নগর রাজপ্রাসাদের নিকটবর্তী, এবং দক্ষিণ ও উত্তর অঞ্চলের ছয়টি নগরের সঙ্গে সহজ যোগাযোগ রয়েছে, ফলে এখানে বাণিজ্য অত্যন্ত উন্নত। এখানকার খেলোয়াড়রা ব্যবসায়িক দল ও কাফেলা গঠন করে মহাদেশে ব্যবসা করতে পারে, অথবা পেশাদার ভাড়াটে সৈনিক হয়ে ব্যবসায়ী কাফেলার নিরাপত্তা দিতে পারে, যুদ্ধের মুখে জীবনযাপন করতে পারে। আবার, কেউ চাইলে পাহাড়-জঙ্গলে ঘুরে বেড়ানো এক দুর্ধর্ষ ডাকাতও হতে পারে, স্বাধীনভাবে জীবন কাটাতে পারে।
তাই, মধ্যাঞ্চলের খেলোয়াড়রাই খেলায় সবচেয়ে ধনী।
আলোর জোটের সর্বউত্তরের তিনটি প্রধান নগর অবিরাম সমুদ্রের কাছাকাছি। সমুদ্রের গভীরে প্রচুর বিরল সম্পদ ও বিদেশি রত্ন রয়েছে, আরও আছে বহু গুপ্ত সম্পদ; তবে প্রায়ই শক্তিশালী সামুদ্রিক জাতির আক্রমণ ঘটে। উত্তরাঞ্চলের তিন নগরের খেলোয়াড়রা সমুদ্রে অভিযান চালাতে পারে, বিরল সম্পদ ও রত্ন সংগ্রহ করে মধ্যাঞ্চলের ব্যবসায়ী কাফেলাকে বিক্রি করতে পারে, অথবা শক্তিশালী সামুদ্রিক জাতিকে শিকার করে নিজেদের দক্ষতা বাড়াতে পারে এবং তাদের দেহে থাকা শক্তিসম্পন্ন ক্রিস্টাল সংগ্রহ করে ব্যবসায়ী কিংবা বিভিন্ন পেশাজীবী সংগঠনের সঙ্গে বিনিময় করে স্বর্ণমুদ্রা অর্জন করতে পারে।
তাই, অবিরাম সমুদ্রের কাছাকাছি যারা বাস করে, তারা শক্তি ও অর্থের দিক থেকে সবচেয়ে ভারসাম্যপূর্ণ।
........................................
“স্বাগত জানাই ঝড়ের নগরে, তরুণ বীর। এখানে আলোর জোট ও অন্ধকারের জোটের সীমান্ত, আলোর ও অন্ধকারের যুদ্ধক্ষেত্র তোমার মতো শক্তিশালী যোদ্ধার জন্য অপেক্ষা করছে। এখানে তুমি সবচেয়ে ভালো ও দ্রুত প্রশিক্ষণ পাবে।”
ঝড়ের নগরের নগরপ্রধান অরিসন ছিলেন এক কঠোর যোদ্ধা; তাঁর কণ্ঠ ছিল গম্ভীর ও কর্কশ, যেন যুদ্ধক্ষেত্রের গভীর শিঁগার শব্দ।
“জি, প্রভু। আমি কীভাবে আপনাকে সাহায্য করতে পারি?” ইফি অত্যন্ত গম্ভীর ও আন্তরিকভাবে অরিসনের সামনে দাঁড়িয়ে বলল। ঝড়ের নগর এক যুদ্ধকেন্দ্র, এখানে সবকিছুই লড়াইকে ঘিরে; যুদ্ধক্ষেত্রে অর্জিত কৃতিত্বই সবচেয়ে মূল্যবান। কৃতিত্ব অর্জন করলেই এখানে সবকিছু কেনা যায়।
“হা হা হা, খুব ভালো, তরুণ যোদ্ধা! তোমার মধ্যে যুদ্ধের স্পৃহা রয়েছে, তবে তোমার শক্তি এখনো যুদ্ধক্ষেত্রের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়নি, আমি তোমাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারি না। তুমি এখন বাইরে গিয়ে সামরিক কর্মকর্তার কাছ থেকে ফ্রন্টলাইনের কাজ নিতে পারো। যখন তুমি নির্দিষ্ট কিছু কাজ শেষ করবে, নিজের সক্ষমতা প্রমাণ করবে, তখন আমি তোমাকে আমার কাজে ডাকবো।” অরিসন হাসতে হাসতে ইফির কাঁধে জোরে চাপ দিলেন, একেবারে স্পষ্টভাবে বললেন।
“শিগগিরই আমি ফিরে আসবো।” নগরপ্রধানের জোরালো চাপের পরেও ইফির দেহ ছিল অটল, যেন দুর্গের দুর্গপ্রাচীরের শক্তিশালী জাদাবিহীন পাথরের মতো, একটুও নড়ল না।
ইফি অটল থাকায় অরিসনের চোখে একটু বিস্ময় ফুটে উঠল, তারপর আবার হাসতে হাসতে বললেন, “হা হা হা, ভালো, আমি তোমার অপেক্ষা করবো। ছেলেটা, আমি তোমাকে একটু পছন্দ করতে শুরু করেছি। আশা করি তুমি আমাকে নতুন কোনো সুখবর দিতে পারবে।”
ইফি কোবি-কে নিয়ে নগরপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল। অরিসন দু'জনের চলে যাওয়ার পথে তাকিয়ে সন্তুষ্টির প্রকাশ করলেন, মাথা একটু ঝুঁকালেন, তারপর পাশে থাকা সচিবকে বললেন, “চতুর্থ দল কি শীঘ্রই অভিযানে যাচ্ছে? সামরিক কর্মকর্তাকে বলো এই কাজ তাদের দাও, তারা যেন চতুর্থ দলের সঙ্গে অভিযানে যায়। টাইগারকে বলো, তারা যেন ওদের ওপর নজর রাখে, পরে আমাকে জানায়।”
“জি, নগরপ্রধান!” সচিব আদেশ নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
................................
“ঝড়ের সাহসী, কী কারণে তুমি আমাকে খুঁজছ?” নগরপ্রাসাদের বাইরে, এক দৃঢ় সেনার মতো সামরিক কর্মকর্তা ইফির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“আমি ফ্রন্টলাইনের কাজ নিতে চাই। আমি কি কাজের তালিকা দেখতে পারি?”
“নিশ্চয়ই। এখন সব ফ্রন্টলাইনের কাজ এখানে আছে, তুমি নিজে দেখে নাও।” সামরিক কর্মকর্তা টেবিলের ওপর থেকে একটি নথি তুলে ইফির হাতে দিলেন।
— অন্ধকার জোটের সৈন্যদের অবস্থান নিরীক্ষণ
গোপনে অন্ধকার জোটের কালো জলের নগরে গিয়ে শহরের বাইরে শত্রু বাহিনীর শক্তি যাচাই করা।
কাজের কঠিনতা: সি, পুরস্কার: ৫০০০ অভিজ্ঞতা, ১ কৃতিত্ব (বিশেষ কিছু পেলে কাজের কঠিনতা ও পুরস্কার স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাড়বে)
কাজে ব্যর্থ হলে: ২ কৃতিত্ব হ্রাস
— পিছনের সরবরাহ পথ রক্ষা
দলকে অনুসরণ করে ঝড়ের নগরের পিছনের সরবরাহ পথ রক্ষা করা
কাজের কঠিনতা: সি, পুরস্কার: ৫০০০ অভিজ্ঞতা, ১ কৃতিত্ব (প্রতি বার পিছনের সরবরাহ পথে আক্রমণকারী খেলোয়াড়দের প্রতিহত করলে পুরস্কার দ্বিগুণ)
কাজে ব্যর্থ হলে: ২ কৃতিত্ব হ্রাস
— গোয়েন্দা সৈন্য হত্যা
শত্রু বাহিনীর অবস্থান দেখতে আসা শত্রু গোয়েন্দা সৈন্য হত্যা
কাজের কঠিনতা: সি, পুরস্কার: ৫০০০ অভিজ্ঞতা * শত্রু হত্যা সংখ্যা (শুধু যারা গোয়েন্দা কাজ নিয়ে এসেছে), ১ কৃতিত্ব * শত্রু হত্যা সংখ্যা
কাজে ব্যর্থ হলে: কোনো শাস্তি নেই
— শত্রুর সরবরাহ পথ ধ্বংস
অন্ধকার জোটের অভ্যন্তরে গিয়ে শত্রুর সরবরাহ দল ধ্বংস করা, শত্রু বাহিনীর কৌশলগত সম্পদ সংরক্ষণ ধীর করা, তাদের মনোবল দুর্বল করা
কাজের কঠিনতা: বি, পুরস্কার: ১০০০০ * ধ্বংস করা সরবরাহ দলের সংখ্যা, ২ কৃতিত্ব * ধ্বংস করা সরবরাহ দলের সংখ্যা
কাজে ব্যর্থ হলে: ৪ কৃতিত্ব হ্রাস (যদি কোনো দল ধ্বংস করা না হয়)
.................................
কৃতিত্ব যুদ্ধক্ষেত্রের এক বিশেষ গুণ; কাজ সম্পূর্ণ করা ও শত্রু হত্যা করে কৃতিত্ব অর্জন করা যায়। নির্দিষ্ট কৃতিত্ব অর্জন করলে নগরপ্রাসাদ থেকে উপযুক্ত মেডেল পাওয়া যায়, মেডেল হলো অতিরিক্ত একটুকু অলংকার, কৃতিত্ব যত বেশি, মেডেলের গুণও তত ভালো। পরবর্তীতে খেলোয়াড় যদি যুদ্ধক্ষেত্রে বিশেষ উপাধি অর্জন করে, তাহলে মেডেলের গুণ আরও অসাধারণ হয়ে যায়।
কৃতিত্ব দিয়ে সামরিক সরঞ্জাম কর্মকর্তার কাছে নানা শক্তিশালী কৃতিত্বের সরঞ্জামও নেওয়া যায়—সাধারণ কৃষ্ণলৌহের অস্ত্র থেকে শুরু করে সর্বোচ্চ পর্যায়ের দেবতাজাত সরঞ্জাম পর্যন্ত, যথেষ্ট কৃতিত্ব থাকলে কোনো কিছুই অদম্য নয়।
ইফি সব নির্বিচারে কাজগুলো গ্রহণ করল, এরপর ভাবতে লাগল কোনটা মূল কাজ হিসেবে নেওয়া উচিত। ঠিক সেই মুহূর্তে সচিব দ্রুত সামরিক কর্মকর্তার পাশে এসে তাঁর কানে কিছু কথা বলল।
সামরিক কর্মকর্তা শুনে ইফির দিকে দু’বার তাকালেন, মাথা একটু ঝুঁকালেন।
“ঝড়ের সাহসী, এখানে তোমার জন্য এক অত্যন্ত উপযুক্ত যুদ্ধক্ষেত্রের কাজ আছে, তুমি কি আগ্রহী?” সামরিক কর্মকর্তা গম্ভীরভাবে ইফির দিকে বললেন।
“যুদ্ধক্ষেত্রের কাজ? কাজের বিস্তারিত বলতে পারেন?” সামরিক কর্মকর্তার কথা শুনে ইফির মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, মনে ভীষণ আনন্দ।
যুদ্ধক্ষেত্রের কাজ—এটি হচ্ছে আলোর ও অন্ধকারের দুই পক্ষের এনপিসি সেনাদের প্রকৃত যুদ্ধের কাজ; যুদ্ধের উত্তেজনা, পুরস্কারের প্রাচুর্য, সব কিছুই খেলোয়াড়দের আকাঙ্ক্ষিত। যুদ্ধক্ষেত্রের কাজের তুলনায় ফ্রন্টলাইনের কাজগুলো সাধারণ ছোটোখাটো কাজ মাত্র। এনপিসি সেনাদের যুদ্ধ সবসময় হয় না; ইফি ভাগ্যবান যে আসামাত্রই সে একবার সুযোগ পেল, তাই সে খুব খুশি।
“টাইগার উপ-সেনাপতির নেতৃত্বে চতুর্থ দল অভিযানে যাচ্ছে; কাজের উদ্দেশ্য অজানা, লক্ষ্য অজানা, কাজের কঠিনতা: এ, প্রতি শত্রু হত্যা = ১ কৃতিত্ব, কাজের লক্ষ্য ও যুদ্ধ বিজয় অর্জিত হলে পুরস্কার: ১ লাখ অভিজ্ঞতা, ১০ কৃতিত্ব।” সামরিক কর্মকর্তা একনাগাড়ে সব জানালেন।
“ঠিক আছে, আমি কাজটি গ্রহণ করছি।” ইফি সোজাসাপ্টা বলল।
“এটি নিয়ে শহরের বাইরে উত্তর-পশ্চিমের চতুর্থ দলের ক্যাম্পে গিয়ে টাইগার উপ-সেনাপতির সঙ্গে যোগাযোগ করো। তিনি তোমাকে বিস্তারিত কাজ বুঝিয়ে দেবেন।” সামরিক কর্মকর্তা একটি আয়তাকার ব্রোঞ্জের টোকেন ইফির হাতে দিলেন।
টোকেন পাওয়ার পর ইফি কোবি-কে নিয়ে প্রথমে ডাকঘর থেকে সেখানে জমা রাখা ঘোড়াটি ফিরিয়ে আনল, তারপর শহরের বাইরে উত্তর-পশ্চিমের চতুর্থ দলের ক্যাম্পের দিকে রওনা দিল।